जन्म : ७ मार्च १९११ को उत्तर प्रदेश के देवरिया जिले के कुशीनगर नामक ऐतिहासिक स्थान में।
शिक्षा : प्रारंभिक शिक्षा–दीक्षा पिता की देख–रेख में घर पर ही संस्कृत‚ फारसी‚ अंग्रेजी और बँगला भाषा व साहित्य के अध्ययन के साथ। १९२५ में पंजाब से एंट्रेंस की परीक्षा पास की और उसके बाद मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में दाखिल हुए।वहाँ से विज्ञान में इंटर की पढ़ाई पूरी कर १९२७ में वे बी .एस .सी .करने के लिए लाहौर के फॉरमन कॉलेज के छात्र बने।१९२९ में बी .एस .सी . करने के बाद एम .ए .में उन्होंने अंग्रेजी विषय रखा‚ पर क्रांतिकारी गतिविधियों में हिस्सा लेने के कारण पढ़ाई पूरी न हो सकी।
कार्यक्षेत्र : १९३० से १९३६ तक विभिन्न जेलों में कटे। १९३६–१९३७ में ‘सैनिक’ और ‘विशाल भारत’ नामक पत्रिकाओं का संपादन किया। १९४३ से १९४६ तक ब्रिटिश सेना में रहे‚ इसके बाद इलाहाबाद से ‘प्रतीक’ नामक पत्रिका निकाली और ऑल इंडिया रेडियो की नौकरी स्वीकार की। देश–विदेश की यात्राएं कीं। जिसमें उन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय से लेकर जोधपुर विश्वविद्यालय तक में अध्यापन का काम किया। दिल्ली लौटे और ‘दिनमान’ साप्ताहिक, ‘नवभारत टाइम्स’, अंग्रेजी पत्र ‘वाक्’ और ‘एवरीमैंस’ जैसी प्रसिद्ध पत्र पत्रिकाओं का संपादन किया। १९८० में उन्होंने ‘वत्सलनिधि’ नामक एक न्यास की स्थापना की‚ जिसका उद्देश्य साहित्य और संस्कृति के क्षेत्र में कार्य करना था। दिल्ली में ही ४ अप्रैल १९८७ में उनकी मृत्यु हुई।
१९६४ में ‘आँगन के पार द्वार’ पर उन्हें साहित्य अकादेमी का पुरस्कार प्राप्त हुआ और १९७९ में ‘कितनी नावों में कितनी बार’ पर भारतीय ज्ञानपीठ पुरस्कार।
प्रमुख कृतियाँ – कविता संग्रह : भग्नदूत, इत्यलम,हरी घास पर क्षण भर, बावरा अहेरी, इंद्र धनु रौंदे हुए ये, अरी ओ करूणा प्रभामय, आँगन के पार द्वार, कितनी नावों में कितनी बार, क्योंकि मैं उसे जानता हूँ, सागर–मुद्रा‚ पहले मैं सन्नाटा बुनता हूँ‚ महावृक्ष के नीचे‚ नदी की बाँक पर छाया और ऐसा कोई घर आपने देखा है। कहानी–संग्रह :विपथगा, परंपरा, कोठरी की बात, शरणार्थी, जयदोल, ये तेरे प्रतिरूप। उपन्यास – शेखरः एक जीवनी, नदी के द्वीप, अपने अपने अजनबी। यात्रा वृत्तांत – अरे यायावर रहेगा याद, एक बूंद सहसा उछली। निबंधों संग्रह : सबरंग, त्रिशंकु, आत्मानेपद, आधुनिक साहित्यः एक आधुनिक परिदृश्य, आलवाल, संस्मरण :स्मृति लेखा डायरियां : भवंती‚ अंतरा और शाश्वती।
उनका लगभग समग्र काव्य ‘सदानीरा’ ह्यदो खंडहृ नाम से संकलित हुआ है तथा अन्यान्य विषयों पर लिखे गए सारे निबंध ‘केंद्र और परिधि’ नामक ग्रंथ में संकलित हुए हैं।
विभिन्न पत्र–पत्रिकाओं के संपादन के साथ–साथ ‘अज्ञेय’ ने ‘तार सप्तक’‚ ‘दूसरा सप्तक’‚ और ‘तीसरा सप्तक’ – जैसे युगांतरकारी काव्य–संकलनों का भी संपादन किया तथा ‘पुष्करिणी’ और ‘रूपांबरा’ जैसे काव्य–संकलनों का भी।
वे वत्सलनिधि से प्रकाशित आधा दर्जन निबंध–संग्रहों के भी संपादक हैं। निस्संदेह वे आधुनिक साहित्य के एक शलाका–पुरूष थे‚ जिसने हिंदी साहित्य में भारतेंदु के बाद एक दूसरे आधुनिक युग का प्रवर्तन किया।
Sachchidananda Hirananda Vatsyayana 'Agyeya' (सच्चिदानन्द हीरानन्द वात्स्यायन 'अज्ञेय'), popularly known by his pen-name Ajneya ("Beyond comprehension"), was a pioneer of modern trends not only in the realm of Hindi poetry, but also fiction, criticism and journalism. He was one of the most prominent exponents of the Nayi Kavita (New Poetry) and Prayog (Experiments) in Modern Hindi literature, edited the 'Saptaks', a literary series, and started Hindi newsweekly, Dinaman.
