Helstrid

by Christian Léourier, Aurélien Police (Couverture)

Certains mondes ne sont pas faits pour l’humanité : Helstrid est de ceux-là. Des températures de -150 °C ; des vents de 200 km/h ; une atmosphère toxique. Pourtant, la Compagnie tient à exploiter ses énormes ressources en minerai, appâtant les volontaires à l’exil à grand renfort de gains conséquents. Des hommes et des femmes à l’image de Vic, qui supervise le travail de prospection et d’exploitation des machines. Un job comme un autre, finalement, et qui vaut toujours mieux que d’affronter son passé laissé sur Terre… Jusqu’à ce que le porion soit contraint d’accompagner un convoi chargé de ravitailler un avant-poste à plusieurs centaines de kilomètres de la base principale. Un trajet dangereux, mais les IA sont là pour veiller à la bonne marche des véhicules suréquipés et à la protection du seul humain embarqué. Dans pareilles conditions, tout ne peut que se passer au mieux…

Genres: Science Fiction, Fiction, France, Novella, French Literature

115 pages, Mass Market Paperback

First published February 1, 2019

About the author

Christian Léourier (b. 1948, Paris) is French writer of science fiction and young adult novels.

Reviews

[Ed Erwin · Rating 4 out of 5]

Well, that was intense! This is SF of the adventure and exploration sort. There is only one human character, crossing an inhospitable terrain in a vehicle controlled by an AI, cut off from all communication with others for unknown reasons. The AI makes all the decisions, so it isn't clear why he even needs to be there. But since he is there, the AI will not take any chances in risky situations, which perhaps makes things even more dangerous. Reminds me a bit of the film "Wages of Fear".

Short and powerful, with an unexpected ending. I can see why this won the "Grand Prix de l'Imaginaire".

[L'ours inculte · Rating 4 out of 5]

Allez, on se bouge le popotin, j’ai encore cinq ou six Une heure lumière de retard, ça va plus ça. Bon, faut dire, les deux derniers (Les attracteurs de Rose Street et Retour sur Titan) n’étaient pas tout à fait à mon goût, donc ça a freiné la boulimie des premières parutions… Mais je continue à lire dans l’ordre cette jolie collection, elle me fournit mes petites excursions hors de ma zone de confort, et ça donne de fort jolies surprises parfois. Espérons que Helstrid sera de celles-ci.

La novella de Christian Léourier nous propulse donc sur la planète Helstrid. Ce monde est évidemment inhospitalier, mais ces couillons d’humains veulent quand même y envoyer des gens, parce que pognon. Vic fait partie des volontaires qui se sont fait congeler pour faire le voyage et jouer les mineurs de l’espace à – 150°, mais bon, il avait plus rien à perdre parce que Maï s’est barrée. Et le voilà donc plus ou moins en homme à tout faire pour la colonie du coin, et notre histoire démarre quand Vic fait une sortie de la station pour aller livrer un convoi sur une base avancée à plusieurs centaines de kilomètres. Il monte à bord d’un camion autonome piloté par une IA, pour un trajet de plusieurs jours en milieu hostile, mais pas d’inquiétude, Anne-Marie s’occupe de tout.

A première vue on a une novella d’aventure spatiale assez simple, Vic doit aller d’un point A à un point B et ça va un peu merder parce que c’est pas une planète-station balnéaire. Mais voilà, nous avons ce camion et son IA, qui relèguent Vic au rang de spectateur de sa propre aventure, et c’est là que le texte prend pas mal d’intérêt. Vous vous rappelez ma critique de Un océan de rouille où je laissais entendre que les problématiques d’intelligence artificielle en SF me semblaient toujours à côté de la plaque et pas du tout pertinentes ? Et bien là, mesdames et messieurs, j’ai un contre-exemple parce que Christian Léourier aborde les problématiques d’IA avec crédibilité et réalisme. Pas de robot qui ressent des émotions, pas de conscience émergente, d’émancipation, ou je ne sais quoi… Helstrid présente une relation homme-machine avec une IA crédible, un programme qui amasse des données et réagit selon ses fonctions programmées, et la volonté de ses développeurs.

