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Grotesquerie

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Inizi ‘900, Francia. La pace tra gli stati europei è effimera e messa in discussione da rivalità, sete di conquista e moti di ribellione. A Rouen vige il culto della perfezione estetica. Se i ricchi curano i loro difetti fisici con delle protesi d’oro, trasformandoli in simboli di bellezza, i poveri ritenuti più strani finiscono nel circo di Madame Grotesque, un posto macabro in cui creature emarginate e deformi si guadagnano da vivere divenendo oggetto di scherno e di divertimento dei potenti. Nel frattempo, in una prigione sotterranea segreta, i dissidenti vengono indebitamente impiegati nella costruzione di macchine da guerra…

Una scrittura avvolgente e piena, un romanzo corale dall’ambientazione potente, un’avventura steampunk distopica piena di personaggi tormentati e cose che non dovrebbero accadere. Un’adolescente muta non dovrebbe essere costretta a lavorare in un circo dei mostri; una ragazza intrepida e generosa non dovrebbe essere ridotta in schiavitù; un giovane coraggioso che si affida alla poesia non dovrebbe essere ostaggio di sudici poteri.

335 pages, Hardcover

Published November 29, 2018

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About the author

Emanuela Valentini

27 books42 followers
Emanuela Valentini vive e lavora a Roma, ma è Londra la città dove il suo cuore si sente a casa. Le cose che preferisce fare sono leggere, scrivere, preparare dolci per regalarli, fare fotografie. Adora i classici della letteratura ottocentesca per lo stile inimitabile e i temi trattati, ma legge di tutto. Crede nel potere educativo e curativo dei libri, delle parole. Scrivere, per lei, è essenziale come il respiro. Autrice di strane storie, ha un romanzo weird nel cassetto, insieme a un enorme racconto di natura indefinibile di cui preferisce non parlare prima di averci messo pesantemente mano. Nel 2013 è uscito con il marchio GeMS il romanzo "Ophelia e le Officine del Tempo", giunto in finale al Torneo Letterario IoScrittore 2012. Un altro romanzo, "La bambina senza cuore", è stato pubblicato pubblicato da Speechless.

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5 stars
3 (15%)
4 stars
7 (36%)
3 stars
6 (31%)
2 stars
2 (10%)
1 star
1 (5%)
Displaying 1 - 10 of 10 reviews
4 reviews2 followers
March 5, 2019
Grotesquerie è un romanzo corale, di quelli in cui i personaggi sono come uno sciame di api - metafora non casuale: si muovono separati verso obbiettivi personali, per poi fondere le loro azioni verso traguardi collettivi, di quelli che cambiano il mondo.
Il romanzo è ambientato in un'ucronia pre-prima guerra mondiale nella quale l'Europa è divisa in tante città-stato impegnate in una corsa agli armamenti (mega carri armati steampunk, corazze bronzee alla Iron Man e gatling non mancano, ma restano sullo sfondo).
La città stato di Rouen si prepara alla guerra costruendo armi di distruzione di massa nella prigione-lager di Ensevelie, sotto gli ordini di vari antagonisti senza scrupoli: il comandante dell'esercito Picard, il Nikola Tesla amorale Gaillard e il Varys della situazione, Sajid Madhuk. Il romanzo si apre con la fuga di una delle nostre protagoniste, Margot Maquis, che nella prigione ha alleati segreti, qualcuno da salvare e più di un conto personale da saldare con i suoi carcerieri... Nel frattempo, il vento della resistenza monta sempre più forte nelle campagne intorno alla città.
L'altra sub-plot centrale è quella che ruota intorno a Priscilla, ragazza muta con uno strano potere, venduta al circo di Madame Grotesque, donna malvagia e meschina oltre ogni limite, che non sfigurerebbe affatto in un lungometraggio Disneyano. Priscilla dovrà adattarsi alla vita in mezzo ai reietti della società: la padrona del circo può spezzare le vite dei suoi odiati sottoposti con uno schiocco di dita e un capriccio, ma la ragazza, piano piano, mostrerà una via diversa, fatta d'amore e comprensione, ai deformi e ai pazzi del Cirque Grotesque, che diverranno la sua famiglia.
La terza sub-plot riguarda Baptiste, figlio di Gaillard, un giovane amante della libertà e della poesia che si ritroverà suo malgrado nel ruolo di fantoccio in un piano di colpo di stato ordito dal genitore e dai suoi alleati...

