What do you think?
Rate this book
Arthur Trilogy #1
The Seeing Stone
Arthurian legend comes to life in the first novel in this remarkable, award-winning saga
Thirteen-year-old Arthur de Caldicot lives on a manor, desperately waiting for the moment he can become a knight. One day his father's friend Merlin gives him a shining black stone - a seeing stone - that shows him visions of his namesake, King Arthur. The legendary dragons, battles, and swordplay that young Arthur witnesses seem a world away from his own life. And yet there is something definitely joining the Arthurs together.
It will be Arthur de Caldicot's destiny to discover how his path is intertwined with a king's . . . for the past is not the only thing the seeing stone can see.
Thirteen-year-old Arthur de Caldicot lives on a manor, desperately waiting for the moment he can become a knight. One day his father's friend Merlin gives him a shining black stone - a seeing stone - that shows him visions of his namesake, King Arthur. The legendary dragons, battles, and swordplay that young Arthur witnesses seem a world away from his own life. And yet there is something definitely joining the Arthurs together.
It will be Arthur de Caldicot's destiny to discover how his path is intertwined with a king's . . . for the past is not the only thing the seeing stone can see.
368 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 2000
97 people are currently reading
4158 people want to read
About the author
Kevin Crossley-Holland
206 books243 followersKevin Crossley-Holland is an English poet and prize-winning author for children. His books include Waterslain Angels, a detective story set in north Norfolk in 1955, and Moored Man: A Cycle of North Norfolk Poems; Gatty's Tale, a medieval pilgrimage novel; and the Arthur trilogy (The Seeing Stone, At the Crossing-Places and King of the Middle March), which combines historical fiction with the retelling of Arthurian legend.
The Seeing Stone won the Guardian Children’s Fiction Award and the Smarties Prize Bronze Medal. The Arthur trilogy has won worldwide critical acclaim and has been translated into 21 languages.
Crossley-Holland has translated Beowulf from the Anglo-Saxon, and his retellings of traditional tales include The Penguin Book of Norse Myths and British Folk Tales (reissued as The Magic Lands). His collaborations with composers include two operas with Nicola Lefanu ("The Green Children" and "The Wildman") and one with Rupert Bawden, "The Sailor’s Tale"; song cycles with Sir Arthur Bliss and William Mathias; and a carol with Stephen Paulus for King’s College, Cambridge. His play, The Wuffings, (co-authored with Ivan Cutting) was produced by Eastern Angles in 1997.
He often lectures abroad on behalf of the British Council, regularly leads sessions for teachers and librarians, and visits primary and secondary schools. He offers poetry and prose workshops and talks on the Anglo-Saxons and Vikings, King Arthur, heroines and heroes, and myth, legend and folk-tale.
After seven years teaching in Minnesota, where he held an Endowed Chair in the Humanities, Kevin Crossley-Holland returned to the north Norfolk coast in East Anglia, where he now lives.
He has a Minnesotan wife, Linda, two sons (Kieran and Dominic) and two daughters (Oenone and Eleanor). He is an Honorary Fellow of St. Edmund Hall, Oxford, a patron of the Society of Storytelling and a Fellow of the Royal Society of Literature.
The Seeing Stone won the Guardian Children’s Fiction Award and the Smarties Prize Bronze Medal. The Arthur trilogy has won worldwide critical acclaim and has been translated into 21 languages.
Crossley-Holland has translated Beowulf from the Anglo-Saxon, and his retellings of traditional tales include The Penguin Book of Norse Myths and British Folk Tales (reissued as The Magic Lands). His collaborations with composers include two operas with Nicola Lefanu ("The Green Children" and "The Wildman") and one with Rupert Bawden, "The Sailor’s Tale"; song cycles with Sir Arthur Bliss and William Mathias; and a carol with Stephen Paulus for King’s College, Cambridge. His play, The Wuffings, (co-authored with Ivan Cutting) was produced by Eastern Angles in 1997.
He often lectures abroad on behalf of the British Council, regularly leads sessions for teachers and librarians, and visits primary and secondary schools. He offers poetry and prose workshops and talks on the Anglo-Saxons and Vikings, King Arthur, heroines and heroes, and myth, legend and folk-tale.
After seven years teaching in Minnesota, where he held an Endowed Chair in the Humanities, Kevin Crossley-Holland returned to the north Norfolk coast in East Anglia, where he now lives.
He has a Minnesotan wife, Linda, two sons (Kieran and Dominic) and two daughters (Oenone and Eleanor). He is an Honorary Fellow of St. Edmund Hall, Oxford, a patron of the Society of Storytelling and a Fellow of the Royal Society of Literature.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 378 reviews
September 4, 2016
I started off not knowing if I was going to like this book or not. I had not read a children’s book for a while and knowing pretty much what happens to young Arthur (doesn’t everyone?) I wasn’t about to be bowled over in surprise.
What happened was that as I read I began to enjoy the story for what it is – a story for children AND adults, one where the author has used his imagination and obvious knowledge of Mediaeval life to expand on the basic Arthur tale and make it a much more interesting book.
I found myself learning about Mediaeval social mores, the workings of religion, the law and justice, as well as everyday life and the social hierarchy, from peasant to king. All this just by reading a great story about a thirteen year old boy and his family.
Arthur comes across as very real as a person. He is worried about his future, which is in his father’s hands; he is bullied by his brother and wonders who he will be required to marry – again, within his parents’ control. He also thinks that his tail bone is growing – a sign that he might be a devil according to the manorial priest, so he is very worried about that. Overall he comes across as a normal thirteen year old lad trying to find his way in the world and maintain relationships with his peers and the adults he is in contact with.
I thoroughly enjoyed this book and I can’t wait to start the next one in the trilogy, because I care about Arthur and what will happen to him next.
There are significant female characters in the story and their lives are mainly under the control of the men, so they wield their power and influence in more subtle ways than the male characters, who just expect to be obeyed. This lends additional authenticity and depth to the book, as well as reminding us that it is only in recent decades that women's rights have been promulgated.
Five stars from me.
What happened was that as I read I began to enjoy the story for what it is – a story for children AND adults, one where the author has used his imagination and obvious knowledge of Mediaeval life to expand on the basic Arthur tale and make it a much more interesting book.
I found myself learning about Mediaeval social mores, the workings of religion, the law and justice, as well as everyday life and the social hierarchy, from peasant to king. All this just by reading a great story about a thirteen year old boy and his family.
Arthur comes across as very real as a person. He is worried about his future, which is in his father’s hands; he is bullied by his brother and wonders who he will be required to marry – again, within his parents’ control. He also thinks that his tail bone is growing – a sign that he might be a devil according to the manorial priest, so he is very worried about that. Overall he comes across as a normal thirteen year old lad trying to find his way in the world and maintain relationships with his peers and the adults he is in contact with.
I thoroughly enjoyed this book and I can’t wait to start the next one in the trilogy, because I care about Arthur and what will happen to him next.
There are significant female characters in the story and their lives are mainly under the control of the men, so they wield their power and influence in more subtle ways than the male characters, who just expect to be obeyed. This lends additional authenticity and depth to the book, as well as reminding us that it is only in recent decades that women's rights have been promulgated.
