The Life of Monsieur de Molière

by Mikhail Bulgakov, Mirra Ginsburg (Translator)

The life of Molière, born Jean-Baptiste Poquelin, is a story of struggle and dedication, and Bulgakov tells it with warmth and compassion.

Genres: Russia, Classics, Biography, Russian Literature, Nonfiction, Plays, 20th Century

224 pages, Paperback

First published January 1, 1929

About the author

Mikhail Afanasyevich Bulgakov (Russian: Михаил Булгаков) was a Russian writer, medical doctor, and playwright. His novel The Master and Margarita , published posthumously, has been called one of the masterpieces of the 20th century.

He also wrote the novel The White Guard and the plays Ivan Vasilievich, Flight (also called The Run ), and The Days of the Turbins . He wrote mostly about the horrors of the Russian Civil War and about the fate of Russian intellectuals and officers of the Tsarist Army caught up in revolution and Civil War.

Some of his works ( Flight , all his works between the years 1922 and 1926, and others) were banned by the Soviet government, and personally by Joseph Stalin, after it was decided by them that they "glorified emigration and White generals". On the other hand, Stalin loved The Days of the Turbins (also called The Turbin Brothers ) very much and reportedly saw it at least 15 times.

Reviews

[Το Άθχημο γατί του θενιόρ Γκουαναμίρου · Rating 5 out of 5]

Ένας συγγραφέας που γράφει για τη ζωή ενός άλλου συγγραφέα. Μια υπέροχη μυθιστορηματική βιογραφία του Μολιέρου που διαβάζεται σαν παραμύθι με πολλές και ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το βίο και την πολιτεία του μεγάλου θεατρικού συγγραφέα, αλλά και γενικότερα για τη ζωή των ηθοποιών στη Γαλλία του 17ου αιώνα. Τί εποχές κι εκείνες! Ο Μολιέρος το ερωτεύτηκε το θέατρο. Ήταν αρκετά πλούσιος με πολύ καλές σπουδές και θέση στην αυλή του βασιλιά. Θα μπορούσε να περάσει μια ξέγνοιαστη ζωή στο Παρίσι, αλλά διάλεξε να οργώνει για χρόνια την γαλλική επαρχία με το περιπλανώμενο μπουλούκι του και να τρώει γιούχα και μήλα στο κεφάλι από μεθυσμένους χωρικούς.

Ο Μολιέρος ήθελε αρχικά να ερμηνεύει τραγικούς ρόλους. Ήθελα να κάνει σκηνοθετικές και ερμηνευτικές καινοτομίες, αλλά ήταν τόσο καλός στην κωμωδία, που τελικά κατέληξε να διακριθεί στη δεύτερη. Ήταν τόσο τολμηρός, που έβαλε τη ζωή του σε κίνδυνο για να σατιρίσει ανελέητα πρόσωπα, πράγματα και καταστάσεις της εποχής του:

“...Ωστόσο όλα αυτά θέτουν και πάλι το σημαντικό ερώτημα γιατί αποτύγχαναν οι τραγωδίες που ανέβαζε ο Μολιέρος […] Στην πραγματικότητα ο Μολιέρος ανέβαζε την τραγωδία με τρόπο πολύ διαφορετικό από τον συνήθη […] Ο Μολιέρος είχε θελήσει από τα πρώτα του κιόλας βήματα πάνω στη σκηνή, από την εποχή του Επιφανούς Θεάτρου, να δημιουργήσει μια καινούργια ερμηνευτική σχολή, όπου το δραματικό κείμενο θα εκφερόταν με τρόπο φυσικό και απόλυτα αιτιολογημένο εσωτερικά […] Το κοινό ήθελε πάνω από όλα να βλέπει ήρωες ισχυρούς μέσα στις πανοπλίες τους, ήρωες με βροντερή φωνή κι όχι ανθρώπους μετριοπαθείς που του θύμιζαν τον εαυτό του στη καθημερινή του ζωή. Να λοιπόν γιατί αποτύγχανε ο Μολιέρος στην τραγωδία.”

Αλλά στην κωμωδία, δεν τον έφτανε κανείς. Έγραψε έργα με στοιχεία φαρσικά, παρμένα από την καθημερινότητα, δημιούργησε νέους χαρακτήρες και εξέλιξε τους κλασικούς κωμικούς ήρωες της Ισπανικής και Ιταλικής κωμωδίας, τα εμπλούτισε με μουσική και χορευτικά μπαλέτα με τη συμμετοχή κάποτε ακόμα και του ίδιου του βασιλιά και στο τέλος άφησε μια τεράστια πολιτιστική κληρονομιά στην πατρίδα του αλλά και στην υπόλοιπη ανθρωπότητα.

Τι σημαίνει να είναι κάποιος ηθοποιός κατά τον 17ο αιώνα; Αυτό από μόνο του αποτελεί τραγωδία. Φτώχεια, βρωμιά, συνεχόμενα ταξίδια, οικονομική ανασφάλεια, κοινωνική περιθωριοποίηση (οι ηθοποιοί δεν είχαν καν το δικαίωμα να κηδευτούν, η εκκλησία τους θεωρούσε απόκληρους). Φυσικά οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν συχνά τα θέλγητρά τους για να επιβιώσουν και οι θίασοι ήταν υπηρέτες και διασκεδαστές των ευγενών προκειμένου να εξασφαλίσουν την εύνοιά τους και την οικονομική τους υποστήριξη, χωρίς την οποία, την είχαν άσχημα.

Από τη μέρα που ξεκίνησε ο Μολιέρος τη θεατρική του καριέρα ως τον θάνατό του, δεν έπαψε να δουλεύει. Δεν έπαψε να ρισκάρει, να αγωνιά για τις εισπράξεις, για τον πόλεμο που του έκαναν οι ανταγωνιστές και όσοι αισθάνονταν θιγμένοι από την δηλητηριώδη πένα του. Για παράδειγμα ο δούκας ντε λα Φεγιάντ (σελ. 163 – 164) θεωρώντας πως ο Μολιέρος τον απεικονίζει με τρόπο ειρωνικό σε ένα από τα έργα του (La Critique de l'école des femmes) τον πλησίασε υποκρινόμενος πως θέλει να τον ασπαστεί για την επιτυχία του έργου του και τον τραυμάτισε στο πρόσωπο. Και φυσικά ο καημένος ο συγγραφέας δεν αντέδρασε, γιατί δεν είχε καμία ελπίδα να δικαιωθεί πηγαίνοντας κόντρα στα καπρίτσια της αριστοκρατίας.

