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Feltrinelli: A Story of Riches, Revolution, and Violent Death
On a spring evening in 1972, a man climbed up an electricity tower outside Milan intending to place a bomb, but instead fell to his death. Notices in the next day's newspapers announced the botched action of an unnamed "terrorist." It quickly became clear, however, that this revolutionary was one of the most famous men in Europe.
Born into a wealthy and distinguished family, Giangiacomo Feltrinelli fought with the partisans against the Nazis, joined the Communist Party, then took over the family's financial empire after the war. In 1954 he founded the house that bears the family name and published the likes of Pasternak, Kerouac, Bellow, and Che Guevara. In the sixties he supported revolutionary movements in Europe and the Americas and befriended Fidel Castro. But in spite of his leftist sympathies, Feltrinelli wasn't proletarian enough to give up his yachts, sports cars, and lavish estates in which he dreamed up his schemes and projects.
Combining personal memories of his father with a carefully documented history of the period, Carlo Feltrinelli has written an unsparing, provocative, and above all deeply engrossing book.
Born into a wealthy and distinguished family, Giangiacomo Feltrinelli fought with the partisans against the Nazis, joined the Communist Party, then took over the family's financial empire after the war. In 1954 he founded the house that bears the family name and published the likes of Pasternak, Kerouac, Bellow, and Che Guevara. In the sixties he supported revolutionary movements in Europe and the Americas and befriended Fidel Castro. But in spite of his leftist sympathies, Feltrinelli wasn't proletarian enough to give up his yachts, sports cars, and lavish estates in which he dreamed up his schemes and projects.
Combining personal memories of his father with a carefully documented history of the period, Carlo Feltrinelli has written an unsparing, provocative, and above all deeply engrossing book.
352 pages, Hardcover
First published November 1, 1999
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Community Reviews
Displaying 1 - 20 of 20 reviews
October 17, 2019
Ho acquistato il libro desiderando approfondire la storia della pubblicazione de "Il dottor Zivago".
Accontentata su questo tema (ben trattato e particolareggiato; ne dico qualcosa di più qui: https://www.goodreads.com/review/show...) ho finito per apprezzare tutta la lettura.
L'impressione è quella di un figlio che vuole riabilitare mettendo sulla giusta carreggiata la figura del padre che ha sconvolto con il suo esser radicale il confortante equilibrio dell'alta borghesia a cui apparteneva.
In questa lettura,tuttavia, c'è anche un figlio che fa pace con i ricordi e che per farlo razionalizza, legge, s'informa, intervista.
Giangiacomo Feltrinelli ha rappresentato una svolta importante nel mondo dell'editoria fino ad allora limitata e non libera.
Un uomo centrale nella cultura italiana tra gli anni cinquanta e settanta.
Un uomo che ha vissuto il disagio e l'agio della ricchezza e una forte spinta all'ideologia scegliendo poi la strada della militanza come unica via possibile per essere veramente se stesso.
Un epilogo fatale e tragico che porterà il figlio Carlo a dire:
«Morire per le idee è la più radicale delle favole »
Accontentata su questo tema (ben trattato e particolareggiato; ne dico qualcosa di più qui: https://www.goodreads.com/review/show...) ho finito per apprezzare tutta la lettura.
L'impressione è quella di un figlio che vuole riabilitare mettendo sulla giusta carreggiata la figura del padre che ha sconvolto con il suo esser radicale il confortante equilibrio dell'alta borghesia a cui apparteneva.
In questa lettura,tuttavia, c'è anche un figlio che fa pace con i ricordi e che per farlo razionalizza, legge, s'informa, intervista.
Giangiacomo Feltrinelli ha rappresentato una svolta importante nel mondo dell'editoria fino ad allora limitata e non libera.
Un uomo centrale nella cultura italiana tra gli anni cinquanta e settanta.
Un uomo che ha vissuto il disagio e l'agio della ricchezza e una forte spinta all'ideologia scegliendo poi la strada della militanza come unica via possibile per essere veramente se stesso.