Five stars from me.
September 4, 2019
A captivating and imaginative story that weaves the life of a 13 year old boy in England, near the Welsh border in 1199 and 1200. Arthur of Caldicot, son of Sir John and brother of Serle and Sian,longs to be a squire and is given an obsidian stone by the mysterious friend of his father Merlin. In this stone, he sees the narrative unfold of the legendary young King Arthur, of centuries before. His life so parallels the young Arthur in may ways that we wonder what this Arthur's future will be.
While the legendary story of Arthur and the sword in the stone is told in a brief elementary fashion, the story of Arthur of Caldicot is endearing and gripping.
We learn of life in 12th century England, where the rich rob the poor, the strong trample the weak and widows and orphans are defenseless- a situation so different from wghen Britian was ruled by the great King Arthur, and a siutation which cries out for a hero.
Filled was the irrepressible reeve's daughter Gatty and the chamber-maid Tanwen, the mysterious Lady Alice (with a dark secret)and the priest Oliver.
Certainly the two parallel worlds are tied together well in 100 short chapters, certainly it is a page turner and certainly we look forward to reading the sequels
Has something of a a Tales of Canterbury feel.
While the legendary story of Arthur and the sword in the stone is told in a brief elementary fashion, the story of Arthur of Caldicot is endearing and gripping.
We learn of life in 12th century England, where the rich rob the poor, the strong trample the weak and widows and orphans are defenseless- a situation so different from wghen Britian was ruled by the great King Arthur, and a siutation which cries out for a hero.
Filled was the irrepressible reeve's daughter Gatty and the chamber-maid Tanwen, the mysterious Lady Alice (with a dark secret)and the priest Oliver.
Certainly the two parallel worlds are tied together well in 100 short chapters, certainly it is a page turner and certainly we look forward to reading the sequels
Has something of a a Tales of Canterbury feel.
August 29, 2025
This is an interesting take on the Arthurian legend, interweaving the story of a 12-13 year old boy Arthur at the turn of the twelfth and thirteenth centuries in England, and that of the boy who became King Arthur.
In this, the first of three volumes, Medieval Arthur is given a black stone, the seeing stone, by Merlin (yes, he‘s here too) in which he can see parts of the story of the earlier Arthur. It’s nicely done and I’d like to read the later books as well if I can find them.
I’m not sure of the age grouping was written for, anywhere from 9-14 ish I expect. But I’m also not sure how much interest there is in the old British myths amongst Asutralias children now. We grew up on English stories, reflecting the backgrounds of our mostly British parents. But more than 50 % of Australia’s population is now born overseas, and they come from all over the world with different languages and traditions.
I really hope that we don’t lose the classics to diversity.
In this, the first of three volumes, Medieval Arthur is given a black stone, the seeing stone, by Merlin (yes, he‘s here too) in which he can see parts of the story of the earlier Arthur. It’s nicely done and I’d like to read the later books as well if I can find them.
I’m not sure of the age grouping was written for, anywhere from 9-14 ish I expect. But I’m also not sure how much interest there is in the old British myths amongst Asutralias children now. We grew up on English stories, reflecting the backgrounds of our mostly British parents. But more than 50 % of Australia’s population is now born overseas, and they come from all over the world with different languages and traditions.
I really hope that we don’t lose the classics to diversity.
March 23, 2012
I stalled partway through reading this, at first, because I really couldn't see where it was going and how the threads of story were going to get pulled together. I still can't quite see that, now I've finished it, but I'm now at the point of very much wanting to find out where Kevin Crossley-Holland is going with this.
It's very easy to read, with short chapters and a way of painting the world of the narrative vividly without dwelling too much on details. The cold and dirt and discomfort are there and felt by the reader, without being made to sound extraordinary to the narrator (for whom, of course, it would be normal). It's well researched and carefully put together. The narrator is believably a twelve year old boy, too: his voice is handled just right.
I'm not sure how quickly I'll get round to reading the rest of the trilogy, but I definitely plan to.
