De eeuw van Xi

by Stefan Blommaert

Hoe moeten we reageren op de toenemende invloed van China? In De eeuw van Xi vertelt Stefan Blommaert op meeslepende wijze de verhalen die we nodig hebben om beter te begrijpen wat er met China aan de hand is.



Wij in het Westen bekijken China vaak scheef: communisten die kapitalisten willen zijn en het niet zo nauw nemen met mensenrechten. De Chinese leiders halen hun neus op voor de kritiek. China is vastberaden om weer aan te knopen bij de grandeur die het in de loop van zijn lange geschiedenis verwierf. De toekomstvisie van China gaat veel verder dan het verkopen van hightech. Het land wil een militaire grootmacht worden, en een koploper in de ruimte. Het wil zijn politieke en culturele invloed wereldwijd doen gelden. Last but not least is er de Nieuwe Zijderoute, het stokpaardje van president Xi Jinping, waarmee hij in Azië, Europa en Afrika grootse infrastructuurwerken financiert en uitvoert.

Genres: Nonfiction, China, Politics

273 pages, Kindle Edition

Published January 24, 2019

Reviews

[Marc Lamot · Rating 3 out of 5]

Ik kan hier niet veel woorden aan vuil maken: dit is gewoon de ideale introductie tot alle mogelijke relevante aspecten van China. Blommaert was er correspondent voor de Vlaamse openbare omroep VRT, van 2012-2014. Dat is al even geleden, maar hij kwam al geregeld in China voor die periode, en is er daarna nog verschillende keren weergekeerd. In dit boek mengt hij gedegen informatie en persoonlijke ervaringen tot een aangename mix.

[Frans · Rating 4 out of 5]

Aanrader als je meer zicht wilt hebben op het China van Xi Jinping en de enorme economische, technologische maar ook ecologische en geopolitieke veranderingen (denk aan de investeringen in o.a. Afrika en het Belt and Road-initiatief) die het Middenrijk onder zijn leiding veroorzaakt. Grote woorden maar niet zonder reden gebruikt. De mondiale invloed van China is enorm, de macht van een Chinere leider is sinds Mao niet zo groot geweest. Niet allemaal gunstig voor Europa. Helder geschreven boek van Stefan Blommaert.

[Joeri Ryckaseys · Rating 5 out of 5]

Dit is de perceptie van China volgens Stefan Blommaert.
Hij geeft geen bronvermeldingen waardoor dit hele boek gebaseerd is op wat hij gezien en gehoord heeft. Hij wil dan ook een perceptie op China meegeven en geen studie over China.

Ik vond het zeer boeiend om te lezen. Blommaert weet China neer te zetten als een land vol tegenstrijdigheden, weet clichés te weerleggen (of te bevestigen) en laat ons zien dat China een gigantische inhaalbeweging gemaakt heeft. China is nog steeds de grootste vervuiler ter wereld maar investeert ook het meest van alle landen in duurzame energie. Het voert een strijd tegen armoede en corruptie op het platteland maar evengoed gaan ze de strijd aan met alle initiatieven die durven twijfelen aan het centrale gezag (of om politiek verandering de kiem in te smoren). De individuele vrijheid in China is zeer groot zolang maar aan die ene voorwaarde voldaan wordt: je raakt niet aan de centrale overheid.

Het land staat dan wel als communistisch bekend, het is niet bang om een keiharde kapitalistische koers te varen als dit in hun belang is. China investeert in het buitenland, neemt bedrijven over, en werkt aan de heropleving van de Zijderoute. Dit laatste is wellicht hét project om in het oog te houden de komende jaren. Het land spendeert miljarden dollars in de aanleg van infrastructuur zoals snelwegen en spoorwegen om de handel langs de voormalige Zijderoute weer leven in te blazen. Voorstanders zien hier betere economische betrekkingen in, tegenstanders zien er een nieuwe vorm van kolonialisme in. De waarheid zal wellicht ergens in het midden liggen?

Hij laat ons ook zien dat "De Chinees" niet bestaat. Het is een smeltkroes van volkeren en culturen maar met een sterke centrale overheid die één China predikt.

Blommaert probeert ons ook een belangrijke les mee te geven naar de toekomst: wees niet bang voor de Chinees, maar geeft ze ook niet het gratuit vertrouwen. Maar vooral: onderschat ze niet. En besef dat China een dominante speler zal worden die misschien de VS zal overtreffen. Hoewel China nog veel uitdagingen heeft en nog veel ethische kwesties heeft, is het land ook goed bezig en kunnen we veel zaken leren van hen.

[Hans Vercammen · Rating 4 out of 5]

Interessant voor een leek als mij. Leest zeer vlot.

[Gilbert Van Kerckhove · Rating 5 out of 5]

Great book about China. I was one of the proof readers, supposedly for one chapter but decided to review everything. As an "Old China Hand" I recommend few China books as they are often of poor insights. Stefan has done an impressive job.

[Alex Cappaert · Rating 4 out of 5]

Eye-opener voor beginnende China-verkenner.

[Maxim Vandaele · Rating 4 out of 5]

Maak kennis met China, een van de ongelijkste landen ter wereld, en tegelijk een land dat meer mensen dan ooit uit extreme armoede tilde. Een land dat zowel 's werelds grootste producent van steenkool als van groene energie is. Een land dat ondanks een gebrek aan democratie, persvrijheid, internetvrijheid en gebrek aan transparantie over de situatie in Xinjiang, een van de best functionerende multi-etnische staten ter wereld is, in Centraal-Azië en Afrika zorgt voor economische heropleving (daar waar Europa en Amerika juist besparen op toch al vaak ineffectieve ontwikkelingshulp) en stilletjes aan ook dé economische grootmacht.

In dit boek vertelt de voormalige China-correspondent van de VRT ons in verschillende thematische hoofdstukken ons iets over de hedendaagse toestand in dit land dat al langer mijn interesse wekt. Het is vlot geschreven en hier en daar opgeleukt met persoonlijke anekdotes. Wel is de titel wat misleidend: over Xi Jinping wordt niet echt veel gezegd, en over de geopolitiek van China is maar één hoofdstuk in dit boek, wie dus echt een boek wil over die onderwerpen kiest beter iets anders (zoals 'Onmogelijke vrede' van Jonathan Holslag). Buiten dit detail een prima zomerlectuurboek. Het boekequivalent van Ruben Terlous reportages.

[Munry · Rating 4 out of 5]

Gemakkelijk te lezen en geschikt voor wie wilt leren over China van een redelijk objectief standpunt. Het boek geeft wel weinig nieuw informatie voor wie China al kent, maar het het blijft dan wel een goede samenvatting.

[Jessica Dufromont · Rating 4 out of 5]

Echt genoten van dit boek. Het geeft zin naar meer. Het besef dat China nog zoveel geheimen heeft voor ons, maar ook een zo boeiende geschiedenis! Heel vlot geschreven, een echte page turner.

[Eline · Rating 4 out of 5]

Opgedeeld in behapbare onderwerpen, zoals: China's vrienden en vijanden, duurzaamheid en vervuiling of bizarre feitjes (waarvan er voldoende zijn in het indrukwekkende land).

[Frans Vledder · Rating 4 out of 5]

Vlot leesbaar boek over de lange en medogenloze lange-termijn visie van China als wereldpolitieke macht