What do you think?
Rate this book
Soft City: Building Density for Everyday Life
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and efficiently. Soft City is about ease and comfort, where density has a human dimension, adapting to our ever-changing needs, nurturing relationships, and accommodating the pleasures of everyday life. How do we move from the current reality in most cites—separated uses and lengthy commutes in single-occupancy vehicles that drain human, environmental, and community resources—to support a soft city approach?
In Soft City David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how this is possible, presenting ideas and graphic examples from around the globe. He draws from his vast design experience to make a case for a dense and diverse built environment at a human scale, which he presents through a series of observations of older and newer places, and a range of simple built phenomena, some traditional and some totally new inventions.
Sim shows that increasing density is not enough. The soft city must consider the organization and layout of the built environment for more fluid movement and comfort, a diversity of building types, and thoughtful design to ensure a sustainable urban environment and society.
Soft City begins with the big ideas of happiness and quality of life, and then shows how they are tied to the way we live. The heart of the book is highly visual and shows the building blocks for building types and their organization and orientation; how we can get along as we get around a city; and living with the weather. As every citizen deals with the reality of a changing climate, Soft City explores how the built environment can adapt and respond.
Soft City offers inspiration, ideas, and guidance for anyone interested in city building. Sim shows how to make any city more efficient, more livable, and better connected to the environment.
In Soft City David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how this is possible, presenting ideas and graphic examples from around the globe. He draws from his vast design experience to make a case for a dense and diverse built environment at a human scale, which he presents through a series of observations of older and newer places, and a range of simple built phenomena, some traditional and some totally new inventions.
Sim shows that increasing density is not enough. The soft city must consider the organization and layout of the built environment for more fluid movement and comfort, a diversity of building types, and thoughtful design to ensure a sustainable urban environment and society.
Soft City begins with the big ideas of happiness and quality of life, and then shows how they are tied to the way we live. The heart of the book is highly visual and shows the building blocks for building types and their organization and orientation; how we can get along as we get around a city; and living with the weather. As every citizen deals with the reality of a changing climate, Soft City explores how the built environment can adapt and respond.
Soft City offers inspiration, ideas, and guidance for anyone interested in city building. Sim shows how to make any city more efficient, more livable, and better connected to the environment.
256 pages, Paperback
First published August 20, 2019
204 people are currently reading
3729 people want to read
About the author
David Sim
1 book9 followersDavid Sim is Creative Director and a partner at Gehl Architects in Copenhagen, specializing in strategic planning, master-planning and urban design, applying Jan Gehl’s theories and the human dimension to large-scale projects. With a people-first approach to planning, he has developed numerous citizen-engagement tools as well as methodologies for flexible frameworks for urban development at a human scale. David Sim is also an accomplished educator, with a distinguished career teaching all over the world. He spent seven years at Lund University in Sweden reforming architectural education towards a more holistic approach.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 84 reviews
May 28, 2023
Колись років три тому я ще російською читала "Places of the Heart: The Psychogeography of Everyday Life" Коліна Еларда і була у повному захваті від того, наскільки крутецькі штуки можна виробляти суто правильним плануванням. А ще наскільки очевидними вони здаються, але вже тільки після того, як на це звернуть твою увагу.
І я така тоді "от би ще чогось подібного почитати". Як ви розумієте, час чогось подібного настав аж осьо тільки 😂
❤️"М'яке місто" Девіда Сіма - це не про диванчики чи м'які меблі. Це про місто, в якому комфортно і легко жити людям із усім різноманіттями потреб, зацікавленостей та можливостей.
З самого початку автор каже, що десятиліття планування у форматі "а давайте винесемо супер-гіпер-пупермаркет кудись на виселки, побудуємо окремий мікрорайон для офісів і окремий - для всяких там навчань, а люди нехай туди-сюди їздять" призвели до майже міської катастрофи і треба то всьо мінять.
✏️На прикладі успішних мікрогромад у Копенгагені (і не тільки) Девід Сім показує як насправді виглядає ефективне планування і перепланування, яке робить щасливими багато людей. Тут часто лунають слова "закритий двір", "нашарування" та "безпека". Він розказує і показує не тільки нові, вже розумно сплановані житлові масиви, але й те, як можна використати сучасні знання з психології та соціології і перетворити дуже стару забудову з затісних кварталів на комфортний простір для життя.
Все супроводжується реальними світлинами та схематичними інфографіками, що унаочнює текст максимально. Мені було дуже цікаво читати й роздивлятися, хоча я й не архітектор-урбаніст.
В деяких місцях, звісно, хотілося ридати.
🔻Наприклад, в епізоді, де згадується, що трамвай тихіший та чистіший за автобус, тому люди віддають перевагу районам із трамваями 😯.
🔻Або на моменті, коли автор описував, як один з маргінальних районів одного австрійського містечка перетворили на дуже привабливий тим, що змусили мешканців створити спільну організацію, якій вже й виділили кошти на перепланування та ремонт 🙄.
Дуже класне чтиво, яке я б радила нашим ГОшкам, пов'язаним із містобудуванням чи проектуванням, чи контролем за тим всім, чи навіть головам ОСББ, які хочуть мати навколо простір із людським обличчям.
Та і просто так було дуже цікаво почитати насправді.
І я така тоді "от би ще чогось подібного почитати". Як ви розумієте, час чогось подібного настав аж осьо тільки 😂
❤️"М'яке місто" Девіда Сіма - це не про диванчики чи м'які меблі. Це про місто, в якому комфортно і легко жити людям із усім різноманіттями потреб, зацікавленостей та можливостей.
З самого початку автор каже, що десятиліття планування у форматі "а давайте винесемо супер-гіпер-пупермаркет кудись на виселки, побудуємо окремий мікрорайон для офісів і окремий - для всяких там навчань, а люди нехай туди-сюди їздять" призвели до майже міської катастрофи і треба то всьо мінять.
✏️На прикладі успішних мікрогромад у Копенгагені (і не тільки) Девід Сім показує як насправді виглядає ефективне планування і перепланування, яке робить щасливими багато людей. Тут часто лунають слова "закритий двір", "нашарування" та "безпека". Він розказує і показує не тільки нові, вже розумно сплановані житлові масиви, але й те, як можна використати сучасні знання з психології та соціології і перетворити дуже стару забудову з затісних кварталів на комфортний простір для життя.