It's very easy to read, with short chapters and a way of painting the world of the narrative vividly without dwelling too much on details. The cold and dirt and discomfort are there and felt by the reader, without being made to sound extraordinary to the narrator (for whom, of course, it would be normal). It's well researched and carefully put together. The narrator is believably a twelve year old boy, too: his voice is handled just right.
I'm not sure how quickly I'll get round to reading the rest of the trilogy, but I definitely plan to.
June 30, 2017
An engrossing tale - part myth, part social history - meticulously researched and engagingly written, 'Arthur: The Seeing Stone' is perfect escapism for anyone interested in medieval life and the Arthurian legend. I've been wanting to read this trilogy for a while and it doesn't disappoint.
February 3, 2020
This was a great retelling of Arthur. I loved this series.
September 11, 2020
Εδώ και λίγο καιρό έχω ξεκινήσει τη σειρά του BBC Merlin. Έχει πέντε σεζόν δεκατριών επεισοδίων η καθεμιά και αναφέρεται στον παντοδύναμο αυτό μάγο όταν ήταν νεαρός και μάθαινε τις δυνάμεις του ο οποίος ζούσε σε ένα Κάμελοτ όπου ο βασιλιάς Ούθερ είχε απαγορεύσει τη μαγεία. Όποιος την εξασκούσε καταδικάζονταν σε θάνατο. Η σειρά στηρίζεται αρκετά στη δυνατή σχέση φιλίας που αναπτύσσεται ανάμεσα στον Μέρλιν και στον μελλοντικό βασιλιά Αρθούρο ο οποίος σύμφωνα με τις προφητείες είναι αυτός που θα ενώσει την Αλβιόνα και θα φέρει μέρες ειρήνης και χαράς στον τόπο ενώ θα επιτρέψει στους μάγους να εξασκούν ελεύθερα τη μαγεία αφού θα διορθώσει το λάθος του πατέρα του που πίστευε ότι η μαγεία φέρνει μόνο την καταστροφή και μέρες δυστυχίας. Ο γιος του θα καταλάβει ότι η μαγεία αυτή κάθε αυτή δεν προκαλεί κανένα κακό απλώς αν πέσει σε λάθος χέρια τότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον του καλού και της δικαιοσύνης. Δεν φταίει όμως η μαγεία αλλά αυτός που τη χρησιμοποίησε για τους δικούς του εγωιστικούς σκοπούς. Η προφητεία λέει πως αυτός που θα βοηθήσει τον Αρθούρο να συνειδητοποιήσει την παραπάνω αλήθεια και να ενώσει την Αλβιόνα θα είναι ο Μέρλιν. Πρόκειται για μια αρκετά καλή σειρά με ωραία κουστούμια, σκηνικά, ερμηνείες και δύο εξαιρετικούς ηθοποιούς στους ρόλους του Μέρλιν και του Αρθούρου με φοβερή χημεία μεταξύ τους. Σε δυο τρεις μέρες την ολοκληρώνω και ανυπομονώ να δω πως ακριβώς τελειώνει. Έχω αποφύγει τα spoiler αλλά ξέρω καλά ότι το τέλος προκάλεσε πολλές αρνητικές αντιδράσεις και θέλω να καταλάβω το γιατί. Όπως και να χει η σειρά αυτή με έκανε μετά από αρκετό καιρό να ασχοληθώ με τους μύθους γύρω από τον Αρθούρο, το Κάμελοτ, το Εξκάλιμπερ, την κυρά της λίμνης και τον Μέρλιν. Δεν μπορώ να πω ότι είμαι κάποια μεγάλη φαν όλων αυτών αλλά δεν με αφήνουν και τελείως αδιάφορη. Πάντοτε όταν πέφτω πάνω σε κάποια ταινία ή σειρά που έχει αυτό το θέμα θα την παρακολουθήσω. Απλώς ξέρετε δεν τρελαίνομαι με όλα αυτά και δεν έχω διαβάσει όλα όσα κυκλοφορούν γύρω από αυτές τις μορφές και την ιστορία τους. Ο Μέρλιν όμως του BBC μου δημιούργησε την διάθεση και την όρεξη να ξανασχοληθώ με τους Αρθουριανούς μύθους.. Είχα ξεκινήσει λοιπόν να διαβάζω διάφορα άρθρα και μελέτες στο διαδίκτυο όταν μια μέρα σε μια επίσκεψη μου στο σπίτι ενός φίλου είδα ότι στη βιβλιοθήκη του υπήρχε η τριλογία του Βρετανού Kevin Crossley-Holland που αναφέρεται στον Αρθούρο και η οποία κυκλοφόρησε το 2004 από τις εκδόσεις Ψυχογιός. Διαβάζοντας το βιογραφικό του συγγραφέα είδα ότι είναι λάτρης του Μεσαίωνα αλλά και των Αρθουριανών μύθων η συγκεκριμένη τριλογία έχει κερδίσει το βραβείο Guardian Children's Fiction Prize το 2001 ενώ ήταν υποψήφια για άλλα βραβεία. Η περίληψη στο οπισθόφυλλο με έκανε να καταλάβω ότι στις σελίδες του βιβλίου θα διάβαζα δύο παράλληλες ιστορίες εκείνη του Αρθούρου που είναι βασιλιάς του Κάμελοτ και έχει δίπλα του τον μάγο Μέρλιν και εκείνη του Αρθούρου που ζει τον δωδέκατο αιώνα και έχει ως όνειρο να γίνει μεγάλος και τρανός ιππότης. Ρώτησα τους ιδιοκτήτες της τριλογίας για αυτή αλλά δυστυχώς δεν μπορούσαν να πουν αν τους άρεσε ή όχι αφού όχι μόνο δεν την είχαν διαβάσει αλλά δεν μπορούσαν να θυμηθούν πώς έφτασε στα χέρια τους. Τους ζήτησα να τη δανειστώ λέγοντας τους πως το πολύ σε δύο εβδομάδες θα τους την έχω επιστρέψει για να λάβω την απάντηση ότι δεν χρειάζονταν να βιαστώ μπορούσα να κρατήσω τα βιβλία όσο καιρό ήθελα ''τουλάχιστον κάποιος θα τα διάβαζε και δεν θα υπήρχαν για να υπάρχουν στη βιβλιοθήκη ενός σπιτιού, θα εξυπηρετούσαν ένα σκοπό'' όπως μου είπαν. Έτσι λοιπόν φεύγοντας πήρα μαζί μου και την τριλογία του Crossley-Holland ελπίζοντας να την ξεκινήσω όσο πιο σύντομα γίνονταν. Και το έκανα αλλά το ξεκίνημα δεν ήταν θετικό. Δεν έκανα καλή αρχή μαζί της. Αυτή τη στιγμή διαβάζω το δεύτερο μέρος είμαι στην αρχή ακόμα αλλά θέλω να πιστεύω ότι το πράγμα θα βελτιωθεί και στη κριτική του θα έχω να γράψω καλύτερα λόγια από αυτά που θα διαβάσετε για το πρώτο μέρος της τριλογία με τίτλο: Αρθούρος ο Ιππότης της φωτιάς…
