The Sect of Angels

by Andrea Camilleri, Stephen Sartarelli (Translator)

Based on a true story and told with the pacing, humor, and thrills of a Mediterranean mystery, Andrea Camilleri’s new novel tells of a turn-of-the-century Sicilian scandal that revealed a tendency that is with us still: the refusal to accept the truth.

The lawyer and journalist Matteo Teresi discovers the existence of a secret sect whose members include priests, politicians, and regional VIPs. During the early morning hours, when the town’s churches are closed, the “Sect of the Angels” meets in the sacristy to carry out their holy office: initiating devout virgins into the rites of married life. Preying on their victims’ naivete, the hooded “elect” commit ignominious acts while promising the young women divine grace.

In 1901, at a time of immense changes in Sicilian society, the scandal breaks nationwide. But far from being hailed as a hero, Teresi is accused of disrupting the status quo and irrationally blamed for an outbreak of disease and a series of calamities. From the salons, churches and social clubs of Sicily to the country’s highest courts, Camilleri’s novel is a fast-paced, at times funny, passionately rendered portrait of the machinations of power and the difficult destiny of a local hero.

Genres: Historical Fiction, Fiction, Italy, Mystery, Crime, Italian Literature, Audiobook

208 pages, Paperback

First published October 20, 2011

About the author

Andrea Camilleri was an Italian writer. He is considered one of the greatest Italian writers of both 20th and 21st centuries.

Originally from Porto Empedocle, Sicily, Camilleri began studies at the Faculty of Literature in 1944, without concluding them, meanwhile publishing poems and short stories. Around this time he joined the Italian Communist Party.

From 1948 to 1950 Camilleri studied stage and film direction at the Silvio D'Amico Academy of Dramatic Arts, and began to take on work as a director and screenwriter, directing especially plays by Pirandello and Beckett. As a matter of fact, his parents knew Pirandello and were even distant friends, as he tells in his essay on Pirandello "Biography of the changed son". His most famous works, the Montalbano series show many pirandellian elements: for example, the wild olive tree that helps Montalbano think, is on stage in his late work "The giants of the mountain"

With RAI, Camilleri worked on several TV productions, such as Inspector Maigret with Gino Cervi. In 1977 he returned to the Academy of Dramatic Arts, holding the chair of Movie Direction, and occupying it for 20 years.

In 1978 Camilleri wrote his first novel Il Corso Delle Cose ("The Way Things Go"). This was followed by Un Filo di Fumo ("A Thread of Smoke") in 1980. Neither of these works enjoyed any significant amount of popularity.

In 1992, after a long pause of 12 years, Camilleri once more took up novel-writing. A new book, La Stagione della Caccia ("The Hunting Season") turned out to be a best-seller.

In 1994 Camilleri published the first in a long series of novels: La forma dell'Acqua (The Shape of Water) featured the character of Inspector Montalbano, a fractious Sicilian detective in the police force of Vigàta, an imaginary Sicilian town. The series is written in Italian but with a substantial sprinkling of Sicilian phrases and grammar. The name Montalbano is an homage to the Spanish writer Manuel Vázquez Montalbán; the similarities between Montalban's Pepe Carvalho and Camilleri's fictional detective are remarkable. Both writers make great play of their protagonists' gastronomic preferences.

This feature provides an interesting quirk which has become something of a fad among his readership even in mainland Italy. The TV adaptation of Montalbano's adventures, starring the perfectly-cast Luca Zingaretti, further increased Camilleri's popularity to such a point that in 2003 Camilleri's home town, Porto Empedocle - on which Vigàta is modelled - took the extraordinary step of changing its official denomination to that of Porto Empedocle Vigàta, no doubt with an eye to capitalising on the tourism possibilities thrown up by the author's work.

In 1998 Camilleri won the Nino Martoglio International Book Award.

Camilleri lived in Rome where he worked as a TV and theatre director. About 10 million copies of his novels have been sold to date, and are becoming increasingly popular in the UK and North America.

In addition to the degree of popularity brought him by the novels, in recent months Andrea Camilleri has become even more of a media icon thanks to the parodies aired on an RAI radio show, where popular comedian, TV-host and impression artist Fiorello presents him as a raspy voiced, caustic character, madly in love with cigarettes and smoking (Camilleri is well-known for his love of tobacco).

