Este Sobre sí mismo es, a modo de presentación o ensayo autobiográfico, un texto donde el autor se sincera sobre sí mismo más aún que en cualquier otra obra suya; una aventura personal, un cuaderno de viajes y episodios familiares, y todo aquello que concierne a su trabajo, y sus ideas acerca de la religión, la música o el psicoanálisis.
Thomas Mann was a German novelist, short story writer, social critic, philanthropist, essayist, and Nobel Prize laureate in 1929, known for his series of highly symbolic and ironic epic novels and novellas, noted for their insight into the psychology of the artist and the intellectual. His analysis and critique of the European and German soul used modernized German and Biblical stories, as well as the ideas of Goethe, Nietzsche, and Schopenhauer. His older brother was the radical writer Heinrich Mann, and three of his six children, Erika Mann, Klaus Mann and Golo Mann, also became important German writers. When Hitler came to power in 1933, Mann fled to Switzerland. When World War II broke out in 1939, he emigrated to the United States, from where he returned to Switzerland in 1952. Thomas Mann is one of the best-known exponents of the so-called Exilliteratur.
Es un libro autobiográfico pero no una autobiografía tradicional y no sigue un curso cronológico y los capítulos no tienen ninguna conexión entre sí; ensayos, cartas, hasta el discurso con motivo de la concesión del Nobel. Esto ocurre porque es una recopilación de textos sobre su vida, no un libro como tal. Hay repeticiones varias y en su mayoría es sumamente reflexivo y se centra en sus ideas, influencias, inclinaciones intelectuales. Lo encontré un poco desapegado, excesivamente cuidadoso de la imagen que da al mundo. Es verdad que aprendemos detalles de su vida, su gusto por las marionetas, que tardó más de 20 años en sospechar que estaba destinado a ser narrador, la influencia de Nietzche y Freud, el sanatorio de la Montaña Magina sale de una estancia de su esposa en un hospital de un balneario de Davos por una afección pulmonar. Y tiene frases a la vez brillantes y sencillas como esta " No hay que llegar tan lejos como para decir que el éxito es un malentendido pero sin duda su efecto habita en el amplio elemento del malentendido". o "Goethe ha dicho que hay que ser algo para hacer algo. Pero ya para poder aprender algo en cualquier sentido superior hay que ser algo. Pero ya para poder aprender algo en cualquier sentido superior hay que ser algo".