Καλοκαίρι 1299, μεσαίωνας, κάπου στα σύνορα Αγγλίας και Ουαλίας. Στο αρχοντικό των Κάλντικοτ ζει ο δεκατριάχρονος Αρθούρος. Ένα παιδί πλούσιο, γιος του Σερ Τζον ντε Κάλντικοτ και της Λαίδη Έλεν ντε Κάλντικοτ. Έχει τρία αδέρφια τον Σερλ, 16 χρονών, που εκπαιδεύεται για να γίνει ακόλουθος ιππότη την οχτάχρονη Σιάν και τον Λιουκ νεογέννητο μωρό με πολλά προβλήματα υγείας. Αν και γιός του αφεντικού του σπιτιού διατηρεί αρκετά καλές σχέσεις με το υπηρετικό προσωπικό, θεωρεί τα παιδιά που δουλεύουν εκεί φίλους του ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που θέλει να τα βοηθήσει ��τις δουλειές τους ακόμα κι αν ξέρει πως δεν είναι σωστό, πως διαφέρουν κοινωνικά και πως άλλες υποχρεώσεις έχει εκείνος και άλλες εκείνα. Ο μικρός ένα μεγάλο όνειρο έχει: να εκπαιδευτεί ως ακόλουθος ιππότη όπως ακριβώς συνέβη με τον μεγάλο του αδερφό και μετά να γίνει ο ίδιος ιππότης!! Ένα όνειρο που σκοντάφτει όμως στα σχέδια και στις αποφάσεις του πατέρα του αφού ο Σερ Τζον δεν φαίνεται να θέλει να αφήσει τον μικρό του γιο να εκπαιδευτεί ως ακόλουθος. Από τις αντιδράσεις και τα λόγια του ο Αρθούρος πιστεύει πως θέλει να τον κάνει είτε καθηγητή είτε ιερέα κάτι που εκείνος δεν το επιθυμεί και κάνει ότι μπορεί για να το αποτρέψει. Αν και από τα παιδιά της οικογένειας είναι αυτός που τα πάει καλά με τα γράμματα αρχίζει να προσποιείται ότι δεν καταλαβαίνει το μάθημα που του κάνει ο Όλιβερ ο ιερέας και ότι το μυαλό του δεν πιάνει όλα όσα του διδάσκει. Ο Σερ Τζον έχει έναν καλό φίλο τον Μέρλιν .Έναν παράξενο άντρα που ζει στα όρια του κτήματος Κάλντικοτ και ο οποίος είναι αρκετά μυστήριος ενώ ο Όλιβερ πιστεύει ότι κρύβει πολλά μυστικά και ότι μπορεί να είναι και μάγος. Ο Αρθούρος είναι καλός φίλος μαζί του και πάντα του μιλά για ότι τον απασχολεί. Ο Μέρλιν συνήθως του απαντά με ερωτήσεις προτρέποντας τον να βρει μόνος του τις απαντήσεις. Μια μέρα του καλοκαιριού ο Μέρλιν του δίνει μια πέτρα μαύρη σαν τον πάγο και καυτή σαν τη φωτιά. Μια πέτρα που εκ πρώτης όψεως δεν λέει και πολλά αλλά ο Μέρλιν είναι κατηγορηματικός στον Αρθούρο. Πρέπει να μην πει σε κανέναν ότι την έχει στην κατοχή του, θα είναι το μυστικό του αυτό και αυτή η πέτρα θα βοηθήσει τον Αρθούρο να ανακαλύψει την αποστολή του σε αυτή τη ζωή αφού όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται με μια αποστολή και η δική του είναι αρκετά σημαντική. Ο μικρός δεν καταλαβαίνει γιατί όλο αυτό το μυστήριο αλλά του υπόσχεται ότι δεν θα πει τίποτα ενώ κρύβει την πέτρα στο αγαπημένο του δωμάτιο εκεί που πάει μόνο αυτός για να σκεφτεί, να γράψει όλα όσα του συμβαίνουν και να μείνει μόνος με τον εαυτό του όταν το έχει ανάγκη. Οι μέρες περνούν και ο Αρθούρος έχει να αντιμετωπίσει από τη μια τη ζήλια και την κακία του μεγάλου του αδερφού Σερλ ο οποίος για κάποιον λόγο ποτέ του δεν τον συμπάθησε και τα κακά μαντάτα για τον μικρό του αδερφό Λιουκ και από την άλλη τους φόβους του ότι ο πατέρας δεν θα τον αφήσει να εκπληρώσει το όνειρο της ζωής του. Μια μέρα και ενώ δεν βρίσκεται και στην καλύτερη ψυχολογική κατάσταση τρίβοντας την πέτρα του Μέρλιν και κοιτώντας τη λεία επιφάνεια της θα δει μια ιστορία να ξεδιπλώνεται σε αυτή. Μια ιστορία που έχει ως πρωταγωνιστή εκείνον και διάφορα άλλα μέλη της οικογένειας του αλλά σε μια άλλη εποχή διαφορετική από τη δική του. Ο Αρθούρος της πέτρας είναι ένα παιδί που νεογέννητο απομακρύνθηκε από του γονείς του αφού ένας ισχυρός μάγος το έδωσε για να μεγαλώσει σε μια άλλη οικογένεια γιατί έτσι έπρεπε να γίνει. Και το παιδί μεγάλωσε, έζησε διάφορες περιπέτειες και στην ηλικία των δεκατριών αποκαλύφθηκε ότι ο πατέρας του ήταν ο Ούθερ ο βασιλιάς της Αγγλίας και εκείνος δικαιωματικά είναι ο διάδοχος του. Το σπαθί που τράβηξε από την πέτρα αποδεικνύει την καταγωγή και την αποστολή του! Πώς η ιστορία του Αρθούρου της πέτρας συνδέεται με εκείνη του Αρθούρου του δωδέκατου αιώνα;; Γιατί τα δύο αυτά συνομήλικα παιδιά μοιάζουν τόσο πολύ μεταξύ τους;; Τί κάνει ο Μέρλιν ως ισχυρός μάγος στην πέτρα;; Μήπως ο Όλιβερ έχει δίκιο σχετικά με αυτόν;; Γιατί έδωσε την πέτρα στον Αρθούρο ντε Κάλντικοτ και ποια είναι η αποστολή του μικρού σε αυτή τη ζωή;; Γιατί ο μεγάλος του αδερφός τον μισεί και τον ζηλεύει;; Θα μπορέσει ο Αρθούρος να εκπληρώσει το όνειρο του ή ο πατέρας του έχει άλλα σχέδια;; Τι θα συμβεί την Πρωτοχρονιά τη μέρα που η Αγγλία θα γιορτάσει την είσοδο στο νέο αιώνα;; Τί επιφυλάσσει η μοίρα στον νεαρό Αρθούρο το παιδί των μεταιχμίων;; Τι ακριβώς συμβαίνει με την πέτρα από φωτιά και πάγο;;;
