The Testaments of the Twelve Patriarchs

by R.H. Charles

R. H. Charles interprets the words of the twelve patriarchs, a pseudepigraphical work which offers insight on the spiritual perspectives and dialogue between members of the twelve tribes of the Old Testament.

The testaments are famous today for containing apparent references to the arrival of Jesus Christ, as well as parallels with the Gospels. Robert Grosseteste, the 13th century theologian and philosopher who discovered the texts, accused Middle Eastern scholars of concealing the writings given the apparently prophetic references to Jesus' arrival on Earth.

Each of the twelve texts represent words delivered by respective heads of the twelve tribes as they neared death. Wanting to leave behind a legacy of sound guidance and spiritual wisdom, the commentaries variously oppose certain sins, offer advice on life, and lambaste certain behaviors and emotional states such as envy, arrogance and greed. By contrast virtues, be they honesty, courage and willpower to resist material and sexual temptations, are commended. R. H. Charles updates the translations to modern English, using his linguistic scholarship to retain an authoritative and authentic tone.

A fine companion to Biblical readings, this book brings the scholarly skills of the author together with the ancient passages of wisdom. We gain an impression of life in the ancient world, and how humans employed faith in the Lord in the battle against sins and the throes of chaotic passions. Most importantly of all are the predictions in the Testament of Levi; thought to predate Christ's birth, several passages are thought comparable to the Book of Matthew.

Genres: Theology, Christian, Religion

86 pages, Paperback

First published January 1, 1908

About the author

Robert Henry Charles (1855–1931) was an Irish biblical scholar and theologian. He left parochial work in 1889 to devote himself to biblical research and became the greatest authority of his time in matters of Jewish eschatology and apocrypha. He became a canon at Westminster Abbey in 1913 and archdeacon there in 1919. His books include Eschatology (1913, 2nd ed), Between the Old and New Testaments (1914), and his edition of The Apocrypha and Pseudepigrapha of the Old Testament. (1913). He is known particularly for English translations of apocryphal and pseudepigraphal works, and editions including Jubilees (1895), the Book of Enoch (1906), and the Testaments of the Twelve Patriarchs (1908) which have been widely used. Among his other publications are The Apocalypse (1920), Divorce and Nullity (1927), and The Resurrection of Man (1930). He was educated at the Belfast Academy, Queen's College, Belfast and Trinity College, Dublin. He gained a D.D. and became Professor of Biblical Greek at Trinity College.

Reviews

[KamRun]

نه فقط به انسان‌ها، بلکه به حیوانات نیز محبت کنید. از آنچه خدا به شما بخشیده، به دیگران بخشش کنید و اگر چیزی برای بخشش ندارید، از درونتان به او مهر بورزید. به یاد دارم که روزی چیزی در دستم نبود که به مستمندی بدهم؛ پس با او هفت فرسنگ راه رفتم و گریستم و از درون خود بر او شفقت کردم - برداشت آزاد از کتاب

یعقوب (فرزند اسحاق و نوه ابراهیم) دوازده فرزند داشت که بعدها دوزاده سبط اسرائیل را تشکیل دادند. از میان این فرزندان، یوسف و بنیامین (کوچکترین فرزند یعقوب) بواسطه روایات اسلامی و قرآنی برای ایرانیان شناخته‌شده‌تر هستند.کتاب فوق (عهد دوازده شیخ)، یکی از کتب سوداپیگرافای عهد عتیق است که از دوازده کتاب کوچکتر تشکیل شده که هر کدام منسوب به یکی از فرزندان یعقوب است
تمام دوازده کتاب ساختار مشابهی دارد که شامل آخرین نصایح و صحبت‌ها به فرزندان در هنگام مرگ است. هر کتاب در سایه‌ی زندگی، تجربیات و ویژگی‌های برجسته‌ی شخصیتی صاحب عهد نوشته شده است. به عنوان مثال تمرکز عهد روبین بر اندیشه‌های فاسد جنسی‌ست. علت این تاکید، نقطه ضعف اخلاقی روبین با توجه به روایت سفر پیدایش است: طمع به کنیز پدر و هم‌خوابگی با او

