Шанхай, конец 1930-х годов. В одном из парков «дальневосточного Вавилона» обнаружено мертвое тело состоятельного бонвивана с изящным стилетом в сердце. Друзья убитого, такие же эмигранты из России, решают проникнуть в тайну его смерти и берут на себя роль сыщиков. Улицы, набережные, кафе и кабаре Шанхая с русскими «партнершами для танцев» становятся фоном их расследования, которое приводит к неожиданным и шокирующим откровениям. Детективный роман известного беллетриста «русского Китая» Я. Ловича «Дама со стилетом» (1940) продолжает в серии «Polaris» ряд публикаций фантастических и приключенческих произведений писателей русской эмиграции.
Не столько детектив, конечно, сколько нравоописательный роман из шанхайской жизни 1937 года, исполненный в духе критического реализма. И этим он, разумеется, интересен в первую очередь, хотя ничего нового мы из него, в общем, не узнаем. Написан он неправдоподобно — такие редакционные монологи таким канцелярским языком люди обычно произносят только в произведениях русских классиков, а в жизни так вообще себя не ведут (хотя порой и действуют, как полные идиоты совершенно без всякого мозга). Финальный поворот сюжета заимствован прямиком из мексиканской мыльной оперы, если бы их в то время уже изобрели.