Все супроводжується реальними світлинами та схематичними інфографіками, що унаочнює текст максимально. Мені було дуже цікаво читати й роздивлятися, хоча я й не архітектор-урбаніст.
В деяких місцях, звісно, хотілося ридати.
🔻Наприклад, в епізоді, де згадується, що трамвай тихіший та чистіший за автобус, тому люди віддають перевагу районам із трамваями 😯.
🔻Або на моменті, коли автор описував, як один з маргінальних районів одного австрійського містечка перетворили на дуже привабливий тим, що змусили мешканців створити спільну організацію, якій вже й виділили кошти на перепланування та ремонт 🙄.
Дуже класне чтиво, яке я б радила нашим ГОшкам, пов'язаним із містобудуванням чи проектуванням, чи контролем за тим всім, чи навіть головам ОСББ, які хочуть мати навколо простір із людським обличчям.
Та і просто так було дуже цікаво почитати насправді.
November 16, 2021
Have you ever wondered why it is a pleasure to walk in downtown Amsterdam while walking in downtown Houston is something you try to avoid? This book will answer that question as it delves into what makes a livable city focused on humans rather than cars. It's beautifully illustrated with pictures and photographs, so it is easy to see the points the authors are trying to make. This is well worth reading.
September 26, 2025
Z jednej strony jestem tą książką roczarowana - była zbyt naiwna, pełna "uniwersalnych rozwiązań", które w rzeczywistości całkowicie ignorowały kontekst i nie miałyby przełożenia na inne miasta w krajach Europy (i świata).
Z drugiej strony poleciłabym ją bez wahania kandydat(k)om i student(k)om architektury na I-II roku. Jest prosta i do jej zrozumienia nie potrzeba akademickiej wiedzy. Ma fajne diagramy i dużo fotografii, którymi można się zainspirować i to jest prawdopodobnie jej największa zaleta.
Z drugiej strony poleciłabym ją bez wahania kandydat(k)om i student(k)om architektury na I-II roku. Jest prosta i do jej zrozumienia nie potrzeba akademickiej wiedzy. Ma fajne diagramy i dużo fotografii, którymi można się zainspirować i to jest prawdopodobnie jej największa zaleta.
March 16, 2021
This book, without a question, contains countless bite-sized nuggets of wisdom and a great many many case studies. Every page i turn, i learn something new, thanks to Sim's meticulous observations of the urban life and his years of experience as well.
It is definitely a great primer for design and planning students.
However, I must say that there are as many downsides as there are ups.
First of all, I think it is a victim of its own wealth of knowledge that the book struggles to contain and showcase cohesively. It reads like a jumble of observations and instructions, without much of a clear structure to guide the readers through. At many points i had to ask myself: Am I reading observations? Or are these already lessons learnt? There seem to be many loose ends. The book opens with a laundry list of indications and characteristics of a "soft city", which, to me, are too all-encompassing to be instructive or meaningful. It then lays down its thesis, boiling down to "a simple equation: density x diversity = proximity", which it then doesn't go on to justify, explore or elucidate throughout the rest of the book, save for a few lines of explanation in the intro chapter.
The book ends with "9 criteria for livable urban density" that does not seem to speak to either the concept of "soft city" or the thesis above, but seems to just be an attempted summary of lessons learnt from the instructive case studies espoused in the book.
Second, it lacks a clear audience. The wisdoms in the book seem to be targeting just anyone, without clearly stating so. Insights on the "enclosed urban blocks", "continuous pedestrian sidewalks" e.t.c. seem to be a message to city planners. Evidence that shows low-rise, high-density block deliver as much GFA as a high-rise building seems to aim at developers. And then there are instructions on window design for the best natural sunlight and ventilation, encouragement on planting in your frontyard e.t.c. that then seem to speak to individual homeowners. Perhaps, this is precisely the point of the book, to be relatable to all urban stakeholders; and I'm being uncharitable. However, to me, there seems to be a lack of thoughtful organisation.
Third, it lacks representation. Although the author already claims at the start of his book, that he draws examples from Northern European cities, and once or twice, Australia, Japan and South Korea, I am still surprised that he stops narrowly at that. This sample is an incredibly limited and banal list of urban centers that are largely similar in their level of economic development, civic engagement, administrative power and existence of very enlightened private developers. Although Sim acknowledges that some of the most resilient urban places are the informal favelas in Brazil, none of these make it into his expansive list of case studies. It is a surprise to me that with 25 years of experience teaching, and working in an international firm (Jan Gehl, one with extensive experience in Asia, especially China), Sim does not include any best practices from these places, let alone Latin America and Africa, or closer to home, Eastern and Southern Europe. This book then, at the least, showcases best practices from a very narrow and homogenous part of the world, and at worst, shouts loudly in an already very tiny echo chamber.
For a book that has received so many positive reviews, I wonder if I have not given the book enough mature thoughts before staging these criticisms, I mark it as "re-visit" and possibly, next time, I will find answers to all my questions.
It is definitely a great primer for design and planning students.
However, I must say that there are as many downsides as there are ups.
First of all, I think it is a victim of its own wealth of knowledge that the book struggles to contain and showcase cohesively. It reads like a jumble of observations and instructions, without much of a clear structure to guide the readers through. At many points i had to ask myself: Am I reading observations? Or are these already lessons learnt? There seem to be many loose ends. The book opens with a laundry list of indications and characteristics of a "soft city", which, to me, are too all-encompassing to be instructive or meaningful. It then lays down its thesis, boiling down to "a simple equation: density x diversity = proximity", which it then doesn't go on to justify, explore or elucidate throughout the rest of the book, save for a few lines of explanation in the intro chapter.
The book ends with "9 criteria for livable urban density" that does not seem to speak to either the concept of "soft city" or the thesis above, but seems to just be an attempted summary of lessons learnt from the instructive case studies espoused in the book.
