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Modernity and "Whiteness"
Bolívar Echeverría was one of the leading philosophers and critical theorists in Latin America and his work on capitalism and modernity offers a distinctive account, informed by the experiences of Latin American societies, of the social and historical forces shaping the modern world.
For Echeverría, capitalism and modernity do not coincide: modernity is a long-term historical phenomenon that involved a new set of relations between human beings and nature and between the individual and the collective, while capitalism is a particular form in which modernity has been realized. As Marx showed, capitalism is a mode of reproduction that involves the growing commodification of social life - everything, even human labor power itself, is turned into a commodity. Echeverría introduces the notion of blanquitud or "whiteness" to capture the new form of identity that is brought into being by the totalizing and homogenizing character of capitalism. While blanquitud includes certain ethnic features, it is not so much an ethnic category as an ethical and cultural one, referring to a type of human being, homo capitalisticus, which threatens to spread throughout the world, overcoming and integrating identities that might otherwise resist it. But capitalism is not the only form of modernity - there are alternative modernities. In the final part of the book Echeverría explores the baroque as a characteristic of Latin American identity and sees it as a way of theatricalizing and transforming reality that takes some distance from Eurocentric paradigms and resists the homogenizing forces of capitalism.
Echeverría's analysis of the dynamics of capitalism and modernity represents one of the most important contributions to critical theory from a Latin American perspective. It will be of great interest to students and scholars of critical theory and postcolonial theory and anyone concerned with the global impact of capitalism on social and cultural life.
For Echeverría, capitalism and modernity do not coincide: modernity is a long-term historical phenomenon that involved a new set of relations between human beings and nature and between the individual and the collective, while capitalism is a particular form in which modernity has been realized. As Marx showed, capitalism is a mode of reproduction that involves the growing commodification of social life - everything, even human labor power itself, is turned into a commodity. Echeverría introduces the notion of blanquitud or "whiteness" to capture the new form of identity that is brought into being by the totalizing and homogenizing character of capitalism. While blanquitud includes certain ethnic features, it is not so much an ethnic category as an ethical and cultural one, referring to a type of human being, homo capitalisticus, which threatens to spread throughout the world, overcoming and integrating identities that might otherwise resist it. But capitalism is not the only form of modernity - there are alternative modernities. In the final part of the book Echeverría explores the baroque as a characteristic of Latin American identity and sees it as a way of theatricalizing and transforming reality that takes some distance from Eurocentric paradigms and resists the homogenizing forces of capitalism.
Echeverría's analysis of the dynamics of capitalism and modernity represents one of the most important contributions to critical theory from a Latin American perspective. It will be of great interest to students and scholars of critical theory and postcolonial theory and anyone concerned with the global impact of capitalism on social and cultural life.
240 pages, Hardcover
First published November 15, 2010
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About the author
Bolívar Echeverría
22 books24 followersPhilosopher, economist and cultural critic, nationalized Mexican. He was professor emeritus on the Faculty of Philosophy and Literature of the National Autonomous University of Mexico (UNAM).
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
January 17, 2019
¡No te mueras nunca Bolivar!
Una verdadera joya que además deja con ganas de más. No lo conocí en persona, aunque las personas que conozco, que conocieron a Bolivar, solo hablan maravillas de él. Me hubiese encantado conocerlo, creo que además coincido con muchas de las posturas de la modernidad y del México que más que nunca se dibuja bajo su pensamiento.
La conferencia sobre la juventud del 68, es súper esclarecedora, sobretodo por la diferencia lúdica del movimiento estudiantil en París y su contraste con el vivido en México.
Sartre a los lejos, es un capítulo que simplemente no pude más que amar, como dije, con ganas de leer más y adentrarse más a fondo en cada una de las posturas del existencialismo. Creo que a la persona que promueve de la manera seductora a más conocimiento, no se puede más que amar y agradecer.
Una verdadera joya que además deja con ganas de más. No lo conocí en persona, aunque las personas que conozco, que conocieron a Bolivar, solo hablan maravillas de él. Me hubiese encantado conocerlo, creo que además coincido con muchas de las posturas de la modernidad y del México que más que nunca se dibuja bajo su pensamiento.
La conferencia sobre la juventud del 68, es súper esclarecedora, sobretodo por la diferencia lúdica del movimiento estudiantil en París y su contraste con el vivido en México.
Sartre a los lejos, es un capítulo que simplemente no pude más que amar, como dije, con ganas de leer más y adentrarse más a fondo en cada una de las posturas del existencialismo. Creo que a la persona que promueve de la manera seductora a más conocimiento, no se puede más que amar y agradecer.
February 10, 2024
🧐🫠 Modernity has failed us
Complejo, hay que tomarse su tiempo para leerlo con calma, regresar, tomar nota, reflexionar.
Entender mejor la dinámica de hoy en día y cómo nos empuja “” a ser una masa homogénea, dócil, manejable.. a través de “la blanquitud” no como una etnia sino como una actitud l, un estilo de vida en el cual hay que encajar o ser desplazado.
El último capítulo vale toda la pena, El 68 mexicano y su ciudad… no dire mas, no quiero spoilear (palabra que no existe pero se ve muy blanca …. Quizás 🙃)
Complejo, hay que tomarse su tiempo para leerlo con calma, regresar, tomar nota, reflexionar.
Entender mejor la dinámica de hoy en día y cómo nos empuja “” a ser una masa homogénea, dócil, manejable.. a través de “la blanquitud” no como una etnia sino como una actitud l, un estilo de vida en el cual hay que encajar o ser desplazado.
El último capítulo vale toda la pena, El 68 mexicano y su ciudad… no dire mas, no quiero spoilear (palabra que no existe pero se ve muy blanca …. Quizás 🙃)
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