Herbert Spencer was an English philosopher, biologist, anthropologist, sociologist, and prominent classical liberal political theorist of the Victorian era.
Spencer developed an all-embracing conception of evolution as the progressive development of the physical world, biological organisms, the human mind, and human culture and societies. He was "an enthusiastic exponent of evolution" and even "wrote about evolution before Darwin did." As a polymath, he contributed to a wide range of subjects, including ethics, religion, anthropology, economics, political theory, philosophy, literature, biology, sociology, and psychology. During his lifetime he achieved tremendous authority, mainly in English-speaking academia. "The only other English philosopher to have achieved anything like such widespread popularity was Bertrand Russell, and that was in the 20th century." Spencer was "the single most famous European intellectual in the closing decades of the nineteenth century" but his influence declined sharply after 1900; "Who now reads Spencer?" asked Talcott Parsons in 1937.
Spencer is best known for coining the expression "survival of the fittest", which he did in Principles of Biology (1864), after reading Charles Darwin's On the Origin of Species. This term strongly suggests natural selection, yet as Spencer extended evolution into realms of sociology and ethics, he also made use of Lamarckism.
Интересна книга, освен това чудесен първи досег с доста продуктивен и интересен автор и мислител. За възникването на обществените структури, политическата, военната и църковната системи. Послесловът от преводача е от особено значение за правилното тълкуване на цялостната творба (всъщност синтезирана извадка от оригиналния труд).
Книгата ще бъде интересна на всеки който се интересува от детайлите, нюансите, механиките на развитието на различните общества от както свят светува. По-различна е от типичните исторически книги с това, че не се фокусира на личности, дати и събития, а набляга повече на "механичния" поглед над нещата, т.е. дарвинистичния. Авторът е бил учител на Дарвин.
Не очаквайте приказки за морал. Морала е описан до толкова до колкото да се обясни дадена социална структура. Също високия морал на по-примитивните общества е далеч по-нисък от нашия сегашен нисък морал. Ако сте Християни, това не означава да отхвърляте съществуването на механичните предпоставки за развитието на събитията. Просто не се спирайте до там, да се опитвате да си обяснявате всичко чрез механическия поглед.
Първите 50-60 страници са леко суха материя за хора които не се интересуват от сравнения на социалното общество с биологичното "общество" на клетки и органи. Но постепенно след това, със всяка озминала страница, авторът говори все повече за социалните феномени, отколкото биологичните.