Un epilogo fatale e tragico che porterà il figlio Carlo a dire:
«Morire per le idee è la più radicale delle favole »
July 29, 2017
Quando lo acquistai, presso una libreria Feltrinelli, un signore antipatico che evidentemente voleva attaccare bottone, si mette a parlare del libro che ho in mano:
- Lei è una studentessa?
- No...
- Fa parte della famiglia, allora?
- Proprio no....
- E allora lasci perdere... un vero mattone...
Qualche tempo dopo, mi tuffo nella lettura del mattone: la vita di GianGiacomo Feltrinelli raccontata dal figlio, come un romanzo: vita singolare e avventurosa come quelle degli eroi dei romanzi, e anche ben scritto come un romanzo, e mi permetto di osservare con il giusto distacco, ossia né troppo né troppo poco. Molto bello e coinvolgente, il caso ha voluto che terminassi la lettura proprio il giorno dell'anniversario della morte di Feltrinelli.
Caro il mio signore antipatico, oltre a non avere idea di come si attacca bottone con una ragazza in libreria, a quanto pare non sei un granché nemmeno come lettore...
- Lei è una studentessa?
- No...
- Fa parte della famiglia, allora?
- Proprio no....
- E allora lasci perdere... un vero mattone...
Qualche tempo dopo, mi tuffo nella lettura del mattone: la vita di GianGiacomo Feltrinelli raccontata dal figlio, come un romanzo: vita singolare e avventurosa come quelle degli eroi dei romanzi, e anche ben scritto come un romanzo, e mi permetto di osservare con il giusto distacco, ossia né troppo né troppo poco. Molto bello e coinvolgente, il caso ha voluto che terminassi la lettura proprio il giorno dell'anniversario della morte di Feltrinelli.
Caro il mio signore antipatico, oltre a non avere idea di come si attacca bottone con una ragazza in libreria, a quanto pare non sei un granché nemmeno come lettore...
December 2, 2017
È una specie di lungo reportage narrativo di "Carlino" sulla vita del padre Giangiacomo. In tutta la prima parte, ovviamente, può basarsi soltanto su documenti e racconti altrui; ma dagli anni Sessanta, si aggiungono anche i ricordi personali, a partire dall'infanzia passata tra il curioso "castello" di Villadeati e il “mausoleo bavarese” di famiglia a Gargnano, in riva al Garda.
L'ho letto sempre con molto interesse, e a volte mi sono anche stupito di non conoscere, nonostante il mio interesse per la letteratura, l'editoria e la storia politica del Novecento, molte cose legate a Giangiacomo, alla casa editrice e alla Biblioteca (poi Istituto) Feltrinelli.
Però ha i problemi di quei libri, che sono troppo personali (e senza note, con ampie citazioni di documenti ma senza indicazioni puntuali, senza confronto con gli studi di altri) per essere di riferimento, di studio; e non abbastanza personali e impegnati stilisticamente per coinvolgere come un saggio nel senso pienamente letterario del termine.
A volte sembra una lunga conversazione alla buona con il lettore, con frasi brevi, colloquiali, ricordi e aneddoti di famiglia, riferimenti a conversazioni con persone che hanno conosciuto il padre; e anche, ogni tanto, rapide informazioni su cosa hanno fatto dopo. In altre zone invece si accavallano documenti: lettere, appunti del padre, relazioni di partito, interviste pubblicate.
Ad esempio, sui due legami fondamentali, con Boris Pasternak per la prima edizione mondiale del Dottor Živago e con Fidel Castro per un progetto di autobiografia che diventa un dialogo a tutto campo, abbiamo fin troppi particolari, documenti, pagine e pagine di lettere, problemi di contratti, di diritti, di eredità, di intermediari, appunti che riassumono interminabili conversazioni.
Mentre magari per altri libri o altri incontri, si vorrebbe sapere qualcosa di più.
