The Working Brain: An Introduction To Neuropsychology

by Alexander R. Luria

This important book, by the most distinguished Soviet psychologist of our time, is the product of almost forty years of extensive research aimed at understanding the cerebral basis of human psychological activity. The main part of the book describes what we know today about the individual systems that make up the human brain and about the role of the individual zones of the cerebral hemispheres in the task of providing the necessary conditions for higher forms of mental activity to take place. Finally, Luria analyzes the cerebral organization of perception and action, of attention and memory, or speech and intellectual processes, and attempts to fit the facts obtained by neuropsychological studies of individual brain systems into their appropriate place in the grand design of psychological science.

Genres: Psychology, Science, Nonfiction, Neuroscience, Brain, Medicine, Popular Science

400 pages, Paperback

First published January 1, 1973

About the author

Alexander Romanovich Luria (Russian: Алекса́ндр Рома́нович Лу́рия ) was a famous Soviet neuropsychologist and developmental psychologist. He was one of the founders of cultural-historical psychology and the leaders of the Vygotsky Circle. Apart from his work with Vygotsky, he is widely known for his later work with two extraordinary psychological case studies, his study of a man with a highly advanced memory published as The Mind of a Mnemonist, and the study of a man with traumatic brain injury published in The Man with a Shattered World.

Reviews

[Nikos · Rating 3 out of 5]

Notable book but outdated.

[Steven Peterson · Rating 4 out of 5]

Alexander Luria was a great figure in several areas of intellectual endeavor. For me, his greatest value is in his study of the brain. This is fairly well written, reasonably accessible, and filled with research-based insights.

There is discussion of how different parts of the brain function and what their contributions are to behavior.

For historical purposes alone, this volume is to be recommended.

[Marinho Lopes · Rating 3 out of 5]

Livro interessante principalmente pela sua vertente histórica. A visão de um dos fundadores da "neuropsicologia": o estudo da psicologia com base em problemas neurológicos. Ou melhor, a tentativa de construir um modelo funcional da actividade mental com base em lesões e respectivos défices. Infelizmente, houve também muita coisa que não gostei no livro. Pareceu-me que Luria começou o livro com um objectivo, mas depois mudou de ideias e passou só a resumir tudo o que tinha para dizer. Há imensos conceitos que sem a leitura das referências citadas são bastante obscuros, pelo que o livro não é auto-suficiente (nem de perto). Muitas das interpretações parecem especulação. Muita da evidência citada parece muito mais pobre do que o que o Luria quer dar a entender que seja. Na verdade, é impossível avaliar o nível de evidência que suportaria muitos dos resultados referidos, pois tal é quase ignorado por Luria. De referir ainda que achei o livro mal organizado, e as legendas das figuras são claramente insuficientes para perceber o que as figuras pretendem transmitir. É como se Luria estivesse a escrever um resumo para quem já estava educado nas matérias em discussão. Teria sem dúvida gostado mais do livro se este fosse muito mais detalhado. Mas bom, talvez tenha lido o livro errado. Não obstante, interessante comparar a visão de Luria com o conhecimento actual (isto é, com aquele que conheço). 

[Andrés · Rating 4 out of 5]

¡Luria, Luria! Haber conocido las obras de este gran científico ruso es una de mis mayores satisfacciones en la curiosidad intelectual. Este fue el primer libro que leí de su extensa producción bibliográfica, y que me aventuré en conseguir. Tengo un fuerte afecto con sus ideas y su teoría, aunque hay que reconocerlo, algunos de sus postulados están desactualizados, y como no si es que la ciencia no para. Su lectura me llevó por la senda de la ciencia, un camino que nunca dejaré, estoy infinitamente agradecido con Luria por ello. Cerebro en acción es un océano de conocimiento, sólidamente respaldado con una extensa bibliografía y evidencia empírica y profesional. Su teoría de la actividad cerebral como sistema funcional fue revolucionaria en su época, y el mayor aporte a una disciplina que comenzaba a ver la luz, a dar sus primeros pasos. La neuropsicología nace del cerebro activo de Luria. Un campo fascinante del que se ocupa el libro en tres partes. Organización funcional y actividad mental, sistemas locales del cerebro y su análisis funcional, y actividades mentales sintéticas y su organización cerebral. La belleza de su tesis reside en considerar los procesos psicológicos como sistemas funcionales complejos basados en el trabajo concertado de zonas cerebrales. Esta idea la escucho con la voz de Llinás, otro grande de la ciencia, cuando habla de asambleas neuronales y la actividad cerebral como una filarmónica. ¡Luria, Luria!

[Javier Orduna · Rating 4 out of 5]

Aunque algo desfasado en algunas ideas y denso en algunos capítulos, merece la pena aunque sea solo por las descripciones de los casos clínicos.

Leyendo esta obra se da uno cuenta de que la experiencia humana es mucho más intrincada, frágil y delicada de lo que uno pudiera imaginar.
Tras cada acto cotidiano hay mil tramoyistas actuando entre bambalinas para que toda la función pueda continuar un día más.

Interesante.

[Laila · Rating 4 out of 5]

So glad I got this book, really liked it

[Martyna · Rating 2 out of 5]

Interesting, a bit outdated. but worth to read. Special, because it is by Luria.

[Rob Hunsicker · Rating 3 out of 5]

It's a fantastic book, and well worth reading but the organization seemed a little unwieldy after his brilliant and succinct case studies. It has a bit of a textbook feel and if I am going to plow through a textbook, I would prefer something more current. If you like Luria, it's worth the read but I wouldn't start with it.

[Jeroen · Rating 5 out of 5]

Thorough, yet a little difficult to read... But because of its thoroughness I still give it 5 stars... It details the foundation of neuropsychology, and if you are able to work your way through it, you will be all the richer...

[Leah · Rating 4 out of 5]

I don't know enough current neuropsych to know how outdated this is, but the history and methodology and concepts of the time (1973) are very clear...except the figures which are captioned in a confusing manner.

[E.J. Matze · Rating 4 out of 5]

Here are depicted several investigations into the possibilities of "mapping the brain".

[Natalya Petroff · Rating 5 out of 5]

Not the easiest read but all worth it: it's a great historical document with insights that are still relevant today.

[Christine · Rating 5 out of 5]

First part of the book is up to date, but second half has been debunked

[Rick]

excellent