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Libre d'aimer

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Juillet 1942. Elle s’appelle Esther, elle a vingt ans, elle est juive. Ses parents ont été arrêtés, elle erre dans les rues de Paris, perdue et terrifiée. Alors qu’elle se repose sur un banc, son regard croise celui d’une femme élégante, plus âgée qu’elle, qui fume de longues cigarettes à la terrasse d’un café. Esther ne le sait pas encore mais sa rencontre prochaine avec Thérèse Dorval, l’épouse d’un homme cynique et violent qui collabore avec les Allemands, va bouleverser sa vie. Naissance d’un désir irrésistible, en pleine tragédie. Amour interdit de deux femmes emportées par le feu de la passion. À Dinard, où elles se réfugient, elles devront, sous la pluie des bombes alliées, décider de leur destin?: se séparer pour tenter de survivre ou accepter de mourir par amour.

464 pages, Paperback

First published January 1, 2019

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Olivier Merle

25 books

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5 stars
28 (25%)
4 stars
36 (32%)
3 stars
28 (25%)
2 stars
16 (14%)
1 star
3 (2%)
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
Profile Image for Troispetitspois.
11 reviews
February 26, 2022
Ce livre à l'histoire pourtant prometteuse m'a déçue.
Cette romance entre deux femmes à été écrite par un homme et ça se ressent cruellement. Autant dans les actions que dans la description de leur relation et de leurs sentiments, tout manque de profondeur et de passion.
Trop de scènes d'amour peu utiles et à des moments parfois inopportuns pour moi. Pour certaines scènes, juste les suggérer aurait été de meilleur goût.
Ce récit invite également malheureusement fort peu nos 5 sens. Le style est froid : "elle fait ci, fait ça, voit ci, dit ça". Peu de descriptions des ressentis des personnages qui rend la relation entre Esther et Thérèse plus plate que ce qu'elle n'aurait dû être.
J'attribue 3 étoiles pour le fond de l'histoire mais pas pour la forme.
Profile Image for Ingrid Fasquelle.
917 reviews34 followers
March 11, 2019
Écrivain et professeur à l'université, auteur de nombreux romans historiques, Olivier Merle vit en Auvergne. Fils de Robert Merle, il a obtenu en 2013 le prix Charles-Exbrayat. Libre d’aimer décrit la brûlante passion de deux femmes sous l’Occupation.
Subtile, pudique, touchante et bien documentée, l’histoire d’amour de ces deux femmes unies contre toutes les oppressions et tous les dangers, est évoquée librement avec ses joies, ses drames et ses plaisirs.
Mais Olivier Merle va bien au-delà du simple roman d’amour lesbien. Il traite avant tout de l’amitié féminine, des passions, de la liberté de la vie comme elle va.
Dans un monde en pleine mutation, Thérèse et Esther feront l’expérience, souvent difficile et douloureuse, de la découverte de l’amour, de l’acceptation, du déni et du rejet.
« La vie les séparait. Au fond, n’avaient-elles pas rêvé naïvement d’une union si puissante que la société ne pourrait la détruire ? Cette naïveté se brisait sur la réalité. »
Libre d’aimer est un roman résolument poignant, qui dénonce les inégalités et les violences faites aux femmes dans une société soumise à un ordre moral strict et à la tyrannie des bonnes mœurs. Un véritable hymne à l’espoir et à la liberté.
Profile Image for Artaeca.
63 reviews1 follower
October 19, 2023
Une bonne idée d’histoire qui est convaincante sur papier. Cependant plus j’ai avancé dans l’histoire plus elle me décevait.
/!\scènes de violences/viol/relation sexuelle
On ressent cruellement que cette romance(si on peut toujours l’appeler comme ça ? Vu l’absence de romantisme…) est écrite par un homme ce qui assez dérangeant car leur relation semble être comme un couple hetero. Des moments où les deux femmes couchées ensemble inutiles et à répétition ! L’aspect historique est bien mis en avant tellement que des fois je croyais lire un livre d’histoire.
En bref je m’attendais a une ROMANCE où le principal sujet était leur relation mais c’était plutôt comment survivre pendant l’occupation.
Sa plume n’est pas mémorable et la forme du texte est simpliste… Je ne le recommanderai pas particulièrement.
Profile Image for Camille G..
9 reviews
January 29, 2024
4,5
Je me suis laissée porter par cette histoire d’amour interdite en pleine seconde guerre mondiale où l’ont suit une jeune femme juive qui tombé irrémédiablement amoureuse d’une femme de collabo…
On est directement happé par le contexte histoire qui ne sert pas uniquement de toile de fond, on ressent la peur des personnages. La peur des policiers, de la milice, des soldats allemands… mais aussi la peur des inconnus qui pourraient être des collabo.
Seul bémol à mes yeux, les scènes de sexes qui sont plus ou moins réalistes mais c’est ce qui m’inquiétait en début de lecture.
Profile Image for clara✨.
292 reviews7 followers
March 26, 2023
« Cette femme devenait maîtresse du temps puisque l'existence d'Esther était suspendue depuis qu'elle l'ait vue. »