Rimane insomma utile e interessante, benché non sia pienamente citabile come libro di studio né pienamente convincente come saggio personale.
L'ho letto sempre con molto interesse, e a volte mi sono anche stupito di non conoscere, nonostante il mio interesse per la letteratura, l'editoria e la storia politica del Novecento, molte cose legate a Giangiacomo, alla casa editrice e alla Biblioteca (poi Istituto) Feltrinelli.
Però ha i problemi di quei libri, che sono troppo personali (e senza note, con ampie citazioni di documenti ma senza indicazioni puntuali, senza confronto con gli studi di altri) per essere di riferimento, di studio; e non abbastanza personali e impegnati stilisticamente per coinvolgere come un saggio nel senso pienamente letterario del termine.
A volte sembra una lunga conversazione alla buona con il lettore, con frasi brevi, colloquiali, ricordi e aneddoti di famiglia, riferimenti a conversazioni con persone che hanno conosciuto il padre; e anche, ogni tanto, rapide informazioni su cosa hanno fatto dopo. In altre zone invece si accavallano documenti: lettere, appunti del padre, relazioni di partito, interviste pubblicate.
Ad esempio, sui due legami fondamentali, con Boris Pasternak per la prima edizione mondiale del Dottor Živago e con Fidel Castro per un progetto di autobiografia che diventa un dialogo a tutto campo, abbiamo fin troppi particolari, documenti, pagine e pagine di lettere, problemi di contratti, di diritti, di eredità, di intermediari, appunti che riassumono interminabili conversazioni.
Mentre magari per altri libri o altri incontri, si vorrebbe sapere qualcosa di più.
Rimane insomma utile e interessante, benché non sia pienamente citabile come libro di studio né pienamente convincente come saggio personale.
September 15, 2015
“Caro Carlino, tanti auguri per il tuo compleanno! […]. Non ho grandi regali per te, in questo momento: solo una conchiglia. Non mi è stato possibile per il momento trovare altro. Ma forse il regalo più bello che posso farti è lottare per un mondo migliore, per un mondo più giusto".
La vita di Giangiacomo Feltrinelli raccontata dal figlio. Carlo, che era un bambino decenne alla morte del padre, per sette anni ha raccolto carte, note, lettere, ricordi dei compagni, degli amici, dei collaboratori. Ha ricostruito “l’avventura Pasternak”, un'odissea per riuscire a portare nelle librerie italiane il Dottor Zivago; lo strappo col partito (PCI); i viaggi, gli incontri, le vicende politiche, la vita della casa editrice nata nel ’55 e dei suoi autori. È la storia di “Giangi il miliardario” che voleva fare la Rivoluzione. La storia di Giangi, figlio di una delle più ricche famiglie italiane, che amava gli ultimi e voleva cambiare il mondo con i libri. La storia di Giangi il compagno “Osvaldo” e la Milano militarizzata in quel giorno. La bara portata dai librai Feltrinelli. Pugni chiusi e bandiere rosse. Un saluto, una promessa: "Compagno Feltrinelli, sarai vendicato!". In questo libro c’è Giangiacomo. C’è una bella fetta di Storia Novecento italiano e non solo. Ideali, sogni, lotte, speranze. In questo libro c’è tanto, compreso l’amore di un figlio per un padre che se n’è andato troppo presto.
La vita di Giangiacomo Feltrinelli raccontata dal figlio. Carlo, che era un bambino decenne alla morte del padre, per sette anni ha raccolto carte, note, lettere, ricordi dei compagni, degli amici, dei collaboratori. Ha ricostruito “l’avventura Pasternak”, un'odissea per riuscire a portare nelle librerie italiane il Dottor Zivago; lo strappo col partito (PCI); i viaggi, gli incontri, le vicende politiche, la vita della casa editrice nata nel ’55 e dei suoi autori. È la storia di “Giangi il miliardario” che voleva fare la Rivoluzione. La storia di Giangi, figlio di una delle più ricche famiglie italiane, che amava gli ultimi e voleva cambiare il mondo con i libri. La storia di Giangi il compagno “Osvaldo” e la Milano militarizzata in quel giorno. La bara portata dai librai Feltrinelli. Pugni chiusi e bandiere rosse. Un saluto, una promessa: "Compagno Feltrinelli, sarai vendicato!". In questo libro c’è Giangiacomo. C’è una bella fetta di Storia Novecento italiano e non solo. Ideali, sogni, lotte, speranze. In questo libro c’è tanto, compreso l’amore di un figlio per un padre che se n’è andato troppo presto.