He received an honorary degree from University of Pisa in 2005.

Reviews

[Richard · Rating 4 out of 5]

Andrea Camilleri often uses real events to inspire his character driven writing. The Sect of Angels is a gem of a novel which grew from events in a Sicilian town in 1901. It depicts the unholy trinity of Nobility, Church and Mafioso elements that work together for mutual benefit but will little thought to the general public. Camilleri is an advocate of the common folk not those deemed their masters, spiritual guides and enforcers.
It is a tale of hypocrisy, unholy symbioses, closed societies and bestial famille alliances.
The ruling classes are undermined when two respected families learn independently that their daughters have fallen pregnant but neither girl will not disclose the father. To save face, dishonour and public gossip they hide away while the local doctor rallies around. This leads to a number of signals that are misinterpreted to the point that their imposed quarantine is viewed as being due to cholera.
This creates a number of interesting episodes with the dangers of travel being highlighted. This is a wonderful distraction but it does lay the foundation to plot developments later.
It brings to the fore a Captain Montagnet to reinstate law and order. Resented as neither a local man nor open to political persuasion. Before his arrival the most hated man in town was a lawyer, Matteo Teresi.
They work well together with deferent motives, Teresi is seen as anti-clerical and writes a newsletter highlighting some of the establishments excesses.
While in tandem they solve the mystery of the unexplained pregnancies and wider corruption. The mayor outwardly pleased feels his power base has been undermined and the bishop as a loss to deal with implied corruption in the church.
I loved the bit about rendering unto Caesar.
Once the official police officer is prompted away the power struggle resumes. Montagnet warns Teresi to watch his back but the battles appear to begin each day and the three shadowy political powers flex their muscles determined that their kind are not at a loss.
A fascinating reversal of fortune is played out that makes you want to pinch yourself and say but we read that so .....A wonderfully interlaced story with characters believing that money, genes, history and necessity gets things done.
A rallying call to people today to look beyond tradition, political masters, class and threats to seek truth as things can slip to a time when things were not better.

[María Amparo · Rating 4 out of 5]

Basada libremente, y con clara intención, en un suceso real, Camilleri nos cuenta de forma por momentos humorística, mordaz y certera, una historia terrible. Y desgraciadamente, tristemente verosímil pese a cierto grado de exageración en los hechos narrados. Esa verosimilitud radica en la maravillosa prosa del autor, en sus ágiles diálogos, en el ritmo excelentemente construido del relato, y en el cuadro de personajes, un retrato conciso pero preciso de este pequeño pueblo palermitano, reflejo del mundo. Sin embargo, pese a una cierta resignación en la inevitabilidad del egoísmo, de la mezquindad, del abuso y del no querer saber, hay ternura por los personajes, incluso hacía los peores, por su absoluta humanidad. Y de todo hay. Si el abogado Teresi tiene debilidades, que la final obrarán en su contra, actúa siempre y en última instancia guiado por su irreductible idealismo. No es casualidad que en su mesita de noche, aguarde para ser leído antes de dormir, El Quijote.

[Paula · Rating 5 out of 5]

Camilleri,how we miss you already...

[Normalishmom · Rating 4 out of 5]

Something strange is going on in Palizzolo. Matteo Teresi, Lawyer/Journalist at the local paper will let nothing come in the way of finding out just what is going on in his small town. Will he find the truth or will his enemies get the best of him?
I actually picked up this book specifically seeking works of Italian Authors. I was pleasantly surprised when I started to read "The Sect of Angels." A quick, fast read, you'll be turning the pages, laughing hysterically and wondering what the hell people were thinking back then. The Author clearly states this book is not factual in any way and explains the origin for the name and an excerpt used to structure the premises of the book. (So don't get too wrapped up in the scandals) I thought of the characters as an inappropriate play on the characters from "Grumpy Old Men." If you're into that type of humor you will definitely enjoy this book!

[Stacia]

The summary describes this book as having "the pacing, humor, and thrills of a Mediterranean mystery". Not sure what those are but either the summary is wrong or I'm not in sync with the pacing, humor, and thrills of a Mediterranean mystery. Seems like a slog. And it's a short book.

