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En lisant Tourgueniev (Libretto t. 13)
La pâle et touchante Marie-Louise finit ses jours en marge du monde des gens dits « normaux ». Les souvenirs d'un passé reviennent par bouffées, entre l'époux médiocre, le sadisme sournois de l'entourage et la mémoire d'un amour manqué, celui qu'elle voua à son cousin qui l'initia à la beauté des choses... en lisant Tourgueniev.
256 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1991
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793 people want to read
About the author
William Trevor
177 books761 followersWilliam Trevor, KBE grew up in various provincial towns and attended a number of schools, graduating from Trinity College, in Dublin, with a degree in history. He first exercised his artistry as a sculptor, working as a teacher in Northern Ireland and then emigrated to England in search of work when the school went bankrupt. He could have returned to Ireland once he became a successful writer, he said, "but by then I had become a wanderer, and one way and another, I just stayed in England ... I hated leaving Ireland. I was very bitter at the time. But, had it not happened, I think I might never have written at all."
In 1958 Trevor published his first novel, A Standard of Behaviour, to little critical success. Two years later, he abandoned sculpting completely, feeling his work had become too abstract, and found a job writing copy for a London advertising agency. 'This was absurd,' he said. 'They would give me four lines or so to write and four or five days to write it in. It was so boring. But they had given me this typewriter to work on, so I just started writing stories. I sometimes think all the people who were missing in my sculpture gushed out into the stories.' He published several short stories, then his second and third novels, which both won the Hawthornden Prize (established in 1919 by Alice Warrender and named after William Drummond of Hawthornden, the Hawthornden Prize is one of the UK's oldest literary awards). A number of other prizes followed, and Trevor began working full-time as a writer in 1965.
Since then, Trevor has published nearly 40 novels, short story collections, plays, and collections of nonfiction. He has won three Whitbread Awards, a PEN/Macmillan Silver Pen Award, and was shortlisted for the Booker Prize. In 1977 Trevor was appointed an honorary (he holds Irish, not British, citizenship) Commander of the Most Excellent Order of the British Empire (CBE) for his services to literature and in 2002 he was elevated to honorary Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire (KBE). Since he began writing, William Trevor regularly spends half the year in Italy or Switzerland, often visiting Ireland in the other half. He lived in Devon, in South West England, on an old mill surrounded by 40 acres of land.
In 1958 Trevor published his first novel, A Standard of Behaviour, to little critical success. Two years later, he abandoned sculpting completely, feeling his work had become too abstract, and found a job writing copy for a London advertising agency. 'This was absurd,' he said. 'They would give me four lines or so to write and four or five days to write it in. It was so boring. But they had given me this typewriter to work on, so I just started writing stories. I sometimes think all the people who were missing in my sculpture gushed out into the stories.' He published several short stories, then his second and third novels, which both won the Hawthornden Prize (established in 1919 by Alice Warrender and named after William Drummond of Hawthornden, the Hawthornden Prize is one of the UK's oldest literary awards). A number of other prizes followed, and Trevor began working full-time as a writer in 1965.
Since then, Trevor has published nearly 40 novels, short story collections, plays, and collections of nonfiction. He has won three Whitbread Awards, a PEN/Macmillan Silver Pen Award, and was shortlisted for the Booker Prize. In 1977 Trevor was appointed an honorary (he holds Irish, not British, citizenship) Commander of the Most Excellent Order of the British Empire (CBE) for his services to literature and in 2002 he was elevated to honorary Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire (KBE). Since he began writing, William Trevor regularly spends half the year in Italy or Switzerland, often visiting Ireland in the other half. He lived in Devon, in South West England, on an old mill surrounded by 40 acres of land.
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October 18, 2018
La ballata di Maryluise.
Irlanda, metà anni '50. Inizia questa vicenda che vede la giovane MaryLuise e il più attempato Elmer unirsi in matrimonio. Unione vantaggiosa per lei socioeconomicamente, essendo lui proprietario di un'avviata attività commerciale, in città, gestita con due sorelle nubili più anziane.
Si tratta di una coppia non ben assortita che, per giunta, deve vivere con le due zitelle, di fatto padrone di casa.
Nei dintorni abita, con la madre, un cugino di lei, coetaneo, malato dall'infanzia.
Questo giovane e la nostra protagonista trovano progressivo affiatamento leggendo, in un cimitero abbandonato, i libri dei grandi scrittori russi.
Il libro è strutturato a capitoli alternati, seguendo al contempo questa vicenda e quella di Maryluise una trentina d'anni dopo : un parallelismo legato da lievi ma resistenti fili sotterranei.
Si tratta di una lettura avvincente, a metà strada fra racconto realistico e rappresentazione psicologica-esistenziale a forte connotazione romantica.
La scrittura di Trevor, molto bella, delinea in pochi tratti i personaggi in tutte le loro sfumature.
Marylise è incantevole ; ricorda le delicate e sognanti figure dei primi film di Fellini splendidamente interpretati da Giulietta Masina : Gelsomina, Cabiria...
Di fronte alla durezza della realtà, lei aderisce ad un mondo in cui prevale l'immaginario : "il presente non c'è quasi; il futuro non esiste. Solo l'amore conta, nei frammenti di vita di una persona".
Irlanda, metà anni '50. Inizia questa vicenda che vede la giovane MaryLuise e il più attempato Elmer unirsi in matrimonio. Unione vantaggiosa per lei socioeconomicamente, essendo lui proprietario di un'avviata attività commerciale, in città, gestita con due sorelle nubili più anziane.
Si tratta di una coppia non ben assortita che, per giunta, deve vivere con le due zitelle, di fatto padrone di casa.
Nei dintorni abita, con la madre, un cugino di lei, coetaneo, malato dall'infanzia.
Questo giovane e la nostra protagonista trovano progressivo affiatamento leggendo, in un cimitero abbandonato, i libri dei grandi scrittori russi.
Il libro è strutturato a capitoli alternati, seguendo al contempo questa vicenda e quella di Maryluise una trentina d'anni dopo : un parallelismo legato da lievi ma resistenti fili sotterranei.
Si tratta di una lettura avvincente, a metà strada fra racconto realistico e rappresentazione psicologica-esistenziale a forte connotazione romantica.
La scrittura di Trevor, molto bella, delinea in pochi tratti i personaggi in tutte le loro sfumature.
Marylise è incantevole ; ricorda le delicate e sognanti figure dei primi film di Fellini splendidamente interpretati da Giulietta Masina : Gelsomina, Cabiria...
Di fronte alla durezza della realtà, lei aderisce ad un mondo in cui prevale l'immaginario : "il presente non c'è quasi; il futuro non esiste. Solo l'amore conta, nei frammenti di vita di una persona".
March 25, 2019
«È così che inizia l’amore, appartenersi senza saperlo? A guardare indietro sembra così.»
Solitudine.
Ricerca di amore.
Follia.
Quanti romanzi giocano con queste tematiche?
Quanti romanzi lo riescono a fare in maniera inconsueta, con delicatezza e misura?
Una disperazione che può essere sopportata solo vivendo in una dimensione parallela fatta di ricordi e letture (per certi versi mi ha ricordato Giorni di spasimato amore di Romana Petri), piuttosto che di angoscia e di alcolismo.
Mary Louise sposa un uomo molto più grande di lei, per convenienza, per noia e anche un po' per dispetto. Non sa cosa voglia dire sposarsi, sottovaluta tutto ciò che un matrimonio del genere porterà come conseguenza, in particolare non pesa in maniera opportuna l'obbligo di convivere con le sorellastre... ehm sorelle zitelle del marito, pessime al punto da fare un baffo a Genoveffa e Anastasia.
Sottovaluta la pochezza del marito, la sua inconsistenza, la sua mancanza di autorevolezza, l'incapacità di decidere o di opporsi alle sorelle. Un uomo con cui non riesce a condividere nulla, neanche il talamo nuziale. Impotente fisicamente e caratterialmente, il marito diviene a poco a poco un alcolizzato. Un uomo privo di spina dorsale.
Quali possibilità restano a Mary Louise per sottrarsi a questo modus vivendi tutt'altro che accettabile?
Leggendo Trevor lo scoprirete.
Un libro di una tristezza senza pari.
L'ambiente descritto risulta talmente asfittico, da uscire dalla lettura con fame d'aria.
