Il libro, scritto da uno dei più acuti studiosi del cristianesimo primitivo, tratta del rapporto fra Gesù e Giovanni Battista a partire dalla situazione storica della Palestina sotto l'occupazione romana nei primi anni del I secolo sino agli sviluppi delle leggende che li riguardano dentro e fuori il cristianesimo. Considerato amico, precursore e addirittura parente di Gesù nelle chiese ortodosse, Giovanni diviene un emissario di Satana nelle sette a carattere gnostico, mentre la sua figura è esaltata nelle polemiche anticristiane. Il saggio, che include altresì accenni a nuove religioni contemporanee e ad alcuni culti ameroindiani, è corredato da ampio materiale giudaico, samaritano, islamico e mandaico con brani di varie letterature spesso in prima traduzione italiana.
Un recorregut ben curiós per la figura (històrica i llegendària) de Joan Baptista i la seva relació amb Jesús. Força sorprenent la història dels mandeus, o dels cultes amerindis.