Temutma

by Rebecca J. Bradley, Stewart Sloan, Jürgen Bürger (Übersetzer)

Kowloon, die ummauerte Stadt ist das älteste Viertel der Millionenstadt Hongkong. Hier leben fünfzigtausend Menschen auf engstem Raum -- die höchste Bevölkerungsdichte der Welt. Längst sind die engen Gassen und baufälligen Hochhäuser den Stadtplanern ein Dorn im Auge. Es soll ein Park entstehen und endlich Licht in finstere Winkel dringen.
In einem tiefen Keller, der auf keinem Plan von Kowloon verzeichnet ist, stößt ein Kanalarbeiter auf ein seltsames Lebewesen -- nicht ahnend, dass er beim Betreten des Raumes einen Schutzzauber außer Kraft gesetzt hat. Ein uralter Schrecken erhebt sich und fordert seine Opfer. Die Polizei vermutet erst einen Serienkiller mit speziellen Vorlieben -- doch bald häufen sich die Anzeichen für ein Grauen jenseits ihres Vorstellungsvermögens.
Temutma beginnt wie ein klassischer Polizeikrimi. Neben der spannenden Handlung ist es vor allem die liebevolle Beschreibung des Ermittlerduos Michael Scott und Al Masters, die den Leser an die Seiten fesseln. Doch aus einem ganz normalen Mordfall wird schließlich ein persönlicher Rachefeldzug, bei dem die beiden Autoren nicht eben glimpflich mit ihren Protagonisten umspringen.

Genres: Horror

312 pages, Paperback

First published March 1, 2000

About the author

Rebecca Bradley was born in Vancouver, Canada in 1952. She received a Ph.D. from Cambridge in archeology, and spent eighteen years living in England, Ulster, Kuwait and Hong Kong before returning to live in Calgary with her husband and children. She teaches archaeology part-time at Mount Royal College.

Reviews

[yexxo · Rating 4 out of 5]

Ein Killer (oder sind es mehrere?) geht um, der seine Opfer nicht nur brutal ermordet, sondern auch bis auf den letzten Blutstropfen entleert. Die Polizei steht vor einem Rätsel und in der Ummauerten Stadt von Kowloon, dem alten Teil Hongkongs, gehen furchterregende Gerüchte um. Doch Michael Scott, ein erfolgreicher Polizist, ist sich sicher, den Täter zu fassen bis er einsehen muss, dass er mit seinen Waffen in diesem Fall nicht weiterkommt...
Es ist recht schnell klar, wer für die Verbrechen verantwortlich ist und man erfährt im Laufe der Geschichte, was es mit diesem Wesen auf sich hat. Dennoch bleibt das Ganze aufregend und auch unheimlich, denn als LeserIn begleitet man dieses Geschöpf in seiner exzessiven Blutgier und weiß von seinen Gedanken und Gefühlen. Mit normalen Mitteln ist es unbesiegbar, sodass die Spannung aufgrund des unaufhaltsam näher rückenden, entscheidenden Kampfes nicht im Geringsten abnimmt, ganz im Gegenteil.
Mir hat dieser Gruselhorrorroman richtig gut gefallen, in Buchform sogar etwas besser als das Hörspiel. Wobei das Unheimliche dort durch entsprechende Hintergrundgeräusche noch etwas verstärkt wird, aber leider Teile der Geschichte 'verloren' gegangen sind.

[Capn · Rating 3 out of 5]

Dreams of blood in Kowloon Walled City
'When the afterimage had faded, he leaned closer. Something was painted on the forehead in watery red, a few symbols that reminded him of the ones on the scroll in the doorway. He passed his finger lightly across the cold forehead, and cursed as the symbols smudged - still wet.
'A tiny detail that had started by nagging at the back of his mind had finally reached the front. When he first looked, surely the eyes had been shut; but the second time, when he turned around at that gentle whoosh of breath, surely the eyes had been -'

(formatting copied from back of the ASIA 2000 first edition, missing ' and all). It looks like I'm the first to review the original English edition, though I suspect the German translation is just as good.

Firstly, I'm not a big horror afficionado: I don't mind sex and violence, but I don't like them to overlap. And secondly, I tracked down this obscure first edition at some cost and needed a personal favour from a travelling relative to get it out to me in Europe, solely because I have a heart for Hong Kong and was dying to read "Big Trouble in Little China" but one which was set in Kowloon. When I heard that one of the authors, Rebecca Bradley, was an archaeologist, I was convinced I needed this book. And though I could have read it locally auf Deutsch (and doubtlessly a better student would have), I really didn't want to put the effort in. I just wanted to sit back and relax and read about kuang-shi stalking the good ol' fragrant harbour...