[Laura Amicone · Rating 4 out of 5]

Non si tratta di uno dei romanzi di Montalbano eppure c’è qualcosa in questo libro che riporta alla mente il commissario, anch’esso nato dalla pena di Camilleri. Si tratta dell’amicizia nata durante le indagini tra l’avvocato e giornalista, Teresi e un ufficiale dell’Arma. Vi sono molte differenze ma il sodalizio tra i due mi ha riportato alla mente il legame tra Montalbano e Nicolò Zito. Venendo alla trama si tratta di un romanzo ambientato in Sicilia ma in un paese inventato dall’autore nel 1901. Il fatto, (liberamente ispirato ad un fatto realmente accaduto) prende avvio da una curiosa epidemia che sembra essere giunta nel paesino, inizialmente confusa per colera. L’intuito dell’avvocato Teresi insieme all’onestà e alla rettitudine del comandante Montagnet hanno fatto poi emergere la verità. Un libro assolutamente piacevole, ironico che come tutti gli altri di Camilleri ho divorato. Consigliato 🪐

[Meredith is a hot mess · Rating 3 out of 5]

The true story this book is based on is fascinating; I highly recommend reading the author's note at the end of the book, where he discusses the true events that inspired this novel.

Comedy switches to the grotesque in this story, and it's very much a social commentary on small town life. People of the town go to great lengths to keep the status-quo, even if it means sweeping crimes under the rug and using an innocent man as a scapegoat. This is a well-written book, and brings to light a scandal that has mostly been forgotten about and under-reported.

I would love to see this story from one of the girls' point of view, and for there to be more psychological exploration into the men who decided to use God and the church to commit these crimes.

I think fans of Andrea Camilleri will enjoy this, and I think this book will bring him new fans as well.

[Shankar · Rating 4 out of 5]

A very well written comical but interesting incident involving a pandemic ( how coincidental ) Cholera in a small Italian town.

A group of priests in this town invite women jn the age group of 16-25 to perform certain 'penances' - and end up committing horrific sexual acts. They become pregnant and this is the event around which this story is woven. A lawyer Teresi - also a journalist - uncovers this and brings the culprits to confess.

Enjoyed this fast paced story written very well.

[Shereadbookblog · Rating 3 out of 5]

Loosely based on real events from the early 1900s, this tells the story of a cult of Sicilian priests who prey on young women and the attorney who exposes them.

I had difficulty with this book. Although based on a serious topic, a good part of it read, to me, like a farce. And, yes, all those names!!! The ending sadly reflected what seems so often to be reality in situations like this one.

[Javier Borja · Rating 5 out of 5]

Es una historia basada en hechos reales que habla sobre cómo defender una verdad se castiga.

[KayG · Rating 4 out of 5]

It was a rollicking and humorous story, an amusing frenzy filled with a large and vivid cast of Sicilians. It was merely entertainment, and then it wasn’t. The seriousness of the story gradually becomes apparent, with ever increasing gravity, and it becomes even more shocking when one finds that the story was based on true events. It was a very worthy read.

This ebook was provided by NetGalley in return for an honest review.

[Joe M · Rating 3 out of 5]

Based on a true scandal in a small village in Sicily at the turn of the century, A Sect of Angels is a humorous and captivating little mystery with a wonderful setting and a large cast of colorful characters. Putting a spotlight on corruption, elaborate cover-ups, and the abuse of power, it's near impossible not to draw parallels to current events in religion and politics around the world. Great stuff from the author of the Inspector Montalbano series and always interesting Europa Editions.

[Baldurian · Rating 5 out of 5]

Difficilmente si può sbagliare lettura con un romanzo storico di Camilleri, specialmente se l'evento che lo ha ispirato (come nel caso de La setta degli angeli) gli permette di tirar fuori efficacemente quello spirito comunista e anticlericale che spesso lo contraddistingue. Libro spassoso e che fa riflettere.

[Moloch · Rating 3 out of 5]

Camilleri, lo dico subito, mi sta antipatico: non mi piacciono le sue idee, non mi piace che faccia uscire un libro nuovo ogni mese, non mi ha mai suscitato il minimo interesse la serie di Montalbano, sia su carta sia sullo schermo, e mi infastidisce la sua interminabile lunghezza. Sono pregiudizi, sì, il famoso “non l’ho letto e non mi piace”.