Το βιβλίο Αρθούρος ο ιππότης της φωτιάς του Crossley-Holland είναι το πρώτο μέρος της τριλογίας του που αναφέρεται στους Αρθουριανούς μύθους, στη ζωή τον Μεσαίωνα στην Αγγλία και στις Σταυροφορίες. Ο συγγραφέας είναι λάτρης των τριών παραπάνω θεμάτων και θέλησε να γράψει μια τριλογία που να τα συνδυάζει και η οποία να έχει ως βασικό αναγνωστικό κοινό τα παιδιά. Τα οποία πολλές φορές βαριούνται να διαβάζουν ογκώδη βιβλία για τη ζωή σε μια άλλη εποχή ή δεν ενδιαφέρονται για τους διάφορους μύθους που κυκλοφορούν. Ένας καλός τρόπος να τους εξάψεις την περιέργεια και να τους τραβήξεις την προσοχή είναι εμμέσως να τους περάσεις τις γνώσεις που θέλεις χρησιμοποιώντας τη λογοτεχνία και το διάβασμα εξωσχολικών βιβλίων. Χωρίς καμία αμφιβολία ο συγγραφέας είχε καλές προθέσεις. Το βιβλίο έχει 375 σελίδες και 100 μικρά κεφάλαια. Πολλά από αυτά είναι μόνο μία σελίδα ενώ τα μεγαλύτερα εκτείνονται σε πέντε το πολύ έξι σελίδες. Αφηγητής είναι ο δεκατριάχρονος Αρθούρος ντε Κάλντικοτ ένα παιδί που ζει στο μεταίχμιο μιας εποχής αφού ένας αιώνας τελειώνει και ένας νέος αρχίζει. Η ιστορία ξεκινά το καλοκαίρι του 1299 για να ολοκληρωθεί λίγες ημέρες μετά την πρωτοχρονιά του 1300. Στο πρώτο αυτό βιβλίο ο αναγνώστης θα έρθει σε επαφή με δύο παράλληλες ιστορίες που έχουν πολλά κοινά αλλά και διαφορές. Από τη μια βλέπει πως ζούσε μια πλούσια οικογένεια τον Μεσαίωνα στην Αγγλία. Μαθαίνει για τα ήθη και τα έθιμα και την καθημερινότητα των ανθρώπων ενώ παράλληλα γνωρίζει τα κοινωνικά στρώματα που υπήρχαν, τις διαφορές τους και τις υποχρεώσεις τους. Ενημερώνεται για τις δυσκολία του να ζεις στα σύνορα Ουαλίας και Αγγλίας, τις αντιλήψεις και τις προκαταλήψεις Άγγλων και Ουαλών και το πως ακριβώς διοικούσε ο βασιλιάς τη χώρα, τους φόρους που έβαζε, ποιους είχε δίπλα του, πως πέρναγε η εξουσία από τον ένα στον άλλο. Επίσης γίνεται αναφορά στις Σταυροφορίες, στο ρόλο της εκκλησίας και το πώς επηρέαζε τους ανθρώπους. Από την άλλη γνωρίζουμε την αρχή της ιστορίας του Αρθούρου του Κάμελοτ. Ποιος ήταν ο παππούς και ο πατέρας του, πώς έμεινε η μητέρα του έγκυος σε εκείνον, γιατί απομακρύνθηκε νεογέννητο από κοντά της, με ποιους μεγάλωσε και τί ρόλο έπαιξε ο μάγος Μέρλιν σε όλη αυτή την ιστορία. Ουσιαστικά παρακολουθούμε τα πρώτα χρόνια της ζωής του από τότε που γεννήθηκε μέχρι τα 13 του που έβγαλε το σπαθί από την πέτρα και έγινε ο βασιλιάς που περίμενε η χώρα. Όλα αυτά τα βλέπουμε χάρη στη μαγική πέτρα που έδωσε ο Μέρλιν ο φίλος του πατέρα του Αρθούρου σε εκείνον.. Το βιβλίο αυτό θα λέγαμε πως είναι ουσιαστικά μια εισαγωγή στις παράλληλες ιστορίες δύο Αρθούρων που μοιάζουν όχι μόνο εξωτερικά αλλά και εσωτερικά. Μια εισαγωγή που προσωπικά με άφησε ασυγκίνητη και αν εξαιρέσω τις τελευταίες σελίδες όλες οι υπόλοιπες μου φάνηκαν τόσο βαρετές που δεν ήταν λίγες οι φορές που μετάνιωσα για το δανεισμό της τριλογίας και για την μανία μου να τελειώνω ότι αρχίζω…
Από τις δύο παράλληλες ιστορίες για μένα χωρίς καμία αμφιβολία η πιο ενδιαφέρουσα είναι εκείνη του Αρθούρου του Μεσαίωνα. Ναι μεν όταν δανείστηκα το βιβλίο το έκανα λόγω του Μέρλιν του BBC και της επιθυμίας μου να μάθω περισσότερα για τους Αρθουριανούς μύθους αλλά τελικά τελειώνοντας το κατάλαβα ότι αυτό που με τράβηξε και ήταν το μοναδικό ουσιαστικά κίνητρο μου να το ολοκληρώσω ήταν ο δεκατριάχρονος Αρθούρος ντε Κάλντικοτ και η δική του περιπέτεια. Ο Αρθούρος του Κάμελοτ ήταν όχι μόνο αδιάφορος στα μάτια μου αλλά και βαρετός, απόμακρος, ψυχρός και γενικά δεν είχε κανένα απολύτως ενδιαφέρον. Βαριόμουν φοβερά κάθε φορά που το κεφάλαιο αναφέρονταν σε εκείνον και στη ζωή του. Ήθελα να τελειώσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και να επιστρέψουμε στο Μεσαίωνα για να δω αν ο αφηγητής θα εκπλήρωνε το όνειρο του. Εντάξει δεν θα πω ψέματα ο βασικός ήρωας του βιβλίου δεν είναι από τους αγαπημένους μου, δεν θα τον βάλω στη λίστα με τους αξέχαστους χαρακτήρες αλλά δεν τον μίσησα, ούτε τον θεωρώ βαρετό και αδιάφορο. Είχε αρκετές καλές στιγμές στα 100 κεφάλαια του βιβλίου. Δεν τον ερωτεύθηκα, ούτε ένιωσα όπως με άλλους ήρωες που είναι σαν να ξεπετάγονται από τις σελίδες και να μου διηγούνται εκείνοι την ιστορία τους αλλά όπως είπα και παραπάνω ήταν ο κύριος λόγος που συνέχισα μέχρι το τέλος το διάβασμα του βιβλίου. Όλοι οι υπόλοιποι χαρακτήρες μου ήταν απόμακροι, ξένοι, δεν με άγγιξαν στιγμή, ούτε και τους ένιωσα. Δεν συνδέθηκα μαζί τους και δεν ενδιαφέρθηκα για εκείνους. Κάτι πήγε να γίνει κάποια στιγμή με τον Σερλ τον μεγάλο αδερφό του Αρθούρου. Μου τράβηξε την προσοχή ο λόγος της ζήλιας του για τον μικρότερο αδερφό του αλλά και η ερωτική του ιστορία με την υπηρέτρια αλλά θεωρώ πως δεν αναπτύχθηκε σωστά όλο αυτό ο συγγραφέας δεν του έδωσε τη σημασία και την προσοχή που άξιζε και τελικά χάθηκε η ευκαιρία να ενδιαφερθώ πραγματικά για έναν ακόμα χαρακτήρα πέραν του βασικού. Καλά για τους χαρακτήρες του Κάμελοτ δεν το συζητώ καν. Δεν μου άρεσε κανένας, μου φάνηκαν όλοι τόσο απρόσωποι, χωρίς καρδιά και συναισθήματα, σαν ρομπότ που έλεγαν απλώς τα λόγια τους και έκαναν τις κινήσεις που είχαν επιλεχθεί να κάνουν χωρίς καμιά φλόγα μέσα τους. Ανάπτυξη δεν υπάρχει και η ιστορία γενικότερα μου φάνηκε κακογραμμένη, αποστασιοποιημένη από τον αναγνώστη, ψυχρή, χωρίς ζωή μέσα της.