Second, it lacks a clear audience. The wisdoms in the book seem to be targeting just anyone, without clearly stating so. Insights on the "enclosed urban blocks", "continuous pedestrian sidewalks" e.t.c. seem to be a message to city planners. Evidence that shows low-rise, high-density block deliver as much GFA as a high-rise building seems to aim at developers. And then there are instructions on window design for the best natural sunlight and ventilation, encouragement on planting in your frontyard e.t.c. that then seem to speak to individual homeowners. Perhaps, this is precisely the point of the book, to be relatable to all urban stakeholders; and I'm being uncharitable. However, to me, there seems to be a lack of thoughtful organisation.
Third, it lacks representation. Although the author already claims at the start of his book, that he draws examples from Northern European cities, and once or twice, Australia, Japan and South Korea, I am still surprised that he stops narrowly at that. This sample is an incredibly limited and banal list of urban centers that are largely similar in their level of economic development, civic engagement, administrative power and existence of very enlightened private developers. Although Sim acknowledges that some of the most resilient urban places are the informal favelas in Brazil, none of these make it into his expansive list of case studies. It is a surprise to me that with 25 years of experience teaching, and working in an international firm (Jan Gehl, one with extensive experience in Asia, especially China), Sim does not include any best practices from these places, let alone Latin America and Africa, or closer to home, Eastern and Southern Europe. This book then, at the least, showcases best practices from a very narrow and homogenous part of the world, and at worst, shouts loudly in an already very tiny echo chamber.
For a book that has received so many positive reviews, I wonder if I have not given the book enough mature thoughts before staging these criticisms, I mark it as "re-visit" and possibly, next time, I will find answers to all my questions.
December 20, 2019
What the hell is a Soft City and why should I care?
We all live in a designated location. It is defined by the house, apartment, townhouse, or condominium we live. It is defined by the neighborhood, the school zone, the shopping area, our parks and recreation, transportation, and even our climate. Many of us now live in suburbia commuting one hour one way to work. This is not necessarily due to distance, but traffic accidents and congestion. We can spend 520 hours a year doing this, or looking at it another way, 520 hours divided by 40 hours a week equal 13 weeks per year just in traffic. Thirteen hours a week is insane. As a REALTOR, I find it important to educate myself so that quality-of-life is met for our existing residences and the population to come. “Soft City” gives us an opportunity to easily look at the big picture. The picture of neighborhoods and cities that allows us to thrive with a greater independence.
The big picture has to do with living in an area where there is diversity of building styles and outdoor spaces. That these areas can easily be met by walking, biking and public transportation. That multiple types of zoning are met, so that we can work live and play in a tight area.
What makes this book perfect for the REALTOR, or novice, is that it explains different criteria and uses photographs of various cities to show how they were implemented. Because these cities are found all over the world, cultural, architectural, and climate differences play a role in the development process. Photos and illustrations are used to enhance our understanding of the criteria by showing similarities and contrasts because of cultural or climate differences.
Being a REALTOR that has specialized in historic preservation and many types of land: timberland, residential, commercial, industrial, …, I found this an easy and invigorating book because it shows a bigger picture, one that goes beyond the site we REALTOR’s handle. It shows how and why we need to think broader, and it shows how we can work better with our community. “Soft City” is about making our cities more walkable and biker friendly, about the use of vegetation and outdoor spaces, both large and small, but mostly small. It speaks about increasing density with mid-rises of only five stories and using architectural diversity to excite the brain rather than using repetitious design, which can become monotonous. It explains the importance of having multi-purposes, or multiple zones within concentrated areas, like residential, office, medical, shopping, and exercise. And it addresses the use of making our cities environmental friendly through the use of architectural and landscape design with the assistance of city planning.
Face it, we need to break our habit of using the car. Cities across the world are addressing how to stimulate the landscape with better design and community involvement of ideas. We need to reclaim some of those hours driving and put them to a better use. “Soft City” is a great approach.
We all live in a designated location. It is defined by the house, apartment, townhouse, or condominium we live. It is defined by the neighborhood, the school zone, the shopping area, our parks and recreation, transportation, and even our climate. Many of us now live in suburbia commuting one hour one way to work. This is not necessarily due to distance, but traffic accidents and congestion. We can spend 520 hours a year doing this, or looking at it another way, 520 hours divided by 40 hours a week equal 13 weeks per year just in traffic. Thirteen hours a week is insane. As a REALTOR, I find it important to educate myself so that quality-of-life is met for our existing residences and the population to come. “Soft City” gives us an opportunity to easily look at the big picture. The picture of neighborhoods and cities that allows us to thrive with a greater independence.
The big picture has to do with living in an area where there is diversity of building styles and outdoor spaces. That these areas can easily be met by walking, biking and public transportation. That multiple types of zoning are met, so that we can work live and play in a tight area.
What makes this book perfect for the REALTOR, or novice, is that it explains different criteria and uses photographs of various cities to show how they were implemented. Because these cities are found all over the world, cultural, architectural, and climate differences play a role in the development process. Photos and illustrations are used to enhance our understanding of the criteria by showing similarities and contrasts because of cultural or climate differences.
Being a REALTOR that has specialized in historic preservation and many types of land: timberland, residential, commercial, industrial, …, I found this an easy and invigorating book because it shows a bigger picture, one that goes beyond the site we REALTOR’s handle. It shows how and why we need to think broader, and it shows how we can work better with our community. “Soft City” is about making our cities more walkable and biker friendly, about the use of vegetation and outdoor spaces, both large and small, but mostly small. It speaks about increasing density with mid-rises of only five stories and using architectural diversity to excite the brain rather than using repetitious design, which can become monotonous. It explains the importance of having multi-purposes, or multiple zones within concentrated areas, like residential, office, medical, shopping, and exercise. And it addresses the use of making our cities environmental friendly through the use of architectural and landscape design with the assistance of city planning.
Face it, we need to break our habit of using the car. Cities across the world are addressing how to stimulate the landscape with better design and community involvement of ideas. We need to reclaim some of those hours driving and put them to a better use. “Soft City” is a great approach.
April 10, 2022
This book puts words to why some places FEEL so much more pleasant than others - design principles about the built environment that I knew intrinsically but couldn't explain before now. It does a wonderful job of weaving together the built, natural, and social environments and outlining how better design can create deeper societal connection. This may seem superficial to some, but this book will show you how it's all intertwined! Highly recommend.