Η μετάφραση του έργου είναι ωραία, αλλά για κάποιο λόγο έχει γίνει από τα γαλλικά. Έχω την εντύπωση πως ο Μπουλγκάκοφ έγραψε στα ρώσικα οπότε δεν καταλαβαίνω γιατί δεν βρήκαν έναν μεταφραστή που να ξέρει τη γλώσσα του πρωτοτύπου. Όπως και να έχει μου άρεσε πολύ, ήταν ευχάριστο και κατατοπιστικό και θα ήθελα να διαβάσω κι άλλα έργα που να καταπιάνονται με τη ζωή ηθοποιών και την ιστορία του θεάτρου. 'Έχω μικρή θεατρική παιδεία και πραγματικά κάτι τέτοια έργα μου ανοίγουν την όρεξη.

[Jason Furman · Rating 5 out of 5]

7/12/2025 - 7/14/2025
I read this again and don't have much to add to my review below which makes all the first order important points (not sure the exact date I read it before, was pre-Goodreads and dates read did not translate). Two notes I would add: (1) Molière left no letters so a lot of the biography is about external events (a play was presented, an interaction with the King) rather than giving you any sense of what Molière thought. Still we know many, many more of those external events than we do for Shakespeare. And (2) although the biography is written omnisciently, including quoting people's interior thoughts, the one place it expresses uncertainty is whether Molière really was the father of his second wife Armande.

2008?
The weakest part of many biographies is the opening. After all, Shakespeare and Lincoln were not actually distinguished by their birth -- or even the first few years of their lives. But you know that this book will be different when it opens with Bulgakov addressing Molière midwife, across three centuries, warning her to be careful with the premature infant in her arms and explaining how well he will be remembered all around the world for centuries to come -- more so than Louis XIV even, according to Bulgakov.

The opening announces that this is a biography that will read like a novel. In fact, it is a hybrid with extensive imagined dialogue and scenes, but telling the story from birth to death with relatively little left out along the way -- like a conventional biography. In some places it was hilarious (although not quite up to Molière's level), in other places moving, and everywhere interesting.

In some ways you see more kinship between Bulgakov and Molière in Bulgakov's play of the same subject than you do in this biography, which tells of all the censorship that Molière faced but also of all of his court-sanctioned successes as well. Which given that this book itself wasn't published for decades after Bulgakov's life suggests the analogy between them is an imperfect one.

Bottom line, very readable, enjoyable and highly recommended.

[Reyer · Rating 3 out of 5]

Finished in 1933, The Life of Monsieur de Molière was not published until 1962. It is not the only book by Mikhail Bulgakov that was published posthumously, but unlike his famous The Master and Margarita , this biography of the French playwright Molière (1622-1673) seems ostensibly harmless. What Bulgakov and Molière had in common, though, was that they were both satirists working under an oppressive regime – one in the Soviet Union under Stalin, the other in France under Louis XIV. Any comment by Bulgakov on Le Roi-Soleil could therefore be taken as a criticism on Soviet rule.

Although The Life of Monsieur de Molière is generally considered a novel, it can be seen as ‘popular history’. It provides an account of the life of Molière, born Jean-Baptiste Poquelin, as perceived by the narrator, who attempts to interpret the facts in a fair way, yet repeatedly refers to his object of study as ‘my hero’. By adding anecdotes and dialogues, he creates a human and empathetic narrative.

The novel is interesting but not mind-boggling. It contains many trivial facts and offers no new insights. I did appreciate the political context: writing was not merely an act of creation, but also one of diplomacy. Kings Louis XIII and XIV and cardinals Richelieu and Mazarin were always present in Molière’s life, in which other artists such as composer Lully and writers La Fontaine and Racine also took part. In the end, it becomes clear why Molière’s criticism of religious and secular rule was such an inspiration.

[Argos · Rating 4 out of 5]

Molier'i, eserlerini, yaşamını, hekim düşmanlığının ve tanrıtanımazlığının nedenlerini, XVII. yüzyıl yaşamından kesitileri merak ediyorsanız rahat okunan bu kitabı öneririm.

[Vladimir Ghinculov · Rating 3 out of 5]

Viața domnului de Molière de Mihail Bulgakov m-a dezamăgit. Scriitorul a făcut tot ce-a putut, textul are stil, personajele sunt bine scrise. Dar. Viața lui Molière mi s-a părut plictisitoare. În esență, cartea merge cam așa: dramaturgul francez scrie o piesă, se chinuie s-o pună în scenă (de obicei cu ajutorul unui aristocrat). Repetați.

[Post Scriptum · Rating 5 out of 5]

13 gennaio 1922.

“Sono qui: indosso una gabbana dalle ampie tasche, nella mano una penna d’oca, non d’acciaio. Mi ardono davanti candele di cera, il mio cervello è in fiamme.
«Signora – le dico – avvolgete con più cautela il bambino e non vi scordate che è prematuro. La sua morte sarebbe una grave perdita per il vostro paese».
«Dio mio! La signora Poquelin ne partorirà un altro!».
«La sinora Poquelin mai più riuscirà a partorirne uno simile, né un’altra signora nel corso di molti secoli».
«Voi mi meravigliate, signore».
«Io stesso ne sono meravigliato! Sappiate che dopo tre secoli in un lontano paese io mi ricorderò di voi solo perché avete tenuto in braccio il figlio del signor Poquelin».
«Io ho tenuto in braccio bambini anche più nobili».
«Che cosa intendete con l’espressione “nobili”? questo pargoletto diventerà più celebre del vostro attuale regnante Luigi XIII ed anche del sovrano che lo seguirà e verrà chiamato Luigi il Grande, ovvero il re Sole! Signora mia, c’è un paese lontano, a voi sconosciuto, la Moscovia. Lo popola una gente che parla una lingua inconsueta al vostro orecchio. Tra non molto anche in questo paese si diffonderà la parola di colui che ora assistete. Un polacco, il giullare dello zar Pietro I, la tradurrà non dalla vostra, ma dalla lingua tedesca in quella lingua barbara»” (pp. 3-4)