Νομίζω πως όταν ο συγγραφέας αποφάσισε να γράψει την τριλογία αυτή ήθελε τα παιδιά μέσω αυτής να μάθουν πέντε πράγματα για τον Μεσαίωνα, τον τρόπο ζωής πλουσίων και φτωχών, τις σταυροφορίες και τον ρόλο της εκκλησίας. Επιπλέον ήθελε να μάθουν για τους Αρθουριανούς μύθους. Νομίζω πως ήθελε να τους δώσει το έναυσμα να ενδιαφερθούν και να ψάξουν να μάθουν περισσότερα για όλα αυτά. Δεν χωρά αμφιβολία ότι έχει μελετήσει σε βάθος τη ζωή στο Μεσαίωνα και είναι γνώστης της ιστορίας της Αγγλίας όπως επίσης ξέρει αρκετά για το Κάμελοτ, τον Μέρλιν και τον Αρθούρο. Τις γνώσεις του αυτές τις πέρασε στο χαρτί. Στις 375 σελίδες ο αναγνώστης θα διαβάσει για τα ήθη και τα έθιμα του μεσαίωνα, το τί ακριβώς έκαναν τότε οι πλούσιοι νέοι, ποιος ήταν ο σκοπός της ζωής τους και τα όνειρα τους, τί πίστευαν για τους φτωχούς. Θα διαβάσει για τις δυσκολίες του απλού λαού, τους φόρους, το πως γίνονταν τα δικαστήρια, πως γιόρταζαν τις απόκριες, τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά. Θα πάρει μια πρώτη γεύση για τις Σταυροφορίες και τον ρόλο της εκκλησίας όπως και για τη θέση της απέναντι στη μαγεία. Όλα αυτά θα τα μάθει μέσα από τα μάτια ενός μικρού παιδιού που περνά σιγά σιγά από την παιδική ηλικία στην εφηβεία. Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του βιβλίου είναι πως ο αφηγητής είναι ένα μικρό παιδί. Μπορεί η ζωή και τα όνειρα του Αρθούρου να ήταν ο λόγος που με βοήθησε να τελειώσω την ιστορία αλλά η φωνή του ο τρόπος που περιέγραφε τα όσα ζούσε και τις μέρες του στο αρχοντικό ήταν εκνευριστική, υπερβολικά παιδική και αθώα, πολλές φορές χωρίς κανένα συναίσθημα. Ήταν βαρετή. Νομίζω ότι αν η οπτική των γεγονότων δίνονταν από ένα άλλο άτομο, από τον Σερλ για παράδειγμα που είναι το αντίθετο του Αρθούρου και πιο πολύπλοκος ως χαρακτήρας τα πράγματα θα ήταν καλύτερα.. Επιπλέον πολλά κεφάλαια μου φάνηκαν ότι δεν είχαν λόγο ύπαρξης δεν πήγαιναν την ιστορία ένα βήμα παρακάτω, δεν ανέπτυσσαν τους χαρακτήρες ούτε έδιναν καμιά σημαντική πληροφορία για τον μεσαίωνα ή το Κάμελοτ. Τα έβαλε ο Crossley-Holland για να γεμίσει απλώς τις σελίδες του βιβλίου. Μου θύμισαν τα filler επεισόδια στις σειρές που δεν προωθούν την ιστορία υπάρχουν απλώς για να συμπληρωθεί ένας συγκεκριμένος αριθμός επεισοδίων. Το ίδιο ένιωσα και εδώ. Να πω την αλήθεια τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια εκεί που έπιασα τον εαυτό μου να νοιάζεται και να δίνει σημασία ήταν τα τελευταία δέκα. Εκεί επιτέλους η ιστορία παίρνει μπροστά, προχωρά και συμβαίνουν σημαντικά γεγονότα που σου δίνουν κίνητρο να διαβάσεις το δεύτερο βιβλίο. Από τα υπόλοιπα ογδόντα κεφάλαια λίγα είναι εκείνα που αξίζουν, δεν είναι αργά και βαρετά, έχουν ενδιαφέρον και δεν σου δημιουργούν υπνηλία.. Οι διάλογοι επίσης ήταν πολύ στημένοι και χωρίς συναίσθημα.
Γενικά το βιβλίο αυτό έχει πρόβλημα με το γράψιμο. Είναι σαν ο συγγραφέας να το έγραψε χωρίς να βάλει συναίσθημα και ψυχή. Μαθαίνουμε πολλά για τα ήθη και τα έθιμα άλλων εποχών αλλά είναι στείρες γνώσεις χωρίς ψυχή. Δεν διαφέρουν και πολύ από τα σχολικά βιβλία και τον τρόπο που εκείνα περνούν τις γνώσεις στους μαθητές. Ενώ υπήρχε ένα ενδιαφέρον υλικό το οποίο θα μπορούσε να προσελκύσει την περιέργεια των νέων θεωρώ ότι στο χαρτί δεν αναπτύχθηκε καλά και δεν παρουσιάστηκε σωστά. Θα μου πείτε ''μα το βιβλίο έχει κερδίσει βραβείο και ήταν υποψήφιο και για άλλα!''. Ναι εντάξει και τί μ’ αυτό;; Πρέπει όλοι να συμφωνούν με αυτούς που δίνουν βραβεία;; Εκείνοι το θεωρούν εξαιρετικό, ελκυστικό, συναρπαστικό, με ενδιαφέροντες και αληθινούς χαρακτήρες. Εγώ πάλι το θεωρώ βαρετό, χωρίς ψυχή και συναίσθημα, με πολλά κεφάλαια χωρίς λόγο ύπαρξης, με δύο παράλληλες ιστορίες που η μια με κράτησε λόγω ενός χαρακτήρα και των τελευταίων κεφαλαίων ενώ η άλλη μου ήταν παντελώς αδιάφορη και καθόλου ελκυστική. Δεν λειτούργησε για μένα το βιβλίο αυτό. Και μεταξύ μας δεν θεωρώ ότι θα λειτουργήσει και στα μικρά παιδιά στα οποία κυρίως απευθύνεται. Ο Αρθούρος και το όνειρο του να γίνει ιππότης σε συνδυασμό με τη μυστήρια πέτρα και την ιστορία της δεν φτάνουν για να εξάψουν τη φαντασία τους και να τα κάνει να μην το αφήνουν από τα χέρια. Τη στιγμή που εκεί έξω υπάρχουν άλλα βιβλία στα οποία ο συγγραφέας έχει βάλει όλο του το μεράκι και την ψυχή αυτό εδώ θα τα απογοητεύσει και θα τα αφήσει αδιάφορα. Εγώ ως αναγνώστρια έχω τη μανία να τελειώνω ότι ξεκινώ από τη στιγμή λοιπόν που η ιστορία αυτή ξεδιπλώνεται σε τρία βιβλία θα τα διαβάσω και τα τρία κι ας μην μου αρέσουν .Αλλά οι περισσότεροι αναγνώστες δεν το κάνουν αυτό. Νομίζω πως πολλοί μετά την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους θα το αφήσουν στην άκρη και θα διαβάσουν κάτι άλλο. Και δεν μπορώ να τους κατηγορήσω για αυτό…