Btw, NIMBYs out there - "density" doesn't have to mean high rise buildings, it can mean city neighborhoods of 4-5 stories. We 👏 need 👏 the 👏 missing 👏 middle 👏 !
Btw, NIMBYs out there - "density" doesn't have to mean high rise buildings, it can mean city neighborhoods of 4-5 stories. We 👏 need 👏 the 👏 missing 👏 middle 👏 !
January 8, 2023
Kaupunkisuunnittelu on itselleni tuntematon alue, oikeastaan suuri mysteeri, sillä en pysty ymmärtämään, miten joku osaa katsoa tiettyä tilaa/aluetta ja visualisoida, mitä siihen voisi tai pitäisi rakentaa. Tämä kirja toimi siis itselleni paitsi johdatuksena aiheeseen niin myös tietysti oman näkökulmansa, pehmeän, ihmisen kokoisen kaupungin puolustuspuheena.
Kirja on jaoteltu selkeisiin teemoihin alkaen korttelien suunnittelusta ja päätyen katujen, muiden julkisten tilojen ja asuntojen ovien ja ikkunoiden kautta alueen biodiversiteettiin. Teesi on selkeä: kaupunkisuunnittelun täytyy palvella ihmistä siten, että asukkaat löytävät yhteyden ympäristöönsä ja luontoon ja viihtyvät asuinalueellaan.
Suomennoksen teksti on sujuvaa ja asiaan vihkiytymätönkin ymmärtää hyvin, mitä Sim haluaa sanoa ja miksi. Matalat, 4-6-kerroksiset rakennukset, käveltävyys ja julkisen ja yksityisen tilan yhteys ovat pääargumentteja. Kirjassa annetaan myös runsaasti sekä piirroskuvituksella havainnollistettuja että valokuvaesimerkkejä onnistuneista suunnitteluratkaisuista ympäri maailmaa.
Suosittelen kaikille niille, joita kiinnostaa, miten fyysinen ympäristömme kaupungeissa rakentuu ja miksi. Kirjan luettuaan oppii havaitsemaan myös niitä vähemmän onnistuneita ratkaisuja omassa kotikaupungissaan ja alkaa pohtia niiden taustoja.
Kirja on jaoteltu selkeisiin teemoihin alkaen korttelien suunnittelusta ja päätyen katujen, muiden julkisten tilojen ja asuntojen ovien ja ikkunoiden kautta alueen biodiversiteettiin. Teesi on selkeä: kaupunkisuunnittelun täytyy palvella ihmistä siten, että asukkaat löytävät yhteyden ympäristöönsä ja luontoon ja viihtyvät asuinalueellaan.
Suomennoksen teksti on sujuvaa ja asiaan vihkiytymätönkin ymmärtää hyvin, mitä Sim haluaa sanoa ja miksi. Matalat, 4-6-kerroksiset rakennukset, käveltävyys ja julkisen ja yksityisen tilan yhteys ovat pääargumentteja. Kirjassa annetaan myös runsaasti sekä piirroskuvituksella havainnollistettuja että valokuvaesimerkkejä onnistuneista suunnitteluratkaisuista ympäri maailmaa.
Suosittelen kaikille niille, joita kiinnostaa, miten fyysinen ympäristömme kaupungeissa rakentuu ja miksi. Kirjan luettuaan oppii havaitsemaan myös niitä vähemmän onnistuneita ratkaisuja omassa kotikaupungissaan ja alkaa pohtia niiden taustoja.
July 9, 2021
2,5
Doceniam proponowane przez autora rozwiązania - warto w myśleniu o mieście posługiwać się kategoriami, którymi operuje Sim - troską, czułością, wspólnotą, lokalnością, szacunkiem dla przyrody, odpowiedzialnością i prostą funkcjonalnością. Książka jest przejrzysta, opatrzona zdjęciami i schematami, treść uporządkowana i wypunktowana, poparta wieloma przykładami, dzięki którym można uwierzyć, że da się to wszystko zrobić.
A jednak odnoszę wrażenie, że pomysły i spostrzeżenia autora dałoby się zamknąć w kilkunastustronicowej broszurze. Mnóstwo tu powtórzeń, wałkowania w kółko tych samych konstatacji, niepotrzebne objaśnianie wciąż tego samego. Na pewno z łatwością będę umiała przytoczyć najważniejsze punkty w rozmowach ze znajomymi, ale oczekiwałam czegoś więcej. Jeśli o mieście - nadal za must-read uznałabym Miasto Szczęśliwe, a to tylko mała dobudówka.
Doceniam proponowane przez autora rozwiązania - warto w myśleniu o mieście posługiwać się kategoriami, którymi operuje Sim - troską, czułością, wspólnotą, lokalnością, szacunkiem dla przyrody, odpowiedzialnością i prostą funkcjonalnością. Książka jest przejrzysta, opatrzona zdjęciami i schematami, treść uporządkowana i wypunktowana, poparta wieloma przykładami, dzięki którym można uwierzyć, że da się to wszystko zrobić.
A jednak odnoszę wrażenie, że pomysły i spostrzeżenia autora dałoby się zamknąć w kilkunastustronicowej broszurze. Mnóstwo tu powtórzeń, wałkowania w kółko tych samych konstatacji, niepotrzebne objaśnianie wciąż tego samego. Na pewno z łatwością będę umiała przytoczyć najważniejsze punkty w rozmowach ze znajomymi, ale oczekiwałam czegoś więcej. Jeśli o mieście - nadal za must-read uznałabym Miasto Szczęśliwe, a to tylko mała dobudówka.
March 23, 2021
EDIT: after hearing David Sim talking about his book I see that he is very aware of large crises that are taking place or are ahead of us. I do still think that a bit more analysis of what the problem is could be of value in this book.
While this book ignores almost all of the fundamental questions a good urbanist/designer/planner/architect should ask about the (dis)functioning of cities in the west (non-western cities are totally ignored), it is still a wonderful book.
