П. А. Вяземский — поэт, критик, переводчик, государственный деятель и, наконец, просто аристократ, светский человек — во всем пробовал свои силы, везде оставил глубокий след, ничему не посвятив себя целиком. Старший друг Пушкина, воинствующий участник «Арзамаса», блестящий участник течения «легкой поэзии», боец за романтизм, «декабрист без декабря»… Уже в глубокой старости он написал о себе: «Бог фасы мне не дал, а дал лишь несколько профилей». Вяземский знал, что подлинное его своеобразие как блистательного, оригинальнейшего писателя осталось за пределами большой дороги русской литературы. За этими пределами начинается тот камерный Вяземский, который им самим осознавался как единственно настоящий: Вяземский — теоретик и практик «обиходной литературы» (он любил литературой называть письма, анекдоты, записки, прибавляя эпитеты обиходная, ходячая, житейская). Высшим и полным выражением такой литературы явилась «Старая записная книжка».
Князь Пётр Андре́евич Вя́земский (12 [23] июля 1792, Москва — 10 [22] ноября 1878, Баден-Баден) — русский поэт, литературный критик, историк, переводчик, публицист, мемуарист, государственный деятель. Сооснователь и первый председатель Русского исторического общества (1866), действительный член Академии Российской (1839), ординарный член Императорской Санкт-Петербургской Академии наук (1841). Камергер (1831), тайный советник (1855), обер-шенк (1866). Отец историка литературы и археографа Павла Вяземского. Близкий друг и постоянный корреспондент А. С. Пушкина.
Molte, in società, sono le persone importune, ma le più fastidiose sono quelle che fanno domande. Non essendo abbastanza intelligenti per parlare in modo gradevole di questioni diverse e volendo però evitare di passare per muti e idioti, questi poveretti ti bombardano con domande sconclusionate, fuori luogo, e parlano, parlano, parlano... Somigliano alle guardie che di notte chiedono ai passanti: "Chi va là?" solo per mostrare la loro presenza. Incontrando un giorno un famoso appassionato di domande oziose, Voltaire gli disse: "Sono molto contento di vedervi, ma vi dico in anticipo che non so nulla".