El libro bien podría haberse titulado "Cinco casos clínicos: Sade, Nietzsche, Kafka, Fassbinder y Jim Morrison". Éste era, en principio, el hilo conductor que debía regirlo: cinco maneras singulares de articular la vida y la obra, todas ellas unidas por el filo de la patología en el anverso y el de la provocación en el reverso. Sade vivió la mitad de la vida confinado por una obra que es casi un catálogo de las perversiones libertinas; Nietzsche fue marginado de la academia y vió eclipsada su vida por la parálisis intelectual y el autismo, luego de agotar diatribas contra las falacias de la modernidad y de la cultura judeocristiana; Kafka navegó entre la culpa, la paranoia y la somatización enfermiza, pero logró en su reverso acuñar una obra a la medida del desasosiego epocal; Fassbinder transgredió todas las convenciones, se intoxicó con cocaína y explotó antes de los cuarenta, y dejó a su paso una obra cinematográfica sin concesiones; y Morrison reventó antes de los treinta, luego de una meteórica carrera signada por el rock, las drogas y la poesía maldita.
Martín Hopenhayn (Nueva York, 1955) es un filósofo chileno. Estudió en las Universidades de Chile y Buenos Aires. Magíster en Filosofía de la Universidad de París VII en 1979, bajo la dirección del filósofo francés Gilles Deleuze. Fue Director División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Desde el año 1983 hasta la fecha publica artículos y libros de ensayo, pero sobre todo en países de América Latina, donde toca temas de la crítica cultural y la educación; los impactos de la globalización en la cultura, la educación y el trabajo; el debate modernidad-postmodernidad; los cambios en paradigmas del desarrollo en América Latina; y los cambios socioculturales de la juventud que se da en latinoamericana. Entre sus obras destacan "¿Por qué Kafka? Poder, mala conciencia y literatura" (Paidós 1983 y LOM 2000); "Ni apocalípticos ni integrados. Aventuras de la modernidad en América Latina" (FCE, 1994); "Del vagabundeo y otras demoras" (Andrés Bello, 1996); "Después del Nihilismo: de Nietzsche a Foucault" (Andrés Bello, 1997); "Así de frágil es la cosa" (Aforismos, Editorial Norma, 1999); "Repensar el trabajo: historia, profusión y perspectivas de un concepto" (Norma, 2001); "Crítica de la razón irónica: de Sade a Jim Morrison" (Editorial Sudamericana, 2001) e "Historia, profusión y perspectivas de un concepto" (Norma, 2001).2