De Saoedi's: De ongewisse toekomst van een machtige oliestaat

by Mark Blaisse

Het moderne Saoedi-Arabië is een mysterie, bij de meeste mensen alleen bekend aan de hand van steekwoorden: olie, woestijn, Mekka, islamitisch, steenrijk, vrouwonvriendelijk en recentelijk ook moordzuchtig. Sinds kroonprins Mohammed bin Salman een even ambitieus als controversieel moderniseringsprogramma begon, is er echter van alles gaan schuiven. Hoe zal het land zich ontwikkelen in de eenentwintigste eeuw?

Mark Blaisse reisde veel en langdurig door het land om een antwoord op die vraag te vinden. Hij overnachtte bij prinsen in de woestijn, verkende de weg naar Mekka, plukte dadels, bezocht galerieën met verboden kunst en verbaasde zich over het behendige geflirt in winkelcentra. Hij ontdekte een paradoxaal maar ook verbazingwekkend openhartig Saoedi-Arabië, dat we niet kennen uit de krant.

In dit fascinerende boek ontsluiert hij een koninkrijk tussen streng-conservatieve waarden en een open samenleving met autorijdende vrouwen, gemengde collegezalen, theaters en pretparken. Zelfs toeristen zijn weer welkom. Of blijkt dat allemaal toch een fata morgana?

351 pages, Paperback

Published February 1, 2019

About the author

Mark Blaisse (1952) is historicus, journalist en schrijver van korte verhalen, essays, biografieën een sprookje en twee dichtbundels. Hij studeerde geschiedenis en filosofie, woonde in zeven verschillende landen en bracht anderhalf decennium door als journalist.

Reviews

[Boudewijn · Rating 4 out of 5]

Olie. Mekka. En zand, veel zand. Dat is misschien het eerste wat bij me opkwam als ik aan Saoedi-Arabië dacht. Oh ja, en Jamal Khashoggi, die in 2018 door een Saoedisch moordcommando vermoord werd. Geen frisse jongens, die Saoedi's.

Mark Blaisse reisde veel en langdurig door het land om te onderzoeken hoe een gesloten woestijncultuur reageert op de uitdagingen van de 21ste eeuw. En die uitdagingen zijn er zeker, want de olie raakt op, je hebt Iran aan de overkant van de golf en een jonge (vrouwelijke) bevolking die nu ook wel eens wat meer wil - en nu ze eindelijk mogen autorijden graag nog meer.

Mark slaagt er goed in om een koninkrijk te beschrijven op de grens tussen Koran en modernisme, tussen streng-conservatieve waarden en een open, vrije samenleving met autorijdende vrouwen, studiemogelijkheden, theaters en pretparken.

Een echte eye-opener van de Saoedische maatschappij die erin slaagde bij mij om nieuwe inzichten te genereren en een aantal vooroordelen weg te nemen. Waar mensen redelijk gelukkig zijn, zolang ze over de koninklijke familie maar hun mond houden.

[Frank Vangaever]

ABC van Saoedi-Arabie....letterlijk, topic volgens alfabet.... Kaart en referenties naar locaties zoals bvb de woestijngebieden, de oases met dadelproducties, de Najd, .... zijn ondermaats. Zo is er bvb relatief weinig info over de lange kust langs de Rode Zee, de locatie waar Neom wordt opgebouwd, etc... Gaandeweg leest het boek wat moeilijker, mogelijks door het gekozen ABC format....

[Sebastiaan Hooft · Rating 5 out of 5]

Prettig geschreven boek. Geeft een goed beeld van de historie, het heden en de toekomst. Leuke feiten en spannende weetjes. Het boek verruimde mijn blik en nam wat vooroordelen weg. Een aanrader voor iedereen die meer wil weten over het Midden Oosten.

[Eblein · Rating 5 out of 5]

Well written book about MBS and his ambitions. The history of Saudi and the geopolitics are also clearly explained.