اول- عهد روبین: درباره اندیشه فاسد جنسی
روبین کسی بود که با کنیز پدر خود و مادر دو برادرش (دان و نفتالی) رابطه جنسی برقرار کرد
هفت روح فریب و هفت گناه کبیره: هفت روح فریب وجود دارد که آدمی را به سوی کارهای دوره جوانی سوق می‌دهد: (به ترتیب) 1-شهوت که در طبیعیت و حواس آدمی وجود دارد 2-پرخوری که در شکم قرار دارد 3- خشم و ستیز که در جگر قرار دارد 4-ریاکاری 5-تکبر 6-دروغ 7-ستم (طمع)
نگاه زن‌ستیزانه‌ی شدید: به چهره هیچ زنی چشم ندوزید. با همسر هیچ مردی نشست و برخاستت نکنید. کاری به کار زنان نداشته باشید. به زیبایی زنان چشم ندوزید و فکر خود را مشغول آن نکنید. زنان بد هستند و چون قدرت و اختیاری بر مردان ندارند، با جاذبه‌های ظاهری خویش برای آنان دام می‌نهند و هرکس را که نتوانند با ظاهر خویش بفریبند، با جادو افسون می‌کنند. زنان بیش از مردان تسلیم زنا شده و در دل خود به مردان نیرنگ می‌زنند. به زنان فرمان دهید که با مردان معاشرت نکنند تا دل‌هایشان پاک بماند. زیرا ملاقات‌های پیوسته برای آنان به دردی بی‌درمان و برای ما (مردان) به ننگی ابدی منجر می‌شود

دوم- عهد شمعون: درباره حسادت
شمعون کسی بود که بیشتر عزم را برای قتل یوسف داشت و هنگامی که باخبر شد برادران، یوسف را به جای کشتن، به اساعیلیان فروخته‌اند بشدت خشمگین شد.
پیشگویی در مورد مسیح: خدا روی زمین ظاهر خواهد شد و خودش انسان‌ها را نجات خواهد داد. خدا از نسل لاوی به عنوان کاهن اعظم و از نسل یهودا به عنوان پادشاه، خدا-انسانی برخواهد انگیخت تا امت‌ها و اسرائیل را نجات دهد

سوم - عهد لاوی: توصیه در باب امور کهانت
پیشگویی در مورد مسیح: خداوند از طریق تو و یهودا در میان انسان‌ها ظاهر خواهد شد (اشاره به نسب‌نامه مسیح که از نیل لاوی و یهوداست). روزگاری به سبب ننگ و سرکشی شما، پرده معبد پاره خواهد شد (اشاره به مرگ مسیح و پاره شدن پرده قدس‌الاقداس بنا بر روایت عهد جدید). او (مسیح) شیطان را به بند خواهد کشید
در مورد نسل‌های بعد: ای لاوی! نسل تو به سه مقام منقسم خواهد شد. نخستین بخش آنقدر عظیم است که از آن بزرگتر وجود نخواهد داشت (اشاره به موسی که از نسل لاوی‌ست). دومین بخش در کهانت خواهد بود (بنا بر دستورات سفر لاویان، اداره امور معبد تماما برعهده نسل لاوی خواهد بود و بس). سومین بخش به نام تازه‌ای خوانده خواهد شد. زیرا پادشاهی از یهودا برخواهد خاست و کهانت تازه‌ای را به شیوه امت‌ها برقرار خواهد ساخت (اشاره به مسیح و کلیسا). ا
متفرقه: حکمت را در ترس از خدا با ممارست بدست آورید. اگر کسی خود را از چیزهای بد بازدارد، حکمت حتی در میان دشمنانش برای او جلال به ارمغان خواهد آورد و کشور بیگانه برای او وطن شده و دشمنان، دوستش می‌گردند (همچون مصر برای یوسف). ت