First of all for its gorgeous illustrations and pictures and secondly for its message that people should be put first. Many developments discussed create hope for the future of western/european cities.
While this book ignores almost all of the fundamental questions a good urbanist/designer/planner/architect should ask about the (dis)functioning of cities in the west (non-western cities are totally ignored), it is still a wonderful book.
First of all for its gorgeous illustrations and pictures and secondly for its message that people should be put first. Many developments discussed create hope for the future of western/european cities.
October 29, 2025
tää on niin hienosti kuvitettu kirja ja paljon tosi mielenkiintoisia juttuja!!
January 28, 2020
Drawing on works by the likes of Jane Jacobs, Christopher W. Alexander and Jan Gehl, Soft City carries on the proud tradition of these urbanist luminaries. From a foreword by Jan Gehl through its nine chapters, the book persuasively outlines how our cities can be softened through urban interventions at a human scale. Throughout the book, Sim shares specific examples of how to make any city more efficient, more livable, and better connected to the environment through a collection of accessible, ‘doable’ solutions that can help reconnect people to places, our planet, and—other people. By creating opportunities for social interaction and urban propinquity, these ideas can help soften the edges of our hard cities.
Rather than a book you sit down and read, Soft City is a book that invites you to explore what it has to offer. It is highly visual, filled with primary colours, useful case studies, original ideas, inspiring photographs, and helpful graphics. As such, it is highly recommended that you forgo the e-book version and get yourself a physical copy.
Rather than a book you sit down and read, Soft City is a book that invites you to explore what it has to offer. It is highly visual, filled with primary colours, useful case studies, original ideas, inspiring photographs, and helpful graphics. As such, it is highly recommended that you forgo the e-book version and get yourself a physical copy.
November 9, 2021
Fascinatingly simple and clear book
This book looks at urban design for the future. The examples used are real world and a mix of illustration and pictures. Through these examples and the accessible writing it becomes clear how cities can evolve to meet housing needs, commercial viability and social and cultural vitality. All of that is based upon a recognition of climate adaptable layouts and form.
This book looks at urban design for the future. The examples used are real world and a mix of illustration and pictures. Through these examples and the accessible writing it becomes clear how cities can evolve to meet housing needs, commercial viability and social and cultural vitality. All of that is based upon a recognition of climate adaptable layouts and form.
August 7, 2020
Good basic overview of best practices. Nothing particularly groundbreaking but perhaps it's one of those things that only seem obvious in retrospect. All in all, beautifully made book worth having.
November 22, 2023
ma saan aru, et see minu isiklik viga, et ma selle raamatu kätte võtsin yldsegist ja selles pettusin.
midagi on lis natuke valesti, kui sa elad kopenhaagenis ja oled neid samu järeldusi-kogemusi saanud siin linnas igapäevaselt tunda või siis lars gemzøe sulle loengus nendest rääkinud, kuidas ta ise kunagi 40aastat tagasi neid alustõdesid sõnastas.
siis eestikeelse pildiraamatu vaatlemine kopenhaageni (ja muu skandinaavia) linnaruumist, mida sa oled iseseisvalt juba kogenud oli väga pettumustvalmistav kogemus… (palju ei anna kah juurde, kui see autor tugineb autoritele, kelle tekste sa varem lugenud..)
jättes kōrvale mu kibestumuse, et ma seda liiga hilja lugesin, siis inimestele, kes pole saanud skandinaavia linnaruumi nautida on see vast hea ülevaade! (aga soovitaksin rohkem ise lis kopenhaagenisse sõita ja 5h linnas jalutada ja kogeda ja omad järeldused teha).
ja tegelikult isegi siiis…soovitan gehli, gemzoe teoseid rohkem lugeda…
aga tegelikult ju vahva, et ka veidi “innovaatilisemaid” teoseid eesti keelde tõlgitakse ja tegemist on visuaalselt kauni teosekesega…
aitäh, et kuulasite.
:)
midagi on lis natuke valesti, kui sa elad kopenhaagenis ja oled neid samu järeldusi-kogemusi saanud siin linnas igapäevaselt tunda või siis lars gemzøe sulle loengus nendest rääkinud, kuidas ta ise kunagi 40aastat tagasi neid alustõdesid sõnastas.
siis eestikeelse pildiraamatu vaatlemine kopenhaageni (ja muu skandinaavia) linnaruumist, mida sa oled iseseisvalt juba kogenud oli väga pettumustvalmistav kogemus… (palju ei anna kah juurde, kui see autor tugineb autoritele, kelle tekste sa varem lugenud..)
jättes kōrvale mu kibestumuse, et ma seda liiga hilja lugesin, siis inimestele, kes pole saanud skandinaavia linnaruumi nautida on see vast hea ülevaade! (aga soovitaksin rohkem ise lis kopenhaagenisse sõita ja 5h linnas jalutada ja kogeda ja omad järeldused teha).
ja tegelikult isegi siiis…soovitan gehli, gemzoe teoseid rohkem lugeda…
aga tegelikult ju vahva, et ka veidi “innovaatilisemaid” teoseid eesti keelde tõlgitakse ja tegemist on visuaalselt kauni teosekesega…
aitäh, et kuulasite.
:)
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 30, 2023
Well written vision of a future city that is functional and pleasant to live in. I really enjoyed the illustrations as well.
July 23, 2024
«М'яке місто» - це інструкція, яка допоможе створити місто в якому приємно знаходитись, що всередині своєї квартири, що назовні, що влітку, що взимку, що дитині, що людині похилого віку. Книжка наповнена фотографіями та цікавими ілюстраціями, які чудово доповнюють текст та насичують уяву до такого рівня, що читаючи, паралельно мрієш побачити такого рівня рішення в містах України.
February 4, 2020
Beautifully illustrated book showing how traditional urban neighborhoods of narrow, medium density, mixed-use buildings (4-5 stories) generally oriented around semi-private courtyards are an ideal way to build a human-scaled, healthy, environmentally sustainable, and economically successful city. It's how many of our oldest cities were built, and they have proven to be incredibly adaptable, resilient, and livable to this day. A must read for anyone interested in how to design people-oriented cities.