“Alle nove della sera uscì portata una bara di legno. In testa venivano due preti muti. Accanto scortavano il feretro dei chierichetti che reggevano ceri smisurati. Dietro fluiva un bosco di fiaccole e tra la folla che lo accompagnava si notavano i seguenti illustri personaggi: il pittore Pierre Mignard, lo scrittore di favole La Fontaine, i poeti Boileau e Chapelle. Tutti stringevano le fiaccole in pugno e dietro di loro camminavano in fila i commedianti della compagnia del Palais-Royal, e infine si dipanava una folla varia di circa duecento persone. Mentre percorrevano una via, si aprì una finestra e una donna stupita chiese ad alta voce:
«Chi seppelliscono?»
«Un certo Molière» rispose un’altra donna.
Quel tale Molière fu portato al cimitero di Saint-Joseph e inumato in quell’area che era destinata ai suicidi e ai bambini morti senza battesimo. Nella chiesa di Saint-Eustache un prete informò in poche parole che il 21 febbraio del 1673, martedì, era stata data sepoltura nel cimitero di Saint-Joseph, al tappezziere e valletto reale Jean-Baptiste Poqueline” (p. 317)

Nel mezzo ci sono il teatro e la vita. E soprattutto c’è l’Arte, quella vera, l’Arte che non può camminare a fianco, e men che mai a braccetto col potere. E sono proprio la purezza dell’Arte e l’inadattabilità all’imposizione del potere a essere comuni a Bulgakov e Molière. Per questo sentimenti, pensieri, avventure e disavventure dei nostri due eroi corrono parallele, si intrecciano, si uniscono rendendo l'uno specchio dell’altro. Tempi e luoghi scompaiono. Rimane l’integrità, intellettuale e, ancor prima, umana. L’integrità che fa paura perché è sanguigna, viva, forte e trascinante. L’integrità che va repressa, calpestata e spezzata con qualunque mezzo e senza perdere tempo, per evitare che sia lei a piegare il potere.
E succede anche per “La vita del signor de Molière”. Il mezzo: la censura.

Finito il libro (siamo al 5 marzo 1933), Michail scrive in una lettera indirizzata al fratello Nikolaj: “…Se il destino una volta ti porterà all’angolo della rue Richelieu e della rue Molière, ricordati di me! A Jean-Baptiste de Molière porta il mio saluto!”.
Ma il 7 aprile dello stesso anno, ecco che una recensione negativa di A. Tichonov, sul manoscritto di Bulgakov, censura il lavoro e le allusioni dello scrittore alla realtà sovietica. Gli viene suggerita una rielaborazione del romanzo che Michail rifiuterà di fare. Il manoscritto vedrà la luce solo nel 1962.

“Il Reggitore del mondo non si toglieva il cappello davanti a chicchessia, tranne davanti alle dame, e non si sarebbe naturalmente recato al capezzale di Molière. E infatti non lo fece nessuno degli aristocratici. Il Reggitore del mondo si stimava immortale, ma quanto a ciò penso che fosse in errore. Era mortale come tutti, e di conseguenza cieco. Se non fosse stato cieco, forse si sarebbe recato dal morente, perché così avrebbe potuto intuire quali cose contano nel futuro e, probabilmente, avrebbe provato il desiderio di unire il proprio nome alla vera immortalità”. (p. 8)

[Virginia Pavone · Rating 3 out of 5]

3 e mezzo.
Di solito, per approcciarsi all'autore, si incomincia con Cuore di Cane oppure con Il Maestro e Margherita, ma purtroppo questa non è stata una mia scelta. Da poco ho scoperto la passione per le biografie (sì, mi piace farmi gli affari degli altri). Bulgakov ci presenta la vita di Jean-Baptiste Molière in modo leggero grazie a capitoli molto brevi, i cui titoli inquadrano perfettamente le varie vicende, e non stila puramente un elenco di fatti, ma delinea, in modo molto curato, la Francia del XVII secolo. Inoltre, anche se sostiene il suo 'eroe', Michail Bulgakov rende consapevole il lettore di ogni possibile teoria concepita su Molière riguardo vita e opere.

Purtroppo non conoscendo a fondo le opere di Molière (conosco solo l'Avaro e Il Borghese Gentiluomo), non posso discuterne più di tanto. E, non essendo arrivata all'epoca dello stalinismo, non posso trovare eventuali parallelismi con gli anni 30. Posso solo dire che entrambi i periodi risentono di una forte censura. (GRAZIE, C'È SCRITTO NELLA TRAMA.) Per questo nonbposso dare di più e il mio giudizio si limita all'accuratezza dell'opera e allo stile.

Conclusione: You know nothing, Jon...ah, no.
La mia ignoranza a parte, appena rimedio alle mie lacune lo riprendo.

[Hana Zet · Rating 5 out of 5]

"Po niekoľkých reprízach Moliére našiel doma list. Akýsi Neuf-Villenaine mu napísal, že keď videl jeho Domnelého paroháča, tak veľmi sa mu tá komédia zapáčila, že vidieť ju len raz nestačilo, bol na nej šesťkrát. Takýto začiatok listu vyvolal na Moliérovej tvári rumenec spokojnosti. V poslednom čase si totiž s údivom všímal, že sláva vôbec nevyzerá tak, ako si ju niektorí predstavujú, ale že sa predovšetkým prejavuje v bezuzdnom nadávaní na každom rohu."