3ème livre de mon challenge «12 friends, 12 books » et malheureusement pas une très bonne lecture...

Libre d'aimer est l'histoire de l'amour entre deux femmes pendant l'Occupation allemande.

je vais être brève : rien ne m'a véritablement convaincu lors de cette lecture.

tout d'abord, la plume. sans être particulièrement lourde, elle n'était pas non plus fluide. je l'ai trouvé plutôt quelconque, loin d'être mémorable.

ensuite, les personnages... compliqué de parler de nos protagonistes tant j'avais un sentiment d'un total détachement vis-à-vis d'elles. Esther est une jeune fille plutôt passive, qui semble ne vivre qu'au travers de son désir pour Thérèse (forte heureusement, la fin corrige un peu cet aspect). ce qui m'a gêné, c'est qu'à presqu'aucun moment elle ne semble s'inquiéter réellement pour ses parents qui pourtant ont été arrêtés et emportés loin d'elle. quelle ingratitude ! elle n'a d'yeux que pour Thérèse, et c'est tout. rien d'autre ne semble compter, ce qui en fait un personnage plutôt plat. pour ce qui est de Thérèse ou Mme Dorval, elle est plutôt détestable. sa volonté d'indépendance pourrait en faire un personnage fort mais elle est entachée par des caprices et une impolitesse envers les autres. elle ne cesse de se plaindre sur des choses futiles (particulièrement pendant la seconde partie du roman), et est profondément superficielle et cupide.

pour ce qui est de l'histoire... elle n'est ni originale, ni prenante, ni rien. c'est plutôt plat et tout s'enchaîne soit trop rapidement, soit trop lentement. d'autant plus que finalement, l'histoire d'amour... eh bien... je n'y ai pas cru un seul instant. je n'ai aucune idée de pourquoi Esther aime tant Thérèse, ni pourquoi Thérèse aime tant Esther. entre elles, seul le désir sexuel semble dicter leur conduite. leurs émotions ne sont jamais mis en avant, ni leurs qualités qui font qu'elles s'aiment l'une l'autre.

et c'est bien là que réside le principal problème : c'est une histoire d'amour lesbien écrit par un homme et ça se ressent. les scènes de sexe frôlaient le ridicule, parfois même rendaient compte d'un certain fantasme qui m'a profondément dérangé. le désir sexuel prenait totalement le pas sur les émotions. les personnages étaient plutôt stéréotypés et leur couple était calqué sur des clichés hétérosexuels : la jeune femme inexpérimentée et faible qui rencontre une femme plus vieille, dominante, forte, qui lui ouvre les portes du désir et de l'amour.... orf on souffle fort. c'est mauvais.

en effet, Libre d'aimer ne m'a pas plu et je ne le conseille pas particulièrement.
Profile Image for Zéro Janvier.
1,728 reviews126 followers
April 7, 2019
Libre d’aimer est un roman d’Olivier Merle qui m’a été conseillé et prêté par une amie qui m’en avait dit beaucoup de bien après l’avoir elle-même lu peu de temps avant.

Juillet 1942. Elle s’appelle Esther, elle a vingt ans, elle est juive. Ses parents ont été arrêtés, elle erre dans les rues de Paris, perdue et terrifiée. Alors qu’elle se repose sur un banc, son regard croise celui d’une femme élégante, plus âgée qu’elle, qui fume de longues cigarettes à la terrasse d’un café.

Esther ne le sait pas encore mais sa rencontre prochaine avec Thérèse Dorval, l’épouse d’un homme cynique et violent qui collabore avec les Allemands, va bouleverser sa vie.

