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Yokai #3
The Book of the Hakutaku: A Bestiary of Japanese Monsters
Ancient legend tells of an encyclopedia called The Book of the Hakutaku, which was given to the emperor by a magical beast. This book contained information about all the spirits, gods, and demons in the universe. It was lost long ago, but parts of it were copied down. People have been collecting information about the spirit world in supernatural encyclopedias ever since.
Throughout Japan's history, artists have gathered folklore from various sources and bundled them into illustrated, multi-volume encyclopedias. As demand grew, artists looked back into literature and history for inspiration. They copied monsters from ancient Chinese classics, reinterpreting them through a Japanese lens. They even invented new yōkai based on puns and reflecting contemporary societal issues. Today, the tradition of collecting and retelling yōkai stories remains strong.
This bestiary contains over 100 illustrated entries covering a wide variety of Japanese monsters, ghosts, and spirits. Some of them are native to Japan, while others have been incorporated into Japanese folklore from foreign cultures. Each entry is described in detail, including its habitat, diet, origin, and legends based on translations from Japanese texts.
Throughout Japan's history, artists have gathered folklore from various sources and bundled them into illustrated, multi-volume encyclopedias. As demand grew, artists looked back into literature and history for inspiration. They copied monsters from ancient Chinese classics, reinterpreting them through a Japanese lens. They even invented new yōkai based on puns and reflecting contemporary societal issues. Today, the tradition of collecting and retelling yōkai stories remains strong.
This bestiary contains over 100 illustrated entries covering a wide variety of Japanese monsters, ghosts, and spirits. Some of them are native to Japan, while others have been incorporated into Japanese folklore from foreign cultures. Each entry is described in detail, including its habitat, diet, origin, and legends based on translations from Japanese texts.
Kindle Edition
Published January 1, 2018
45 people are currently reading
484 people want to read
About the author
Matthew Meyer
30 books46 followersMatthew Meyer is an illustrator and folklorist based in Japan. He received a BFA in illustration from Ringling College of Art and Design in 2005. Ghost stories and folklore have been one of his greatest passions for his whole life. Since 2008 his work has been focused on Japanese folklore, particularly yokai studies. He is known as The Yokai Guy for his work on yokai.com, the online database of Japanese ghosts and monsters.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
October 21, 2021
Raccolta di innumerevoli Yōkai, cioè creature soprannaturali della mitologia e del folklore giapponese. Realizzato come un'enciclopedia, il suddetto libro è suddiviso per argomenti e per ogni Yōkai vi è una descrizione e per la maggior parte la leggenda ad esso legata e un'illustrazione dell'autore, disegni davvero particolari e suggestivi.
Il folklore e la mitologia sono strettamente legati alla Natura, soprattutto agli animali ed anche ad eventi infausti accaduti, nella maggior parte dei casi in epoche remote. Il Medioevo è il momento centrale di questi avvenimenti, il periodo Edo (1600-1868) ne è l'apice. L'autore dedicò una decina di anni per disegnare e ricercare informazioni sugli Yōkai, prendendo principalmente da opere di secoli fa, come da Toriyama Sekien, un pittore-illustratore del XVIII secolo, specializzato negli Yōkai in racconti popolari giapponesi.
Consigliatissimo a chi ama la mitologia ed il folklore, ancora di più se del Giappone!
Il folklore e la mitologia sono strettamente legati alla Natura, soprattutto agli animali ed anche ad eventi infausti accaduti, nella maggior parte dei casi in epoche remote. Il Medioevo è il momento centrale di questi avvenimenti, il periodo Edo (1600-1868) ne è l'apice. L'autore dedicò una decina di anni per disegnare e ricercare informazioni sugli Yōkai, prendendo principalmente da opere di secoli fa, come da Toriyama Sekien, un pittore-illustratore del XVIII secolo, specializzato negli Yōkai in racconti popolari giapponesi.
Consigliatissimo a chi ama la mitologia ed il folklore, ancora di più se del Giappone!
March 2, 2021
Splendido libro, ad iniziare dalla coloratissima copertina rossa. Definire splendido un libro di mostri sembra un ossimoro, invece è proprio cosi, una meravigliosa raccolta di leggende e mostri giapponesi, più o meno buoni, più o meno brutti ma accattivanti e interessanti. Se ne possono incontrare di qualsiasi tipo, dalle sembianze quasi umane, ai mostri più brutti e paurosi, malinconici, gioiosi, tristi, paurosi, nostalgici, una miscellanea dal nero più cupo al colorato e sfavillante. Mostri marini enormi che sarebbero in grado di scatenare terremoti e tsunami, mostri minuscoli che provocherebbero malattie e infezioni, mostri e spiritelli dispettosi e curiosi. Troviamo la strana regina del carrello dei libri, a scoraggiare l'insensatezza della sovrabbondanza di libri, o altri beni, lo spiritello dei paraventi, alto due metri che fa il guardone, e tanti altri. Anche questo è Giappone, un paese che stupisce sempre. Consigliato.
