"Ranskalaista naista idealisoidaan, mutta totuus on paljon kiiltokuvaa kiinnostavampi. Vaaditaanko ranskalaiselta naiselta aina seksikkyyttä? Miten Ranskassa suhtaudutaan ikääntymiseen? Miksi värillisiä naisia ei näy ranskalaisissa elokuvissa tai politiikassa? Millaisia ovat ranskalaiseen äitiyteen liittyvät vaatimukset? Miksi päähuivit herättävät hysteriaa ja mikä jihadismissa vetoaa nuoriin naisiin? Millaista on ranskalaisten naisten valta?Etsin näihin kysymyksiin vastauksia tunnettujen ranskalaisten filosofien luota, Pariisin lähiöistä, tapaamisista kohukirjailijoiden kanssa, muslimifeministien kokouksista ja muotifestivaaleilta – ja tietenkin arkipäiväisistä keskusteluista tavallisten ranskalaisten kanssa.
Ranskalaisen naiskuvan tarkastelu avaa samalla paljastavan näkökulman yhteiskuntaan ja sen kipupisteisiin. Ranskassa on käynnissä samanlainen iso murros kuin monessa muussa Euroopan maassa. Kansallisen identiteetin ja suuren kertomuksen rakennuspalikat tuntuvat olevan hajallaan – ja sen seurauksena takerrutaan ikiaikaisiin ja osin jo vanhentuneisiin tarinoihin. Jäljitän kirjassani näitä myyttejä ja hahmottelen uusia kertomuksen alkuja.Ikoniseen asemaan nostettu ranskatar ei enää edusta koko Ranskaa – eikä sitä paitsi suostu itsekään pysyttelemään siinä passiivisen mysteerinaisen lokerossa, joka hänelle on osoitettu. Ja se on vain hyvä!"
Heikkilän otsikointi kertoo teoksesta paljon.
Johdanto: Ranska ja ranskattaret murroksessa
"Tuntuu, että olen vapaata riistaa heti, kun astun ulos kotoani"
"Ritarillisuus ei ole rikos"
"Eroottinen kirjallisuus on erottamaton osa ranskalaista kulttuuria"
"Tilaisuus olisi edellyttänyt korkokenkiä"
"Ranskatar ei liho, sillä muuten häneltä menee työpaikka ja parisuhde"
"Kannattaa syödä paljon patonkia, jotta jaksatte urheilla!"
"Näyttelijä ei ole aidosti oma itsensä ilman meikkiä"
"Olisi toivottavaa välttää viisikymppisen päähenkilön naittamista 30 vuotta nuoremman naisnäyttelijän kanssa"
"Et näytä tarpeeksi afrikkalaiselta näytelläksesi afrikkalaista"
"Ranskalainen nainen ei ole hunnutettu, koska hän on vapaa!"
"Jihadisti Hasnasta olisi ollut mahtavaa nähdä kasvonsa juorulehden kannessa"
"Hyvä äiti on yhtä harvinainen kuin Mozart"
"Pitelisitkö Ranskan lippua sillä aikaa, kun tutkijat keskustelevat keskenään?"
Heikkilän teos on omassa kuplassaan syvä, ei niinkään laaja (paitsi häiriköintiin ja naisen seksuaalisena objektina ja subjektina olemiseen liittyvissä kysymyksissä - vaikkakin tällöin myös on enemmänkin kyse valkoisen hyvin toimeentulevan työssäkäyvän koulutetun naisen näkökulma, pääsääntöisesti siis) ajattelisin, sillä ne otsikoidut väitteet, joita Heikkilä avaa, hän avaa hyvin. Toki aiheita ja aiheeseen perhetymistä on varmastikin, ehkä tuskallisestikin, jouduttu rajaamaan ja vielä kerran rajaamaan. Hieno teos, kuitenkin, vaikkakin monen monta ajatusta laajemmasta otannasta kimpoaa mieleen ja nousee esimerkkeinä jokapäiväisestäkin elämästä(kuin vain ranskalaiset valkoiset korkeassa elintasossa ja huippukoulutuksen saaneet hyväosaiset ranskalaisnaiset olisivat tutkimusaineiston osana). Sain tästä paljon ajateltavaa ja erilaisia näkökulmia ranskalaisuuteen ja ranskattariinkin.
Mutta kuten Heikkilä loppusanoissaan toteaa, muutos on (onneksi) tuloillaan:
"Merkkejä muutoksesta on onneksi ilmassa. Ranska ja ranskatar-myytti kokevat parhaillaan tervetullutta tuuletusta. Idealisoidun ranskattaren sijaan on ryhdytty puhumaan ranskattarista – ja heistäkin vähitellen uudella, raikkaammalla tavalla."