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Les Deux Maitresses

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148 pages, Paperback

Published August 2, 2018

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About the author

Alfred de Musset

1,577 books221 followers
Alfred Louis Charles de Musset-Pathay (11 December 1810 – 2 May 1857) was a French dramatist, poet, and novelist. Along with his poetry, he is known for writing La Confession d'un enfant du siècle (The Confession of a Child of the Century, autobiographical) from 1836.
Musset was born on 11 December 1810 in Paris. His family was upper-class but poor and his father worked in various key government positions, but never gave his son any money. His mother was similarly accomplished, and her role as a society hostess, - for example her drawing-room parties, luncheons, and dinners, held in the Musset residence - left a lasting impression on young Alfred.
Early indications of Musset's boyhood talents were seen by his fondness for acting impromptu mini-plays based upon episodes from old romance stories he had read. Years later, elder brother Paul de Musset would preserve these, and many other details, for posterity, in a biography on his famous younger brother.
Alfred de Musset entered the collège Henri IV at the age of nine, where in 1827 he won the Latin essay prize in the Concours général. With the help of Paul Foucher, Victor Hugo's brother-in-law, he began to attend, at the age of 17, the Cénacle, the literary salon of Charles Nodier at the Bibliothèque de l'Arsenal. After attempts at careers in medicine (which he gave up owing to a distaste for dissections), law, drawing, English and piano, he became one of the first Romantic writers, with his first collection of poems, Contes d'Espagne et d'Italie (1829, Tales of Spain and Italy). By the time he reached the age of 20, his rising literary fame was already accompanied by a sulphurous reputation fed by his dandy side.
He was the librarian of the French Ministry of the Interior under the July Monarchy. During this time he also involved himself in polemics during the Rhine crisis of 1840, caused by the French prime minister Adolphe Thiers, who as Minister of the Interior had been Musset's superior. Thiers had demanded that France should own the left bank of the Rhine (described as France's "natural boundary"), as it had under Napoleon, despite the territory's German population. These demands were rejected by German songs and poems, including Nikolaus Becker's Rheinlied, which contained the verse: "Sie sollen ihn nicht haben, den freien, deutschen Rhein ..." (They shall not have it, the free, German Rhine). Musset answered to this with a poem of his own: "Nous l'avons eu, votre Rhin allemand" (We've had it, your German Rhine).
The tale of his celebrated love affair with George Sand, which lasted from 1833 to 1835, is told from his point of view in his autobiographical novel, La Confession d'un Enfant du Siècle (The Confession of a Child of the Century, made into a film, Children of the Century), and from her point of view in her Elle et lui. Musset's Nuits (1835–1837, Nights) trace his emotional upheaval of his love for George Sand, from early despair to final resignation. He is also believed to be the author of Gamiani, or Two Nights of Excess (1833), a lesbian erotic novel, also believed to be modeled on George Sand.

Tomb of Alfred de Musset in Père Lachaise Cemetery
Musset was dismissed from his post as librarian by the new minister Ledru-Rollin after the revolution of 1848. He was however appointed librarian of the Ministry of Public Instruction in 1853.
Musset received the Légion d'honneur on 24 April 1845, at the same time as Balzac, and was elected to the Académie française in 1852 (after two failures to do so in 1848 and 1850).
Alfred de Musset died in his sleep on 2 May 1857. The cause was heart failure, the combination of alcoholism and a longstanding aortic insufficiency. One symptom that had been noticed by his brother was a bobbing of the head as a result of the amplification of the pulse; this was later called de Musset's sign. He was buried in Père Lachaise Cemetery in Paris.

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Displaying 1 - 12 of 12 reviews
Profile Image for Jesús De la Jara.
820 reviews101 followers
February 3, 2022
"¿De qué soy culpable, queriendo a las dos, si cada una por sí misma merece que la quiera? ¿Y por qué no he de hacer feliz a una más que causando la infelicidad de la otra?"