December 31, 2022
Suurepärase sisuga raamat, põnevad case-study'id (sai mõtteid uuteks reisisihtkohtadeks) ning väga kaunid illustratsioonid. Paraku rikub eestikeelse versiooni ära kohutav tõlge. Stiilivead, kirjavead ja lihtsalt arusaamatud laused on tavalised. Ilmselt kõige halvema tõlkega raamat, mida ma eales olen lugenud. Väga kahju, et nõnda väärtuslik raamat on sellise kvaliteediga eestikeelse lugejani jõudnud.
July 20, 2022
the author is a protege of jan gehl. just like jan gehl, he is filled with insightful and often counterintuitive ideas, and concrete actionable recommendations, that are beautifully illustrated with clear graphics and real life photographic examples, and supported by evidence and anecdotes. just like jan gehl, he's is a dreadful writer, with endlessly repetitive prose and rambling narrative, and the book is in very dire need of proper editing and proper organization (seriously, the actual ideas can fit in one third of the size of the text).
also, rather too eurocentric -- many asian and north american cities have much more demand than can be accommodated by the cute little barcelona style 4-storey walk-ups that this book promotes -- you need much, much higher density and much taller buildings, especially next to transit, if you want the city to be sustainable.
still, worth reading i think if you're into urbanism
also, rather too eurocentric -- many asian and north american cities have much more demand than can be accommodated by the cute little barcelona style 4-storey walk-ups that this book promotes -- you need much, much higher density and much taller buildings, especially next to transit, if you want the city to be sustainable.
still, worth reading i think if you're into urbanism
January 20, 2023
A book that should be read by all architects and urban planners.
March 4, 2025
Having re-read it recently after it first came out, for tactical reasons I would only suggest to call it Big Dick City Planning.
August 25, 2022
Nice illustrations. Good insight on healthy cities, and provides an alternative of dense, vibrant urban living from the cluster-phobic skyscraper-forrest version of urban density.
February 25, 2022
Astusin raamatukokku ja nägin seda teost. Mingi linnaplaneerimise värk. Pole kunagi sellise asjaga tegelenud. Aga selles teoses on väga kaunis illukad ja pildid ning millegipärast haarasin ta endaga kaasa.
See raamat räägib skandinaavialikust ja jätkusuutlikust linnaplaneerimise viisist, kus põhirõhk pole mitte sellel, et kui palju inimesi saab toppida yhte majja (Mustamäe, Lasnamäe või Õismäe type beat), vaid inimeste läbikäimisel; avaliku ja privaatse ruumi eraldamisel; voolavusel ja loomulikkusel; rohelusel ja ökonoomilisusel ning kuni nelja-viie korrusega majadel.
Ma pean ära mainima, et see tõlge eesti keelde oli kohutav. Alguses ma yritasin sellest yle olla, kuid mida lehekyljed edasi, seda piinarikkamaks see läks. Kohati oli kergem eestikeelne tekst oma peas tagasi inglise keelde tõlkida ja nii seda raamatut lugeda.
Aga muidu oli põnev ja vaadetavardav teos. Ma hakkasin kohe oma kodukanti teise (loe: põlastavama) pilguga vaatama ning see andis ka veidi inspiratsiooni oma keskkonna parandamiseks. Kuigi mitte piisavalt inspiratsiooni, et midagi kohe nyyd ära teha. Aga tore on teada, et kuidas yks jätkusuutlik linn võiks välja näha!
Yks hetk sain ma tegelikult ka aru, kust mul see väike linnaplaneerimishuvi kylge on jäänud: ma mängisin väiksena Minecrafti, kus ma ehitasin alati keskaegseid kylakesi ja linnu. Ja paljud sõnastamata põhimõtted, mis mul neid linnu ehitades tekkisid, on ka selles teoses välja toodud. Vau.
See raamat räägib skandinaavialikust ja jätkusuutlikust linnaplaneerimise viisist, kus põhirõhk pole mitte sellel, et kui palju inimesi saab toppida yhte majja (Mustamäe, Lasnamäe või Õismäe type beat), vaid inimeste läbikäimisel; avaliku ja privaatse ruumi eraldamisel; voolavusel ja loomulikkusel; rohelusel ja ökonoomilisusel ning kuni nelja-viie korrusega majadel.
Ma pean ära mainima, et see tõlge eesti keelde oli kohutav. Alguses ma yritasin sellest yle olla, kuid mida lehekyljed edasi, seda piinarikkamaks see läks. Kohati oli kergem eestikeelne tekst oma peas tagasi inglise keelde tõlkida ja nii seda raamatut lugeda.
Aga muidu oli põnev ja vaadetavardav teos. Ma hakkasin kohe oma kodukanti teise (loe: põlastavama) pilguga vaatama ning see andis ka veidi inspiratsiooni oma keskkonna parandamiseks. Kuigi mitte piisavalt inspiratsiooni, et midagi kohe nyyd ära teha. Aga tore on teada, et kuidas yks jätkusuutlik linn võiks välja näha!
Yks hetk sain ma tegelikult ka aru, kust mul see väike linnaplaneerimishuvi kylge on jäänud: ma mängisin väiksena Minecrafti, kus ma ehitasin alati keskaegseid kylakesi ja linnu. Ja paljud sõnastamata põhimõtted, mis mul neid linnu ehitades tekkisid, on ka selles teoses välja toodud. Vau.
March 13, 2021
It's a nice and colourful book. For the more advanced and experienced urbanist it's a bit basic and I also found it a bit disappointing it's really focussed on the urban block only and the historic city centre configurations only. Still the references are helpful and important principles to keep stressing in urban planning and design.
Read
March 3, 2022Väga huvitav raamat, aga täiesti kohutav tõlge. Miks koonerdada toimetaja ja professionaalse tõlkija arvelt? Tõlkevigu iseloomustab ka siinse portaali eestikeelne pealkiri - Pehmelinn kirjutatakse lahku.
June 14, 2023
Ключова відмінність між рівнем і якістю життя, полягає в тому, що рівень життя зводиться до коштів, які ми маємо, і до того, як ми їх витрачаємо, а якість життя залежить від часу, який ми маємо, і від того, як ми його проводимо. Одне - про речі, а інше - про досвід. Замість того, щоб шукати, як дозволити собі більше речей і зробити їх частиною свого життя, краще шукати рішення, які допомогли б нам краще проводити наш дорогоцінний час, полегшили б наше життєве навантаження, а не обтяжували його, і допомогли б позбутися щоденних стресів та конфліктів.