February 20, 2025
Si te interesa la cultura japonesa y aprender más sobre los yōkai este libro es genial, si es cierto que he tenido que buscar muchas referencias de las que habla en internet para entender a veces alguna definición o leyenda de las que cuenta, pero creo que la culpa es mía porque aunque no están numerados creo que es el tercero que publica el autor sobre este tema, entonces es posible que muchas referencias se hayan explicado en los anteriores. De todas formas esta todo super bien explicado, se hace ameno, las ilustraciones son geniales y merece mucho la pena. Muy recomendable para quien le interese.
December 19, 2022
Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more
Hakutaku è appunto il terzo libro di questa serie che raccoglie alcuni degli yōkai – creature sovrannaturali del folklore giapponese – che, se frequentate la cultura giapponese, con manga e anime in primis, sicuramente vi saranno in parte familiari. Scritta e illustrata da Matthew Meyer, un folklorista che vive in Giappone, potete farvi un’idea della bellezza di questa raccolta girovagando sul database online che l’autore sta costruendo, yokai.com.
Ogni yōkai, oltre ad avere la sua descrizione e avere riportate le informazioni che lo riguardano, viene illustrato con una rielaborazione della loro rappresentazione nell’arte giapponese. Inoltre, ogni descrizione è attenta a riportare, laddove la si conosca, l’origine della creatura, visto che molte sono state importate da altre culture.
Il libro è diviso in cinque sezioni: yōkai terrestri, yōkai celesti, yōkai acquatici, yōkai domestici e yōkai interni; inoltre, è corredato da una carta geografica del Giappone antico, dove sono segnati i luoghi di avvistamento dei principali yōkai.
Hakutaku è appunto il terzo libro di questa serie che raccoglie alcuni degli yōkai – creature sovrannaturali del folklore giapponese – che, se frequentate la cultura giapponese, con manga e anime in primis, sicuramente vi saranno in parte familiari. Scritta e illustrata da Matthew Meyer, un folklorista che vive in Giappone, potete farvi un’idea della bellezza di questa raccolta girovagando sul database online che l’autore sta costruendo, yokai.com.
Ogni yōkai, oltre ad avere la sua descrizione e avere riportate le informazioni che lo riguardano, viene illustrato con una rielaborazione della loro rappresentazione nell’arte giapponese. Inoltre, ogni descrizione è attenta a riportare, laddove la si conosca, l’origine della creatura, visto che molte sono state importate da altre culture.
Il libro è diviso in cinque sezioni: yōkai terrestri, yōkai celesti, yōkai acquatici, yōkai domestici e yōkai interni; inoltre, è corredato da una carta geografica del Giappone antico, dove sono segnati i luoghi di avvistamento dei principali yōkai.
December 21, 2020
Another wonderful collection of yokai from Matthew Meyer. There's a good variety of creatures featured here, from ghosts, to animals, to illnesses, to objects that have taken on a life of their own, and each one is illustrated in a very lively, colorful fashion. The origins of these yokai are as varied as their appearances, and it's a joy reading about how they came to be. There are some typos scattered about, but they aren't too numerous, and they don't detract much from the information at hand. In a nutshell, if you have any interest in the diverse menagerie of Japanese folkloric creatures, you'll likely enjoy this, or any of Meyer's other books.
January 1, 2021
Truly a great book
This is probably one of the most interesting books in the three book volume. It has info on famous Yokai such as the ancestor of the first emperor of Japan which is female.
This is probably one of the most interesting books in the three book volume. It has info on famous Yokai such as the ancestor of the first emperor of Japan which is female.
April 12, 2022
Lots of yokai with thoroughly researched explanations. Featured more monsters & animals than the other books in the same series.
Overpriced for being only part of a series, and the organization/ordering could be improved with more logic, but the quality of the storytelling was good.
Overpriced for being only part of a series, and the organization/ordering could be improved with more logic, but the quality of the storytelling was good.
October 22, 2022
Matthew Meyer runs yokai.com, which I love and use a lot on my personal research on yokai. Good source of information. Also, his artwork is somehow more beautiful more printed in than it is on a computer screen.
Displaying 1 - 8 of 8 reviews