Denne boka tar for seg forhistorien, mytene om Romas grunnleggelse, om hvordan byen vokste til sentrum i et svært rike og til slutt hvordan republikkens endte i motsetninger, vold og borgerkrig, og med innføringen av et keiserdømme.
Romerriket er et av de mektigste imperiene i historien. Jon Iddeng tar oss i denne boken med tilbake til mytene om Romas grunnleggelse, monarikets fall og republikkens fremvekst. Han viser hvordan den lille bystaten ved elven Tibers bredder med militær makt og diplomatisk kløkt blir sentrum i et verdensrike, han beskriver hvordan samfunnet endrer seg underveis, hva som muliggjør den voldsomme ekspansjonen og hvordan republikken til slutt ender i motsetninger, vold og borgerkrig, og innføringen av et keiserdømme.
Underveis trues det voksende riket av mektige og farlige fiender, av hærer ledet av menn som Hannibal, Spartacus, Mithradates og Vercingetorix, men alle beseires de til slutt av romernes dyktige generaler og velorganiserte tropper. Den største trusselen mot republikken viser seg å komme innenfra, fra ambisiøse menn som Sulla og Julius Cæsar.
Dessverre falt ikke denne særlig i smak hos meg. Skuffelsen kom kanskje først når jeg oppdaget at dette kun omhandlet den første delen av Romerrikets historie, dvs. tiden f.kr. Noen små smakebiter var det av hendelser jeg visste litt om fra før, slik som Trojanerkrigen og et kort innblikk i Spartacus opprøret. I tillegg var det noen interessante perspektiver på de romerske myntene og et par andre ting, men ellers var det mye navn, kriger, intriger, drap osv., og man føler aldri at man får noe nært forhold til det forfatteren skriver. Forfatteren har allikevel gjort en enorm jobb ved å samle inn såpass mye av den romerske historien inn i en slik tettpakket bok på ca.450 sider. Det skal han ha. Han har gjort god research. Selv om jeg til en viss grad interesser meg for romersk historie, så tror jeg de neste 4-500 årene vil være mer interessante for meg og jeg oppdaget at Jon W. Iddeng også har skrevet en oppfølger som tar for seg keisertiden opp til romerrikets fall. Kanskje den vil falle mer i smak? Den er i hvert fall satt på ønskeliste for eventuell senere lesing. Denne boken har i hvert fall vært sengelektyre og god sovehjelp for meg. Bortsett fra noen interessante vinklinger og innsikter så var det meste dessverre uinteressant og ”over my head”.