Світ накрила епідемія поганого самопочуття через те, що люди проводять своє життя в закритих приміщеннях, засиджуються в механічно вентильованих будівлях зі штучним освітленням, а пересуваються на автомобілях. Ці проблеми намагається вирішити автор. У книзі представлено спостереження щодо деяких основних аспектів структури й дизайну міста, які можуть сприяти створенню більш раціональних і надійних громад, а також здорового та щасливого життя для людей, які там мешкають.
Переваги співіснування можуть так само легко ставати недоліками, оскільки надлишок стає відходами, енергія - забрудненням, мобільність - заторами, співпраця - експлуатацією, а співжиття - конфліктом.
Кожна будівля - унікальна особливість, яка додає вулицям виразної ідентичності району. Майбутнє на енергозберігальними будинками із плануванням, що робить його використання багатоцільовим. Багатофункціональність будинків і розмаїття мешканців сприяє формуванню соціально-територіальної спільності та робить район безпечнішим. Поєднання житла, офісів, підприємств і послуг забезпечує цілодобову присутність людей у кварталі.
Приватні особи набагато більше зацікавлені в інноваціях у житловому будівництві, ніж ринкові забудовники.
Прогулянки пішки завжди будуть життєво важливими компонентом міського життя. Це найбільш суттєва й базова форма мобільності. На відміну від пересування будь-яким транспортом, люди можуть повністю контролювати своє пересування пішки - спонтанно зупинятися і рушати за власним бажанням. Короткі прогулянки для пересадки на інші види транспорту особливі важливі. Ширший тротуар сприяє створенню клімату толерантності й комфорту для широкого кола користувачів - тих, які безцільно прогулюються, поряд із тими, хто кудись поспішає. Легкий доступ до краю тротуару означає, що велосипедисти можуть стати хорошими клієнтами для місцевого бізнесу. Вони купують частіше, ніж водії автомобілів, бо можуть зупинятися спонтанніше. Вуличний громадський транспорт робить пресування легшим і краще сприяє зв’язку з місцем. Пасажирам легше орієнтуватися, вони в будь-який момент знають, де перебувають відносно людей і функцій, речей і місць, які вони знають і використовують.
Найбільше захоплює, коли дивишся на старі плани міст, які ми називаємо «органічними», - це врахування клімату й топографії, а також різноманітність створених просторів.
Ця книга допоможе змінити ваше сприйняття громадського простору, темпу життя, філософії міста. Книга дивовижна, з гарними ілюстраціями, зрозумілим текстом, інфографікою. Ідеї, правила, методики, які викладені об’ємом 240 сторінок, забудовники та проектувальники міста розуміють і знають, а споживачі міста - ні, тому сприймають те що відбувається як належне. Ми досягли цікавого часу, коли рушійними силами сталого розвитку міст визнано рушійні сили міст, придатних для життя. Такі міста зменшують потребу в автомобільних поїздках, скорочують споживання енергії та викиди, використовують місцеві матеріали, підтримують місцевий бізнес і створюють окремі громади.
Світ накрила епідемія поганого самопочуття через те, що люди проводять своє життя в закритих приміщеннях, засиджуються в механічно вентильованих будівлях зі штучним освітленням, а пересуваються на автомобілях. Ці проблеми намагається вирішити автор. У книзі представлено спостереження щодо деяких основних аспектів структури й дизайну міста, які можуть сприяти створенню більш раціональних і надійних громад, а також здорового та щасливого життя для людей, які там мешкають.
Переваги співіснування можуть так само легко ставати недоліками, оскільки надлишок стає відходами, енергія - забрудненням, мобільність - заторами, співпраця - експлуатацією, а співжиття - конфліктом.
Кожна будівля - унікальна особливість, яка додає вулицям виразної ідентичності району. Майбутнє на енергозберігальними будинками із плануванням, що робить його використання багатоцільовим. Багатофункціональність будинків і розмаїття мешканців сприяє формуванню соціально-територіальної спільності та робить район безпечнішим. Поєднання житла, офісів, підприємств і послуг забезпечує цілодобову присутність людей у кварталі.
Приватні особи набагато більше зацікавлені в інноваціях у житловому будівництві, ніж ринкові забудовники.
Прогулянки пішки завжди будуть життєво важливими компонентом міського життя. Це найбільш суттєва й базова форма мобільності. На відміну від пересування будь-яким транспортом, люди можуть повністю контролювати своє пересування пішки - спонтанно зупинятися і рушати за власним бажанням. Короткі прогулянки для пересадки на інші види транспорту особливі важливі. Ширший тротуар сприяє створенню клімату толерантності й комфорту для широкого кола користувачів - тих, які безцільно прогулюються, поряд із тими, хто кудись поспішає. Легкий доступ до краю тротуару означає, що велосипедисти можуть стати хорошими клієнтами для місцевого бізнесу. Вони купують частіше, ніж водії автомобілів, бо можуть зупинятися спонтанніше. Вуличний громадський транспорт робить пресування легшим і краще сприяє зв’язку з місцем. Пасажирам легше орієнтуватися, вони в будь-який момент знають, де перебувають відносно людей і функцій, речей і місць, які вони знають і використовують.
Найбільше захоплює, коли дивишся на старі плани міст, які ми називаємо «органічними», - це врахування клімату й топографії, а також різноманітність створених просторів.
Ця книга допоможе змінити ваше сприйняття громадського простору, темпу життя, філософії міста. Книга дивовижна, з гарними ілюстраціями, зрозумілим текстом, інфографікою. Ідеї, правила, методики, які викладені об’ємом 240 сторінок, забудовники та проектувальники міста розуміють і знають, а споживачі міста - ні, тому сприймають те що відбувається як належне. Ми досягли цікавого часу, коли рушійними силами сталого розвитку міст визнано рушійні сили міст, придатних для життя. Такі міста зменшують потребу в автомобільних поїздках, скорочують споживання енергії та викиди, використовують місцеві матеріали, підтримують місцевий бізнес і створюють окремі громади.