Naissance d’un désir irrésistible, en pleine tragédie. Amour interdit de deux femmes emportées par le feu de la passion. À Dinard, où elles se réfugient, elles devront, sous la pluie des bombes alliées, décider de leur destin : se séparer pour tenter de survivre ou accepter de mourir par amour.

Le résumé et le thème étaient à double tranchant pour moi : cela pouvait me plaire comme m’ennuyer profondément, selon qu’on soit plus proche de la fiction historique ou de la romance lesbienne, un genre que je n’avais lu jusque là.

L’auteur a finalement trouvé un bon compromis entre ces deux genres. Le cadre historique est parfaitement posé, dans ce Paris occupé puis la Normandie à la veille du débarquement. L’histoire d’amour entre Esther et Thérèse est également bien menée, j’ai notamment bien aimé l’évolution de leur relation : si Esther se sent d’abord redevable et inférieure, elle finit par s’émanciper et c’est Thérèse qui finit par être dépendante de sa jeune amante.

Au confluent de ces deux genres, fiction historique et romance lesbienne, j’ai particulièrement aimé la plongée dans le Paris lesbien des années 1940, avec ses cabarets, ses garçonnes, ses soldats allemands qui viennent se rincer l’oeil en observant des femmes danser et s’embrasser.

Au-delà de la romance entre Esther et Thérèse, le roman aborde également la question de la condition féminine à cette époque, avec ces épouses qui dépendaient totalement de leur mari et n’avaient finalement que peu de droits et ne pouvaient que très difficilement conquérir leur indépendance.

Le récit ne présente pas de grosse surprise mais il se déroule sur un bon rythme et reste toujours plaisant à suivre, malgré la dureté des sujets abordés.

Ce roman est donc une belle découverte que j’ai pris plaisir à lire. Une bonne fiction historique sur un sujet qui ne m’avait jamais attiré jusque là mais qui m’a agréablement surpris.
Profile Image for Émilie Berthier.
60 reviews2 followers
February 18, 2021
L'histoire se déroule lors de la Seconde Guerre mondiale, ce n'est pas une époque dont j'ai l'habitude de lire. Nous découvrons le coup de foudre de Thérèse, femme mariée issue de la bourgeoisie, dont le mari est en affaires avec les Allemands qui rencontrent Ester jeune juive dont la famille vient d'être déporté.

De là naquit une histoire d'amour entre ses deux femmes, pleine de danger, de rebondissement et d'une intensité incroyable.

La peur et l'angoisse sont présentes dans tout le livre, le fait que cette relation soit découverte aux grands jours, la question aussi de la judaïté d'Ester dans une époque bien sombre. La violence, le viol, la délation, la pression familiale, la place des femmes dans la période... tant de thèmes durs abordés avec succès par Olivier Merle. 

Les deux jeunes femmes fuient l'oppression de Paris pour se réfugier dans une maison vacante du père de Thérèse en Normandie, mais comme nous le savons maintenant, le débarquement arrive ! 

 La dernière partie du livre est d'une telle intensité que je pense avoir cessé de respirer à certains moments !

J'avais une appréhension de lire une histoire d'amour lesbienne écrite par un homme, mais à aucun moment j'ai ressenti une gène vis à vis de ça. Bravo à l'auteur pour sa plume si fluide et agréable. 

​​​​​​​J'avais une appréhension de lire une histoire d'amour lesbienne écrite par un homme, mais à aucun moment j'ai ressenti une gêne vis-à-vis de ça. Bravo à l'auteur pour sa plume si fluide et agréable.
Profile Image for Loli.
51 reviews
January 9, 2026
Une bonne idée d'histoire qui est convaincante sur papier. Cependant plus j'ai avancé dans l'histoire plus elle me décevait.
/Ascènes de violences/viol/relation sexuelle
On ressent cruellement que cette romance (si on peut toujours l'appeler comme ça ? Vu l'absence de romantisme...) est écrite par un homme ce qui assez dérangeant car leur relation semble être comme un couple hetero. Des moments où les deux femmes couchées ensemble inutiles et à répétition ! L'aspect historique est bien mis en avant tellement que des fois je croyais lire un livre d'histoire.
En bref je m'attendais a une ROMANCE où le principal sujet était leur relation mais c'était plutôt comment survivre pendant l'occupation.
Sa plume n'est pas mémorable et la forme du texte est simpliste... Je ne le recommanderai pas particulièrement.
Profile Image for Eole.
133 reviews3 followers
March 25, 2020
Libre d’aimer parle de deux femmes amoureuses qui doivent surmonter de nombreux obstacles pour s’aimer à cette époque : la Shoah, les différences sociales, l’homophobie (rappelons que l’homosexualité est dépénalisée depuis 1791 mais est l’objet de législations discriminantes à propos de la majorité sexuelle jusqu’en 1982), et bien sur la guerre.

