Eric Arthur Blair was an English novelist, poet, essayist, journalist and critic who wrote under the pen name of George Orwell. His work is characterised by lucid prose, social criticism, opposition to all totalitarianism (both fascism and stalinism), and support of democratic socialism.
Orwell is best known for his allegorical novella Animal Farm (1945) and the dystopian novel Nineteen Eighty-Four (1949), although his works also encompass literary criticism, poetry, fiction and polemical journalism. His non-fiction works, including The Road to Wigan Pier (1937), documenting his experience of working-class life in the industrial north of England, and Homage to Catalonia (1938), an account of his experiences soldiering for the Republican faction of the Spanish Civil War (1936–1939), are as critically respected as his essays on politics, literature, language and culture.
Orwell's work remains influential in popular culture and in political culture, and the adjective "Orwellian"—describing totalitarian and authoritarian social practices—is part of the English language, like many of his neologisms, such as "Big Brother", "Thought Police", "Room 101", "Newspeak", "memory hole", "doublethink", and "thoughtcrime". In 2008, The Times named Orwell the second-greatest British writer since 1945.
Översättaren av essän "Politik och det engelska språket har inte haft en lätt uppgift. Som läsare blir man fundersam över hur den engelska texten har sett ut. Ord och stavelser räknas ibland i detalj och ibland ifrågasätts användningen av vissa specifika ord och formuleringssätt. Man undrar hur mycket översättaren tvingats modifiera texten för att översättningen ska bli begriplig.
Trots den knepiga utgångspunkten är texten mycket läsbar också på svenska. Trenden i det språket tycks ha varit lik utvecklingen av det engelska. Orwell förespråkar ett ordbruk som är rakt på sak och att metaforer används för att belysa vad man verkligen vill få sagt. Gärna ska man tänka igenom metaforer noggrant och helst inte använda etablerade uttryck och andras metaforer som kanske inte säger så mycket.
Det språk Orwell kritiserar är sådant som jag är van att läsa och därför också blivit van att skriva. Det visar att språkets utveckling tyvärr fortsatt i det spår Orwell hade observerat. Kritiken är alltså angelägen ännu idag.