Conversations with Allende: Socialism in Chile

by Régis Debray

The election in Chile of the Marxist leader of the Socialist Party, Salvador Allende, to the presidency in October 1970 inaugurated a political situation unique in Latin America and of world-wide significance. Allende’s Popular Unity coalition embraced Socialists and Communists and campaigned on an election programme of unprecedented radicalism – nothing less than the abolition of monopoly capitalism and imperialism in Chile. In this book Régis Debray, recently released from his Bolivian gaol, questions President Allende about his strategy for socialism. These discussions range widely over the history of the workers’ movement in Chile, the strength of imperialism in Latin America, the experience of the first months of the Allende government, the role of the Chilean armed forces, Allende’s personal background and friendship with Che Guevara, the seizure of land by peasants since the Popular Unity victory, and the international outlook of the new Chile. In an introductory essay Debray furnishes an analysis of Chilean history and politics which situates Allende in the past and present of the country, and explores the dynamics of the class struggle now unfolding there.

Genres: History, Nonfiction, Politics

194 pages, Kindle Edition

First published October 1, 1971

About the author

Intellectual, journalist, government official and professor. He is known for his theorization of mediology, a critical theory of the long-term transmission of cultural meaning in human society; and for having fought in 1967 with Marxist revolutionary Che Guevara in Bolivia.

Reviews

[William · Rating 4 out of 5]

Another work that's done well. Hard to read the intro but glad I persevered. It helps set the context. It's too bad things in ALLENDE'S world ended the way they did.

[Bulent · Rating 4 out of 5]

Salvador Allende, 4 Eylül 1970'te Unitad Popular (Halkın Birliği) isimli komünist, sosyalist, sosyal demokrat ve ilerici partiler cephesinin adayı olarak girdiği seçimi kazanan ve Latin Amerika'da serbest seçimler ile iktidara gelen ilk Marksist Devlet Başkanı oldu.

Kitabın yazarı Regis Debray ise Arjantinli-Kübalı devrimci Che Guavera ile 1967'de Bolivya devrimci savaşına katılan Fransız bir gazetecidir. Bolivya'da başarısız olan devrimci savaş sırasında tutuklanan ve gerilla örgütünün üyesi olarak yargılanan Debray, 3 yıl hapiste tutulduktan sonra, uluslararası bir kapmanya ile özgürlüğüne kavuşacak ve Allende'nin seçim kazandığı Şili'ye gidecektir.

Komünist ve sosyalist partilerin seçim zaferi ile iktidara gelen ve anayasal imkanlardan yararlanarak devrimci bir dönüşüm başlatan Allende ile Debray'ın Temmuz 1971'de yaptığı röportaj, farklı görüşlere sahip iki marksistin karşılıklı konuşmasını içeriyor aslında. Debray "Comrade President" (Başkan Yoldaş) diye seslendiği Allende'ye Şili'nin devrimin hangi aşamasında olduğunu, ne zaman daha fazla harekete geçeceklerini, Latin Amerika devrimi için neler yapacaklarını, Şili Burjuvazisi ve Amerikan emperyalizmi iktidarı geri almak için hamle yaparsa nasıl davranacağını soruyor ve Allende'den oldukça sakin, gerilimden uzak, net yanıtlar alıyor.

İşin çarpıcı yanı ise 11 Eylül 1973'de CIA tarafından örgütlenen, ITT tarafından finanse edilen ve Şili ordusu tarafından gerçekleştirilen bir askeri darbe ile Allende'nin devrilmesi, başkanlık sarayında savaşırken ölmesi (ya da son ana kadar savaşıp ardından intihar etmesi), Unitad Popular'ı destekleyen herkesin faşizmin kanlı yüzü ile tanışmasına yol açan olaylar zincirinin yaşanmış olması. Allende 1952'den beri katıldığı başkanlık seçimlerini 4. kez katıldığı 1970 yılında kazanacak, ancak Şili burjuvazisi iktidarı kaybetmektense tüm halkının ezileceği faşizme kucak açmayı tercih edecekti.

Kitabın sonunda Allende'nin ölümü ile sonuçlanan askeri darbeye giden olaylar zinciri de kronolojik olarak aktarılıyor. Röportajlarda "burjuvazi kendi anayasasını ihlal eder ve Unitad Popular'a karşı bir savaş başlatırsa, hakettiği en ağır şekilde ezilir" diyen Allende, kendisinin seçerek görevlendirdiği ordu komutanları tarafından devrilip, kendisini destekleyen halkıyla birlikte 50 yıl süren bir karanlığın içine yuvarlandı.

Kitaptaki röportajın gerçekleşmesinden birkaç yıl sonra meydana gelen darbe, Debray'ın sorularında sıklıkla dile getirdiği, "siz barışçıl/silahsız bir devrim yaptınız, peki burjuvazi neden savaşmadan iktidarını size devretsin?" sorusunun haklılığını ortaya koyuyor.