Un libro potente e misurato nel contempo. Una scrittura minimalista ed incisiva, mai retorica, mai esagerata, molto raffinata: mi chiedo come mai Trevor sia così poco conosciuto.
Sono arrivata a questo libro grazie a Caro Amico di Li Yiyun, in cui un intero capitolo era dedicato allo scrittore e al suo sguardo su persone e cose.
Solitudine.
Ricerca di amore.
Follia.
Quanti romanzi giocano con queste tematiche?
Quanti romanzi lo riescono a fare in maniera inconsueta, con delicatezza e misura?
Una disperazione che può essere sopportata solo vivendo in una dimensione parallela fatta di ricordi e letture (per certi versi mi ha ricordato Giorni di spasimato amore di Romana Petri), piuttosto che di angoscia e di alcolismo.
Mary Louise sposa un uomo molto più grande di lei, per convenienza, per noia e anche un po' per dispetto. Non sa cosa voglia dire sposarsi, sottovaluta tutto ciò che un matrimonio del genere porterà come conseguenza, in particolare non pesa in maniera opportuna l'obbligo di convivere con le sorellastre... ehm sorelle zitelle del marito, pessime al punto da fare un baffo a Genoveffa e Anastasia.
Sottovaluta la pochezza del marito, la sua inconsistenza, la sua mancanza di autorevolezza, l'incapacità di decidere o di opporsi alle sorelle. Un uomo con cui non riesce a condividere nulla, neanche il talamo nuziale. Impotente fisicamente e caratterialmente, il marito diviene a poco a poco un alcolizzato. Un uomo privo di spina dorsale.
Quali possibilità restano a Mary Louise per sottrarsi a questo modus vivendi tutt'altro che accettabile?
Leggendo Trevor lo scoprirete.
Un libro di una tristezza senza pari.
L'ambiente descritto risulta talmente asfittico, da uscire dalla lettura con fame d'aria.
Un libro potente e misurato nel contempo. Una scrittura minimalista ed incisiva, mai retorica, mai esagerata, molto raffinata: mi chiedo come mai Trevor sia così poco conosciuto.
Sono arrivata a questo libro grazie a Caro Amico di Li Yiyun, in cui un intero capitolo era dedicato allo scrittore e al suo sguardo su persone e cose.
December 22, 2021
“L’amore come il suo fa paura
almeno un po’ a chiunque?”
Irlanda 1951-
Mary Louise Dallon crede di aver raggiunto i suoi obiettivi sposando Elmer Quarry.
Lei ha 25 anni lui 39; non è un bell’uomo ma possiede una merceria proprio in città ed il sogno di Mary Louise è sempre stato quella di abbandonare la campagna.
Elmer, d’altra parte, le propone il matrimonio obbedendo ad un rituale di famiglia che impone ad un certo punto di avere una prole (” Né lei né suo marito avevano mai trovato necessario discutere o anche soltanto citare il fatto noto a tutti che per generazioni i Quarry avevano considerato il matrimonio un passo necessario, più che un desiderio reale” ).
Dunque una reciproca convenienza che esclude da subito un sentimento d’amore.
Dagli spazi aperti della fattoria dove è nata si ritrova in un appartamento più elegante, più confortevole ma da condividere non solo con l’uomo che ha sposato ma anche con le due sorelle zitelle che si oppongono sin dall’inizio alla sua presenza.
Un matrimonio sbagliato ed M.L., nonostante un’ostinata ingenuità, non tarda ad accorgersene. Sarà l’incontro con il cugino Robert che non vede dai tempi della scuola a smuovere qualcosa:
la possibilità amare ed essere amata.
Turgenev (ed altri autori russi non citati) è uno sfondo, un’eco che l’accompagnerà per sempre. *
Il romanzo è costruito con un’unica voce narrante che alterna un tempo presente ad un passato tendendo un filo che da tenue diventa sempre più massiccio: è la solitudine ad essere la vera protagonista.
Non essere compresa e non riuscire a farsi comprendere sono i motivi che spingono ad isolarsi sempre più relegandosi in una soffitta a vivere di sogni
Un romanzo che segue i ritmi delle stagioni e dove i suoi protagonisti non chiedono mai:
«sei felice?» come fosse una vergogna, una di quelle cose che non solo non si fanno ma non si devono neppure pensare.
La felicità non è concepita nel matrimonio e l’amore quello che ti fa sognare ad occhi aperti e ti rende distratto, beh, quello è solo sintomo di una pericolosa pazzia.
L’amore fa paura.
Primo Trevor che leggo e nonostante sia veramente un libro molto triste e a tratti asfissiante (proprio per un crescendo che va a restringere gli spazi) l’ho letto molto volentieri.
Consigliato ma astenersi *coloro che credono di approfondire Turgenev che è un mero tramite ("galeotto fu il libro)
almeno un po’ a chiunque?”
Irlanda 1951-
Mary Louise Dallon crede di aver raggiunto i suoi obiettivi sposando Elmer Quarry.
Lei ha 25 anni lui 39; non è un bell’uomo ma possiede una merceria proprio in città ed il sogno di Mary Louise è sempre stato quella di abbandonare la campagna.
Elmer, d’altra parte, le propone il matrimonio obbedendo ad un rituale di famiglia che impone ad un certo punto di avere una prole (” Né lei né suo marito avevano mai trovato necessario discutere o anche soltanto citare il fatto noto a tutti che per generazioni i Quarry avevano considerato il matrimonio un passo necessario, più che un desiderio reale” ).
Dunque una reciproca convenienza che esclude da subito un sentimento d’amore.
Dagli spazi aperti della fattoria dove è nata si ritrova in un appartamento più elegante, più confortevole ma da condividere non solo con l’uomo che ha sposato ma anche con le due sorelle zitelle che si oppongono sin dall’inizio alla sua presenza.
Un matrimonio sbagliato ed M.L., nonostante un’ostinata ingenuità, non tarda ad accorgersene. Sarà l’incontro con il cugino Robert che non vede dai tempi della scuola a smuovere qualcosa:
la possibilità amare ed essere amata.
Turgenev (ed altri autori russi non citati) è uno sfondo, un’eco che l’accompagnerà per sempre. *
Il romanzo è costruito con un’unica voce narrante che alterna un tempo presente ad un passato tendendo un filo che da tenue diventa sempre più massiccio: è la solitudine ad essere la vera protagonista.
Non essere compresa e non riuscire a farsi comprendere sono i motivi che spingono ad isolarsi sempre più relegandosi in una soffitta a vivere di sogni
Un romanzo che segue i ritmi delle stagioni e dove i suoi protagonisti non chiedono mai:
«sei felice?» come fosse una vergogna, una di quelle cose che non solo non si fanno ma non si devono neppure pensare.
La felicità non è concepita nel matrimonio e l’amore quello che ti fa sognare ad occhi aperti e ti rende distratto, beh, quello è solo sintomo di una pericolosa pazzia.
L’amore fa paura.
Primo Trevor che leggo e nonostante sia veramente un libro molto triste e a tratti asfissiante (proprio per un crescendo che va a restringere gli spazi) l’ho letto molto volentieri.
Consigliato ma astenersi *coloro che credono di approfondire Turgenev che è un mero tramite ("galeotto fu il libro)
April 5, 2019
Emblematica Mary-Louise
Sognante, fragile e fortissima,la tenera Mary-Louise, capitata per sbaglio o per paura in un matrimonio soffocante, evade attraverso una delicata lucida follia d'amore.
Trevor è ineguagliabile nello descrivere un personaggio "alla Bovary", con metà della vita fuori dalla realtà asfittica del suo mondo, passata idealmente nei romanzi russi scoperti con l'amato cugino, e l'altra metà, passata a escogitare sotterfugi per continuare a sognare la vita che non ha.
Malinconico romanzo, certo, ma anche abilissimo nella sua costruzione e sorprendente nel finale.
A dispetto dell'apparenza sonacchiosa della piccola parte del mondo dove capita questa storia emblematica.
Sognante, fragile e fortissima,la tenera Mary-Louise, capitata per sbaglio o per paura in un matrimonio soffocante, evade attraverso una delicata lucida follia d'amore.