Grotesquerie ci dice molte cose che nella nostra era abbiamo bisogno più che mai di sentire: che dobbiamo forgiarci da soli il nostro destino, invece di sottostare a poteri superiori, e non sempre positivi, che ci inquadrano in ruoli che non sentiamo nostri; che la bellezza è nei nostri cuori e nelle nostre azioni, non nel nostro aspetto esteriore; che se il mondo è orribile, dobbiamo lottare per cambiarlo con ogni mezzo.
Ora andate a comprarlo e divoratevelo.
Profile Image for Aquila Reale.
351 reviews18 followers
February 4, 2019
Fin dalle prime pagine è evidente la natura poliedrica del romanzo che ammalia con una narrazione dinamica e coinvolge con la presentazione di un mondo terribile. Un mondo in cui gli uomini mostrano liberamente i loro pregi, rari ma presenti, e danno libero sfogo al loro lato oscuro. […]

“Grotesquerie” è un romanzo dall’andamento sinuoso. In ogni capitolo i personaggi si animano di una vitalità inquieta attraverso la forza degli eventi, l’intensità delle loro emozioni e le deformazioni del corpo e dell’animo. La tragedia dell’esistenza si riflette sui volti dei protagonisti decisi a iniziare un cammino verso un avvenire di riscatto. Ognuno di loro ha una battaglia da combattere in un mondo pieno di cose che non dovrebbero accadere.

“Grotesquerie” è un romanzo intriso di sogni, crudeltà, follia, coraggio, amore, rivolta e liberazione. La scrittrice sceglie con cura le parole da usare, la sua scrittura è incisiva e potente. Lei riesce a fondere realtà e fantasia ponendole sullo stesso piano narrativo creando una storia che ci permette di entrare in un mondo surreale. Le parole si fanno immagini e ci regalano suggestioni fantastiche che appaiono come fotogrammi di un film in bianco e nero. Il bianco esprime la speranza per il futuro, la fiducia nel prossimo. Il nero è il colore della morte, del buio e del male. Si contrappongono il bianco e il nero, come l’alfa e l’omega, l’inizio e la fine. Si contrappongono come la luce della bellezza e il buio della deformità, i ricchi e i poveri, i cattivi e i ribelli. Il sublime e il grottesco si fronteggiano in una macabra danza. Oltrepassare il confine di questo mondo surreale, stando comodamente seduta sul mio divano, è un vero piacere. Nulla può spaventare in questo viaggio infernale perché avremo una guida davvero eccezionale. Lascio a voi il gusto di scoprire il suo nome e ringrazio di cuore Emanuela Valentini per queste sue bellissime acrobazie nel mondo steampunk capace di generare stupore e meraviglia lasciando nel cuore di noi lettori un filo di speranza.