Καλοκαίρι 1299, μεσαίωνας, κάπου στα σύνορα Αγγλίας και Ουαλίας. Στο αρχοντικό των Κάλντικοτ ζει ο δεκατριάχρονος Αρθούρος. Ένα παιδί πλούσιο, γιος του Σερ Τζον ντε Κάλντικοτ και της Λαίδη Έλεν ντε Κάλντικοτ. Έχει τρία αδέρφια τον Σερλ, 16 χρονών, που εκπαιδεύεται για να γίνει ακόλουθος ιππότη την οχτάχρονη Σιάν και τον Λιουκ νεογέννητο μωρό με πολλά προβλήματα υγείας. Αν και γιός του αφεντικού του σπιτιού διατηρεί αρκετά καλές σχέσεις με το υπηρετικό προσωπικό, θεωρεί τα παιδιά που δουλεύουν εκεί φίλους του ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που θέλει να τα βοηθήσει ��τις δουλειές τους ακόμα κι αν ξέρει πως δεν είναι σωστό, πως διαφέρουν κοινωνικά και πως άλλες υποχρεώσεις έχει εκείνος και άλλες εκείνα. Ο μικρός ένα μεγάλο όνειρο έχει: να εκπαιδευτεί ως ακόλουθος ιππότη όπως ακριβώς συνέβη με τον μεγάλο του αδερφό και μετά να γίνει ο ίδιος ιππότης!! Ένα όνειρο που σκοντάφτει όμως στα σχέδια και στις αποφάσεις του πατέρα του αφού ο Σερ Τζον δεν φαίνεται να θέλει να αφήσει τον μικρό του γιο να εκπαιδευτεί ως ακόλουθος. Από τις αντιδράσεις και τα λόγια του ο Αρθούρος πιστεύει πως θέλει να τον κάνει είτε καθηγητή είτε ιερέα κάτι που εκείνος δεν το επιθυμεί και κάνει ότι μπορεί για να το αποτρέψει. Αν και από τα παιδιά της οικογένειας είναι αυτός που τα πάει καλά με τα γράμματα αρχίζει να προσποιείται ότι δεν καταλαβαίνει το μάθημα που του κάνει ο Όλιβερ ο ιερέας και ότι το μυαλό του δεν πιάνει όλα όσα του διδάσκει. Ο Σερ Τζον έχει έναν καλό φίλο τον Μέρλιν .Έναν παράξενο άντρα που ζει στα όρια του κτήματος Κάλντικοτ και ο οποίος είναι αρκετά μυστήριος ενώ ο Όλιβερ πιστεύει ότι κρύβει πολλά μυστικά και ότι μπορεί να είναι και μάγος. Ο Αρθούρος είναι καλός φίλος μαζί του και πάντα του μιλά για ότι τον απασχολεί. Ο Μέρλιν συνήθως του απαντά με ερωτήσεις προτρέποντας τον να βρει μόνος του τις απαντήσεις. Μια μέρα του καλοκαιριού ο Μέρλιν του δίνει μια πέτρα μαύρη σαν τον πάγο και καυτή σαν τη φωτιά. Μια πέτρα που εκ πρώτης όψεως δεν λέει και πολλά αλλά ο Μέρλιν είναι κατηγορηματικός στον Αρθούρο. Πρέπει να μην πει σε κανέναν ότι την έχει στην κατοχή του, θα είναι το μυστικό του αυτό και αυτή η πέτρα θα βοηθήσει τον Αρθούρο να ανακαλύψει την αποστολή του σε αυτή τη ζωή αφού όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται με μια αποστολή και η δική του είναι αρκετά σημαντική. Ο μικρός δεν καταλαβαίνει γιατί όλο αυτό το μυστήριο αλλά του υπόσχεται ότι δεν θα πει τίποτα ενώ κρύβει την πέτρα στο αγαπημένο του δωμάτιο εκεί που πάει μόνο αυτός για να σκεφτεί, να γράψει όλα όσα του συμβαίνουν και να μείνει μόνος με τον εαυτό του όταν το έχει ανάγκη. Οι μέρες περνούν και ο Αρθούρος έχει να αντιμετωπίσει από τη μια τη ζήλια και την κακία του μεγάλου του αδερφού Σερλ ο οποίος για κάποιον λόγο ποτέ του δεν τον συμπάθησε και τα κακά μαντάτα για τον μικρό του αδερφό Λιουκ και από την άλλη τους φόβους του ότι ο πατέρας δεν θα τον αφήσει να εκπληρώσει το όνειρο της ζωής του. Μια μέρα και ενώ δεν βρίσκεται και στην καλύτερη ψυχολογική κατάσταση τρίβοντας την πέτρα του Μέρλιν και κοιτώντας τη λεία επιφάνεια της θα δει μια ιστορία να ξεδιπλώνεται σε αυτή. Μια ιστορία που έχει ως πρωταγωνιστή εκείνον και διάφορα άλλα μέλη της οικογένειας του αλλά σε μια άλλη εποχή διαφορετική από τη δική του. Ο Αρθούρος της πέτρας είναι ένα παιδί που νεογέννητο απομακρύνθηκε από του γονείς του αφού ένας ισχυρός μάγος το έδωσε για να μεγαλώσει σε μια άλλη οικογένεια γιατί έτσι έπρεπε να γίνει. Και το παιδί μεγάλωσε, έζησε διάφορες περιπέτειες και στην ηλικία των δεκατριών αποκαλύφθηκε ότι ο πατέρας του ήταν ο Ούθερ ο βασιλιάς της Αγγλίας και εκείνος δικαιωματικά είναι ο διάδοχος του. Το σπαθί που τράβηξε από την πέτρα αποδεικνύει την καταγωγή και την αποστολή του! Πώς η ιστορία του Αρθούρου της πέτρας συνδέεται με εκείνη του Αρθούρου του δωδέκατου αιώνα;; Γιατί τα δύο αυτά συνομήλικα παιδιά μοιάζουν τόσο πολύ μεταξύ τους;; Τί κάνει ο Μέρλιν ως ισχυρός μάγος στην πέτρα;; Μήπως ο Όλιβερ έχει δίκιο σχετικά με αυτόν;; Γιατί έδωσε την πέτρα στον Αρθούρο ντε Κάλντικοτ και ποια είναι η αποστολή του μικρού σε αυτή τη ζωή;; Γιατί ο μεγάλος του αδερφός τον μισεί και τον ζηλεύει;; Θα μπορέσει ο Αρθούρος να εκπληρώσει το όνειρο του ή ο πατέρας του έχει άλλα σχέδια;; Τι θα συμβεί την Πρωτοχρονιά τη μέρα που η Αγγλία θα γιορτάσει την είσοδο στο νέο αιώνα;; Τί επιφυλάσσει η μοίρα στον νεαρό Αρθούρο το παιδί των μεταιχμίων;; Τι ακριβώς συμβαίνει με την πέτρα από φωτιά και πάγο;;;
Το βιβλίο Αρθούρος ο ιππότης της φωτιάς του Crossley-Holland είναι το πρώτο μέρος της τριλογίας του που αναφέρεται στους Αρθουριανούς μύθους, στη ζωή τον Μεσαίωνα στην Αγγλία και στις Σταυροφορίες. Ο συγγραφέας είναι λάτρης των τριών παραπάνω θεμάτων και θέλησε να γράψει μια τριλογία που να τα συνδυάζει και η οποία να έχει ως βασικό αναγνωστικό κοινό τα παιδιά. Τα οποία πολλές φορές βαριούνται να διαβάζουν ογκώδη βιβλία για τη ζωή σε μια άλλη εποχή ή δεν ενδιαφέρονται για τους διάφορους μύθους που κυκλοφορούν. Ένας καλός τρόπος να τους εξάψεις την περιέργεια και να τους τραβήξεις την προσοχή είναι εμμέσως να τους περάσεις τις γνώσεις που θέλεις χρησιμοποιώντας τη λογοτεχνία και το διάβασμα εξωσχολικών βιβλίων. Χωρίς καμία αμφιβολία ο συγγραφέας είχε καλές προθέσεις. Το βιβλίο έχει 375 σελίδες και 100 μικρά κεφάλαια. Πολλά από αυτά