Trevor è ineguagliabile nello descrivere un personaggio "alla Bovary", con metà della vita fuori dalla realtà asfittica del suo mondo, passata idealmente nei romanzi russi scoperti con l'amato cugino, e l'altra metà, passata a escogitare sotterfugi per continuare a sognare la vita che non ha.
Malinconico romanzo, certo, ma anche abilissimo nella sua costruzione e sorprendente nel finale.
A dispetto dell'apparenza sonacchiosa della piccola parte del mondo dove capita questa storia emblematica.
July 19, 2020
My first book by William Trevor.
Had never heard of the author or his works, and read this only because Akanksha added to a list of books meant for a monthly challenge .
The beginning chapter was confusing and upto chapter 5 it was slow going, but then I started getting myself involved in the story.
Mary Louise is one of the most complex characters ever , and I do think she is a bit addled . Pitied her as well has her husband who took into drinking ... even had a bit of spill over pity for his two spinster sisters , who were the semi villains of the story .
Mary Louise's parents and siblings are just ordinary people who don't know what hit them.
Robert the cousin and the Turgenev books he introduced totally changed the course of Mary Louise's life ...
Initially I thought ML to be weak , but then she emerges the strongest character ever !
An astonishing piece of writing and I expect to read more from the author .
Had never heard of the author or his works, and read this only because Akanksha added to a list of books meant for a monthly challenge .
The beginning chapter was confusing and upto chapter 5 it was slow going, but then I started getting myself involved in the story.
Mary Louise is one of the most complex characters ever , and I do think she is a bit addled . Pitied her as well has her husband who took into drinking ... even had a bit of spill over pity for his two spinster sisters , who were the semi villains of the story .
Mary Louise's parents and siblings are just ordinary people who don't know what hit them.
Robert the cousin and the Turgenev books he introduced totally changed the course of Mary Louise's life ...
Initially I thought ML to be weak , but then she emerges the strongest character ever !
An astonishing piece of writing and I expect to read more from the author .
August 27, 2018
+++ به یاد می آورد که پسرخاله اش قطعه ای را می خواند که در آن مرگ به ماهیگیر تشبیه شده بود.. اگر ماهیگیر مایل باشد ماهی شکارشده را در آب نگه می دارد، ماهی شنا می کند اما در تور گرفتار است..
کشیش می گوید "دیگه باید برم" اما وقتی او برایش از ماهیگیر تورگینیف می گوید گوش می دهد..
عشق بازی پسرخاله اش دعوت او به دنیای یک رمان نویس بوده است. همین در توانش بوده، "مری لوییس" هم به همان اندازه می توانسته بپذیرد..
سی و یک سال به سرپناهی چسبیده بود که رابطه عاشقانه اش بتواند در آن وسعت یابد.. سی و یک سال را مثل یک دیوانه در آرامش گذرانده بود. +++
.
.
.
"سرگشته در دنیای تورگینیف" یا "تورگنیف خوانی" رمانی نوشته "ویلیام ترور" است. داستان دختری که برای فرار به سمت رویاهایش، ازدواج کرده و پس از ازدواج خود را تنها در برابر رویاهایش می بیند و همه تصوراتی که از زندگی زناشویی، وضعیت شغلی و خانواده همسرش داشته از واقعیت چنان دور بوده که او را دچار فراموشی از خود می کند.. فراموشی که اطرافیان نام جنون بر آن گذاشتند که البته این جنون چیزی بیشتر از تنهایی نبود..
من این کتاب را با ترجمه "الاهه دهنوی" که نشر مروارید به چاپ رسانده، خواندم.
کشیش می گوید "دیگه باید برم" اما وقتی او برایش از ماهیگیر تورگینیف می گوید گوش می دهد..
عشق بازی پسرخاله اش دعوت او به دنیای یک رمان نویس بوده است. همین در توانش بوده، "مری لوییس" هم به همان اندازه می توانسته بپذیرد..
سی و یک سال به سرپناهی چسبیده بود که رابطه عاشقانه اش بتواند در آن وسعت یابد.. سی و یک سال را مثل یک دیوانه در آرامش گذرانده بود. +++
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"سرگشته در دنیای تورگینیف" یا "تورگنیف خوانی" رمانی نوشته "ویلیام ترور" است. داستان دختری که برای فرار به سمت رویاهایش، ازدواج کرده و پس از ازدواج خود را تنها در برابر رویاهایش می بیند و همه تصوراتی که از زندگی زناشویی، وضعیت شغلی و خانواده همسرش داشته از واقعیت چنان دور بوده که او را دچار فراموشی از خود می کند.. فراموشی که اطرافیان نام جنون بر آن گذاشتند که البته این جنون چیزی بیشتر از تنهایی نبود..
من این کتاب را با ترجمه "الاهه دهنوی" که نشر مروارید به چاپ رسانده، خواندم.
October 2, 2017
Trevor è un autore che avrebbe meritato una ben maggiore visibilità nel corso della sua vita (si è spento a 88 anni neanche un anno fa) di quella di cui ha goduto, nonostante varie volte si sia citato il suo nome fra i possibili vincitori del Nobel. L’Elizabeth Strout di “Olive Kitteridge”, o ancora di più Alice Munro, che invece l’ha vinto recentemente, in fondo credo debbano moltissimo proprio a lui, al suo stile minimale, alla sua maestria nel sapere cogliere con un processo di sottrazione (in fondo è la stessa tecnica che gli deriva dal suo passato di scultore e intagliatore del legno) l’essenza di personaggi comuni, antieroici, spesso relegati alle loro solitudini dalla incapacità di esprimere i propri sentimenti e di integrarsi pienamente nella società (per lo più campagnola o di piccoli centri dove tutti si conoscono) che vive intorno a loro e che in qualche modo li esclude o li emargina perché in qualche modo “diversi”.
Trevor e Munro si distinguono entrambi, del resto, proprio nell’arte del racconto, le cui regole di pura essenzialità attraverso la concentrazione di intere vite nella narrazione di episodi anche apparentemente scarsamente significativi, come in Checov vengono portate alla perfezione.
E le stesse regole vengono seguite anche in questo racconto, dilatato fino alle dimensioni di romanzo, ma che nulla ha di “romanzesco”, se non una maggiore estensione e una leggermente più studiata architettura per potere reggere un piccolo edificio invece che arredare una piccola stanza. E l’edificio tiene.
(racconto lungo, romanzo breve, cosa sono del resto anche i romanzi della Munro o, ad es. anche “Stand by me” di Stephen King ? In America sembra quasi finire nella categoria “racconti” tutto ciò che non raggiunge almeno le 200 pagine! E poi c’è sempre da superare il pregiudizio di considerare il racconto quasi una “categoria minore” nel mondo della letteratura, ahimè ancora molto diffuso…)
La storia, pure piccola e pacatamente, delicatamente, narrata, come in tutti i suoi racconti, procede per flashback partendo dalla casa di riposo dove Mary Louise è da molti anni ricoverata in una struttura privata con altre donne affette da disturbi mentali ma che ora sta per essere chiusa, e da lì sta per essere riportata a casa, in un mondo completamente cambiato.
Mary Louise in fondo è una novella Bovary, infelice sposa per convenienza di un uomo più maturo di lei ma scialbo, impotente (forse anche lui più per incapacità di esprimersi che per ragioni cliniche) e succube di due sorelle zitelle, prepotenti e grette, con le quali è costretta a vivere nella casa sopra il negozio di tessuti da loro posseduto in cittadina del sud irlandese, la più vicina alla fattoria di campagna che la aveva vista nascere e crescere.
Tutti loro appartengono alla piccolissima comunità protestante di un territorio a larga maggioranza cattolica. La delusione per la sua nuova vita coniugale lentamente ma inesorabilmente la porta ad un isolamento in se stessa e, come per la protagonista del libro di Flaubert, ad un amore fedifrago, ma a differenza di quello di Emma un amore più platonico che carnale e che viene da lei riconosciuto a fatica, e nutrito lentamente fino a riempire ogni angolo della sua mente più dalla già spiccata fantasia e dalla lettura dei russi (come per Paolo e Francesca “galeotto fu il libro e chi lo scrisse….”: Turgenev in questo caso) che facevano insieme e il cui ricordo continua ad alimentare la passione anche dopo la morte del suo amato, un cugino già malaticcio fin dall’infanzia.