¿Cree, señora, que es posible estar enamorado a la vez de dos personas? Si alguien me hubiera hecho esta pregunta, yo habría respondido que no. Así empieza esta nouvelle escrita por Musset que realmente me gustó mucho.
Desde luego hay cosas que no me encantaron. Lo primero quizás el planteamiento del "problema". Creo que de un inicio el autor intenta explicar o en todo caso resaltar eso de querer a dos personas a la vez. Desde luego a mi parecer no lo logra ni con las excelentes frases ni con la historia. Por momentos se nota esta intención a mi parecer. Se habla mucho para esto de diversas justificaciones que en este caso el protagonista varón (apodado Valentín) lanza durante toda la obra: el encontrar rasgos diferentes o que las dos hacen una, que al final no terminan por convencer.

"Se lamentaba de su falta de libertad, y tan pronto le daba por renunciar a visitarlas, yéndose a comer solo en el campo, con un libro bajo el brazo, como maldecía cualquier casual circunstancia que hacía imposible concederle la entrevista que les pedía"

Sin embargo considero que a pesar de ello la obra nos muestra mucho más. Por un lado el estilo de Musset desde luego siempre me encanta, esa ligereza para poder hablar de cualquier tema sin que parezca extraño y dándole toques de amenidad y realismo muy evidente. De otro lado la descripción de los comportamientos de los personajes. Las dos mujeres muy bien retratadas a pesar de ser muy diferentes. Tanto sus actitudes como sus pensamientos muy personales y femeninos.
Valentín también tiene una gran descripción inicial: es un muchacho que aunque tiene ingresos se considera pobre y es demasiado voluble (quizás como el propio autor), le encanta vivir como rico y al día siguiente la pasa como pobre y no tiene problemas en ello. Una suerte de joven desorientado y que está en busca de sensaciones en su desordenada vida. Repito: parece que este libro nos quiere convencer de algunas cosas pero aunque no lo logra lo que describe resulta muy bueno.

"Expuesto siempre a ver su doble intriga descubierta por un azar cualquiera, sometido a la difícil situación del que constantemente ha de mentir sin traicionarse nunca, nuestro temerario amigo se sentía orgulloso de aquella extraña situación, y después de haber acostumbrado a ello su corazón, acostumbró también su vanidad. Los temores que antes le acobardaban, los escrúpulos que le detenían llegaron a serle queridos"

Y por otro lado están las dos mujerse: una es la aristocrática marquesa de Parnes quien es casada aunque su esposo está en Holanda y prácticamente hace una vida social muy intensa y por otro lado la Señora Delaunay quien es viuda y lleva una vida bastante modesta.
Ambas nos son presentadas y se describe todo el proceso de enamoramiento del personaje con ambas y posteriormente la evolución de sus relaciones. El final, desde luego es otra de las cosas que me pareció bastante regular y creo que haciendo uno muy pulido o dramático hubiera redondeado más la obra. Pero en fin, si uno se pone a pensar es bastante comprensible desde que muchos de los personajes como dije estuvieron en búsqueda de sensaciones y a veces no tanto de algo muy profundo.
Me encantó esta obra que quizás no redonda pero tiene muy buenas frases.

"No es muy triste, sino lo más triste de este mundo. Así como nada más dulce que recordar la felicidad, nada tan horrible como cerciorarse de que la dicha pasada fue un engaño. ¿Has pensado alguna vez en lo que debe de ser llegar a odiar a lo que se ha querido?"
Profile Image for Manuel Alfonseca.
Author 80 books214 followers
January 17, 2021
FRANÇAIS: Nouvelle semi-autobiographique dans lequel cet important écrivain romantique français raconte l'histoire d'un homme amoureux de deux femmes, dont l'une représente le plaisir et l'autre l'amour, mais qui ne veut en abandonner aucun. Il mène une double vie, de plus en plus enchevêtrée par un tas de mensonges.

Bien que Musset n'ait jamais vécu cette expérience, qui est purement imaginative, il a associé à son jeune protagoniste certains de ses propres traits, comme son comportement prodigue quand il avait des sous, et beaucoup plus prudent pendant ses périodes de pauvreté.

Le manque de sens moral des femmes (et des hommes) de la haute société française à cette époque (et peut-être aussi aujourd'hui) est également évident dans cette histoire.