چهارم- عهد یهودا: درباره قدرت، پول‌دوستی و روابط جنسی
بنابر روایت کتاب‌مقدس، پادشاه یهود و نجات دهنده نهایی از نسل یهودا خواهد بود، همانطور که داوود پادشاه بزرگ اسرائیلیان چنین بوذ. در این کتاب گفته می‌شود که پس از سالیان طولانی، عیسو به قلمرو برادر خود یعقوب لشکرکسی می‌کند و بواسطه تیر یعقوب کشته می‌شود. توصیه‌هایی نیز درباره پرهیز از مستی و گناهان جنسی شده است
متفرقه: کسی که شراب می‌نوشد به بصیرت فراوانی نیاز دارد و بصیرت در نوشیدن شراب این است که انسان به اندازه‌ای بنوشد که حیا را نگه دارد - ثروت به بت‌پرستی می‌انجامد، زیرا هنگامی که انسان از طریق پول گمراه شد، کسانی را که خدا نیستند، خدا می‌نامد - سلطنت از کهانت پایین‌تر است (در ساختار پادشاهی دینیِ یهود، جایگاه نخست با نهاد دینی و سپس پادشاه است). ا

پنجم- عهد یساکار: درباره ساده‌زیستی
یساکار یکی از بی‌حاشیه‌ترین و بی‌آزارترین پسران یعقوب بود. او در این کتاب به وفور به ضرورت ساده‌زیستی و محبت به همسایه و غریبان اشاره می‌کند.

ششم- عهد زبولون: درباره رحمت و شفقت
مهربانی و شفق ویژگی برجسته شخصیتی زبولون است. چند جمله دلنشین و کلیدی این بخش: نه فقط به انسان‌ها، بلکه به حیوانات نیز محبت کرده و حقوق آن‌ها را پاس بدارید. از آنچه خدا به شما بخشیده، به دیگران بخشش کنید و اگر چیزی برای بخشش ندارید، از درونتان به او مهر بورزید. به یاد دارم که روزی چیزی در دستم نبود که به مستمندی بدهم؛ پس با او هفت فرسنگ راه رفتم و گریستم و از درون خود بر او شفقت کردم - خدا در روزهای آخر، رحمتش را بر زمین فرستاده و هرجا دل مهربانی بیابد، آنجا ساکن می‌شود
یکی از نکات جالبی که در این کتاب به آن اشاره می‌شود، سرنوشت پولی‌ست که از فروش یوسف به‌عنوان برده حاصل می‌شود. زبولون می‌گوید که برادرانش با پولی که از فروختن یوسف بدست آوردند برای خود و خانواده‌شان کفش خریدند تا او را بر خلاف خوابی که دیده بود (پادشاهی بر برادرانش)، خاکمال کنند

هفتم- عهد دان: درباره خشم و دروغ
در این کتاب بیشتر در مذمت خشم و کینه سخن گفته می‌شود: اگر شخص خشمگین نیرومند باشند، هنگام خشم قدرت او برای بدی کردن سه برابر می‌شود: نخست به کمک زیردستانش، دوم به کمک ثروتش و سوم به کمک نیروی جسمانی‌اش
نکته جالب، اشاره به ریسمانی‌ست که توصیه می‌شود به آن چنگ بزنید تا رستگار شده و رهایی یابید (حبل‌المتین؟): عدالت و درستکاری

هشتم- عهد نفتالی: درباره ذات خوب
در این بخش گفته می‌شود که فرمان‌های شریعت دو لایه/سطح دارند

نهم- عهد جاد: درباره کینه‌توزی
در این بخش عموما در مذمت حسادت و کینه‌توزی سخن گفته می‌شود. جملات جالب: در جان خویش خیانتی را نگه‌داری نکنید - انسان با همان چیزی که تخلف ورزد، کیفر داده میشود - چیزهایی که از انسان آموخته نمی‌شود، از توبه بدست می‌آید