Mary Louise viene da tutti presa per pazza. Lei si sente del tutto normale, la stessa persona di sempre, la stessa bambina che a scuola, per gioco, aveva messo dei vermi sotto il banco di una compagna, quella che forse aveva amato il cugino senza saperlo riconoscere, la donna che oggi è ancora capace di amare e di trovare il suo equilibrio, la propria serenità solo nell’essere lasciata in pace, nel suo mondo, solo schernendo la amarissima realtà (e le odiose cognate in particolare) ma senza, in fondo, fare del male a nessuno.
E così anche quello che sembrava possedere i toni del dramma si risolve con una felice, sottile levità.
Trevor e Munro si distinguono entrambi, del resto, proprio nell’arte del racconto, le cui regole di pura essenzialità attraverso la concentrazione di intere vite nella narrazione di episodi anche apparentemente scarsamente significativi, come in Checov vengono portate alla perfezione.
E le stesse regole vengono seguite anche in questo racconto, dilatato fino alle dimensioni di romanzo, ma che nulla ha di “romanzesco”, se non una maggiore estensione e una leggermente più studiata architettura per potere reggere un piccolo edificio invece che arredare una piccola stanza. E l’edificio tiene.
(racconto lungo, romanzo breve, cosa sono del resto anche i romanzi della Munro o, ad es. anche “Stand by me” di Stephen King ? In America sembra quasi finire nella categoria “racconti” tutto ciò che non raggiunge almeno le 200 pagine! E poi c’è sempre da superare il pregiudizio di considerare il racconto quasi una “categoria minore” nel mondo della letteratura, ahimè ancora molto diffuso…)
La storia, pure piccola e pacatamente, delicatamente, narrata, come in tutti i suoi racconti, procede per flashback partendo dalla casa di riposo dove Mary Louise è da molti anni ricoverata in una struttura privata con altre donne affette da disturbi mentali ma che ora sta per essere chiusa, e da lì sta per essere riportata a casa, in un mondo completamente cambiato.
Mary Louise in fondo è una novella Bovary, infelice sposa per convenienza di un uomo più maturo di lei ma scialbo, impotente (forse anche lui più per incapacità di esprimersi che per ragioni cliniche) e succube di due sorelle zitelle, prepotenti e grette, con le quali è costretta a vivere nella casa sopra il negozio di tessuti da loro posseduto in cittadina del sud irlandese, la più vicina alla fattoria di campagna che la aveva vista nascere e crescere.
Tutti loro appartengono alla piccolissima comunità protestante di un territorio a larga maggioranza cattolica. La delusione per la sua nuova vita coniugale lentamente ma inesorabilmente la porta ad un isolamento in se stessa e, come per la protagonista del libro di Flaubert, ad un amore fedifrago, ma a differenza di quello di Emma un amore più platonico che carnale e che viene da lei riconosciuto a fatica, e nutrito lentamente fino a riempire ogni angolo della sua mente più dalla già spiccata fantasia e dalla lettura dei russi (come per Paolo e Francesca “galeotto fu il libro e chi lo scrisse….”: Turgenev in questo caso) che facevano insieme e il cui ricordo continua ad alimentare la passione anche dopo la morte del suo amato, un cugino già malaticcio fin dall’infanzia.
Mary Louise viene da tutti presa per pazza. Lei si sente del tutto normale, la stessa persona di sempre, la stessa bambina che a scuola, per gioco, aveva messo dei vermi sotto il banco di una compagna, quella che forse aveva amato il cugino senza saperlo riconoscere, la donna che oggi è ancora capace di amare e di trovare il suo equilibrio, la propria serenità solo nell’essere lasciata in pace, nel suo mondo, solo schernendo la amarissima realtà (e le odiose cognate in particolare) ma senza, in fondo, fare del male a nessuno.
E così anche quello che sembrava possedere i toni del dramma si risolve con una felice, sottile levità.
December 18, 2021
I romanzi di William Trevor diventano, via via che passano gli anni, sempre più tristi. Trevor è un grandissimo autore, non ancora giustamente apprezzato (dal grande pubblico; dalla critica internazionale, invece, sì), ma lo consiglierei solo ai lettori che non temono la tristezza e che, davanti a una persona triste, non la incitano a “darsi una mossa”. In comune, oltre all’ambientazione nella remota campagna irlandese e nei suoi solitari villaggi, i romanzi di Trevor hanno la scelta dei protagonisti: persone assolutamente indifese, docili, miti, disorientate come granelli di polvere al vento. E come granelli di polvere al vento, in completa balìa del caso. Qui si narra del matrimonio assurdo tra una ragazza povera e un bottegaio grasso, di mezz’età, egoista, ignorante e meschino, seppure non cattivo. Una storia semplice, ma implacabilmente tragica. Non c’è scampo, non c’è speranza alla spaventosa malinconia che ci afferra pagina dopo pagina, capitolo dopo capitolo, perché Mary Louise è troppo timida, dolce e buona per ribellarsi al suo destino, e le persone che ha intorno, pur gentili e bendisposte, sono troppo incapaci o troppo riservate per intervenire. E anche e soprattutto perché la vita, a certa gente, sembra offrire davvero poco o nulla.
Di matrimoni infelici è sempre stato pieno il mondo, e sempre lo sarà. Ma pochi sono stati inventati e raccontati così, come questo, con la consueta grazia e sensibilità di Trevor, e pochi mi hanno coinvolto e commosso tanto.
Di matrimoni infelici è sempre stato pieno il mondo, e sempre lo sarà. Ma pochi sono stati inventati e raccontati così, come questo, con la consueta grazia e sensibilità di Trevor, e pochi mi hanno coinvolto e commosso tanto.
July 20, 2020
Felt a similarity to Madame Bovary.
Simple things ignored, not discussed, can make everything complex. As her Sisters-in-law make things difficult for her, ignored by her husband (drinking away every night), unable to share with her parents or siblings, Richard is Mary's solace. With the few moments spent with him and ruminating his voice reading Turgenev, she creates her own world and fantasizes a lovable life.
Though she handles her issues as best as she can it is sad how lonesome a creature she is. The slow changes to her mental self is wonderfully written.
A very emotional read. How difficult the lack of a warm hug and an empathetic ear can be!
Simple things ignored, not discussed, can make everything complex. As her Sisters-in-law make things difficult for her, ignored by her husband (drinking away every night), unable to share with her parents or siblings, Richard is Mary's solace. With the few moments spent with him and ruminating his voice reading Turgenev, she creates her own world and fantasizes a lovable life.
Though she handles her issues as best as she can it is sad how lonesome a creature she is. The slow changes to her mental self is wonderfully written.
A very emotional read. How difficult the lack of a warm hug and an empathetic ear can be!
June 2, 2016
Nel personaggio di Mary Louise, la protagonista di questo romanzo di Trevor che segna il mio approccio all'autore, vi è il riflesso di Emma Bovary, la protagonista di Mme Bovary di Gustave Flaubert. Proprio come il personaggio di Emma, anche Mary Louise conduce una vita umile e sposa un uomo, Elmer, in questo caso, più per convenienza che per amore.
"Credevo che nessun altro avrebbe voluto sposarmi. Volevo vivere in città".
Come Emma, anche Mary Louise riesce a trovare dei "germogli di felicità" nella lettura dei russi, di Turgenev in particolare, a cui la indirizza il cugino malato, Robert. Sarà proprio il cugino a darle ciò di cui ha bisogno, a farle capire i suoi sentimenti, a esternarli, a viverli, coltivando con lui un rapporto platonico che sarà oggetto di pregiudizi e di critiche da parte soprattutto della famiglia di Elmer che trascinerà Mary Louise alla follia. Come Emma, Mary Louise trova la felicità, la serenità della sua condizione nella bellezza e nel potere salvifico delle parole, ma anche sul libro che dona gioia e ribellione a questa donna, che come Emma Bovary, trova la pace solo nella morte, proprio come le eroine dei romanzi che amava tanto leggere.
"C'è il funerale, e poi gli amanti giacciono insieme".
"Credevo che nessun altro avrebbe voluto sposarmi. Volevo vivere in città".