October 24, 2022
Si lo que buscas en esta lectura es entender un momento políticamente convulso y el papel activo y revolucionario de Feltrinelli en él, este es tu libro. Si esperas la añoranza, la ternura y la cercanía del narrador, también lo es: no olvidemos que Carlo (el escritor) es su hijo. Si esperas referencias y guiños mordaces: los tendrás desde el título, esa perspicaz referencia a la marca de cigarrillos que fumaba Giangiacomo. Pero, si buscas conocer al Feltrinelli editor, director o creador de redes transnacionales, este no es tu libro, tema que a penas se trata cayendo en el error de convertirse a veces en un mero testimonio panfletario.
April 15, 2017
The 1970s look like a different planet when looked at from the present political landscape, but besides providing a moving homage to a father whose work of a lifetime is still alive and kicking, this book captures the spirit of a time seemingly so remote while at the same time offering the keys to understand a certain side of the very complex Italian 20th century history.
April 7, 2019
Un libro poderoso y conmovedor. Me sorprendió gratamente lo entretenido que es, a pesar de su densidad histórica. Dos momentos esenciales: el tema Pasternak y la carta de la página 295.
June 27, 2024
Feltrinelli, das war der, der den Schiwago gegen den Willen der Sowjets und auch seiner italienischen kommunistischen Freunde herausbrachte - und damit sehr gutes Geld verdiente. Feltrinelli war auch der, der dann in den 1960ern immer mehr in den antifaschistischen Kampf einstieg, sich radikalisierte wie man so sagt und schlussendlich bei einem Anschlag aus ungeklärten Gründen ums Leben kam. Spannendes Zeitzeugnis.
#Leseliste #3Sterne
#Leseliste #3Sterne
July 16, 2025
Smoke gets in your eyes
August 28, 2025
Relato biográfico sobre la figura de Giangiacomo Feltrinelli escrita por su hijo Carlo. El protagonista pertenecía a una burguesía adinerada, heredero de una fortuna familiar que dedicó principalmente a fundar y sostener la editorial que llevaba su nombre y a una fundación de estudios orientada a mantener la memoria de la lucha obrera y a formar y promover nuevos mecanismos de combate. Miembro del PCI no tardó en separarse de esta organización por el seguidismo que el partido hacía de las directrices de Moscú, sobre todo a partir de los acontecimientos de Praga. Uno de los motivos de disensión fue la publicación del Dr. Zhivago de Boris Pasternak, contestada por las autoridades soviéticas. Este hecho ocupa cuantiosas páginas de la parte central del libro, quizá en exceso, resultando reiterativo. Más tarde, derivó hacia posiciones radicales que le llevarían a entrar en contacto con la Cuba de Castro, las revoluciones latinoamericanas, participando de una difusa internacional revolucionaria. A finales de los 60 y principios de los 70 le llevó a participar en la organización y financiamiento de grupúsculos de extrema izquierda con ánimo de combatir la fascistización del estado italiano y el activismo de ultraderecha.