Dvaja velikáni v jednej knihe. Inak sa to povedať nedá, lebo hoci je toto dielko venované Jean-Baptistovi Poquelinovi, ktorého celý svet pozná jednoducho ako Moliéra, vklad autora Michaila Bulgakova je nezanedbateľný. Je rozprávačom, ktorý je bystrý, zábavný, je spoločníkom, s ktorým vám je dobre a ukazuje, že biografia sa dá napísať aj trochu inak a výborne to funguje. Majster Majstra a Margaréty je skrátka génius.

Michail Bulgakov túto knihu napísal na objednávku. Redaktor knižnej edície Život pozoruhodných ľudí ale po odovzdaní originálne poňatého Moliérovho životopisu spisovateľovi vytkol, že je kniha napísaná z nemarxiastickej pozície, nie je z nej jasné, záujmom akej triedy Moliére slúžil a ešte sa aj objavujú narážky na sovietsku súčasnosť. Keďže Bulgakov odmietol svoje dielo prepracovať, pár desaťročí si poležalo v šuplíku a vyšlo až v roku 1962, opäť aj vďaka pani Jelene Sergejevne Bulgakovovej.

Čo vlastne bolo na biografii Moliéra také nepatričné? Nuž, práve tá poloha rozprávača, v ktorej je Bulgakov skrátka fantastický. Na úvod nám zľahka spucuje pôrodnú babicu, že nie je dostatočne opatrná, veď drží v rukách legendu. A potom nás s ľahkosťou prevedie Moliérovým životom, tvorbou, láskami, nádejami, sklamaniami, úspechmi i prešľapmi. Muž, ktorý bol najprv zúfalo biedny herec i autor drám, sa našiel - nemožno povedať, že nie celkom proti vlastnej vôli - v polohe komika. Spoločnosť mu vedela naložiť, ale rovnako vedel poriadne škodoradostne zaťať pazúry aj on... a toto všetko nám Bulgakov vyrozpráva jemu vlastným okúzľujúcim spôsobom, ktorý nám sprostredkoval preklad Jána Štrassera.

[Nick · Rating 4 out of 5]

Mikhail Bulgakov was a novelist and man of the theater (his Black Snow is a pretty savage take on theater types, present even in the freewheeling era of Moscow in the '20s). This is a straight biography of a master, who nonetheless, like Bulgakov, was dependent on patronage -- in Moliere's case it was royal (or at least noble); in Bulgakov's it was the party apparatus, with Stalin at the apex (Stalin took an interest in literary matters unusual for a dictator). This book is a useful reminder of how people in misery can create laughter; it doesn't lack for Bulgakov's trademark wit, either.

[Tala🦈 (mrs.skywalker.reads) · Rating 4 out of 5]

ŚMIECHŁAM

[Ezgi]

Roman, Bulgakov’dan bir Moliere biyografisi istendiğinde ortaya çıkmış. Haliyle de biyografi standartlarına uymadığı için kabul edilmemiş. Bulgakov araştırmacı gibi değil, öyküleyerek Moliere’in hayatını anlatıyor. Tabi pek çok dokunuşla bunu kendisine çeviriyor. Kendi yazarlık serüveniyle koşutluklar kuruyor. Hakim olan okurların daha iyi fark edeceğini düşünüyorum. Kitabı okurken sıkılmadım. Pek çok yerde iyi gözlemler yaptığını fark ettim. Moliere tragedyalara tutkun olsa da komedileriyle ünlü oluyor. Burjuvazinin gülünç yanlarını ortaya döküyor tüm komedilerinde. Oyunlarının döneminde bu denli çok sevilmesi ironik bir durum. Alay ettiği insanların saygısını kazanan ilginç bir yazar. Kitabın Moliere ya da tiyatro ile ilgilenen okurların daha çok dikkatini çekeceğini sanıyorum.

[محمد المغازي]

رواية دمها خفيف، تتبع لحياة السيد موليير، المسرحي الفرنسي الخالد، لا نعرف أين يبدأ التوثيقي وأين ينتهي التخيل، مهارة بولغاكوف الساحر متعدد المواهب الذي يبتعد عن التقاليد الروسية في الرواية، تتجلى هنا في كتابة تشبه ريبورتاج عصري، صوت ساخر يظهر كلما تتاح له فرصة، صاحب المعلم ومارجريتا هادئا هنا، لا يهمه سوى بطله ويتحرك معه أينما حل. ومشهد النهاية كم هو حزين، هل كان سيموت أم لسانه السليط ونقده اللاذع في مسرحياته ساهموا في قتله ؟

[Ghazale Khalaj · Rating 4 out of 5]

نمی‌دونم چرا فارسیش رو اینجا پیدا نکردم پ.
اینکه نمایشنامه از زدگی واقعی نوشته شده بود واقعا هر شخصیت رو برام زنده‌تر و پیچیده‌تر می‌کرد
اما به نظرم جا داشت بیشتر پرداخت بشن و بال و پر بگیرن
به هر حال بولگاکف عزیزم نوشتتش و دوسش داشتم🥲

~مرداد ماه ۰۴

[Alex · Rating 3 out of 5]

un text simpatic, fara forta scriiturii magnifice a lui bulgakov, ci mai degraba un omagiu adus marelui dramaturg.
romanul este aproape o dare de seama, cronologie impletita cu fictiune, un docu-roman, care lumineaza viata lui moliere.

[Tom · Rating 4 out of 5]

I picked this up as a long-time fan of Bulgakov. Upon completion, I put it down as a new fan of Moliere. I've never read him, but plan to rectify that omission asap.

The subtitle describes book as "a portrait," not a conventional biography. That is its strength. Instead of documenting every detail of M's life, B. tells a vivid and informative story full of tense machinations, political, literary, and domestic, as one would expect from the author The Master and Margarita.

The book raises one big question for me: Under which touchy tyrant would you gamble your career and head -- Louis XIV or Stalin? Probably the Sun King, whose icy calculations and hubris do not quite rise to level of Stalin's paranoia, not in scale, anyway.