Come Emma, anche Mary Louise riesce a trovare dei "germogli di felicità" nella lettura dei russi, di Turgenev in particolare, a cui la indirizza il cugino malato, Robert. Sarà proprio il cugino a darle ciò di cui ha bisogno, a farle capire i suoi sentimenti, a esternarli, a viverli, coltivando con lui un rapporto platonico che sarà oggetto di pregiudizi e di critiche da parte soprattutto della famiglia di Elmer che trascinerà Mary Louise alla follia. Come Emma, Mary Louise trova la felicità, la serenità della sua condizione nella bellezza e nel potere salvifico delle parole, ma anche sul libro che dona gioia e ribellione a questa donna, che come Emma Bovary, trova la pace solo nella morte, proprio come le eroine dei romanzi che amava tanto leggere.
"C'è il funerale, e poi gli amanti giacciono insieme".
August 5, 2016
فعلا نمیخواستم بخونمش اما پیش اومد! چه عقوبتی بالاتر از "پشیمانی" میتونه دامن یه نفرو بگیره؟ بزرگترین تغییرات آدم از همینجا شروع میشه. وقتی زندگی رو تحت تاثیر قرار بده؛ غالبا جبران ناپذیره. هرچقدر هم تلاش کنی باز زندگی مثل آب از لای دستات میریزه. بهبودی هرگز صورت نمیگیره و فرد خاطی تا همیشه یه بیمار/ناقل باقی میمونه! تنها راه باقی مونده، از دست دادنه همه چیزه، این تاوانیه برای داشتن یه فرصت دیگه که به هیچ عنوان توصیه نمیشه
خواهر هانا آدم عاقلیست. خواهر هانا می گوید زندگی آدم منظم نیست؛ در طول زمان زیر و رو می شود. زمان حال در آن حضور کمرنگی دارد و آینده غایب است. فقط عشق است که در ذره ذره ی زندگی انسان اهمیت دارد {باز گیر دادن به عشق! عشق به یک نفر؟! به انسانیت رو ترجیح میدم
خاطرات به سراغ دو پیرزن می آید و تلخی و بدخلقی آنها را بدتر می کند. این خاطرات بازتاب روزگاری است که ممکن بود آرام و طبیعی پیش رود: وقتی واضح به نظر می آمد که کس دیگری قرار نیست زندگی آنها را تغییر دهد..... روزگاری همه چیز مثل یک عهد و پیمان جاودانه بود. خدا خودش می داند که واقعا متواضعند و آدمهای زیاده خواهی نیستند. {هیچکس نمیتونه قضاوت کنه، هیچکس نمیتونه انقدر منصف باشه تا عادلانه قضاوت کنه
خواهر هانا آدم عاقلیست. خواهر هانا می گوید زندگی آدم منظم نیست؛ در طول زمان زیر و رو می شود. زمان حال در آن حضور کمرنگی دارد و آینده غایب است. فقط عشق است که در ذره ذره ی زندگی انسان اهمیت دارد {باز گیر دادن به عشق! عشق به یک نفر؟! به انسانیت رو ترجیح میدم
خاطرات به سراغ دو پیرزن می آید و تلخی و بدخلقی آنها را بدتر می کند. این خاطرات بازتاب روزگاری است که ممکن بود آرام و طبیعی پیش رود: وقتی واضح به نظر می آمد که کس دیگری قرار نیست زندگی آنها را تغییر دهد..... روزگاری همه چیز مثل یک عهد و پیمان جاودانه بود. خدا خودش می داند که واقعا متواضعند و آدمهای زیاده خواهی نیستند. {هیچکس نمیتونه قضاوت کنه، هیچکس نمیتونه انقدر منصف باشه تا عادلانه قضاوت کنه
March 8, 2017
Farmer's daughter Mary Louise Dallon and drapery owner Elmer Quarry marry for reasons which do not include loving each other. She has long dreamed of leaving the impoverished farm and living in town. He wants to pass the business on to his future children. It soon becomes clear that this marriage of convenience suits neither of them. She retreats from the world into a mixture of fantasies, memories and books, and the attic or countryside away from both her husband's family and her own. (Her parents, sister and former teacher all had some misgivings about the marriage.) He starts drinking and increasingly continues to do so.
Mary Louise's secret world revolves around her cousin Robert, who tells her she is beautiful, listens to her when she tells him about her life in the shop, reads Turgenev to her and one day tells her he has loved her for half his life, kisses her and dies that night. The first time I read the book I saw this as a story of true love blighted by fate, but Trevor's telling of it is more nuanced and ambiguous than that suggests. I don't think we should doubt that Robert loved her, but Mary Louise's love and growing obsession happen after his death. During his lifetime, she thought she loved him for two weeks when they were both twelve years old, before moving on to the actor James Stewart and not thinking about him for many years. The idea that they had always loved each other and were meant to be together is a fantasy which sustains her through a life that did not turn out how she had hoped.
This is Mary Louise's story, but Elmer's is perhaps the greater tragedy. We may mourn her lost liveliness, as her father does, but she is happy with her dreams of Robert and the many years she spends in a comfortable asylum*, while Elmer is almost destroyed. He is quite a dull, unattractive man, but he is not a cruel one and tries to be kind to his wife. He does not feel any desire for her and the marriage is never consummated. When she withdraws from the world and him, he cannot reach out to her and she does not tell him what is wrong. She refuses to confide in her family either, which leaves all of them concerned but unenlightened as to what is wrong.
Elmer's two older sisters are cruel. William Trevor very rarely writes unpleasant characters, although people often hurt each other unintentionally. If there is a flaw in this book, it is that the sisters' vindictiveness towards Mary Louise is never satisfactorily explained or justified.
Mary Louise's secret world revolves around her cousin Robert, who tells her she is beautiful, listens to her when she tells him about her life in the shop, reads Turgenev to her and one day tells her he has loved her for half his life, kisses her and dies that night. The first time I read the book I saw this as a story of true love blighted by fate, but Trevor's telling of it is more nuanced and ambiguous than that suggests. I don't think we should doubt that Robert loved her, but Mary Louise's love and growing obsession happen after his death. During his lifetime, she thought she loved him for two weeks when they were both twelve years old, before moving on to the actor James Stewart and not thinking about him for many years. The idea that they had always loved each other and were meant to be together is a fantasy which sustains her through a life that did not turn out how she had hoped.
This is Mary Louise's story, but Elmer's is perhaps the greater tragedy. We may mourn her lost liveliness, as her father does, but she is happy with her dreams of Robert and the many years she spends in a comfortable asylum*, while Elmer is almost destroyed. He is quite a dull, unattractive man, but he is not a cruel one and tries to be kind to his wife. He does not feel any desire for her and the marriage is never consummated. When she withdraws from the world and him, he cannot reach out to her and she does not tell him what is wrong. She refuses to confide in her family either, which leaves all of them concerned but unenlightened as to what is wrong.
Elmer's two older sisters are cruel. William Trevor very rarely writes unpleasant characters, although people often hurt each other unintentionally. If there is a flaw in this book, it is that the sisters' vindictiveness towards Mary Louise is never satisfactorily explained or justified.
September 18, 2017
I've read stories by Trevor before but this book came as a complete surprise. At first, I found it's rather simple writing rather humdrum, even though I knew it was supposed to reflect the protagonist's own mind, thoughts, and life. But then the story became more complexly narrated and moved around in time, and that held my interest. Finally the book delivered one devastating emotional punch after the other and left me in a kind of shambles. It's all there, and all completely credible. And what a book!
August 31, 2013
خوندنش به توصیه عزیزی بود که زیاد سلیقه ی ادبی مون نزدیک نیست.برای همین خیلی بی میل شروع کردم به خوندنش.داستانش برخلاف همه ی یادداشت های تحسین آمیزی که آخر کتاب نوشته شده بود به نظرم خیلی سطحی و پیش پا افتاده بود نویسنده اشم که برام ناشناس بود و کلا یه جورایی تو رودربایستی مونده بودم که داشتم دنبالش میکردم اما این بهانه ها فقط شامل 70-80 صفحه اول کتاب بود و بعدش مثل یه هلوی رسیده بود که تا به خودم بیام قورتش داده بودم .
خوشم نمیاد داستانو لو بدم چون همه ی جذابیت یه قصه تو نگاه اول برای خودم, تو اینه که نمیدونم آخرش چی میشه اما با یه دنیا اعتماد به نفس به هر کسی که عاشق قصه های زنانه و رئاله پیشنهادش میکنم و مطمئنم لذتش تا مدتها توی روحش رسوب میکنه!