ENGLISH: Semi-autobiographical short novel where this well-known French romantic writer tells the story of a man in love with two women, one of whom represents pleasure and the other love, who doesn't want to give up any of them and wears a double life, increasingly entangled by an accumulation of lies.

Although Musset never went through this purely imaginative experience, he has associated some of his own traits with his young protagonist, such as his prodigal behavior when he had money, and being more careful during his periods of poverty.

The lack of moral sense of women (and men) in French high society at that time (and perhaps also nowadays) is also evident in this story.

ESPAÑOL: Novela corta semi-autobiográfica en la que este importante escritor romántico francés cuenta la historia de un hombre enamorado a la vez de dos mujeres, una de las cuales representa el placer y la otra el amor, pero que no quiere renunciar a ninguna y lleva una doble vida, cada vez más enredado por un cúmulo de mentiras.

Aunque Musset nunca pasó por esa experiencia, que es puramente imaginativa, ha asociado a su joven protagonista algunos de sus propios rasgos, como su comportamiento pródigo cuando disponía de fondos, y mucho más cuidadoso durante sus periodos de pobreza.

La falta de sentido moral de las mujeres (y de los hombres) de la alta sociedad francesa en aquella época (y quizá también en esta) queda también patente en esta historia.
Profile Image for Andrea.
494 reviews9 followers
January 3, 2022
Este libro yo creo que para aquellos que se les atraganta un poco la literatura francesa o les da miedo... Puede ser una maravillosa elección ! Lanzate !

El autor cuenta una historia que en principio, puede parecer muy simple : un hombre enamorado de dos mujeres y no sabe con cual quedarse.

Típico no? Muy sencillo. Pues el escritor nos da un toque diferente. No puedo hablaros en profundidad de este libro ( o más bien novela corta porque cuenta con apenas 91 páginas 😂 ) sin hacer mucho spoiler dada la brevedad de la historia. Sin embargo, no os preocupeis.

Digamos que el Alfred de Musset le da un toque muy diferente y una voz muy particular a la historia de nuestro protagonista. Lo que sorprende ( a mí por lo menos ) es que el narrador se dirige al lector, y da por sentado que es mujer, cosa también que choca bastante.

A mí me ha encantado. Este libro te deja poso, a mí me ha dejado reflexionando sobre cierto dilema del protagonista que de romantico digamos que no tiene nada, más bien un dilema de vida.
Profile Image for Romain.
142 reviews1 follower
August 30, 2023
"Éloignez-vous ; j'ai peur de vous aimer."
Profile Image for stasia.
607 reviews
January 28, 2023
[janvier 2023]

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Je vous remercie, répondit Valentin. Je faisais des projets de voyage, et je me demandais qui doit nous rendre heureux, de l'amour ou du plaisir; j'avais oublié l'amitié. Je ne quitterai pas mon pays, et la seule femme à qui je veuille ouvrir mon coeur est celle qui peut le partager avec vous.
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Hmmm... Je vais commencer par les points positifs :
- c'est bien écrit
- il y a des réflexions qui sont très intéressantes et très bien amenées
- les personnages féminins sont assez plaisants avec assez de caractère (pour l'époque on s'entend)

Ensuite, ce qui m'a vraiment dérangé. J'ai conscience que ça a été écrit à une certaine époque avec certains us et coutumes mais tout de même.

Le personnage de Valentin est détestable, il passe son temps à se jouer des gens puis à aller chouiner parce qu'il est malheureux. Là où dans 'Bel-Ami' ou encore dans 'Les liaisons dangereuses' les personnages sont antipathiques mais le sont de manières conscientes et utilisent les gens de manière calculée ici Valentin passe vraiment son temps à utiliser les gens puis à se dire non satisfait de la situation dans laquelle il est comme s'il n'était pas ENTIEREMENT RESPONSABLE de sa situation ??
Personne ne lui a rien demandé mais faut qu'il vienne s'amuser puis aller se plaindre parceque les gens sont pas gentils avec lui :(
Bref, le personnage est détestable et si la fin rattrape un peu bah sur un récit de 50 pages ça pêche quand même.

