В 1848 ушел из жизни виднейший российский мыслитель В.Г. Белинский. Он был настолько мощной глыбой русской литературы XIX века, что для многих литераторов направление развитие литературы после его смерти стало объектом для размышлений. Свои соображения на эту тему А.А. Григорьев представил в своей статье «Наши литературные направления с 1848 года».