از متن کتاب-صفحه 135:
((مری لوئیس گفت که لایق عشق کسی نیست.به خاطر پول ازدواج کرده بود.در اثر بی قراری و خستگی تن به این ازدواج داده بود و در مقابل هر دوی اینها نصیبش شده بود.حساب و کتاب کرده بود,بدون هیچ احساسی دلایل موافق و مخالف را بررسی کرده بود.))
نوشته شده در شهریور 90.
خوشم نمیاد داستانو لو بدم چون همه ی جذابیت یه قصه تو نگاه اول برای خودم, تو اینه که نمیدونم آخرش چی میشه اما با یه دنیا اعتماد به نفس به هر کسی که عاشق قصه های زنانه و رئاله پیشنهادش میکنم و مطمئنم لذتش تا مدتها توی روحش رسوب میکنه!
از متن کتاب-صفحه 135:
((مری لوئیس گفت که لایق عشق کسی نیست.به خاطر پول ازدواج کرده بود.در اثر بی قراری و خستگی تن به این ازدواج داده بود و در مقابل هر دوی اینها نصیبش شده بود.حساب و کتاب کرده بود,بدون هیچ احساسی دلایل موافق و مخالف را بررسی کرده بود.))
نوشته شده در شهریور 90.
December 19, 2014
Irlanda, 1955. Trentacinque anni, Elmer Quarry, negoziante tra i più noti di Culleen, è anche l'uomo che posa gli occhi su Mary Louise Dallon. Pallido, grasso, un abito anonimo, in un gennaio degli anni cinquanta, spezza quel sottile equilibrio che lega il suo presente alle due sorelle Matilda e Rose. Ventuno anni, occhi azzurri, soffici capelli castano chiaro, Mary Louise è assai modesta: ricevere un invito da Elmer Quarry è una sorpresa pressoché completa. Il signor Dallon e la moglie, la sorella maggiore di Mary Louise, Letty, e il fratello James, anche lui più grande, soppesano tutti i pro e i contro e, poi, un venerdì sera al cinema insieme per l'erede dei Quarry non può che voler dire che è tempo di sposarsi. Per Mary Louise è davvero un’occasione?
Tristemente dolce questo romanzo di William Trevor dedicato all'amore, l'antico sentimento dalle sfumature millenarie. La storia di Mary Louise Dallon, per la particolarità familiare, il contesto sociale, le aspettative sembra destinata ad essere di grande esempio e significativo sviluppo anche psicologico. L'autore, con l'alternanza delle voci, la giovane e matura Dallon, è alla ricerca delle ragioni che rendono curioso il suo rapporto con Elmer e, mentre ne individua le vicende che più di altre esprimono la convivenza solitaria, coglie un evento assoluto che pur brevemente la rende viva e palpitante. Leggendo Turgenev, conoscendo la gioia, la cultura e riconoscendo la grazia di un uomo, Robert, suo cugino, Mary Louise dimostra a se stessa e a noi tutti la follia del calcolo sentimentale e il sogno di un amore eterno.
http://www.mangialibri.com/node/14179
Tristemente dolce questo romanzo di William Trevor dedicato all'amore, l'antico sentimento dalle sfumature millenarie. La storia di Mary Louise Dallon, per la particolarità familiare, il contesto sociale, le aspettative sembra destinata ad essere di grande esempio e significativo sviluppo anche psicologico. L'autore, con l'alternanza delle voci, la giovane e matura Dallon, è alla ricerca delle ragioni che rendono curioso il suo rapporto con Elmer e, mentre ne individua le vicende che più di altre esprimono la convivenza solitaria, coglie un evento assoluto che pur brevemente la rende viva e palpitante. Leggendo Turgenev, conoscendo la gioia, la cultura e riconoscendo la grazia di un uomo, Robert, suo cugino, Mary Louise dimostra a se stessa e a noi tutti la follia del calcolo sentimentale e il sogno di un amore eterno.
http://www.mangialibri.com/node/14179
February 26, 2014
romanzo tristissimo e pieno di grazia su un amore non vissuto che viene sublimato con la solitudine e la lettura. per sfuggire a un matrimonio quietamente infelice con un uomo più vecchio (non cattivo ma debole e impotente, che sprofonderà pian piano in un alcolismo senza speranza), la protagonista mary louise si rifugerà nel ricordo dell' amore fuggevole e inespresso con un cugino morto prematuramente e la malinconia inesorabile verrà confusa con la pazzia. non c'è ossessione in questo libro- ma tanti silenzi, troppi non detti e una passività mesta e raggelante- soprattutto se confrontata con la cattiveria meschina e costante delle due cognate inacidite e sempre pronte all'insinuazione maligna e all'azione nociva verso la ragazza che è venuta a sconvolgere la loro routine quotidiana.
February 8, 2023
Este povestea unei tinere, Mary Louise, care se casatoreste cu un barbat mult mai în varsta. Dar la doi ani de la casatorie, cand toata lumea astepta un copil de la ei, Mary inca era virgina, iar Elmer avea viciul bauturii.
Aflata in casa socrilor, Mary se refugiaza in plimbari cu bicicleta si reia legatura cu Robert, un verisor din partea mamei, grav bolnav. Se indragosteste de varul sau, dar acesta moare repede.
Robert ii citeste pasaje din cartile lui Turgheniev atunci cand sunt impreuna si dupa moartea lui, ea continua sa citeasca si sa reciteasca cele trei carti lasate de el.
Nebunie sau iubire?
Aflata in casa socrilor, Mary se refugiaza in plimbari cu bicicleta si reia legatura cu Robert, un verisor din partea mamei, grav bolnav. Se indragosteste de varul sau, dar acesta moare repede.
Robert ii citeste pasaje din cartile lui Turgheniev atunci cand sunt impreuna si dupa moartea lui, ea continua sa citeasca si sa reciteasca cele trei carti lasate de el.
Nebunie sau iubire?
Read
June 30, 2019I read this book.
December 11, 2025
Haven't reread this since finishing the volume Two Lives (in which this book is collected) last month, but I'm writing a paper on Reading Turgenev right now and thought that I might as well log a review. This book is incredible!! It's best read blind, but all I will say is that it has one of the most perfectly cruel - even brutal - storylines in any book I've ever read. Manipulative, yes, but satisfyingly so.
I'm obsessed with this book and can only see my enjoyment of/appreciation for it growing with each read. Reading Turgenev is too emotionally impactful to not be my (current) favorite book of all time.
I'm obsessed with this book and can only see my enjoyment of/appreciation for it growing with each read. Reading Turgenev is too emotionally impactful to not be my (current) favorite book of all time.
April 1, 2019
4.5 stars
March 6, 2014
0670845434 (ISBN13: 9780670845439)
hardback
one penny
pub 1991
irish
booker longlist
spring
tbr
mental health
families
period piece
A woman, not yet fifty-seven, slight and seeming frail, eats carefully at a table in a corner. Her slices of buttered bread have been halved for her, her fried egg mashed, the bacon cut.
A two film courtship:
1954
Lilacs in the Spring 1954How book obsession can save your sanity. heh!
finished 13/05/2012
3* - Love and Summer
3* - Cheating at Canasta
3* - My House in Umbria
2* - The Distant Past and Other Stories
3* - A Bit on the Side
3* - Collected stories
3* - Reading Turgenev
February 9, 2011
Like Tess of the d'Urbervilles, Mary Louise Dallon is destroyed by a union with a man she knows she doesn't love, and like Tess, she seems unable or unwilling to fight against those who sacrifice her. For me, it seems entirely credible that she would find the world of her family, town, and church too large to question, and that she would take refuge in the love of her youth, the handsome invalid who shows her the pure, perfect love she might have had, an ideal form of romantic love that exists only in the realm of myth. A beautiful, heartbreaking story that allows you to pity even Mary Louise's unlovable husband, Elmer Quarry.
August 8, 2015
I've seen it written somewhere that Trevor is the keenest observer of human behavior and their internal life alive today. That is certainly in evidence in this book. I love Trevor...the lonely expanses of intimacy known only to the protagonist...opened up for you to be sucked into. Once you transcend the Irish peculiarities of his dialect - the story flows like a sad poem. Top shelf weirdness brought on by the isolation of the small town life in what is easily the second world culture of mid-century Ireland. Well done sir. 4 stars +
July 12, 2021
One of the saddest books I've read.
