Opowieści królowej pustyni

by Gertrude Bell, Jacek Spólny (translator)

Gertrude Bell nie nadawała się na spokojną i potulną wiktoriańską żonę. Była osobą wyprzedzającą swą epokę. Studiowała historię współczesną w college'u Lady Margaret Hall w Oksfordzie w czasach, gdy kobiety miały ograniczony dostęp do edukacji. Nie unikała ryzyka i adrenaliny. Zafascynowana Orientem na własną rękę zjeździła Bliski Wschód. Pracowała dla angielskiego wywiadu w czasie I wojny światowej i była doradczynią króla Iraku. Założyła Muzeum Irackie i otrzymała Order Imperium Brytyjskiego za osiągnięcia w dyplomacji.

Jej życie stało się kanwą filmu Wernera Herzoga Królowa pustyni z Nicole Kidman, Damianem Lewisem i Robertem Pattinsonem w rolach głównych.

Genres: Nonfiction, Travel, Memoir, History, Biography, World War I, Journal

338 pages, Paperback

First published April 1, 1894

About the author

Gertrude Margaret Lowthian Bell, CBE was an English writer, traveller, political officer, administrator, and archaeologist.

Reviews

[Tess · Rating 2 out of 5]

Many beautiful descriptions of the places she visited and the people she met but I felt the book lacked background, the why she was travelling and her destination, the inclusion of a map would have been welcomed as well. A beautifully descriptive read although that didn't stop me from being distracted from the book.

[Saturday's Child · Rating 3 out of 5]

There really was something wonderful about Gertrude Bell and the places she visited.

[Jo · Rating 3 out of 5]

Beautiful descriptions of the Middle East, but no background or story. Puzzling.

[Barbara · Rating 4 out of 5]

https://podkoldra-deana.blogspot.com/...

[Kay Robart · Rating 4 out of 5]

See my review here:

https://whatmeread.wordpress.com/2016...

[Pi · Rating 4 out of 5]

Gertrude Bell była kobietą, o której powinno się pamiętać. Odważna, bezkompromisowa, ambitna, wyprzedzająca swoją epokę, podróżniczka, archeolog, fotografka, pisarka, szpieg. Jej życie, choć prywatne naznaczone zostało stratą i cierpieniem, to to naukowe, zawodowe kwitło i stało się wzorem do naśladowania.
„Opowieści królowej pustyni” to jej dziennik, pamiętnik, który odsłania przed czytelnikiem losy kobiety silnej, niezwykle inteligentnej i upartej. W tej książce nie znajdziecie sentymentalnych bzdur, za to znajdziecie żywy świat, świat pełen barw, zacnych i podłych ludzi, usłyszycie o miejscach egzotycznych i o ziemi, której już nie ma, która bezpowrotnie minęła i za którą można uronić łzę.
Gertrude Bell pisze w sposób romantyczny, ale nie ckliwy. W jej tekstach czuć ogromną miłość do otaczających ją krajobrazów, ruin, zamków, kościołów i oczywiście ludzi. Jest w tym jej pisaniu zachwyt nad tym, co małe i nad tym, co wielkie. Razem z autorką stąpamy po ziemi spalonej słońcem, by po chwili przenieść się na błotnistą, tonącą w deszczu drogę, która sprawia ogromne problemy podróżującym.
Trudno w słowach wyrazić zazdrość – tak, dobrze czytacie: ZAZDROŚĆ – która rodzi się w sercu, ta wielka tęsknota za przygodą i pragnienie zmiany swego życia na lepsze. Gertrude wycisnęła z niego (z życia) wszystkie soki, wytarmosiła je za uszy, wypieściła do granic możliwości, utkała zgrabną pajęczynę wzruszeń i nie poddała się. Nie zraziła się prywatnymi, miłosnymi niepowodzeniami i wynikającym z nich cierpieniem. Zawsze trzymała głowę wysoko, miała swoją godność i znała swoją wartość. Nikt jej nie zniszczył, ona wygrała.
Sama książka „Opowieści królowej pustyni” została pięknie wydana. Znajdziecie tu wiele fotografii, których lwią część stanowią prywatne archiwa Gertrude. Jak już pisałam, jest w tym romantyzm, taki rozsądny, mądry, ale i głęboki, prawdziwy, wzruszający. Te opowieści dają wiele, bo dają wiedzę, szczegółową, niezbędną jeśli chcecie zrozumieć historię Syrii.
To jak? Dacie się porwać w podróż z jedną z najlepszych? Wjedziecie z Gertrude do Aleppo, ujrzycie Obrazki perskie, poznacie syryjskich chrześcijan, spotkacie Beduinów, zamienicie słowo z Druzem? Ja zachęcam, mocno zapraszam do tej przygody.

