Dunkerque on pieni satamakaupunki Pohjois-Ranskassa lähellä Belgian rajaa. Toukokuun lopulla 1940 siitä tuli maanpäällinen helvetti 400 000 englantilaiselle ja ranskalaiselle sotilaalle. Saksalaisten saartamina heitä odotti täydellinen tuho. Syntyi mielikuvituksellinen suunnitelma joukkojen evakuoimiseksi Englantiin. Operaatio Dynamosta tuli Dunkerquen kiirastuli, jota koko maailma seurasi henkeään pidätellen.