El libro resulta interesante por varias razones. A partir del estudio de este caso particular se accede paradójicamente a una visión poliédrica de una realidad compleja, pues el protagonista pertenece a una élite intelectual y económica que le permite codearse con magnates de la industria y figuras relevantes del pensamiento y activismo político y literario. Otra idea interesante es la concepción de la editorial, la fundación de estudios y la red de librerías como un instrumento de cambio social. Su relación con dirigentes de la izquierda de la época -Togliatti, Castro, Débray…- y sus reflexiones sobre la situación política y las estrategias a implementar resultan también de gran interés. Además, el hecho de que la biografía haya sido escrita por su hijo, introduce una variable poco usual en este tipo de relatos, pues nos ofrece el lado más humano de la figura, un padre amoroso, aunque sin caer en hagiografías inanes ni en mitificaciones inútiles.
Por otro lado, resulta complicado seguir el hilo de los acontecimientos si no se tiene una idea mínima de algunos de los protagonistas que aparecen y de sus implicaciones en la coyuntura política del momento, sobre todo por lo que hace al panorama político de la izquierda radical italiana, fragmentada y dispersa. Además, las tramas de espionaje, conspiraciones, en las que participan servicios secretos extranjeros, disidencias políticas enfrentadas, mafias, etc. siempre resultan difíciles de desentrañar y solo aparecen aquí brevemente apuntadas. Un libro irregular, donde podemos diferenciar tres partes: su formación durante la guerra e inmediata postguerra, el caso Pasternak que ocupa, como hemos dicho, buena parte de la centralidad del texto, y su deriva final hacia el activismo militante que acabaría con su muerte fruto de un ¿accidente?
El libro resulta interesante por varias razones. A partir del estudio de este caso particular se accede paradójicamente a una visión poliédrica de una realidad compleja, pues el protagonista pertenece a una élite intelectual y económica que le permite codearse con magnates de la industria y figuras relevantes del pensamiento y activismo político y literario. Otra idea interesante es la concepción de la editorial, la fundación de estudios y la red de librerías como un instrumento de cambio social. Su relación con dirigentes de la izquierda de la época -Togliatti, Castro, Débray…- y sus reflexiones sobre la situación política y las estrategias a implementar resultan también de gran interés. Además, el hecho de que la biografía haya sido escrita por su hijo, introduce una variable poco usual en este tipo de relatos, pues nos ofrece el lado más humano de la figura, un padre amoroso, aunque sin caer en hagiografías inanes ni en mitificaciones inútiles.
Por otro lado, resulta complicado seguir el hilo de los acontecimientos si no se tiene una idea mínima de algunos de los protagonistas que aparecen y de sus implicaciones en la coyuntura política del momento, sobre todo por lo que hace al panorama político de la izquierda radical italiana, fragmentada y dispersa. Además, las tramas de espionaje, conspiraciones, en las que participan servicios secretos extranjeros, disidencias políticas enfrentadas, mafias, etc. siempre resultan difíciles de desentrañar y solo aparecen aquí brevemente apuntadas. Un libro irregular, donde podemos diferenciar tres partes: su formación durante la guerra e inmediata postguerra, el caso Pasternak que ocupa, como hemos dicho, buena parte de la centralidad del texto, y su deriva final hacia el activismo militante que acabaría con su muerte fruto de un ¿accidente?
January 29, 2020
È la biografia di Giangiacomo Feltrinelli che gli tributa il Figlio Carlo, oggi amministratore delegato del Gruppo Feltrinelli. È un libro interessante, scorrevole, per quanto lo stile talvolta si faccia confuso, tra l’autobiografia, la cronaca storica, il tono saggistico. È un testo parziale, appassionato. Godibilissima la storia della famiglia Feltrinelli agli inizi del secolo, di questa nonna Giannalisa, autoritaria e instabile lei per prima come il suo sfortunato figlio, morto nel 1972 dopo una vita dedicata alla guerra tra capitale e lavoro. giangiacomo, miliardario con la paura di essere sfruttato dagli altri per i suoi soldi, non riesce a passare del tutto come un sognatore innocente. La sua utopia è fatta di violenza, di armi da fuoco, di morti. A tratti i suoi comportamenti sfuggono la razionalità e la ragionevolezza. E nelle parole di ammirazione del figlio per questo padre assente il più del tempo, si percepisce, forse, la velleità di quell’eroismo, di quegli ideali che gli costarono la vita. Interessante e documentata la vicenda del Dottor Zivago che illumina i rapporti tra PCI e URSS e quelli tormentati all’interno del PCI. Bella anche la descrizione dei molti incontri con un Fidel Castro che, si dice, amministri la sua Cuba come un’azienda personale. E non so quanto, agli occhi di Giangiacomo, questo fosse un complimento.