The authorship is joint between Bradley and Stewart Sloan. He's the one living in HK with a job in the "security industry", so we have him to presumably thank for all the police corruption, informants, and shady, alcoholic journalists, as well as all the Brownings, Uzis, and service revolvers (were female police officers of the Royal Hong Kong Police Force seriously not issued firearms?!?! Disgusting!). Meanwhile, Bradley's feminine sensibilites are clearly noted in the characters of Julia Ralston, Vergie, and WPC Claudia Lau. This particular incident screams female authorship, I thought:

She pushed him away and screamed at him to get out.
'Julia, Julia,' he said soothingly, sliding his arms around her again. 'I know what you need. I'm only trying to help you.'
This time she used her knee. He released her, doubled up, and sat down very hard on the bed, clutching himself.
'Right, I'm gone,' she hissed. 'Get out while I get dressed.'
'No,' he said faintly, 'there's no need. I - you only have to say -'
'I did say, Simon. Now get out.'

Simon Valance is delightfully reprehensible in an identifiable rich British boy sort of way. I'm only sorry he isn't one of the ultimate victims...

Weakness-wise... it's a B movie script of a book. But a good B movie. Again, 'Big Trouble in Little China' but with more gore and cops. As in 'Rush Hour 2', the Hong Kong setting wasn't as elaborately depicted as I would have like - it felt as if it was written by people familiar with Hong Kong for residents of Hong Kong, with some inside jokes that I may have missed. Much of the glimpses of the markets and famous thoroughfares are through the eyes of the ancient Temutma, bewildered by automobiles and the 'fireless lights' of the cities, who is disappointed that the towering palaces are essentially the hovels of many 'peasants' clustered together. There were many details given, such as the use of dollar coins for the pay phones and the griminess of the dai pai dongs (drinking holes), and all the things to make me super hungry (dim sum including pork (char siu) baos, shu mai, and har gow - though weirdly these are all in memories of tea houses in San Francisco), and all the HK cops drink Carlsberg beer, apparently. So an effort was made, but I never got the good sense of place I was seeking... temperature, climate, soundscape, what the furniture looks like in a typical apartment, daily life details... and I have been to Hong Kong, too. It is fragrant. Airplanes skimming the tops of buildings was at least mentioned. Again, all the words were there - a mental image of the area frequently failed to materialize for me, though.

Another perceived weakness was too many characters, poorly described. It was a while before I knew what Julia Ralston looked like (I didn't know her surname at first, either, and I didn't know if she was meant to be ethnically Asian or European or whatever, or if she spoke Cantonese or English - perhaps a resident of HK would guess immediately to which social circles she belonged by her actions and settings, but I hadn't a clue), and I found the others also only vaguely described - the physiques of the characters tended to be described in very tactical terms (heights, weights, builds), but the faces and quirks and hair styles were absent. There are so many characters to keep track of, too, and for awhile they were all blurring together for me.

And the bigger disappointment for me was a lack of detailed archaeological background regarding Temutma. I was hoping for so much more - that little hook to get me to believe that kuang-shi might actually exist. The scenes described were enjoyable in their mystery at least, and I was hoping all along that someone might turn this into a film. But I didn't know much about the recent history of the Walled City of Kowloon (I'm not sure I even knew it existed prior to this book), and would have appreciated a bit more social history of Hong Kong woven into the narrative. How old is Hong Kong anyway? What happened when the British established the territory - how was this part excluded? Or was it? I had many other questions.

Also - there was very little Cantonese worked in (apart from 'gwailo'). I wanted more. And more Cantonese cultural content and superstition. There was so much opportunity there to educate the expat readers which was not capitalized on (perhaps the writers only know as much about Cantonese culture as I do). Regardless, I wanted more specific details.

Again, I have not read the German translation (same title), which is much easier to come by. But I suspect that the translation did not diminish the story at all - there isn't much literary art to the original story. It's functional, not moving or beautiful or haunting. And it is somewhat predictable at times. The ending was very fitting, I found - I liked it (no spoilers here!).

Worth a read if you stumble across it, but not sure I could recommend paying as much as I did for it (a signed first edition was all I could get, and I promptly dipped the corner in Sriracha while reading it over lunch. Smooth). It has a nice 'female' voice to the female characters, anyway, and I feel it's nicely balanced in terms of gender-specific viewpoints. I would have liked some more racial or cultural tension from personal perspectives (or, indeed, just more depth and backstories into the characters), and just that deftness of hand which could have made a detailed description a fully immersive experience.