Recensione completa sul blog Penna D'oro: http://pennadoro.blogspot.com/2019/02...
Profile Image for Miles Vorkosigan.
5 reviews
March 5, 2019
Che Emanuela Valentini sia una creatrice di mondi mi era evidente fin da Red Psychedelia e soprattutto da Angeli di plastica, romanzo programmatico per temi e ambientazione. Grotesquerie però, nonostante la precedente scrittura si colloca a mio avviso un passo avanti, e precisamente nel solco tracciato da China Mieville con i suoi universi paralleli.
Anzitutto perché Grotesquerie è sospeso tra ucronia e fantasy, in una Francia familiare eppure diversa in cui le tre storie principali e i loro protagonisti portano la loro umanità infinita a unificare il messaggio: il mondo, i mondi, sono come li costruisci, a dispetto delle limitazioni che hai, o forse proprio in forza di esse.
Domina l’eco della fabbrica sotterranea, il lavoro schiavizzante che abbiamo letto tante volte in Mieville e che qui è descritto in sapienti e misurate pennellate, evitando gli intenti didascalici di tanta prolissa sf italiana, ma facendoci capire molto di più: Emanuela ci mostra che si può tranquillamente far riflettere il lettore sull’oggi senza tediarlo con ripetuti messaggi retorici.
Poi i riferimenti cinematografici, da Freaks in giù, la terribile Madame padrona della vita e della morte dei suoi schiavi, figura sì grottesca ma fortemente drammatica, analoga alle varie incarnazioni della malvagità di Stephen King ma mille volte meno manierata e per questo più credibile e terrificante.
L’infanzia e la giovinezza abusate e perdute, temi cari all’attrice, cuciono poi le trame portandole a termine in maniera esemplare.
Non solo un romanzo di genere, ma un genere di romanzo che va fuori dalle categorie e può definirsi seminale per un dedalo di soluzioni che sono in vista e personalmente sono curioso di leggere.
Profile Image for Liliana Marchesi.
Author 25 books164 followers
December 3, 2018
Non dilunghiamoci troppo e arriviamo subito al dunque.

Questo libro è bellissimo!

Un'ambientazione pazzesca e piena di TUTTO. Personaggi incredibili e credibili al tempo stesso.

L'autrice ci prende per mano e ci conduce oltre il sipario per assistere alla realizzazione di una storia dalla trama abilmente intrecciata che dà vita a un romanzo mai letto.

Mi è piaciuto il modo in cui ha descritto i personaggi, fra l'altro davvero azzeccati, che in questa rocambolesca storia si sono incontrati e scontrati fra loro seguendo il disegno di un destino già scritto nelle stelle.

Uno stile accattivante e coinvolgente, in grado di suscitare nel lettura il giusto livello di curiosità per indurlo a leggere fino a notte fonda.

I miei complimenti cara Emanuela, una storia davvero imperdibile che ci ricorda che la bellezza risiede nelle azioni e non nell'aspetto.
Profile Image for Amaranth Chevalier.
290 reviews8 followers
July 20, 2020
Recensione completa su La Bella e il Cavaliere

Il circo può diventare metafora di tutta la società che lo circonda. In un quadro in cui i soprusi sono all'ordine del giorno, uomini di potere ordiscono piani politici che minacciano la pace dell'Europa.
A Rouen la poesia è al bando, in nome di un progresso scientifico depauperato delle proprie possibilità, e in una prigione segreta c'è chi sogna e prepara la libertà.
Valentini si misura con un romanzo dall’impianto esteso, un punto di vista originale che rimane un mistero fino alle ultime pagine, sipari di uno spettacolo inaspettatamente violento. Il fascino del circo, i colori che, prima di iniziare a leggere, si immaginano brillanti e festosi sono fasti di un passato che non appartiene al Grotesquerie.
Profile Image for Eli.
368 reviews
January 12, 2024
Lettura che non mi ha convinta fino in fondo.
Siamo in Francia, all'inizio del '900, in una cittadina dove si intessono intrighi per il potere e al di là del fiume c'è un circo dove persone con disabilità fisiche e psichiche vengono brutalmente costrette ad esibirsi (e a morire), al servizio di una donna crudele e senza scrupoli.
La prima parte del libro regge abbastanza bene, ma i personaggi sono tanti e i complotti, la resistenza, le storie che si intrecciano, sul finale hanno un'accelerata che mi è parsa eccessiva e mi ha lasciata insoddisfatta. Mi è parso ci sia un po' troppa carne al fuoco senza la necessaria abilità nel gestirla.
Resta una lettura piacevole, ma non molto di più.
Profile Image for Jessica.
294 reviews13 followers
January 10, 2019
"Emanuela Valentini ci consegna fra le mani una storia di grottesca meraviglia.
Una storia, quella scritta dall’autrice Emanuela Valentini, che il lettore se lo porta via con la fantasia. Un mondo autenticamente fantastico, vi attende. Personaggi e ambientazioni che si tracciano pagina dopo pagina. Capitoli che è possibile vedere, per quanto ben scritti. [...]".
La nostra recensione completa al link: https://bookshuntersblog.com/2019/01/...
Profile Image for Martina Melgazzi.
Author 1 book5 followers
September 21, 2024
Ho opinioni contrastanti. Da un lato i personaggi sono interessanti - soprattutto Priscilla - e alcune situazioni sono descritte e raccontate in modo magistrale e molto coinvolgente, dall'altro non posso dire di essere rimasta affascinata né dalla trama, né dal mondo costruito attorno a essa. I dialoghi rappresentano un'altra nota dolente, a mio avviso: troppo artificiosi e poco spontanei. Non è malaccio nel complesso, ma ho faticato a finirlo.
Profile Image for Marco.
378 reviews3 followers
September 26, 2021
Nulla di veramente originale se non il mondo vagamente steampunk e pre industrializzazione, per farci vivere in una realtà distopica un po' già vista. Molti troppi colpi di scena ma la scrittura cattura e appassiona.
Profile Image for Jerry (Libri in pantofole).
154 reviews15 followers
January 12, 2019
https://librinpantofole.blogspot.com/...