Emerge dal libro un personaggio contraddittorio e non risolto della storia dell’Italia del Dopoguerra.
Emerge dal libro un personaggio contraddittorio e non risolto della storia dell’Italia del Dopoguerra.
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December 27, 2018
Due gli snodi principali attraverso cui è raccontata la figura di Feltrinelli: l’affaire Pasternak e le vicende politiche in cui dalla metà degli anni sessanta rimarrà sempre più invischiato Giangiacomo. Quasi a voler raccontare due anime racchiuse a forza in un solo corpo. Tanto l’editore appare infatti deciso, schietto e addirittura spregiudicato nelle sue scelte (pensiamo soprattutto a quanto fatto con e nelle librerie Feltrinelli, forse l’unico suo lascito con qualche ricaduta sul marchio odierno), quanto il “rivoluzionario” si mostra ingenuo, in affanno e isolato nonostante i millantati contatti internazionali e nazionali. Un personaggio quasi “carbonaro” per certi versi, che più che figlio del proprio tempo sembra sbucato fuori da qualche anfratto della Resistenza.
In questo racconto “riparatorio” scritto dal figlio Carlo, Feltrinelli è una figura inquieta e sfuggente, già anacronistica per quegli anni, travolto - qualsiasi cosa si voglia pensare poi della sua fine - dalle proprie idee.
In questo racconto “riparatorio” scritto dal figlio Carlo, Feltrinelli è una figura inquieta e sfuggente, già anacronistica per quegli anni, travolto - qualsiasi cosa si voglia pensare poi della sua fine - dalle proprie idee.
March 11, 2024
Die Lebensgeschichte von Giangiacomo Feltrinelli ist natürlich sehr interessant. Muss das aber in allen Details ausgebreitet werden? Das Buch enthält zig Seiten mit kleingedruckten Briefen. Ich hätte mir eine kürzere Version gewünscht. Nachdem ich immer mehr quergelesen habe, habe ich dann in der Hälfte des Buches aufgegeben. Zu viel des Guten. Für Historiker besser geeignet als für den geneigten Laien.
October 31, 2021
molto interessante la storia di Feltrinelli e della pubblicazione del dottor Zivago.
July 16, 2022
⭐️⭐️⭐️1/2
October 15, 2022
Un ritratto magnifico di un grande uomo e di una grande vita
October 7, 2023
Ben scritto.
La storia di un grandissimo uomo, un visionario!!
La storia di un grandissimo uomo, un visionario!!
July 16, 2024
"Ho voluto scrivere questo libro a un certo punto dei miei trent’anni per ammirazione, per rabbia, per amore e perché era la storia più potente che conoscevo."
July 24, 2025
Ben scritto.
La storia di un grandissimo uomo,un visionario!!
La storia di un grandissimo uomo,un visionario!!
May 18, 2019
La vita di GianGiacomo è qualcosa di unico, che andrebbe studiata ancora più a fondo per capirne le sue motivazioni e contraddizioni. Una vita pienamente innestata nei momenti più caldi e movimentati del novecento.
La ricostruzione fatta dal figlio Carlo è ottima, e permette di svelare alcune pagine della sua vita privata che certamente aiutano a cogliere ancora più sfumature dell'editore più rivuluzionario al mondo.
La ricostruzione fatta dal figlio Carlo è ottima, e permette di svelare alcune pagine della sua vita privata che certamente aiutano a cogliere ancora più sfumature dell'editore più rivuluzionario al mondo.
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