Agyeya also translated some of his own works, as well as works of some other Indian authors to English. A few books of world literature he translated into Hindi also.
To me, the measure of good poetry is a measure of how much it made me feel, and the prison poems truly spoke to me.
The oppression that colonialism brought only begins with prison, but is seen in so many acts of repression that imprisonment is merely the tip of the iceberg. The emotions depicted in these poems really spoke to me, and they were written very beautifully. However, I didn't resonate with most of the poems in part 2.
Overall this was very out of my comfort zone, and I'm very happy that I had a chance to read it.
"All the June day long We have wandered Held hands Hung over the wonders of being near Like blue-grey dragonflies Droning over bracken Beside a mountain tarn . . .
But now as the blue-green twilight fades We have receded Withdrawn in unformed apprehension.
Is communion only A Confluence of solitudes?"
RATING: 3.75/5
I don't read really non-contemporary poetry as I have found it that it's not my cup of tea usually. I normally hesitate before trying out poetry collections like this. So imagine my surprise when I ended up liking it a lot.
Agyeya very self-consciously asserts in the Foreword itself that he has no pretensions to mastery of English or of poetry technique. Most of the poems are simple and small. There is certainly nothing groundbreaking about their construction. But still, they are rooted in history, personal experience, and a deep analysis of the human condition. The first section contains poems that Agyeya wrote while he was in prison due to his role in India's struggle for independence. They are filled with yearning about homeland and a shining vision to see one's country freed. Patriotic without becoming jingoistic, they encapsulate his hopes and dreams about India and its possible futures.
The second section is more spread out in terms of themes and poetic concerns. While a few retain the nationalist elements, a lot deal with love and desire, joy and sorrow - basically the seemingly mundane, but not unimportant, parts of everyday life. Overall, it's a genuinely interesting, readable poetry collection.
A great collection of peoms. Dark,wise and soulful these were great to read. The only problem is at times the use of very high level English makes the poems seem pretentious.
/ Somewhere behind, you passed; I did not hear your footsteps, Only your shadow moving on the wall /
Prison Days and Other Poems by Agyeya mostly chronicles his time behind the bars. The verses that comprise the segment - ’Prison Days’ portray colonial invasion and oppression. Agyeya's vivid descriptions of the jailors depict how they employed brute force to subdue the songs of freedom. The words that were formed by a contact of pen with the paper stirs something within you. They succeed in sketching the vignettes of suffering, resilience, and defiance.
/ I who am bound Sing joyously of freedom: /
Agyeya's voice and those of other prisoners was enough to make the colonisers uncomfortable. There were some poems that did not land but that didn't deter me from turning the pages. This diary of an unspoken freedom fighter is worth a read to witness his strength in the face of adversity.
’Prison Days and Other Poems’ by Agyeya is a strong reminder of how words can stir a rebellion and incite fear in the hearts of the oppressor. Agyeya's revolutionary act is one of the reasons that made me proud as an Indian.
The foreword by Pandit Nehru is probably the best foreword I have read. Many of the poems were touching especially "I Who Am Bound" and "One More Spring".