The blood, guts, gore and nightmare fodder was sufficient for me. Though part of me longed to see this get picked up by Hollywood, there was definitely part which was grateful not to have to watch the big battle at the safe house in any graphical detail. Though the foley artists sure could have done some cool ear-ringing and whistle register sound effects there. ;)

[EmBe · Rating 4 out of 5]

Hongkong: Im Stadtteil Kowloon, Ummauerte Stadt ist eine schreckliche, alte Kreatur aus einem jahrhundertelangen Schlaf erwacht.
Gleichzeitig fällt die reiche und in Hongkong angesehene Familie Ralston mit Ausnahme der Tochter Julia einer Bluttat zum Opfer. Bluttat ist vielleicht nicht das richtige Wort, denn es ist überhaupt kein Tropfen Blut zu finden. Die Polizei steht vor einem Rätsel. Es geschehen weitere grausige und mysteriöse Morde. Der Leser weiß es bald besser als die Polizei, denn die Geschichte wird aus vielen Perspektiven erzählt: Das vampirische Ungeheuer, von den Chinesen auch „Temutma“ genannt, steckt dahinter. Auch seine Sichtweise wird geschildert.
Die Presse treibt die Handlung mit voran. Zwei Journalisten, der eine ein Hongkong-Brite, der andere ein junger Amerikaner chinesischer Herkunft, recherchieren der Geschichte hinterher, wissen jedoch nichts vom wahren Sachverhalt, was ihnen am Ende zum Verhängnis wird.
Erst als die Freundin von Michael Scott, des ermittelnden Polizisten, von dem Vampir, der sich auf seine Spur gesetzt hat, umgebracht wird, glaubt auch er an die übernatürliche Macht hinter den Verbrechen.
Dann trifft er mit dem Weisen Wong zusammen. Er ist der Wächter Temutmas, der ihn seit Jahrzehnten in Schach hält und gleichzeitig bewahrt. Gemeinsam mit anderen Polizisten und Julia Ralston, die den Tod ihrer Eltern rächen will, kämpfen sie mit wachsender Verzweiflung gegen das nur sehr schwer greifbare Wesen. Es kommt zum blutigen Showdown.
Die Figuren sind alles Charaktere mit Licht- und Schattenseiten und "millieuecht". "Temutma" ist äußerst spannend, und Hongkong als Metropole und Schnittpunkt zweier Zivilisationen ist nicht nur eine exotische Kulisse, sondern wird in diesem Krimi lebendig geschildert als Teil der Handlung selbst. Das rührt auch daher, dass das Autorengespann dort gelebt hat oder im Falle Stuart Sloans immer noch dort lebt.
„Temutma“ ist ein sehr unterhaltsamer, phantastischer Krimi, der sich am Ende einem allzu glatten Happy-End verweigert, was nur realistisch ist. Er bereichert auch die Vampirliteratur um eine fernöstliche Variante und kann daher nicht nur den Fans dieses phantastischen Subgenres uneingeschränkt empfohlen werden.

[yexxo · Rating 3 out of 5]

Ein jahrhundertealtes Monstrum namens Temutma ist in Hongkong wieder erwacht und beginnt, unter den Lebenden seinen Hunger nach Blut zu stillen. Die Polizei ist ratlos, da alle Spuren auf eine Riesenfledermaus hinweisen und sie mit herkömmlichen Methoden nicht weiterkommt. Nur über Julia, die einzige Überlebende einer getöteten Familie, scheint eine Verbindung zu Temutma möglich: Es sieht ganz so aus, als ob er sie verfolgt.
Was sich in diesen drei Sätzen nach einer schlichten Mord-Totschlag-Story mit Ungeheuer anhört, ist jedoch vielmehr ein Horrorthriller mit mystischem Unterbau, der durchweg spannend, erschreckend und gelegentlich sogar erotisch ist. Die Vorgehensweise, mehrere Tonspuren übereinander zu legen, ist für die Zuhörenden zwar immer wieder anstrengend (mancher Text ist kaum zu verstehen), verstärkt aber den geheimnisvollen und unheimlichen Eindruck beträchtlich. Auch die Sprecherinnen und Sprecher überzeugen in ihren jeweiligen Rollen, insbesondere Sascha Icks als Julia, die nach dem Auffinden ihrer toten Eltern kurz vorm Durchdrehen ist. Weniger schön sind die logischen Brüche: Waren zu Beginn in Julias Wohnung von vier Toten die Rede, sind es danach nur noch drei.
Vermutlich ist es bei Hörspielen ähnlich wie bei Filmen: Häufig sind sie deutlich schlechter als das zugrunde liegende Buch. Aber da ich das Buch 'Temutma' nicht kenne, kann ich nur schreiben: Gute Horrorstory! Und das Buch lese ich jetzt wohl auch noch :-)