In effetti però un libro di Camilleri l’ho già letto (o meglio ascoltato, era un audiolibro), Un filo di fumo: anche in quel caso non si trattò proprio di una mia scelta, era un regalo, fatto sta che fu il modo per entrare in contatto con il versante della enorme e straripante produzione dello scrittore che si riferisce ai romanzi di ambientazione storica. Sono gli unici libri di Camilleri per i quali non scatta subito l’avversione di cui sopra: per questi, l’interesse che talvolta mi suscita l’intreccio (sono spesso rielaborazioni di fatti realmente avvenuti ed eccezionali e bizzarri ma ormai quasi dimenticati, tratti dalla storia locale siciliana, come ad esempio Il re di Girgenti) si scontra col rifiuto a prescindere: raramente il primo prevale (ci sono molti libri che dovrò leggere nella mia vita prima di arrivare a quelli di Camilleri), ma è successo con questo La setta degli angeli, che da tempo avevo messo “in osservazione”.

Sì, perché, appunto, Camilleri riesce a scovare episodi oscuri e affascinanti per cui la tentazione di saperne di più è potente. Qui siamo nel 1901, a Palizzolo, paesino siciliano dominato dalla solita “cricca” di nobilume e pretume. Alcune fra le famiglie più in vista sono alle prese con un segreto scottante: le loro figlie, giovani serie e devote, assidue frequentatrici delle varie parrocchie del posto, si ritrovano misteriosamente incinte e si rifiutano di rivelare gli autori del “misfatto”. La voce, per soffocare la quale si ingenera nel frattempo una serie di equivoci e di conseguenze impreviste, giunge all’orecchio dell’avvocato Matteo Teresi, noto socialista e “mangiapreti”, che inizia a indagare e scopre una verità sconcertante: tutti i parroci del paese, tranne uno, sono colpevoli di aver ingannato e plagiato, approfittando della loro autorità di uomini di Chiesa, le giovani, rendendole docilmente consenzienti a pratiche erotiche spacciate per penitenze ed esorcismi contro le tentazioni. Teresi denuncia senza paura lo scandalo dalle colonne del giornale che dirige, per un breve periodo viene celebrato come un paladino della giustizia ma poi, ben presto, interviene “l’onda lunga” del riflusso, della connivenza e della convenienza dei potenti a rendere del tutto vano il suo operato.

L’interesse dell’autore risiede chiaramente non tanto nella vicenda in sé, quanto nelle reazioni (o non-reazioni, ed è questa l’amara constatazione, che in Sicilia, ma più in generale in Italia, si assiste sempre all’eterno ritorno dell’uguale, agli scoppi di indignazione temporanei ed effimeri dopo i quali i colpevoli ne escono praticamente impuniti, mentre le persone oneste e coraggiose vengono abbandonate a se stesse) che essa suscita: infatti l’accenno di “giallo” è ben misero (e d’altra parte si sa già tutto fin dalla quarta di copertina dell’editore), i preti stupratori e le loro vittime contano ben poco (l’unica figura a emergere vagamente è la sventurata Rosalia), non c’è alcuna indagine psicologica nelle loro motivazioni o ossessioni. Non si può considerare una “mancanza” del romanzo perché, appunto, è chiaro fin da subito che non è questo ciò di cui vuol parlare Camilleri, casomai è stato un motivo di delusione per me che, invece, avrei gradito sapere di più su questi aspetti.

