Dichter in de jungle. John Gabriel Stedman

by Roelof van Gelder

Dichter in de jungle is een indrukwekkende biografie waarin Roelof van Gelder op beeldende wijze het leven van John Gabriel Stedman beschrijft.

Stedman, een Schots-Nederlandse officier, was de schrijver van het in 1796 verschenen boek Narrative, of a five years’ expedition against the Revolted Negroes of Surinam. Stedman maakte eerder deel uit van een expeditieleger in Suriname dat als taak had slaven op te sporen die van hun plantages waren weggelopen. Het boek was geïllustreerd met tachtig op Stedmans eigen tekeningen gebaseerde gravures en werd vrijwel meteen een internationaal succes. Het werd vertaald in meerdere talen, waaronder het Nederlands. Stedman beschreef gedetailleerd de gruwelijke wijze waarop sommige plantage-eigenaren omgingen met hun slaven. Hierdoor werd dit boek een belangrijk instrument in de strijd tegen de slavernij. Stedmans prenten zijn nog steeds iconen van de slavernijgeschiedenis.

Genres: Biography

432 pages, Hardcover

First published October 1, 2018

About the author

Geboren in 1948 in Bergen (NH); Gymnasium bêta in Alkmaar, studie geologie en geschiedenis in Amsterdam; redacteur de Bosmier, Interpres en Propria Cures; leraar; vanaf 1978 vast medewerker van de kunstredactie van NRC Handelsblad; redacteur sinds 1991; vanaf 1993 bij de bijlage Boeken. Werkte mee aan verschillende historische tentoonstellingen, schreef artikelen en boeken over Amsterdam, de VOC, reizen en de geschiedenis van het verzamelen. Promoveerde in 1997 op "Het Oost-Indisch avontuur". In 2001 gastonderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam. Publiceerde in 2002 met V. Roeper "In dienst van de Compagnie. Leven bij de VOC in honderd getuigenissen (1602-1799)" en in 2003 "Naporra's omweg. Het leven van een VOC-matroos (1731-1793)". Deed in 2005 een half jaar onderzoek in The National Archives in Londen naar Nederlandse brieven uit de vroegmoderne tijd. In september 2008 verschijnt "Zeepost. Nooit bezorgde brieven uit de 17de en 18de eeuw".

Reviews

[Arie Kok · Rating 4 out of 5]

Boeiend portret van een markante achttiende-eeuwer. Biedt tegelijk een beeld van het Suriname van die tijd, het verhaal van de plantages en de strijd van de Marrons. Met interesse en plezier gelezen.

[Wilco · Rating 5 out of 5]

Erg prettig leesbare biografie van Schotse militair in.Nederlandse dienst in de 18e eeuw. Geeft goed beeld van het leven in die tijd en het opmerkelijke leven van John Stedman in het bijzonder. Hij leefde in Nederland en Engeland en diende 5 jaar in Suriname. De slavernij wordt indringend beschreven, als ook de opkomende stroming om het af te schaffen.

[Jeroen Nijs · Rating 4 out of 5]

Een degelijke, prettig leesbare biografie van een voor mij onbekende 18de eeuwse man. Ik heb heel wat bijgeleerd over de geschiedenis van Suriname, en ook wat over Nederland in de 18de eeuw. Het boek bewijst verder dat je geen ingewikkelde kunstgrepen uit hoeft te halen (ik denk aan Pelgrim, dat ik hiervoor las) om toch een interessant verhaal te kunnen vertellen.

[Ramona · Rating 5 out of 5]

Naar mijn mening een van de beste historische boeken geschreven. Dit boek kon ik niet wegleggen. Je reist mee met Stedman, van Engeland, naar Nederland, naar Suriname. Inspirerend boek!

[Rolf W. · Rating 3 out of 5]

Als ik niet net 1493 had gelezen, waarin twee pagina's aan John Gabriel Stedman worden besteed, had ik dit boek nooit opgepakt. En dat zou toch jammer zijn geweest.
Niet dat ik het boek als biografie nou zo goed vindt. Waarbij ik meteen moet zeggen dat ik het sowieso niet zo op heb met biografieën. Een schilder maakt prachtige schilderijen, en dat leidt tot interesse in alle andere aspecten van zijn leven? Waarom? Om dan zijn schilderijen pas echt te begrijpen? Maar kunst die pas te begrijpen is als je de kunstenaar doorgrondt, lijkt mij de slechts denkbare kunst. Eerlijk gezegd ... , maar nee, ik dwaal af.
De uitgever van het boek waar ik het over moet hebben claimt dat van Gelder er in is geslaagd John Gabriel Stedman in zijn tijd en wereld begrijpelijk te maken voor de lezer van nu. Na lezing begrijp ik de man echter nog amper, wat ik in het geheel geen bezwaar vindt, maar begrijp ik wel iets meer van zijn tijd en wereld. En eigenlijk lijkt me dat een veel betere aanbeveling.

[Eline Rootsaert · Rating 2 out of 5]

Waarom ‘Dichter in de jungle’ van Roelof van Gelder bekroond werd met de Libris Geschiedenisprijs is me een raadsel! Het boek is onnoemelijk saaier dan zijn 18de eeuwse held, een op zich al ergerlijk figuur en verknipt pedoseksueel nog aan toe. Roelof van Gelder geeft op een uiterst duffe manier verslag, schuwt de archaïsche taal niet en maakt dat je bladzijde na bladzijde moet vechten tegen ergernis, verveling en slaap. Laat ‘Dichter in de jungle’ samen met John Gabriel Stedman in de archieven verdwijnen!

[O.P. Römer · Rating 5 out of 5]

Zeer boeiend en mooi beeld van de Slavenmaatschappij en de ontwikkelingen in West Europa ten tijde van de Verlichting en opkomst van het abolitionisme.

[Arjanne · Rating 4 out of 5]

Veel détails. Het boek boeit.