Роман представляет собой художественную биографию выдающегося русского востоковеда, исследователя Китая, Монголии и Средней Азии о. Иакинфа (в миру Никиты Яковлевича Бичурина, 1777-1853).
Роман представляет собой прекраснейшее явление в русской литературе позднего советского периода. Чувствуется, что в процессе подготовки материалов автор провел даже не годы, а десятилетия в архивах. При этом стиль произведения далек от академизма. Владимиру Кривцову удалось найти "золотую середину" выбрав язык изложения легко доступный современному читателю, но в то же время передающий колорит эпохи. Множество деталей, описаний интерьеров, любопытных подробностей биографий - все это делает роман увлекательнейшим и полезным чтением. Да, автору пришлось пойти на некоторые уступки цензуре: посвятить несколько абзацев "антиклерикализму". Но без этого было бы сложно представить себе публикацию в начале 1980-х произведения, посвященного ученому монаху.