دهم- عهد اشیر: درباره دورویی و ریاکاری
در این بخش ریاکاران و دورویی آنان که از دین استفاده ابزاری می‌کنند مورد انتقاد قرار می‌گیرد. در پایان نیز اشاره‌ای به مسیح می‌شود: در آن روز خدای اعلی به شکل انسان از زمین دیدار می‌کند و خواهد خورد و خواهد آشامید و سر اژدها را خواهد شکست

یازدهم- عهد یوسف: درباره بزرگ‌منشی و پاکی
در این بخش یوسف بطور خلاصه به سرگذشت خویش اشاره می‌کند. ماجرای او با همسر فوتیفار جذاب‌ترین بخش متن است (نه در کتاب‌مقدس و نه در کتب سوداپیگرافا به نام این زن اشاره نمی‌شود، تنها گفته میشود که اهل ممفیس و همسر فوتیفار است). یوسف به زیبایی‌ها و دلبری‌های او هم اشاره‌هایی میکند: هنگامی که در خانه‌‌اش بودم، بازوان و سینه و ران خود ررا برهنه می‌کرد تا با او بخوابم، زیرا بسیار زیبا بود
در بخش پایانی، اشاره‌ای به مسیح می‌کند و بدین منظور، واژه‌ی "بره‌ی خدا" را به کار می‌برد

دوازدهم- عهد بنیامین: درباره پاکدلی
بنیامین کوچکترین فرزند یعقوب و جایگزینی برای یوسف بود. در این کتاب عموما درباره اندیشه پاک صحبت می‌شود. این بخش نسبت به یازده کتاب دیگر، حاوی بیشترین اشارات و پیش‌گویی‌ها در مورد مسیح است

پی‌نوشت: در مورد تاریخ نگارش این متون اطلاعاتی در دست نیست. بخش‌هایی از دوازده عهد در میان طومارهای دریای کرده کشف شده. با توجه به اشارات فراوان به عهد جدید، تاثیرگذاری یک نویسنده یا ویرایشگر مسیحی در محتوای عهدها محتمل است

[Illiterate]

Purports to be Jacob’s children calling for obedience to God. Actually offers early examples of Christian anti-semitism.

[Paul Fadoju]

One of my favourite passage in the old testament of the good bank is the blessing of Jacob to his Children, looking into the future and conferring his life force into them....I hope this little gem will indicate how they pass the inheritance to their heritage.

[Santiago González (puntoartica)]

Tiene consejos morales mejores y peores, profecías basadas en el libro de Enoc chulas pero se me ha hecho aburrido en conjunto. Si se sostiene la tesis contemporánea de que es judío interpolado tiene información relevante al haber paralelismos con el Nuevo Testamento (sobre todo si se es más reducido con el número e importancia de las interpolaciones, como el caso de Piñero, que no sé si llevará razón).

[Elliot Lake]

Useful, but it is apocrypha according to the legitimate authority of the church, so take it with a pinch of salt.

Some bizarre references to 1 Enoch and such struck me especially.

[Missie]

Apocryphal. It feels contrived sometimes especially the early patriarchs
However, it is still instructive about human nature and life

[Kelly]

Such an interesting book. Don't worry, Asher was not forgotten but he is included with his brother Gad. I came away with a stronger knowledge of the brothers, and the tribes.

[David Adjei]

very informative book revealing detailed information about the lives of the twelve fathers of Israel.

[Logan Strait]

belongs in the canon

[Morgan Lupton]

Pretty interesting work basically outlining the last confessions of the 12 patriarchs. Some foreshadowing of what later appears in the New Testament.

Highly recommend reading after “Judges”

[Kendall]

Lots of pretty basic moral instruction. Latter-day Saints will find lots of cool stuff in Levi 3 and Judah 4. Joseph 1 goes hard