Boken var forlagets julehilsen 1986, og en hyllest til Kåre Holt, som fylte 70 år. Her gjenskapes et av våre store nasjonale heltedramaer, Nansens og Johansens ferd mot Nordpolen. Kåre Holt spør ikke om dåd og strabaser, men om dette; Hva drev dem, disse tause menn, hva bodde i deres skinn?