January 14, 2025
The internet is flooded with positive reviews of the book Soft City. Many of them derive from a release offered by the publisher (https://islandpress.org/books/soft-ci...). Is it fair?
Are we talking about intellectual exchanges or advertising campaigns?
Look for a negative review of Soft City...look for a negative review of Cities for People, by Jan Gehl. These are two rare cases of unanimity in the history of the world.
School Lockerhttps://theschoollocker.com.au › i...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
Standaard Boekhandel https://www.standaardboekhandel.be › ...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
bol.com https://www.bol.com › soft-city
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
School Locker https://theschoollocker.com.au › i...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
https://www.vicinitas.com.br/product-...
Imagine acordar com os ruídos suaves da cidade e passar o dia com total confiança de que chegará aonde precisa com rapidez e ...
https://www.goodreads.com/book/show/4...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and …
McNally Robinson Booksellershttps://www.mcnallyrobinson.com › ...
20 de ago. de 2019 — In Soft City, David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how cities with well-designed density can result in a higher quality ...
Issuuhttps://issuu.com › docs › 97816...
8 de jan. de 2020 — In Soft City David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how cities with well-designed density can result in a higher quality of ...
Are we talking about intellectual exchanges or advertising campaigns?
Look for a negative review of Soft City...look for a negative review of Cities for People, by Jan Gehl. These are two rare cases of unanimity in the history of the world.
School Lockerhttps://theschoollocker.com.au › i...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
Standaard Boekhandel https://www.standaardboekhandel.be › ...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
bol.com https://www.bol.com › soft-city
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
School Locker https://theschoollocker.com.au › i...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and ...
https://www.vicinitas.com.br/product-...
Imagine acordar com os ruídos suaves da cidade e passar o dia com total confiança de que chegará aonde precisa com rapidez e ...
https://www.goodreads.com/book/show/4...
Imagine waking up to the gentle noises of the city, and moving through your day with complete confidence that you will get where you need to go quickly and …
McNally Robinson Booksellershttps://www.mcnallyrobinson.com › ...
20 de ago. de 2019 — In Soft City, David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how cities with well-designed density can result in a higher quality ...
Issuuhttps://issuu.com › docs › 97816...
8 de jan. de 2020 — In Soft City David Sim, partner and creative director at Gehl, shows how cities with well-designed density can result in a higher quality of ...
December 7, 2020
This book should be a year 1 primer for every architecture and urban planning student. It should be left in day 1 briefings for every mayor on their first day in office. This, and Putnam’s Bowling Alone (although this is a much easier read).
I grew up in a traditional American suburb built around the car in the 70s and 80s. I had a perfectly middle-class American dream upbringing, and there were great things about this, but the American Suburb, optimized for motor vehicles, not humans (along with American diets), killed my parents. I mean this in all seriousness: obesity, type II diabetes, hour-long commutes and a host of other social ills took several years off their lives and I credit the largest causes to how our cities are built. The social division threatening my country and others also owe a lot to how we no longer live together, but that is a bigger story (probably better suited to Putnam). I lost the 2nd parent two years ago. If our community had been built along principles outlined in Soft City, if my parents had reason and ability to walk ANYWHERE for 40 years, I think they would still be here.
I now work in real estate in a developing country and have been involved in community building for the past 6 years. I’ve also been fortunate enough to work with Gehl as a client and also visited their office in the middle of Copenhagen. This stuff works! And it’s not even rocket science. If we could get every mayor and city planner to do a 2-week trip to Copenhagen, explore by bike and see how they feel after 2 weeks of walking and cycling while staying in a 4-floor walkup, I think we’d start to see the principles outlined here as the foundation of all future cities. They’d also probably shed a couple of pounds in the process.
In short: great graphics help illustrate the concepts; Sim provides a concrete framework to assess cities and neighborhoods; and all this in easy-to-understand language for all types, from developer to social anthropologists. If you really care about building better cities and better communities for people, start here.
I grew up in a traditional American suburb built around the car in the 70s and 80s. I had a perfectly middle-class American dream upbringing, and there were great things about this, but the American Suburb, optimized for motor vehicles, not humans (along with American diets), killed my parents. I mean this in all seriousness: obesity, type II diabetes, hour-long commutes and a host of other social ills took several years off their lives and I credit the largest causes to how our cities are built. The social division threatening my country and others also owe a lot to how we no longer live together, but that is a bigger story (probably better suited to Putnam). I lost the 2nd parent two years ago. If our community had been built along principles outlined in Soft City, if my parents had reason and ability to walk ANYWHERE for 40 years, I think they would still be here.
I now work in real estate in a developing country and have been involved in community building for the past 6 years. I’ve also been fortunate enough to work with Gehl as a client and also visited their office in the middle of Copenhagen. This stuff works! And it’s not even rocket science. If we could get every mayor and city planner to do a 2-week trip to Copenhagen, explore by bike and see how they feel after 2 weeks of walking and cycling while staying in a 4-floor walkup, I think we’d start to see the principles outlined here as the foundation of all future cities. They’d also probably shed a couple of pounds in the process.
In short: great graphics help illustrate the concepts; Sim provides a concrete framework to assess cities and neighborhoods; and all this in easy-to-understand language for all types, from developer to social anthropologists. If you really care about building better cities and better communities for people, start here.
January 14, 2023
I read this book for guidance on my essay assignments and really enjoyed it. I’ve always liked Jan Gehl’s writing as it’s easy to follow. I think such a book should be recommended to everyone more so now when the climate change conversation is in an urgent state. As designers and planners, especially, we need to be reminded to build communities instead of infrastructure to curb our effects on the environment. Additionally, as human beings living, experiencing and travelling through different communities, we need to be aware of our contribution towards sustainability. It’s only in this manner that we can start to appreciate and prefer diverse cities and towns to the grey and substandard architecture that we promote through high demand. I’d also add that it’s good to read this book in parallel to Jane Jacob’s ‘The Death and Life of Great American Cities’.
Displaying 1 - 30 of 84 reviews