"Sister Hannah's the wise one. A person's life isn't orderly, Sister Hannah maintains; it runs about all over the place, in and out through time. The present's hardly there; the future doesn't exist. Only love matters in the bits and pieces of a person's life."
"Sister Hannah's the wise one. A person's life isn't orderly, Sister Hannah maintains; it runs about all over the place, in and out through time. The present's hardly there; the future doesn't exist. Only love matters in the bits and pieces of a person's life."
June 5, 2010
William Trevor is truly one of the world's greatest writers. The way he can draw so much beauty, meaning and humanity out of the small lives he chronicles is a marvel to behold. This is not his best, my personal favorite is Fools of Fortune, but it beautiful nonetheless.
January 25, 2016
A very, very beautiful story, with an deep sense of inner life told in very accessible words. As rich and moving as anything I have read in years. Highly recommended.
June 18, 2016
1993 notebook: The usual economy and gentleness and look at scraps of life.
June 25, 2023
Trevor’s extraordinary achievement in this novel is that he renders it with complete believability, making you feel the isolation and obsession of his main character, Mary Louise, as a natural outgrowth of the situation in which she finds herself. At no time do you question that the events might occur as given or that the feelings of any of the characters are untenable.
Mary Louise Dallon is a young girl, graduating school in 1955 and at loose ends as to what her future can possibly hold. When she is asked to marry by the local draper, Elmer Quarry, a man much older, who marries primarily because he feels the time has come to try and extend the family line, she passes from one isolated and blank future to another. Her escape becomes a kind of imprisonment with a man who does not mistreat, but mostly ignores her, and two sisters-in-law who wish nothing more than to oust her from the house and have the uninterrupted spinsterism to which they are accustomed.
When Mary Louise reconnects with her frail and sickly cousin, Robert, and they recall the crush they had upon one another as children, she becomes convinced that life has not left her with nothing after all; it has, in fact, blessed her with a deep love that can endure all things. As they meet in an old and disused graveyard, he reads to her from Turgenev, and opens for her, in the lyrical descriptions of snowy Russia, the power hidden in a life of meaning and opportunity, a life that is not her own. That she is able to escape into the literature is something I think most of us here at Goodreads would understand.
It struck me strange that the events described here would have occurred during my lifetime. By the sixties, in America, the small-minded handling of such a situation would have been almost impossible, but this is Ireland, and the feminist movement had not reached its shores and religion still had a throat-hold on people’s thinking. Communities are small, and being known to all presents the problem of being completely misunderstood if you dare to be different.
I will not ruin the beauty and depth of this story by telling anything more of the plot, but I assure you there is a captivating narrative that accompanies the depth of thought here. It is a masterpiece of Irish angst, an ode to love never truly experienced, a lament for all the lives lived in restriction, shadow and hopelessness, and a cheer for everyone who refuses to be something other than themselves simply because it is expected of them.
Mary Louise Dallon is a young girl, graduating school in 1955 and at loose ends as to what her future can possibly hold. When she is asked to marry by the local draper, Elmer Quarry, a man much older, who marries primarily because he feels the time has come to try and extend the family line, she passes from one isolated and blank future to another. Her escape becomes a kind of imprisonment with a man who does not mistreat, but mostly ignores her, and two sisters-in-law who wish nothing more than to oust her from the house and have the uninterrupted spinsterism to which they are accustomed.
When Mary Louise reconnects with her frail and sickly cousin, Robert, and they recall the crush they had upon one another as children, she becomes convinced that life has not left her with nothing after all; it has, in fact, blessed her with a deep love that can endure all things. As they meet in an old and disused graveyard, he reads to her from Turgenev, and opens for her, in the lyrical descriptions of snowy Russia, the power hidden in a life of meaning and opportunity, a life that is not her own. That she is able to escape into the literature is something I think most of us here at Goodreads would understand.
It struck me strange that the events described here would have occurred during my lifetime. By the sixties, in America, the small-minded handling of such a situation would have been almost impossible, but this is Ireland, and the feminist movement had not reached its shores and religion still had a throat-hold on people’s thinking. Communities are small, and being known to all presents the problem of being completely misunderstood if you dare to be different.
I will not ruin the beauty and depth of this story by telling anything more of the plot, but I assure you there is a captivating narrative that accompanies the depth of thought here. It is a masterpiece of Irish angst, an ode to love never truly experienced, a lament for all the lives lived in restriction, shadow and hopelessness, and a cheer for everyone who refuses to be something other than themselves simply because it is expected of them.
August 25, 2025
Mesmerized by Reading Turgenev by William Trevor
10 out of 10
Reading Turgenev is yet another proof of the enchantment, bliss brought by, well…Reading Turgenev and in general, a splendid, glorious novel, shortlisted for the most important prize for literature written in English, The Booker Prize, in 1991 Reading Turgenev is the first part in the novel Two Lives and it is followed by the much more popular – adapted for the big screen – My House in Umbria http://realini.blogspot.com/2017/07/m...
The main character of this superb novel is Mary Louise Dallon, a woman that lives in an institution for those with some mental issues and whose life we learn about, through a narration that alternates between the present in which Mary Louise is about to move out of this closing shelter and back into her own home and a past that is at the same time incredibly sad, sordid, punishing, torturing, humiliating and counterintuitively serene, blessed, uplifting, inspiring, once she establishes a brief, but continuing after the demise of one of the protagonists, intense, fervent romance with Robert, her cousin.
Mary Louise and Robert have been in the same school together and their affection for each other appears to have been simultaneous, albeit none knew at the time about the infatuation of the other – as the grown woman would say later, they were children anyway, therefore not much, if anything could have developed from that moment, even if the nascent attraction will have bloomed into a rather tumultuous, otherworldly affair, given especially the loyalty, dedication and worship status that the surviving cousin will feel for her then late love – an interest that for the girl would be followed by an attraction to James Stewart, the actor, who will replace the cousin in the dreams, especially since Robert stopped coming to school.
He has always been a weak boy, ill and forced to stop going to school, once his father died and left his wife and son in a financial difficulties, forcing the mother to work and spend so many hours trying to keep the boy fed and clothed that she could not find the time to take him to and back from school…they would try other means, contemplating the milk truck or other solutions, but nothing worked for the brilliant boy, who had been so successful…he would develop a love for reading, which he would transmit to his cousin, taking the texts of Turgenev and sharing with her blissful moments, in the field and in the cemetery which he liked and where she would later make efforts to have him moved…his remains that is, remarking on the peculiar name that we have for what we find in the coffins…remains
Mary Louise Dallon was raised on a farm by her parents, together with her elder sister, Letty, and her elder brother, James, but she had always wanted to move to the town, where she had one first option, hoping to work in one of the shops, but her second choice would have been the draper and when the owner of the latter started courting her, the girl was not overcome with joy, but still considered the prospect as probably the best outcome for her, considering the circumstances, even if the man was much older at 35, than the young woman who is only 21…there is also the issue of their shared faith…they are both Protestants…
Letty would later marry a Catholic and that would go ahead without protestation, but the difference in views is anyway visible – apart from the unvoiced uneasiness and reluctance – when among the gifts for the newly married couple, there is a symbol of Catholicism that annoys Letty’s mother…there is also the question of the children, that the Catholic priest will want to include in his parish, even if Letty would not join it…
The only one that warns Mary Louise of the mistake she is about to make is in fact Letty, for both parents are content that she would marry into a rather well off family – ‘their farmhouse has never been more than modest, and in 1955 even that modesty was eroded’ – they are concerned with the future of their farm, sure that it would not provide well for all five, but if Robert and Letty were to continue working there, taking care of the land and the animals, that could see them into the future…
Elmer Quarry proves to be the wrong choice – and he prompts self-introspection and admission of the same guilt on quite a few levels, this reader realizing that he is also a failure and has managed to disappoint and become the evil eye, the demon of the house for various reasons, some of which are visible in connection with the draper and his business – though he is not really abusive, the image that his wife had had of a life in the town that will eliminate boredom and deprivation, the result is maybe a bigger misery, since she will come to regret the farm and her isolation increases, the torment is serious…
They travel to the sea coast for their honeymoon and Elmer gets so drunk that he falls asleep dressed up and there is nothing else happening on the special night and he is either impotent, uninterested because he has other another sexual orientation or this increasing addiction to alcohol eliminates any sexual interest he might have had – there are passages in which we learn that he had been interested in stout, mature women and the manager of the hotel and bar where he becomes a regular customer
This inadequacy, lack of consummation of the marriage and the clear incompatibility is made even worse by the vile, abusive, arrogant, demanding, torturing, obsessive sisters, Matilda and Rose, that had warned their brother not to marry into what they see as an inferior family – what with the crazy brother James and all – and once this would happen, they attack their sister in law on every stupid count, from the cup that she uses to a silly cabbage ;leaf on the plate and then, when she starts again her relationship with Robert, they get crazy with their inventions and complaints, travelling to see her parents and pressing Elmer to take action against a spouse that they see as responsible for his alcoholism…
Mary Louise and Robert have a very brief moment in the sun, I should say Eden, for they share some blissful days Reading Turgenev and enjoying each other’s company…they were both meant for each other and at the same time, being cousins, it would have been impossible for them to consummate their adoration, so we could argue that tragic as the End of the Affair is, it could not have been any different…
10 out of 10
Reading Turgenev is yet another proof of the enchantment, bliss brought by, well…Reading Turgenev and in general, a splendid, glorious novel, shortlisted for the most important prize for literature written in English, The Booker Prize, in 1991 Reading Turgenev is the first part in the novel Two Lives and it is followed by the much more popular – adapted for the big screen – My House in Umbria http://realini.blogspot.com/2017/07/m...