[Abdelmalek · Rating 3 out of 5]

وإن موليير نجم لا أفول له *** وأن تغيب في الأحقاب واحتجبا
أحمد شوقي

[ewa · Rating 4 out of 5]

Nigdy bym się nie spodziewała, że przeczytam biografię Moliera, która aż tak mnie zainteresuje.

Na pewno główną zaletą jest sam styl Bułhakowa, który opowiada o XVII- wiecznej Francji tak, jakby przebywał w niej razem z czytelnikiem, chodził po uliczkach za aktorami z trupy Moliera, siedział na widowni podczas komedii czy przechadzał sie razem ze świta królewską po ogrodach Wersalu. Niezwykle obrazowy, przepełniony humorem oraz dystansem język, a także fakt, że Bułhakow wydaje się być zafascynowany swoim bohaterem, sprzedały mi tę książkę.

Już sam początek jest niesamowity, bo autor rozpoczyna „Życie pana Moliera” apostrofą do położnej, która odbierała poród dramatopisarza, z prośbą o zachowanie niezwykłej ostrożności, bo przecież na świat przychodzi właśnie człowiek wielki, który zasłynie międzynarodowo i na długie, długie lata. Ten oryginalny sposób na podkreślenie wyjątkowości głównego bohatera, zachęcił mnie do dalszej lektury.

Jako czytelnicy towarzyszymy Molierowi przez całe jego życie - od dzieciństwa i przyglądania się przechodniom z okna zakładu tapicerskiego ojca, do pogrzebu po długiej walce z chorobą, własną hipochondrią i stresem. Bułhakow przytacza różne plotki, pogłoski, kontrowersję związane z Molierem, od negatywnych recenzji, zakazu wystawiania niektórych sztuk, po plotkę, jakoby Jean-Baptiste ożenił się z własną córką. Wprowadzając dialogi znakomicie zarysowuje charakter Moliera, który wcale nie jest idealny, ale bardzo ludzki - czasem niezręczny, z całkowitym brakiem talentu do grania w tragediach (ale za to wybitny w komediach), który czasem unosi się dumą i popełnia bardzo dużo błędów.

Nie spodziewałam się, a bawiłam się bardzo, bardzo dobrze. Bułhakow to jednak jest.

[عبدالله العليان · Rating 5 out of 5]

مُحكمة تماما. سيرة ذاتية بأسلوب سردي رائع، غنية بالشخوص والمواضيع الجانبية. تقسيمة الفصول كانت جميلة وأضافت عمق كبير للأحداث المختلفة. أسلوب الراوي العليم (الغير عليم) زاد عنصر التشويق لأحداث قد تكون معروفة مسبقا.

[Ana · Rating 2 out of 5]

E interesant cum Bulgakov a modificat unele detalii despre viata lui Molière şi i-a transformat căsătoria într-un caz dramatic de incest. Păcat că Bulgakov nu prea a pus mult umor în situaţie, fiindcă refuz să cred că genuiul umorist a lui Molière există numai în piesele sale şi nu în viaţa lui.

[Sven · Rating 3 out of 5]

Wie die Komödie in Mode kam oder Beef auf der Bühne. Gossip erster Güte scheint der Gegenstand dieses Buches zu sein, das Michail Bulgakow über das Leben des französischen Theaterschauspielers und Dramatikers Molière verfasst hat. So unterhaltsam es aber geschrieben ist, die Unterhaltung ist dann doch nicht das Hauptthema. Der Roman spricht am Beispiel von Molière über die Schaffensvoraussetzungen des Künstlers in der Gesellschaft. Als Günstling des französischen Königs, dem er zahlreiche Stücke widmet, erhält Molière sich die Chance, seine Theaterstücke zu produzieren. Auf der Bühne liefert er Unterhaltungskultur, die zugleich die hohle Kultur seiner Zeit ausstellt. Bulgakows Molière macht sich abhängig vom obersten Despoten und wird in dieser Abhängigkeit ein Stück unabhängig. Soweit jedenfalls der Plan... Interessant findet Bulgakow am historischen Stoff nun nicht das Historische. Er sieht darin seine eigene Gegenwart gespiegelt, als Schriftsteller, der sich durch den Stalinismus zu lavieren versucht. Seine eigene Lebenssituation fällt in einen Kontext, in dem Willkürherrschaft und Hofschranzentum munter ihre Blüten treiben.

[Vittorio Ducoli · Rating 5 out of 5]

