Es una síntesis documentada del medio siglo de historia portuguesa dominada por la figura y el régimen de Salazar. Remontándose al proceso de crisis del estado liberal en Portugal, el libro explica el por qué y el cómo del advenimiento de la dictadura, su naturaleza y desarrollo, la acción de las fuerzas oposicionales, de las disidencias internas y el papel de los militares. Analiza así mismo los principales planos condicionantes del mantenimiento y crisis del Estado Novo : el marco internacional, los cambios socioeconómicos, el problema colonial. En las últimas páginas se aborda el fracaso de la estrategia renovadora de Marcelo Caetano y el proceso que conduce al golpe militar del 25 de Abril de 1974, concluyendo con un capítulo donde se discute el tema del fascismo en Portugal.
HIPÓLITO DE LA TORRE GÓMEZ (Santander, 1948. Catedrático y Director del Departamento de Historia Contemporánea de la UNED, donde en la actualidad tiene a su cargo las asignaturas de Historia Contemporánea de Portugal (licenciatura), Historia Contemporánea, 1914-1989 (grado), España y la crisis internacional europea, 1914-1945 (máster de posgrado) y Portugal en el siglo XX: historia e historiografía (doctorado). Desde 1988 es también profesor tutor en el Centro Asociado de Madrid, donde a día de hoy explica Historia Política y Social Contemporánea de España, de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología. Asimismo ha dirigido varias tesis doctorales, debiendo destacarse las relativas a la historia portuguesa en el siglo XX.
En los inicios de su carrera investigadora fue becario de la Fundação Calouste Gulbenkian. Como investigador ha estudiado las relaciones internacionales, la historia de la política externa portuguesa y española, las relaciones peninsulares y la historia de Portugal, casi siempre en la época contemporánea. Ha escrito y/o dirigido más de una treintena de libros –varios también publicados en Portugal- y cerca de noventa artículos y estudios sobre los temas de su investigación. Ha organizado y/o dirigido numerosos cursos y seminarios especializados, a menudo de carácter luso-español, habiendo participado en muchas otras reuniones científicas (congresos, mesas redondas, seminarios, etc...).
Es miembro de varios consejos de redacción de revistas especializadas y asesor /evaluador científico de algunos prestigiosos centros de investigación portugueses. Fue presidente de la Comisión Española de Historia de las Relaciones Internacionales y fundador y director de los Estudios Luso-Españoles de la UNED de Mérida.
Es Socio de Honor de la Comisión Española de Historia de las Relaciones Internacionales, y de la Associação dos Amigos do Arquivo Histórico-Diplomático do Ministério dos Negócios Estrangeiros.
Es académico correspondiente de la Academia Portuguesa da História, de la Real Academia de la Historia, de la Academia Internacional da Cultura Portuguesa y de la Academia da Ciências de Lisboa.
Ha sido distinguido en Portugal con el grado de Gran Oficial de la Ordem do Infante Dom Henrique.