Flash, un chien dans la guerre

by Damian Kelleher

Angleterre, mars 1915. Billy, 15 ans, s'apprête à prendre la relève de son père dans la ferme familiale. La guerre de 1914 sévit depuis un an, les jeunes hommes s'enrôlent les uns après les autres pour aller sur le front. Billy décide de s'engager, même s'il n'a pas l'âge requis. Il fugue, sachant que sa mère n'acceptera jamais son départ. Les sergents recruteurs se doutent que Billy n'a pas encore 18 ans, mais la guerre exige son quota de chair à canon, et il est engagé. Il a pour camarades des garçons qui, comme lui, ont presque tous menti sur leur âge. Très vite, il se lie avec l'un d'eux, Alfie. Celui-ci est très doué pour le dessin et passe son temps libre le crayon à la main. Après quelques mois passés à s'entraîner, Billy, Alfie et leur peloton débarquent sur le sol français. Billy trouve, non loin du front, un chiot plus mort que vif. Les soldats adoptent d'emblée le chiot, qui leur remonte le moral alors que le départ pour les tranchées approche. Dans les tranchées, Billy assiste, impuissant, à la mort d'Alfie. Bientôt, il est touché à l'épaule. Alors qu'il gît par terre, inconscient, il croit sentir la main de sa mère lui caresser la tête. Mais c'est Flash qui est là, à côté de son maître. Ses gémissements attirent l'attention des brancardiers de la Croix-Rouge. Billy est transporté à l'hôpital. Tandis qu'il se remet lentement de sa blessure, Flash, lui, est toujours au front. Les sauveteurs de la Croix-Rouge l'ont pris à leur service avec, pour mission, de retrouver les blessés dans le no man's land. Mais jamais Billy n'abandonne l'espoir de retrouver Flash. Il interroge les gens partout où il va, avec le portrait du chien dessiné par Alfie. De son côté, Flash sauve des vies avec la Croix Rouge, mais il semble toujours rechercher quelqu'un d'autre. Enfin, alors qu'il est sur le point de prendre le bateau qui le ramène en Angleterre à la fin de la guerre, Billy retrouve Flash dans un chenil de la Croix Rouge. Les deux amis sont enfin réunis...

136 pages, Unknown Binding

First published June 1, 2014

Reviews

[Chlo Bolton 🍃]

Cleverly written, immersive and beautifully illustrated.
A lovely but emotional book detailing some harrowing facts of the First World War. 🐕

‘I like to think that the companionship offered by these animals shone a ray of hope into the hearts of the soldiers whose lives they touched.’

[Kimberly]

A beautiful, bitter-sweet story. Well written. It makes me sad that it's so unknown!
WWI, not too long, easy to read, beautiful illustrations. ❤️

I've re-read it twice, once to my father, and once to my little sister. (Ages 45 and 8, at that time, and they both loved it.)
Heartily recommended!

[Mr Bramley]

Such a wonderfully artistic, beautifully illustrated and emotional story for children. It’s both carefully written to get the seriousness and unsettling truth of the setting to hit home, but also uses the character of the dog and the interactivity of the letters to cater to a younger age.

It also helps with the immersive and creative activity side of learning the history of this story.

[Bogstoetten Elfie]

En rigtig fin, men også til tider lidt barsk børnebog om at være soldat under første verdenskrig. Den handler om venskab, mod og loyalitet.

Det er en fiktiv historie, men forfatteren har ladet sig inspirere af virkelige beretninger, så det virker meget realistisk. Illustrationerne er meget fine og er med til at få historien til at krybe mere ind under huden på én. Jeg var så investeret i fortællingen, at jeg fik våde øjne til sidst.

Jeg har svært ved at sætte en aldersmæssig målgruppe på, men et forsigtigt bud vil være 10-11 årsalderen.

[Teixeira]

Un livre très mignon et explicatif pour les plus jeunes comme les plus grands

[Umar]

Short and immersive

[Gisele]

A beautifully illustrated, impactful and touching read...lest we forget.

* read for Historathon 4.0 2023 for prompt : a 5 star prediction