La prima metà del romanzo ha i toni della farsa: equivoci, umorismo un po’ scollacciato o facilone (penso alla scena del sigaro acceso che fa andare a fuoco i pantaloni di don Anselmo Buttafava), personaggi perennemente esagitati e macchiettistici (come vogliono, d’altra parte, le convenzioni del genere), il tutto accentuato dal solito uso della lingua con l’originale impasto di italiano e dialetto. Nella seconda parte i toni diventano rapidamente più cupi e pessimistici, in linea con la crudele parabola del protagonista. Se non ricordo male, era questo anche il percorso del mio unico precedente, Un filo di fumo, con l’ironia che lasciava comunque un certo amaro in bocca. Insomma, poche sorprese.
Il problema è che, avendo insistito fin troppo sul pedale della farsa nella prima parte, l’autore non è riuscito, per quanto mi riguarda, a rendere convincente e coinvolgente la seconda, più tragica. L’apparente trionfo e poi il subitaneo svanire di tutte le speranze del protagonista, di fronte all’isolamento e alla crescente ostilità di quei concittadini per i quali aveva lottato, mi hanno lasciato fredda, perché il personaggio non aveva mai assunto, in precedenza, la statura “eroica” che si presupponeva. Probabilmente era proprio l’intento dell’autore non farne un “santino” irrealistico, ma troppo grande era la distanza fra la caratterizzazione che ne veniva sbandierata e come veniva fatto muovere sulla scena (ad esempio, l’insistenza sul fatto che fosse noto come “l’avvocato dei poveri”: sì, viene detto e ripetuto spesso, ma è un’etichetta che non si traduce mai in azioni concrete). Ne è uscita fuori una figura poco definita e poco credibile, che non rende giustizia a quella storica e di cui, in fin dei conti, non si capiscono le motivazioni che portano a compiere quest’atto coraggioso. Il risultato insomma è stato che la farsa non mi ha fatto ridere, e la denuncia non mi ha smosso più di tanto… e le vicende storiche che erano state, per me, la molla che mi aveva spinto alla lettura non vengono indagate molto a fondo. Un libro non brutto, ma senza infamia e senza lode.

Il romanzo, come detto, trae spunto da un fatto di cronaca realmente avvenuto che travalicò i confini dell’Isola e, per qualche giorno, comparve sui giornali nazionali (tanto da giungere alle orecchie di don Luigi Sturzo, che scrisse un commento indignato contro quei preti indegni sul quotidiano “Il Sole del Mezzogiorno”), ma, come si legge in una Nota finale, trasformato poi dalla fantasia dell’autore: il paese reale si chiama Alia (provincia di Palermo) e non Palizzolo, i nomi dei personaggi coinvolti, tranne quello del protagonista Matteo Teresi (mantenuto tale e quale per rendergli omaggio: di lui ho trovato in rete queste notizie biografiche), sono cambiati, e senz’altro ci saranno stati altri abbellimenti, esagerazioni o invenzioni, come è naturale e come è correttamente precisato.

3/5

http://moloch981.wordpress.com/2013/1...

[Caro · Rating 4 out of 5]

Basada en hechos reales, Camilleri con su afilada pluma nos relata una historia, a veces divertida otras dura, sin dejar de lado la critica a la sociedad aristocrática rural, al clero, la iglesia, los temidos carabinieri. Dejando de lado la importancia de lo que narra y sus repercusiones, los destellos de ironía, socarronería, las ínfulas de los próceres del pueblo, resulta una novel muy divertida, con ritmo vertiginoso y muy bien escrita.

[Andrea Sacchi · Rating 5 out of 5]

Primo libro di Camilleri che leggo, si immagini quindi lo stupore e divertimento nel venire in contatto con il mezzo dialetto.
La storia è orchestrata molto bene e, pur con innumerevoli passaggi divertenti, rimangono predominanti la critica aspra e feroce e la tragicità della vicenda.
Omaggio a qualcuno che ha reso vita durana chi voleva chiudergli la bocca, questo libro mi è piaciuto assà.

[Wendy · Rating 4 out of 5]

First encounter with this author, and I am delighted! His writing had me laughing repeatedly, even while this rather grim Sicilian mystery-inspired-by-shitty-true-events took some dark turns. What a hero our lawyer is, though!

[Karan · Rating 5 out of 5]

Brilliantly told story, an embellishment of a true story, pure laugh-out-loud farce until the full story is revealed - and then, unmitigated tragedy. No more smiles.

p.s. have you read this yet Alan?

[Serena · Rating 5 out of 5]

Sono una fan del Camilleri di Montalbano, ma devo ammettere che non ho mai letto altro di questo autore finora. Il mio era un po' timore che potesse deludermi con romanzi noiosi e senza l'umorismo che caratterizza le storie del commissario vigatese. Per fortuna questa volta ho deciso di provare: libro bellissimo.
L'argomento potrebbe risultare un po' pesante per alcuni, ma è scritto veramente bene, col solito stile camilleriano. Più leggi e più hai voglia di sapere, forse verso la fine diventa un po' lento perchè diventa ovvia la "quasi conclusione" ma resta comunque la voglia di arrivare fino in fondo. (voglia che viene ben ripagata!!!!) I botta e risposta nei dialoghi sono sempre esilaranti; nonostante il tema molto serio ho riso veramente tanto. Adesso so che Camilleri non si smentisce mai.
ps. peccato, però, rendersi conto che negli anni non molto è cambiato nel nostro mondo.