C’est une relation qui m’a parfois semblée malsaine avec un côté très paternaliste de la part de Mme Dorval envers Esther, presque possessif et infantilisant. Heureusement, par la suite cela change et on voit les personnages évoluer : Esther s’affirme et Mme Dorval se rend compte des réalités de la guerre et de sa condition de privilégiée jusque là. Pour autant, la guerre et ses conséquences sont reléguées au second plan de l’histoire, laissant pleine place à la condition des femmes de l’époque.

Loin d’une histoire classique de résistance ou de vie quotidienne sous l’Occupation, Olivier Merle met en scène des aspects peu décrits dans la littérature : le lesbianisme au début du XXe siècle, avec tout ce que ça implique. Je parle ici du mouvement des garçonnes, né dans les années 1920, à la suite de la Première Guerre Mondiale. Certaines femmes revendiquent alors une égalité avec les hommes et cela passe par le port du pantalon comme arme politique (pour rappel, la législation française interdisait aux femmes de porter un pantalon…jusqu’en 2012 ! Même si cette loi n’était plus appliquée bien avant 2012). Elles veulent l’égalité politique mais également sexuelle et c’est ce qu’on voit dans ce roman. Car Mme Dorval initie Esther au saphisme mais également aux clubs où se rencontrent des femmes homosexuelles, des garçonnes et autres. Avec elles, on découvre le risque que les femmes prennent à être différentes et à souhaiter l’égalité en la revendiquant par leurs habits, dans lesquelles elles sont jugées comme « travesties ».

Outre ce sujet des garçonnes, le roman aborde également celui du traitement des femmes comme « éternelles mineures » de leur père puis de leur mari. Le personnage de Mme Dorval en est l’exemple même : mariée pour l’intérêt de son père puis soumise à un mari parfois violent. Quand enfin elle se révolte, elle est sans cesse ramenée à son statut d’épouse et à son devoir de femme mariée de rester auprès de M. Dorval. Une situation qui fait mal au coeur et ne peut que faire monter des larmes de rage aux lectrices.

J’ai beaucoup apprécié ma lecture. J’aurai aimé que la guerre soit plus présente, mais je sais que ce n’était pas l’objectif du roman, où l’auteur souhaitait plutôt se concentrer sur la vie des femmes de l’époque.

238 reviews3 followers
Read
August 7, 2020
Libre d'aimer

Un livre sur l'homophobie des femmes en pleine période la seconde Guerre mondiale.

Brûlante passion de deux femmes sous l’Occupation.

Une bourgeoise rencontre un Juive dont les parents ont été arrêtés.
Une époque où les femmes n'avaient aucun droit sauf celui de se taire
Profile Image for Emeline.
8 reviews1 follower
November 20, 2020
Esther et Thérèse.
Je n'ai que ces deux mots à la bouche pour caractériser cette lecture. J'ai aimé de A à Z, pour différentes raisons. La première n'est autre que le contexte. Nous sommes dans un conflit de guerre, à mi-chemin entre les arrestations et les raffles.
Et puis, contre toute attente, il y a cet amour qui unit ces deux femmes. Un amour interdit.
Au-delà de cet amour, il y a toutes les complications que l'on s'imagine : les voisins qui n'approuvent pas, les femmes qui n'ont pas encore tous les droits (et notamment de demander le divorce) et les femmes qui n'ont pas le droit d'aimer d'autres femmes.
Profile Image for Madison Chartier.
7 reviews
November 16, 2020
Un livre vraiment très intéressant. On ne s'en décroche pas. Enfin une représentation lesbienne dans les années 39-45.
Profile Image for Miliearcenciel.
33 reviews
June 12, 2025
Mon tout premier roman ff et de loin le meilleur. Cette histoire se déroule pdt la seconde guerre mondiale.
Profile Image for Lucie.
1 review1 follower
June 17, 2020
J'ai pleuré (chose très rare quand je lis un livre) 😭
Displaying 1 - 14 of 14 reviews

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