Tra Parigi e Mosca: l’arte ai tempi del potere assoluto

Alcuni anni fa, commentando la lettura de Il Tartuffo di Molière, lo definii – senza alcuna pretesa di originalità - un’opera emblematica del rapporto tra l’artista e il potere. Leggere Vita del Signor de Molière, opera poco nota ma importante di Michail A. Bulgakov edita dalla BUR con una bella prefazione di Aleksandr Ninov che offre numerosi spunti critici, ha confermato ed ampliato il mio giudizio di allora, perché non solo l’opera più nota del drammaturgo francese, ma tutta la sua vicenda artistica, e di conseguenza anche larga parte di quella umana, possono essere lette, come in effetti Bulgakov fa, come paradigmatiche dei fili, a volte sottili ed ambigui, a volte più grossolani ed espliciti, non di rado crudeli, che legano il potere politico (in ispecie - ma a mio avviso non solo – quando questo ha i tratti dell’assolutismo) alla produzione artistica.
Per Bulgakov il drammaturgo francese era un punto di riferimento intellettuale ed umano di primaria importanza, ed al proposito ebbe a dire: ”Io amo Molière, e lo leggo e rileggo fin dagli anni dell’infanzia. Egli ha avuto una grande influenza sulla mia formazione di scrittore. Mi ha sempre affascinato la personalità di quello che è stato il maestro di intere generazioni di drammaturghi, del commediante sulla scena e dell’uomo sfortunato, malinconico e tragico nella vita.” Questo amore per l’artista e per l’uomo è di fatto il primo sentimento che traspare dalla lettura di questa bellissima biografia, scritta da Bulgakov in tempi difficili, tra il 1932 e il 1933, pubblicata in URSS solo nel 1962 in una edizione parziale e integralmente a Kiev nel 1989. Ma perché la biografia di un commediografo francese del XVII secolo, universalmente riconosciuto come uno dei più grandi di tutti i tempi, che avrebbe dovuto comparire nella collana popolare Vita degli uomini illustri fu soggetta a una trentennale censura totale? Per capirlo è necessario immergersi nell’atmosfera dell’URSS dei primi anni ‘30 e analizzare il modo nel quale Bulgakov redige l’opera.
Nel periodo in cui Bulgakov scrive la Vita del Signor de Molière, Stalin ha ormai assunto il pieno controllo del Partito e dello stato: liquidata l’opposizione di sinistra trotskista e lanciato il primo piano quinquennale, ha avviato la collettivizzazione dell’agricoltura e presto entrerà in rotta di collisione con l’opposizione di destra buchariniana, dando il via – dopo l’assassinio di Kirov nel 1934 – alle purghe.
Nonostante il personale apprezzamento di Stalin delle prime opere di Bulgakov, in particolare del dramma I giorni dei Turbin, nel 1929 fu vietata la pubblicazione e la rappresentazione delle sue opere, e ancora il 18 marzo del 1930 l'autore ricevette dal Glavrepertkom – la potente commissione per il controllo delle opere teatrali - il divieto di rappresentazione de La cabala dei devoti, una pièce teatrale dedicata alla potente congregazione che di fatto fu responsabile del divieto di rappresentazione del Tartuffo ai tempi di Molière. Pochi giorni dopo Bulgakov scrisse una celebre lettera direttamente a Stalin, denunciando l’impossibilità per un artista di diffondere la propria opera nell’URSS di quel tempo, e chiedendo il permesso di espatriare. Stalin telefonò personalmente allo scrittore il 18 aprile, significativamente quattro giorni dopo il suicidio di Vladimir Majakovskij, negandogli il permesso di espatrio ma offrendogli un posto di aiuto regista ed attore al MchAT, il prestigioso teatro d’arte di Mosca fondato alla fine dell’800 da Konstantin Stanislavskij. Nel biennio successivo I giorni dei Turbin e La cabala dei devoti poterono andare in scena, ma in generale all’opera di Bulgakov la critica ufficiale e la censura continuarono a guardare con sospetto. Tra le altre opere curate da Bulgakov in questo periodo si segnala, a testimonianza del suo amore per Molière, Il folle Jourdain, sorta di mix di alcune delle commedie più note del drammaturgo francese.
La Vita del Signor de Molière fu come detto commissionata a Bulgakov dalla collana Vita degli uomini illustri, il cui direttore era amico di Maksim Gor’kij, all’epoca scrittore quasi ufficiale dell’URSS, amico e ammiratore di Bulgakov. Quest’ultimo però non si limitò a scrivere una biografia neutra del commediografo francese da lui tanto amato, ma riversò nel testo, sia pure in forma mediata, tutti i problemi e le angosce che gli derivavano dall’essere un intellettuale all’epoca del domino di Stalin e del Partito sulla cultura; inoltre, più in generale, nel testo Bulgakov espone le sue convinzioni rispetto al rapporto tra arte e potere. Occorre preliminarmente dire che la vita di Molière si prestava benissimo a queste riflessioni, essendo il parallelismo tra la Francia assolutista di Luigi XVI e l’URSS del potere staliniano, tra la condizione di intellettuale Molière e quella di Bulgakov, quasi scritto nei fatti, anche nei suoi aspetti apparentemente contraddittori e irrazionali e negli atteggiamenti paternalistici che il potere può assumere. Si prenda ad esempio proprio l’emblematica vicenda del Tartuffo, dapprima rappresentato davanti al Re, quindi lungamente proibito per l’intervento dell’arcivescovo di Parigi ed altri nobili, rivisto o completato da Molière in particolare con l’aggiunta dell’inverosimile e adulatorio finale, infine autorizzato da Luigi XVI senza apparente motivo che non un capriccio reale: come non scorgervi un’assonanza quasi perfetta nell’atteggiamento di Stalin rispetto a I giorni dei Turbin e in generale all’opera di Bulgakov? La vicenda artistica di Molière riflette quindi per molti versi quella dello stesso Bulgakov, e questo a mio avviso spiega molte cose dell’amore che quest’ultimo nutriva per il grande drammaturgo del passato.
Questa immedesimazione nel protagonista della sua opera e la consapevolezza che attraverso la vita di Molière egli potrà parlare anche e soprattutto dell’URSS dei suoi tempi è evidente già nella scelta che Bulgakov fa di narrare attraverso un personaggio che così si presenta nel prologo all’opera, durante il quale interloquirà in un serrato dialogo di chiara matrice teatrale con la levatrice che sta aiutando a venire al mondo, il 13 gennaio 1622, il settimino Jean-Baptiste Poquelin: ”Ed eccomi qua: avvolto in un caffetano dalle ampie tasche capaci, una penna in mano, non certo di vile metallo ma d’oca. Davanti a me ardono candele di cera, e il mio cervello ferve.” Un narratore quindi che si cala nel mondo secentesco di Molière ma senza rinunciare al suo essere Bulgakov, intento sin da subito a stabilire analogie tra le due epoche o a trarre insegnamenti dall’epoca narrata buoni anche per la contemporaneità, come quando, poche pagine dopo, dubitando del fatto che Luigi si fosse recato sul letto di morte di Molière, come riportato nell’improbabile finale di un’opera dello scrittore ottocentesco Vladimir Zotov, commenta sarcastico: ”Colui che reggeva il mondo considerava immortale sé stesso, ma si sbagliava, io credo. Egli era mortale come tutti noi e, di conseguenza, cieco. Se non fosse stato cieco, egli, forse si sarebbe recato al suo [di Molière, n.d.r.] capezzale, perché, scorgendo quel che il futuro gli teneva in serbo, molto probabilmente avrebbe desiderato legarsi alla vera immortalità."