[Niki Costantini · Rating 5 out of 5]

Dopo tanti anni e tanti libri di Andrea Camilleri letti, riesco ancora a stupirmi della sua capacità di raccontare il passato (nella sua personalissima maniera, certo, con quel suo gusto particolare per il grottesco e per lo sfottò) per analizzare in maniera impietosa il presente. E ancora non so decidermi su quale Camilleri mi piaccia di più: lo scrittore di storie gialle col fido Montalbano o il saggio narratore di piccole storie della Storia.

[Paulina Palacios Herrera · Rating 5 out of 5]

Matteo Teresi, abogado de toda causa justa y periodista irreverente, en la Sicilia de 1901 encuentra una trama de mafia, poder de una aristocracia caduca, poder político corrupto, el origen de una "epidemia", provocada por la secta de los Angeles. Al develar la verdad, todos los poderes y la opinión social se vuelven en su contra. Una irreverente historia basada en un personaje utopista: escritor, defensor de cosas que 123 años siguen sin existir.

[Sarah Privette · Rating 1 out of 5]

The beat thing about this book is the fact that it was short. This story starts off as a seemingly comical and lighthearted tale of mysterious pregnancies and small town drama turns out to be about rape and sexual abuse by priests and gangs. Which needless to say is not funny. And then we are supposed to feel sorry for the atheist journalist/lawyer who publishes the story and is persecuted?

[Madharael Ratia · Rating 4 out of 5]

Saliendo de la zona de confort de Salvo Montalbano, conocí al abogado de los pobres que lucha pero que tiene sus propias intenciones, que es un claro ejemplo de los personajes de Andrea Camilleri. Se lee rápido, la narrativa del escritor es ágil y llevadera. Aunque nos narra sucesos bizarros, lo único complicado es ubicar todos los nombres de los personajes.

[Grazia Omicini · Rating 4 out of 5]

Le sue storie siciliane senza Montalbano non deludono mai. Il chiacchiericcio di paese che crea realtà parallele, il mobbing collettivo contro chi riesce a svelare il marciume: tutto reso magistralmente con dialoghi sempre essenziali ed efficaci. Si legge in un fiato.

[Theut · Rating 4 out of 5]

Romanzo storico che, come spesso (sempre?) capita cela vizi della società di oggi. La vicenda è grave ma si tramuterà in una sorta di farsa del pudore... E alla fine è chiaro che anche la chiesa (nella persona del vescovo) avrebbe voluto insabbiare.

[Greg · Rating 4 out of 5]

Reading Andrea Camilleri's work is always a delight. He has a playful way with his characters and a clever manner of revealing the story that compels the reader to continue into the small hours of the night without realizing any time has passed.

[Montserrat · Rating 4 out of 5]

Con la iglesia hemos topado…¿cuántas veces?, ¿cuántos siglos?…y parece que será Por los siglos de los siglos AMÉN. Qué vergüenza!!

[Magrathea · Rating 5 out of 5]