The main character of this superb novel is Mary Louise Dallon, a woman that lives in an institution for those with some mental issues and whose life we learn about, through a narration that alternates between the present in which Mary Louise is about to move out of this closing shelter and back into her own home and a past that is at the same time incredibly sad, sordid, punishing, torturing, humiliating and counterintuitively serene, blessed, uplifting, inspiring, once she establishes a brief, but continuing after the demise of one of the protagonists, intense, fervent romance with Robert, her cousin.
Mary Louise and Robert have been in the same school together and their affection for each other appears to have been simultaneous, albeit none knew at the time about the infatuation of the other – as the grown woman would say later, they were children anyway, therefore not much, if anything could have developed from that moment, even if the nascent attraction will have bloomed into a rather tumultuous, otherworldly affair, given especially the loyalty, dedication and worship status that the surviving cousin will feel for her then late love – an interest that for the girl would be followed by an attraction to James Stewart, the actor, who will replace the cousin in the dreams, especially since Robert stopped coming to school.
He has always been a weak boy, ill and forced to stop going to school, once his father died and left his wife and son in a financial difficulties, forcing the mother to work and spend so many hours trying to keep the boy fed and clothed that she could not find the time to take him to and back from school…they would try other means, contemplating the milk truck or other solutions, but nothing worked for the brilliant boy, who had been so successful…he would develop a love for reading, which he would transmit to his cousin, taking the texts of Turgenev and sharing with her blissful moments, in the field and in the cemetery which he liked and where she would later make efforts to have him moved…his remains that is, remarking on the peculiar name that we have for what we find in the coffins…remains
Mary Louise Dallon was raised on a farm by her parents, together with her elder sister, Letty, and her elder brother, James, but she had always wanted to move to the town, where she had one first option, hoping to work in one of the shops, but her second choice would have been the draper and when the owner of the latter started courting her, the girl was not overcome with joy, but still considered the prospect as probably the best outcome for her, considering the circumstances, even if the man was much older at 35, than the young woman who is only 21…there is also the issue of their shared faith…they are both Protestants…
Letty would later marry a Catholic and that would go ahead without protestation, but the difference in views is anyway visible – apart from the unvoiced uneasiness and reluctance – when among the gifts for the newly married couple, there is a symbol of Catholicism that annoys Letty’s mother…there is also the question of the children, that the Catholic priest will want to include in his parish, even if Letty would not join it…
The only one that warns Mary Louise of the mistake she is about to make is in fact Letty, for both parents are content that she would marry into a rather well off family – ‘their farmhouse has never been more than modest, and in 1955 even that modesty was eroded’ – they are concerned with the future of their farm, sure that it would not provide well for all five, but if Robert and Letty were to continue working there, taking care of the land and the animals, that could see them into the future…
Elmer Quarry proves to be the wrong choice – and he prompts self-introspection and admission of the same guilt on quite a few levels, this reader realizing that he is also a failure and has managed to disappoint and become the evil eye, the demon of the house for various reasons, some of which are visible in connection with the draper and his business – though he is not really abusive, the image that his wife had had of a life in the town that will eliminate boredom and deprivation, the result is maybe a bigger misery, since she will come to regret the farm and her isolation increases, the torment is serious…
They travel to the sea coast for their honeymoon and Elmer gets so drunk that he falls asleep dressed up and there is nothing else happening on the special night and he is either impotent, uninterested because he has other another sexual orientation or this increasing addiction to alcohol eliminates any sexual interest he might have had – there are passages in which we learn that he had been interested in stout, mature women and the manager of the hotel and bar where he becomes a regular customer
This inadequacy, lack of consummation of the marriage and the clear incompatibility is made even worse by the vile, abusive, arrogant, demanding, torturing, obsessive sisters, Matilda and Rose, that had warned their brother not to marry into what they see as an inferior family – what with the crazy brother James and all – and once this would happen, they attack their sister in law on every stupid count, from the cup that she uses to a silly cabbage ;leaf on the plate and then, when she starts again her relationship with Robert, they get crazy with their inventions and complaints, travelling to see her parents and pressing Elmer to take action against a spouse that they see as responsible for his alcoholism…
Mary Louise and Robert have a very brief moment in the sun, I should say Eden, for they share some blissful days Reading Turgenev and enjoying each other’s company…they were both meant for each other and at the same time, being cousins, it would have been impossible for them to consummate their adoration, so we could argue that tragic as the End of the Affair is, it could not have been any different…
July 10, 2018
This novel was published in 1991, and it has aged well. 30 years later, it reads like an old favourite; somewhat faded in memory, and for that the more vivid in its intensity of smells, textures and colors once you choose to "reopen" it.
It is a story of an unequal marriage, and it is a story about telling stories, and entangling the others with your narrative. It deals with the intricacy of patterns, emerging as various stories intertwine with one another and with their pactical implications for the characters and for the story, for the reader and for the writer of fiction.
This story itself is so deeply rooted in the tradition of the late 19th- and early 20th-century literary tradition, you virtually inhabit the world of literature, and occilate between different associations as you keep moving through the text. At one point one is reminded of Madame Bovary, at another-- of Henry James' short prose, at yet another-- of fin-de-ciecle American women-writers, of Alice Munroe's short stories, and what not? Turgenev is probably the loosest association in this context, the title of the novel being aguably one of its weaker points. The tightest, and the most consistent (SPOILER!) connections of this text is the one with William Faulkner's "A Rose for Emily". Trevor's text rereads and rewrites the famous short-story in a diffeent context, and in a form of a novel. Give this idea a thought, once you have familiarized yourself with the text.
A captivating and entertaining reading, praiseworthy in many a sense.
Unreserved recommendations!
It is a story of an unequal marriage, and it is a story about telling stories, and entangling the others with your narrative. It deals with the intricacy of patterns, emerging as various stories intertwine with one another and with their pactical implications for the characters and for the story, for the reader and for the writer of fiction.
This story itself is so deeply rooted in the tradition of the late 19th- and early 20th-century literary tradition, you virtually inhabit the world of literature, and occilate between different associations as you keep moving through the text. At one point one is reminded of Madame Bovary, at another-- of Henry James' short prose, at yet another-- of fin-de-ciecle American women-writers, of Alice Munroe's short stories, and what not? Turgenev is probably the loosest association in this context, the title of the novel being aguably one of its weaker points. The tightest, and the most consistent (SPOILER!) connections of this text is the one with William Faulkner's "A Rose for Emily". Trevor's text rereads and rewrites the famous short-story in a diffeent context, and in a form of a novel. Give this idea a thought, once you have familiarized yourself with the text.
A captivating and entertaining reading, praiseworthy in many a sense.
Unreserved recommendations!
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