Questo personaggio/narratore, che nel corso dei brevi capitoli in cui il testo è suddiviso interloquisce spesso con il lettore e con gli altri personaggi del testo, costituisce a mio avviso una delle trovate narrative che contribuiscono a fare de La vita del Signor de Molière un vero capolavoro, perché, oltre ad assolvere perfettamente al compito sottile del continuo trasporto alla contemporaneità di quanto narrato, dona all’opera una vivacità ed una immediatezza che fanno diventare un avvincente romanzo ciò che a rigori è una attenta biografia, costruita avvalendosi di rigorose fonti documentarie. Alla grande piacevolezza di lettura contribuisce indubbiamente anche un altro aspetto formale, che rende anch’esso conto della maestria narrativa di Bulgakov: l’uso del dialogo diretto tra i personaggi, che ce li restituisce in tutta la loro umanità e vitalità.
Dunque da questa opera veniamo a conoscere molto della vita di Molière, sia pubblica sia privata. La narrazione segue, dopo il prologo che anticipa la morte del drammaturgo e dà conto della sua fama futura, un rigoroso ordine cronologico. Parigino, figlio primogenito di una agiata famiglia di tappezzieri, fornitori della real casa, di estrazione quindi schiettamente borghese, il giovane Jean-Baptiste fu iniziato all’amore per il teatro dal nonno materno: tutte da leggere, per la loro vivacità, sono le pagine che Bulgakov dedica alle fiere e agli spettacoli ambulanti che venivano allestiti nei pressi del Pont-Neuf, che costituirono una vera e propria scuola di formazione per il futuro Molière, insieme all’arte comica delle compagnie italiane che recitavano a Parigi. È sempre il nonno materno, figura centrale della sua gioventù, a convincere il padre a non fare di Jean-Baptiste un tappezziere, ed a permettergli di studiare giurisprudenza. Ben presto però il figlio comunica al padre di voler fare l’attore, e gli chiede dei soldi per fondare un teatro: il padre dapprima rifiuta sdegnato, ma poi cede dando al figlio una piccola somma con la quale nel 1644, insieme ad altri giovani e ad alcuni attori fonda l’Illustre teatre, nel quale egli, con lo pseudonimo di Molière, recita (sembra molto male) in tragedie di vari autori. L’impresa è un fallimento, tanto che la compagnia – o quel che ne resta – per sfuggire ai debitori lascia Parigi con alcuni carri per recitare in provincia. Qui avviene la scoperta della vis comica di Molière e della sua compagnia, che in breve acquisirà una notorietà sempre maggiore e avrà la protezione di influenti nobili, sino a quando, dopo il trionfale ritorno a Parigi, diverrà la Troupe du Roi, la compagnia ufficiale del giovane Luigi XVI. Tutto va bene sino a quando Molière, che ha iniziato a scrivere le sue commedie, non mette in scena Le preziose ridicole, una satira pungente dei salotti parigini che allora andavano per la maggiore: Molière si fa molti nemici potenti e la rappresentazione della commedia viene proibita. Da allora è un susseguirsi di trionfi e polemiche, di splendide rappresentazioni al cospetto del Re e di censure, delle quali quella riguardante il Tartuffo resta la più famosa, di capolavori che mettono alla berlina la società del tempo colpendo sia la nobiltà piena di sé sia la grettezza della borghesia e di opere mediocri, scritte solo per le necessità di svago del Re, di aspre lotte per poter rappresentare le sue opere, nelle quali trovano posto anche dediche ed adulazioni quasi servili nei confronti del sovrano assoluto e di altri potenti. Bulgakov peraltro difende a spada tratta anche questa tendenza di Molière all’adulazione, poiché sa per esperienza diretta che comunque è meglio trovare il modo di rendere pubblico il proprio pensiero che essere ridotti al silenzio, e sa anche quanto l’intellettuale sia oggettivamente debole nei confronti del potere. Nel capitolo 17, a proposito di una frase adulatoria nei confronti del Re che anch’egli giudica di troppo fa lanciare infatti al suo narratore questo accorato appello: ”Posteri! Non siate precipitosi! Non scagliate pietre sul grande satirico! Oh, com’è arduo il cammino del cantore sotto l’occhio inflessibile e minaccioso del potere!”
Anche la movimentata vita privata di Molière ci viene vividamente raccontata: le numerose amanti, le amicizie di una vita e quelli che lo tradirono, l’infamante accusa di incesto, il difficile rapporto con la moglie, l’ipocondria montante sono tutti tratti che Bulgakov descrive da par suo, restituendoci un personaggio a tutto tondo, nel quale alla grandezza artistica si mescolano i sentimenti umani e anche l’inevitabile dose di meschinità che ciascuno di noi si porta appresso.
La morte, praticamente sulla scena, di Molière è raccontata da Bulgakov come l’epilogo quasi inevitabile di un crescendo di amarezze e delusioni, culminate nella percezione che ormai il Re, dopo averlo usato per il suo divertimento, lo avesse abbandonato preferendogli nuovi talenti. Bulgakov, svelandoci ancora una volta il suo amore per Molière, lo fa morire come solo un grande artista può morire: non tanto perché (come avvenuto nella realtà) l’attacco che lo condurrà alla morte avviene durante la recita de Il malato immaginario, sua ultima creazione, ma perché fa precedere questo momento da un colloquio di uno stanco Molière con i familiari nel quale si percepisce nettamente come egli sappia di andare incontro alla morte ma non voglia tradire il suo pubblico e la sua compagnia, e soprattutto perché descrive l’agonia di Molière cogliendone pensieri che ci suggeriscono come la sua creatività e la sua curiosità intellettuale fossero ancora all’opera. È la morte di un eroe stanco ma fiero, cui fa da contrappunto, subito dopo, la meschinità di chi si vendica della sua satira non volendogli concedere una sepoltura degna. Anche il Re, nel suo trovare una paradossale soluzione di compromesso, appare più come un Ponzio Pilato che ormai si è lavato le mani di chi aveva protetto solo in quanto funzionale ai suoi scopi.
La vita del Signor de Molière si chiude con una splendida pagina di epilogo, nel quale il narratore manda il suo deferente saluto d’addio ad un amico e compagno che è entrato nell’immortalità nonostante i suoi resti e i suoi scritti originali si siano col tempo persi.
Dopo la lettura non stupisce più se questa opera di Bulgakov non venne pubblicata nell’URSS degli anni ‘30: essa è centrata sulla vita di un intellettuale il cui destino fu segnato, nel bene e nel male, dal rapporto con un potere assoluto, esattamente come avveniva a lui e a tutti gli intellettuali sovietici, e questo gli uffici della censura lo percepirono immediatamente. Persino lo stesso Gor’kij espresse delle riserve sulla mancanza di un significato sociale dell’opera e suggerì di cambiare il suo stile giocoso. Bulgakov, che aveva la schiena dritta, rifiutò di snaturare la sua opera, e anche di questo dobbiamo essergli grati.
Se La vita del Signor de Molière riguarda il rapporto tra l’arte e un potere assoluto, mi si lasci dire che sono del tutto convinto che anche oggi, in questa nostra finta democrazia asservita al potere assoluto del mercato, un intellettuale dalla schiena dritta come Bulgakov avrebbe molto da dire sul ruolo degli intellettuali, ma i potenti di oggi stanno riuscendo in ciò che neppure a Stalin riuscì: far scomparire l’intellettuale in quanto classe e con lui ogni forma di pensiero critico.