Donc, outre le personnage de Vic qui est bien campé avec un passé et une personnalité un poil dépressive, on observe ici un rapport en huis-clos entre Vic et Anne-Marie très parlant, et une allégorie à peine masquée sur nos rapports aux machines et aux IA, que ce soient nos smartphones ou les objets connectés en général. Ce super-camion décide de tout, il dit à Vic « t’occupes de rien, je gère, tout est prévu ». Il enferme littéralement son passager dans un cocon de protection et de « j’ai plus rien à penser », jusqu’à ce que ça parte vraiment en vrille. Et là tu poses la question de base : contrôle contre confort. Je n’en dirai pas plus pour éviter un divulgâchis qui me ferait condamner par le tribunal des blogueurs, même si c’est prévisible, mais j’ai beaucoup aimé la direction que prend ce texte malgré une histoire d’ex un peu « mouais-bof ». Il y a aussi un bel effort dans l’ambiance à la fois étouffante et vertigineuse de ce voyage vers l’inconnu, qui ravira aussi ceux qui recherchent des trips atmosphériques et introspectifs, se rapprochant parfois d’un Gravity à roulettes.

Helstrid est un beau livre de science-fiction sur les rapports des hommes à leurs créations. Il bâtit une histoire autour de cette relation de dépendance technologique et « d’endormissement » de l’utilisateur, avec un texte court et percutant à l’ambiance inquiétante.

https://ours-inculte.fr/helstrid/

[Yuyine · Rating 5 out of 5]

Helstrid est le récit d’une traversée sur la planète inhospitalière du même nom, un huis-clos au sein d’un convoi où le narrateur, seul humain à bord, dialogue avec l’IA de son transport autant qu’avec ses propres pensées. Christian Léourier prouve ici tout son talent pour tisser une ambiance et construire un univers. Le lecteur, porté par sa plume superbe, se retrouve au coeur de cette planète hostile mais néanmoins sublime. Les descriptions sont immersives à souhaits et nous ébahissent de beauté malgré le danger oppressant de cette traversée. En moins de 120 pages, Christian Léourier nous offre [...]

Pour lire la suite de cette critique, rendez-vous sur yuyine.be!

[Etienne · Rating 2 out of 5]

Une grande déception de ce petit roman chez un éditeur que j’aime pourtant et dont j’apprécie habituellement la sélection. Une histoire qui ne va tout simplement nulle part, cela manque de rythme et de ligne directrice à mon avis, on se demande vraiment où s’en va l’auteur. Même la relation entre l’humain et l’IA tombe un peu à plat entre clichés et désengagement. Pour finir, j’ai trouvé l’écriture un peu inégale dans le style, parfois correct, mais par moment un peu surécrit. Bref, je n’ai vraiment pas accroché, c’est malheureux, car j’avais bon espoir en débutant ce livre!

[Jean-Pascal · Rating 4 out of 5]

Sympathique petit texte écrit dans une langue légèrement surannée. On s'amuse bien.

[Camille · Rating 5 out of 5]

Pff... sacrée bonne lecture ! Une superbe novella de SF comme j'aime.
Le choc des dernières pages est rude mais vaut le coup !

[Aelinel Ymladris · Rating 2 out of 5]

Helstrid est ma première déception de la Collection Heure-Lumière : l’intrigue linéaire, le personnage antipathique de Vic et l’univers au final peu développé de la planète auront eu raison de ma lecture. Dommage. Du coup, je me rabattrai sur la nouvelle sortie du Bélial : Les meurtres de Molly Southborn de Tade Thompson.

Pour une chronique plus complète, rendez-vous sur mon blog : https://labibliothequedaelinel.wordpr...

[LuckyVV · Rating 4 out of 5]

Belle découverte de cet auteur français de SF que je ne connaissais pas. Helstrid est une novella à l'univers poussé, classique mais avec un certain charme, dont on lit toutes les pages avec délectation et intérêt grandissant.

[Ellie · Rating 4 out of 5]

4.5*

[Soline · Rating 4 out of 5]

Cette nouvelle aborde des sujets très intéressant mais ne les dévellope pas suffisemment ( Les émotion qu'un IA peut dévelloper, l'hétérosexualité choisi comme modèle par défaut et vivre sur une autre planet par obligation sans sa vie- celle qu'on a sur Terre). Je lirai sûrement d'autre oeuvres de christian Léouriere sa plume est plutôt agréable malgré les défaute de la construction de cette histoire.
La fin est particulièrement intéressante: elle change entièrement notre perspective sur toute la nouvelle.