Przypomnę również o innej, wspaniałej książce, której recenzję znajdziecie na moim blogu, a mianowicie biografię (wyśmienitą) Gertrude Bell „Córka Pustyni” autorstwa Georginy Howell – oto link:

https://portretyswiata.blogspot.com/2...

Polecam również film „Królowa Pustyni", ale w mniejszym stopniu. Film ów ma dwa wielkie minusy. Pierwszy, to Nicole Kidman, którą lubię, ale która zupełnie nie pasowała do roli Gertrude. Drugi to zakłamanie życia prywatnego panny Bell (nie do wybaczenia). Jednak fani tej wyjątkowej kobiety i tak powinni zerknąć.


8/10

[Kareem · Rating 5 out of 5]

Bell's writings reflect her deep appreciation for Arab culture and society. She immerses herself in the customs and traditions of the people she encounters, often portraying them with respect and admiration. Her observations reveal a nuanced understanding of tribal dynamics, social hierarchies, and the complexities of life in a rapidly changing world. Unlike many of her contemporaries, who often viewed the Middle East through a colonial lens, Bell's narratives emphasize empathy and connection with the local populace.

As a woman navigating a male-dominated world, Bell's experiences highlight the challenges faced by women in her time. Her defiance of societal expectations—choosing adventure and intellectual pursuit over marriage—positions her as an early feminist figure. Bell's identity is intricately tied to her travels; she often reflects on how her gender influences her interactions with men in positions of power. Her ability to gain respect from tribal leaders and military officials underscores her exceptional character and determination.

Bell's narrative style is both descriptive and engaging. She employs vivid imagery to bring the landscapes of the desert to life, capturing both their beauty and harshness. Her prose is infused with personal anecdotes that add depth to her observations, making her accounts relatable and compelling. The blend of travelogue and memoir allows readers to experience her journey alongside her, fostering a sense of intimacy with her story.

The backdrop of Bell's tales is significant, as they unfold during a period of immense political upheaval in the Middle East. Following World War I, as Ottoman rule crumbled, Bell played a crucial role in shaping new borders and governments in the region. Her writings not only document her personal experiences but also serve as historical records that provide context for understanding contemporary Middle Eastern politics.

Gertrude Bell’s contributions extend beyond her writings; she was instrumental in establishing modern Iraq and influencing British policy in the region. However, despite her significant achievements, she remains relatively obscure in mainstream historical narratives. Her stories challenge readers to reconsider traditional accounts of exploration and imperialism by highlighting the perspectives of women who dared to carve their own paths.

"Tales from the Queen of the Desert" is a profound exploration of identity, culture, and history. Gertrude Bell’s unique voice offers invaluable insights into a world that continues to shape global dynamics today. Through her narratives, readers gain not only knowledge about the Middle East but also inspiration from a woman who defied conventions to pursue her passions.

[Hristina Ivanova-Petrova · Rating 3 out of 5]

I join fellow readers in the opinion that this was a nice read, but lacking any background whatsoever. It felt as if it had been put together from different source materials. Despite this, and the occasional slow pace of the narration, I enjoyed reading about places I was not as familiar with. Also, I can't stress enough how much I admire the lady wanderers of the turn of the century. Ladies such as Gertrude Bell and Isabella Bird really fill my heart with joy. Remarkable, adventurous and set in their ways, they achieved so much and saw so many of Earth's treasures.

[Tony · Rating 2 out of 5]

A lot of dry description, which didn't get me very involved, and put me on auto-pilot for much of the time.
It also needed some illustrations, but see "The Desert and the Sown" further down this list, which is basically one half of "Tales from the Queen of the Desert", but with photographs, which is what THIS book badly needs.

[Ruth Hosford · Rating 3 out of 5]

I thoroughly enjoyed the prose and the beautiful descriptions of the Middle East and Gertrude Bells experiences in that part of the world. However, I did find it a bit rambling. I learnt a fair amount from this book and look forward to watching the film version of the book .

[Nate · Rating 4 out of 5]

I enjoyed this one. It was a bit of an aspiring book for me. Interesting. I received a free arc copy of the book. And am voluntarily leaving my honest opinion.

[Gemma · Rating 1 out of 5]

DNF 64%

So boring. No context given so not suitable for someone that doesn't have prior knowledge of the author's travels or of the middle east at the turn of the 20th century.

[timv · Rating 4 out of 5]

What a pleasure to read these excerpts of the travelogues of an English woman traveling “alone” through what was then southern Syria In the first decade of the 20th century. She is a descriptive, perceptive and lyrical writer and observer with a keen interest in archaeology and history and am keen appreciation of the Arabic culture. I think I spent more time looking up historic references and word definitions in this book than any other I have read recently. This may have bothered some readers, but I found it educational.

As in so many other travel books, this book would’ve benefited from a map.