En soit le récit n'est pas mauvais mais le fait que le récit soit construit pour que l'on ait de la peine pour Valentin, qu'on le comprenne et le plaigne bah c'est très dérangeant. Vraiment dans 'Bel-Ami' et 'Les liaisons dangereuses' les personnages sont mauvais et en jouent, c'est pour cela qu'on finit par s'attacher à eux ou dans une moindre mesure à vouloir suivre leur péripétie. Là franchement heureusement qu'il y avait Madame Delaunay (elle me fait de la peine la pauvre) et la Marquise de Parnes (à la fin elle m'a un peu soulée quand même) qui sont bien écrit et des personnages féminins crédibles et intéressants parceque sinon ça partait sur un abandon je pense.

J'avais déjà ressenti ça avec 'La Confession d'un enfant du siècle' et je pense pas retenter un roman de Musset. Pourtant j'aime bien son théâtre! Mais le romantisme appliqué à un personnage antipathique ça fonctionne pas pour moi.
Profile Image for Mamzelle Potter.
243 reviews10 followers
April 12, 2024
C’est une nouvelle que j’ai découverte par hasard et qui, je ne vais pas faire de suspens, m’a laissé sur ma faim…

Commençons néanmoins par les points positifs ! J’ai beaucoup aimé la plume de Musset, qui reste très agréable à lire, très fluide et facile à lire si les classiques peuvent vous effrayer. Le personnage principal à savoir Valentin est un jeune homme plutôt sympathique, parfois drôle dans sa façon d’être. On va donc suivre de dandy qui se retrouve avec deux maîtresses qui se ressemblent et se retrouve déchiré entre toutes les deux. On y retrouve quelques éléments de la vie de Musset et je trouve cela toujours intéressant.

Je m’attendais à une autre fin, quelque chose de plus “marquant” en quelque sorte, un traitement réel de cette histoire qui avait de très bons ingrédients. Mais je m’attendais à une autre chute, une vraie chute. Finalement, du début à la fin, j’ai trouvé Valentin peut-être trop constant, ce qui peut donner l’illusion de ne pas franchement avancer dans l’intrigue principale. “Les deux maîtresses ”, c’est l’histoire d’un jeune homme choyé par une mère, par la vie, qui ne sait tout simplement pas décider. Deux femmes qui se ressemblent, dont la seule différence est finalement le statut social. Deux femmes permettant de dépeindre deux milieux sociaux différents, des valeurs et des comportements… C’est elles qui finalement sont les grandes perdantes de cette histoire, jouets d’un enfant gâté.

Pour moi, il me manque quelque chose. J’ai la sensation qu’il ne s’agit en quelque sorte que d’une première partie, car j’ai fini le roman en me disant “tout cela pour ça…”.
Profile Image for Lucrezia Monti.
Author 8 books23 followers
October 3, 2018
Dopo Doppio sogno continua il lavoro di lettura e documentazione sul doppio, sulla dualità che contraddistingue alcuni personaggi e permea certi tratti della letteratura dell'Ottocento.
Qui l'amore per due donne simili, che ben si presterebbe alla commedia degli equivoci, è invece spunto per una riflessione che va via via facendosi più profonda: la riflessione di Valentin su se stesso o, meglio ancora, in se stesso, tra edonismo e narcisismo.
Profile Image for Fredrik Lindholm.
49 reviews
August 20, 2018
While the idea is quite intriguing, and the prose flows easily, the book is rather unengaging. On the whole, one is not left with much except the notion that a young bored man was confusedly deciding upon his taste in women.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for eden.
9 reviews
October 13, 2022
I know its like classical literature but like reading it in estonian was so boring idk
Profile Image for Mary.
366 reviews4 followers
December 31, 2023
Fue una lectura entretenida pero no me llegó a encantar.
Profile Image for CallMePower.
9 reviews2 followers
October 30, 2016
As a real strory, and maybe it is, this book just talk about a man who doesnt what he must to choice beetween love and passion, a rich man with a poor woman, is it possible for u ?

Displaying 1 - 12 of 12 reviews

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