Quanto sfoggio della perfezione in un mondo tutt'altro che perfetto.
In queste parole di Madame Grotesque è racchiusa l'essenza di questo romanzo. Da una parte Rouen, con i suoi palazzi scintillanti, le sue aeronavi, i suoi abitanti ricchi belli e perfetti, dall'altra il Cirque Grotesque con le sue creature, le sue perversioni, le sue aberranti attrattive. E nel mezzo? Una carrellata di personaggi fantastici, ammalianti nella loro mostruosità o rivoltanti nella loro mirabile crudeltà.
Emanuela Valentini firma un racconto che ha il fascino della favola gotica e il ritmo del fuilleton, un romanzo che cattura per oltre trecento pagine, pura fiction che scorre impetuosa come le acque della Senna. Ed è una Francia diversa quella che fa sfoggio di sé in queste pagine, una Francia dal gusto steampunk perché accanto ai palazzi gotici di Rouen, alle crinoline e alle carrozze, troviamo ferrovie aeree, strane ed enormi macchine da guerra e tutto un corredo di dispositivi artificiali quantomai ingegnosi e mirabolanti.

E se la trama può apparire scontata, l'inevitabile scontro tra bene e male, tra bellezza esteriore e bellezza interiore, a conquistare il lettore (e la sottoscritta) sono i personaggi i cui destini si scontrano e si rincorrono sulla pagina senza soluzione di continuità. A cominciare dall'ingombrante presenza di Madame Grotesque con il suo oscuro segreto nascosto sotto innumerevoli strati di pizzo e paillettes per arrivare alla giovane Priscilla, un'adolescente muta capace di attirare e ammaliare ogni sorta di insetti, farfalle e falene. E ancora, un allampanato trapezista dall'animo diviso, una giovane ribelle fuggita da un'oscura prigione, un poeta idealista, un affascinante zingaro dal destino infausto e il diavolo in persona, con le sue lunghe ali nere. Tutto si tiene nel romanzo di Emanuela Valentini e i destini dei personaggi si incastrano perfettamente l'un l'altro, quali tessere di un puzzle, facendo emergere macchinazioni, segreti e scomode verità: Questo e altro allo strabiliante spettacolo del Cirque Grotesque! Buonasera e Benvenuti...

Un romanzo di pura evasione che mantiene la promessa: intrattiene e ammalia, proprio come la piccola Priscilla con le sue falene.
Ultima nota: per un racconto che ha il sapore del romanzo d'appendice non può mancare un narratore onnisciente. Bene, X. V., colui/o colei da cui prende avvio tutta la trama, è stato davvero un'originalissima sorpresa ma per conoscerne l'identità non vi rimane che immergervi nella sua storia...
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