[egle · Rating 5 out of 5]

Bulgakovas tikras zodzio Meistras. Šios knygos skaitymas - vienas malonumas

[Carmen Marcu · Rating 3 out of 5]

A well written book, they had very interesting lifestyles.

[Natia Morbedadze · Rating 4 out of 5]

პირველივე გვერდებიდან ისეთი შთაბეჭდილება რჩება, რომ ბულგაკოვს კი არა დიუმას ვკითხულობთ. საფრანგეთის სამეფო კარის ტყუილ-მართალი ამბების თხრობა ხომ მასზე უკეთ არავის გამოსდიოდა. მოლიერის ძალიან საინტერესო პირადი ცხოვრება, მისი როლი თეატრსა და დრამატურგიაში აქაც ასეა აღწერილი - თვალის მოწყვეტის საშუალებას არ გვაძლევს (საერთოდ არ არის მნიშვნელოვანი რომელი დეტალია რეალობა და რომელი არა).

[Trounin · Rating 3 out of 5]

Желая указать на недоразумения советского правления, либо ничего подобного не желая, Булгаков написал драму в четырёх действиях “Кабала святош”, рассказывающую о взлёте и падении Мольера. Ощутив родство с французским драматургом времён Людовика XIV, Михаил сам понимал, как близок он к тем временам, только нисколько не претендующий на роль приближенного к правителю. Вокруг него всё равно сгустятся тучи, поскольку тяжело быть писателем и о чём-то рассказывать, когда всякий под каждым твоим словом находит скрытый подтекст. Может быть так оно и было. Но о каком времени в таком духе не напиши, обязательно найдутся, трактующие содержание якобы сказанным оскорбительно именно в их адрес.

(c) Trounin

[Raed · Rating 4 out of 5]

: "الممثلين يحبون أي سلطة، بشكل عام إلى حد الولع."
حياة السيد موليير - ميخائيل بولغاكوف

الفن يزدهر في ظل السلطة القوية
"لا تكرهوا موهبتكم."
لافونتين
في نهاية المطاف لم يعد فوكييه يعلم مطلقا أين تنتهي أموال الخزينة وتبدأ أمواله الخاصة
الناس الشرفاء يعيشون حياة مضجرة..أما اللصوص فيتدبرون أمورهم بصورة رائعة، والجميع يحبون اللصوص لأن في جوارهم الشبع والمرح دائما
يا لتعاسة أقوياء هذا العالم كيف أنهم غالبا ما يبنون قلاعهم على الرمل!
إنه يمثل أمام الرومان
مبددا صوته في المسرح
ويقرأ الأشعار حتى تحب
بينما الجنود يحرسونه من المصفقين

[حمد المطر · Rating 5 out of 5]

هي تستحق ٤نجوم ونصف إلى خمسة، العمل متقن تماما، مثير ، عامر بالاحداث حقاً، لم اتوقع ان ٢٨٠ صفحة من موليير مرهقة جدا، العمل مليئ بالاحداث بشكل يذكرني بروايات الواقعية السحرية.

هناك سرد غريب عجيب، حيث الكاتب يخاطب القراءة على غرار: وذهب بطلي الى منطقة فرنسية لا اعرف اسمها لكني سأتأكد من هذه المعلومة قريباً


الرواية تتناول قصة المسرحي موليير الفرنسي، اجواءها قريبة جدا لرواية العطر للذين قرؤوها، تناولها المؤلف بتفصيل دقيق ومضغوط ايضا


يجب تناول حبة للصداع قبل القراءة، فب٢٨٠ صفحة ربما قرأة ٣٤٥ اسماً غير الاسماء المركبة الطويلة المعقدة

[Alexander Fitoussi · Rating 5 out of 5]

A book written by a Ukrainian in Russian about a Frenchman translated into English. I loved learning about Jean-Baptiste Poquelin or more famously known by the mononym Moliere. Bulgakov wrote this biography in a style more similar to a novel than any other biography I have read. I really appreciated this because it turned what is, from my experience with biographies, normally a pleasant educational experience into a book I could hardly put down. I have consistently enjoyed Bulgakov's writing and I am always looking forward to the next one. I would recommend this book to anyone.

[عبدالعزيز مال الله · Rating 3 out of 5]

سيرة المسرحي الفرنسي الشهير موليير بقلم ميخائيل بولغاكوف، هنا تفصيل عن كل أعماله ومسرحياته وحياته من إلى. نهاية العمل مؤثرة، والمترجم هفال يوسف بلا شك وفق في ترجمة الرواية

[Fifi · Rating 5 out of 5]

Never read a book of this sort that mixes detailed fiction while never deviating from, altering nor taking for granted what facts are known about Moliere's life. An absolute masterpiece.