E la storia si ripete

E sorridi per le scenette surreali nella riunione di circolo dei "nobili", per la scelta di parole che hanno un suono ed una potenza evocativa pari a pochi altri dialetti. E la lettura prosegue, e la storia anche, e poi scoppia la bomba. Gran botto, sembra il finimondo, ma dove siamo? Sono i primi anni del '900 e la storia purtroppo prende spunto da un episodio vero. Un grave scandalo all'interno della Chiesa cattolica, abusi su ragazze minorenni e non, circonvenzione di buona fede, soprusi e vessazioni in nome dello "Spirito Santo". Mi sono venuti i brividi e non per i fatti denunciati per sè stessi, ma in quanto non riesco a non ravvisare sempre le medesime logiche, canovacci che si ripetono, giustizia sommaria ed addomesticata che ogni vicenda, ogni scandalo piccolo o grande avvenuto in questo paese, reitera fino alla nausea. E nausea è quello che ho provato nel concludersi del capitolo ultimo. Nausea per quel gran "coperchio" che il tempo, la corruzione, l'appianamento in privato attraverso accordi che fanno leva sulle debolezze di umane di ognuno è solito zittire ogni voce discordante ed anticonformista. Sì, perchè nel nostro paese sei "anticonformista" se ti schieri dalla parte degli onesti, se ti fai scudo con la Costituzione, se credi che la giustizia ti proteggerà nella lotta contro i soprusi, se...se...se... E' trascorso un secolo e più da ciò che racconta Camilleri in questo libro, ma neanche un giorno, se leggo un quotidiano, una testata web, se mi confronto con le idee circolanti. Sembriamo tutti aver preso le distanze, con i nostri smartphone, le nostre auto potenti, gli abiti sempre alla moda, le cene al ristorante, il cinema, le vacanze, da certi trascorsi di vita provinciale (e si badi che il senso non è spregiativo, ma indicante solo la "territorialità"). Appunto... sembriamo. Ma quello che siamo veramente è ancora tutto lì, ben nascosto sotto la finta aria ripulita delle apparenze. E dopo un secolo intero è difficile anche solo sperare che qualcosa cambierà, perchè non siamo mai stati un popolo ma solo un aggregato di tribù regolate dalle leggi del clan di appartenenza. Ne avrei attribuite 5 di stelle, e se le merita tutte... ma per il momento l'ultima se l'è ingoiata l'amarezza.

[Larry Carr · Rating 5 out of 5]

This book was a mistake. NO, The Sect of Angels certainly wasn’t a mistake, my purchase was. An attractive ebook bargain offering, one more Inspector Montalbano novel couldn’t be ignored.
My reading was blithely proceeding when it occurred to me this prologue is awfully long? It is 1901, no Inspector to be found, still it’s Sicily, and Camilleri…let us see what we shall see.

We see the dawn of the new 20th century, Sicily still in the holy trinity’s steely grip (landowner/aristocracy, church and mafia). Camilleri offers a bawdy tale revealing the hypocrisy of maintaining honor and the institutional status quo in the face of the ravishing and abuse of young virgins (Camilleri’s mordant somewhat cavalier acceptance of these ravishings, unspokenly defers to his readers’ awareness that while the sex of the prey may deviate, some things do not change. A woman’s read of this may offer other perspectives, but Camilleri is past caring.)
Without the wise and instinctual investigation of Montalbano how will the truth be revealed? Enter two honorable men, Matteo Terresi, a free thinking lawyer/journalist, and a very determined and unwavering captain of the carabinieri, Montagnet. The chase and obfuscation of truth is on! The reader will encounter a daunting array of marquises, barons, dukes, colonels and commendatores…hard to keep track but it hardly matters. They all meld together in one foul mess.

The author’s afterword acknowledges this fiction, is historical and factual in its basis. It provides the fan of Inspector Montalban further insight into Sicily, it’s mores and world views. Camilleri, is further exposed for his quiet rage and sardonic eye, for societal goings on and human nature. Camilleri has left the building, but leaves behind a trail of life’s banalities, mysteries and foibles. His writing reminds us not to despair, life, good food and good humor shall carry on….

[Alan (on December semi-hiatus) Teder · Rating 4 out of 5]

Mystery Spoiled by Synopsis
Review of the Europa Editions paperback (2019) translation of the Italian original La setta degli angeli (2011)

Like The Sacco Gang, this is one of Andrea Camilleri's novels based on real-life Sicilian events, in this case a spate of mysterious pregnancies in the early 20th century. As explained in the author's Afterword, all of the names and events are fictitious except for that of his protagonist lawyer/journalist Matteo Terisi (1875-1971). There is hardly anything available in English about the real-life character and in Goodreads there is only Socialismo Romantico in Matteo Teresi (Romantic Socialism in Matteo Terisi) (1999) which is presumably an edited collection of his articles.

The Sect of Angels is actually constructed as a farcical mystery where various confusions and misunderstandings combine to gradually reveal to the fictional version of Terisi the conspiracy of events going on behind the scenes in his village. Unfortunately, the English language synopsis gives away the entire conspiracy plot right away, spoiling the investigation that is stretched through the length of the book. Still, Camilleri's fictional version of events makes for another entertaining view of the foibles of his Sicilian society.