είναι μόνο μία σελίδα ενώ τα μεγαλύτερα εκτείνονται σε πέντε το πολύ έξι σελίδες. Αφηγητής είναι ο δεκατριάχρονος Αρθούρος ντε Κάλντικοτ ένα παιδί που ζει στο μεταίχμιο μιας εποχής αφού ένας αιώνας τελειώνει και ένας νέος αρχίζει. Η ιστορία ξεκινά το καλοκαίρι του 1299 για να ολοκληρωθεί λίγες ημέρες μετά την πρωτοχρονιά του 1300. Στο πρώτο αυτό βιβλίο ο αναγνώστης θα έρθει σε επαφή με δύο παράλληλες ιστορίες που έχουν πολλά κοινά αλλά και διαφορές. Από τη μια βλέπει πως ζούσε μια πλούσια οικογένεια τον Μεσαίωνα στην Αγγλία. Μαθαίνει για τα ήθη και τα έθιμα και την καθημερινότητα των ανθρώπων ενώ παράλληλα γνωρίζει τα κοινωνικά στρώματα που υπήρχαν, τις διαφορές τους και τις υποχρεώσεις τους. Ενημερώνεται για τις δυσκολία του να ζεις στα σύνορα Ουαλίας και Αγγλίας, τις αντιλήψεις και τις προκαταλήψεις Άγγλων και Ουαλών και το πως ακριβώς διοικούσε ο βασιλιάς τη χώρα, τους φόρους που έβαζε, ποιους είχε δίπλα του, πως πέρναγε η εξουσία από τον ένα στον άλλο. Επίσης γίνεται αναφορά στις Σταυροφορίες, στο ρόλο της εκκλησίας και το πώς επηρέαζε τους ανθρώπους. Από την άλλη γνωρίζουμε την αρχή της ιστορίας του Αρθούρου του Κάμελοτ. Ποιος ήταν ο παππούς και ο πατέρας του, πώς έμεινε η μητέρα του έγκυος σε εκείνον, γιατί απομακρύνθηκε νεογέννητο από κοντά της, με ποιους μεγάλωσε και τί ρόλο έπαιξε ο μάγος Μέρλιν σε όλη αυτή την ιστορία. Ουσιαστικά παρακολουθούμε τα πρώτα χρόνια της ζωής του από τότε που γεννήθηκε μέχρι τα 13 του που έβγαλε το σπαθί από την πέτρα και έγινε ο βασιλιάς που περίμενε η χώρα. Όλα αυτά τα βλέπουμε χάρη στη μαγική πέτρα που έδωσε ο Μέρλιν ο φίλος του πατέρα του Αρθούρου σε εκείνον.. Το βιβλίο αυτό θα λέγαμε πως είναι ουσιαστικά μια εισαγωγή στις παράλληλες ιστορίες δύο Αρθούρων που μοιάζουν όχι μόνο εξωτερικά αλλά και εσωτερικά. Μια εισαγωγή που προσωπικά με άφησε ασυγκίνητη και αν εξαιρέσω τις τελευταίες σελίδες όλες οι υπόλοιπες μου φάνηκαν τόσο βαρετές που δεν ήταν λίγες οι φορές που μετάνιωσα για το δανεισμό της τριλογίας και για την μανία μου να τελειώνω ότι αρχίζω…
Από τις δύο παράλληλες ιστορίες για μένα χωρίς καμία αμφιβολία η πιο ενδιαφέρουσα είναι εκείνη του Αρθούρου του Μεσαίωνα. Ναι μεν όταν δανείστηκα το βιβλίο το έκανα λόγω του Μέρλιν του BBC και της επιθυμίας μου να μάθω περισσότερα για τους Αρθουριανούς μύθους αλλά τελικά τελειώνοντας το κατάλαβα ότι αυτό που με τράβηξε και ήταν το μοναδικό ουσιαστικά κίνητρο μου να το ολοκληρώσω ήταν ο δεκατριάχρονος Αρθούρος ντε Κάλντικοτ και η δική του περιπέτεια. Ο Αρθούρος του Κάμελοτ ήταν όχι μόνο αδιάφορος στα μάτια μου αλλά και βαρετός, απόμακρος, ψυχρός και γενικά δεν είχε κανένα απολύτως ενδιαφέρον. Βαριόμουν φοβερά κάθε φορά που το κεφάλαιο αναφέρονταν σε εκείνον και στη ζωή του. Ήθελα να τελειώσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και να επιστρέψουμε στο Μεσαίωνα για να δω αν ο αφηγητής θα εκπλήρωνε το όνειρο του. Εντάξει δεν θα πω ψέματα ο βασικός ήρωας του βιβλίου δεν είναι από τους αγαπημένους μου, δεν θα τον βάλω στη λίστα με τους αξέχαστους χαρακτήρες αλλά δεν τον μίσησα, ούτε τον θεωρώ βαρετό και αδιάφορο. Είχε αρκετές καλές στιγμές στα 100 κεφάλαια του βιβλίου. Δεν τον ερωτεύθηκα, ούτε ένιωσα όπως με άλλους ήρωες που είναι σαν να ξεπετάγονται από τις σελίδες και να μου διηγούνται εκείνοι την ιστορία τους αλλά όπως είπα και παραπάνω ήταν ο κύριος λόγος που συνέχισα μέχρι το τέλος το διάβασμα του βιβλίου. Όλοι οι υπόλοιποι χαρακτήρες μου ήταν απόμακροι, ξένοι, δεν με άγγιξαν στιγμή, ούτε και τους ένιωσα. Δεν συνδέθηκα μαζί τους και δεν ενδιαφέρθηκα για εκείνους. Κάτι πήγε να γίνει κάποια στιγμή με τον Σερλ τον μεγάλο αδερφό του Αρθούρου. Μου τράβηξε την προσοχή ο λόγος της ζήλιας του για τον μικρότερο αδερφό του αλλά και η ερωτική του ιστορία με την υπηρέτρια αλλά θεωρώ πως δεν αναπτύχθηκε σωστά όλο αυτό ο συγγραφέας δεν του έδωσε τη σημασία και την προσοχή που άξιζε και τελικά χάθηκε η ευκαιρία να ενδιαφερθώ πραγματικά για έναν ακόμα χαρακτήρα πέραν του βασικού. Καλά για τους χαρακτήρες του Κάμελοτ δεν το συζητώ καν. Δεν μου άρεσε κανένας, μου φάνηκαν όλοι τόσο απρόσωποι, χωρίς καρδιά και συναισθήματα, σαν ρομπότ που έλεγαν απλώς τα λόγια τους και έκαναν τις κινήσεις που είχαν επιλεχθεί να κάνουν χωρίς καμιά φλόγα μέσα τους. Ανάπτυξη δεν υπάρχει και η ιστορία γενικότερα μου φάνηκε κακογραμμένη, αποστασιοποιημένη από τον αναγνώστη, ψυχρή, χωρίς ζωή μέσα της.
Νομίζω πως όταν ο συγγραφέας αποφάσισε να γράψει την τριλογία αυτή ήθελε τα παιδιά μέσω αυτής να μάθουν πέντε πράγματα για τον Μεσαίωνα, τον τρόπο ζωής πλουσίων και φτωχών, τις σταυροφορίες και τον ρόλο της εκκλησίας. Επιπλέον ήθελε να μάθουν για τους Αρθουριανούς μύθους. Νομίζω πως ήθελε να τους δώσει το έναυσμα να ενδιαφερθούν και να ψάξουν να μάθουν περισσότερα για όλα αυτά. Δεν χωρά αμφιβολία ότι έχει μελετήσει σε βάθος τη ζωή στο Μεσαίωνα και είναι γνώστης της ιστορίας της Αγγλίας όπως επίσης ξέρει αρκετά για το Κάμελοτ, τον Μέρλιν και τον Αρθούρο. Τις γνώσεις του αυτές τις πέρασε στο χαρτί. Στις 375 σελίδες ο αναγνώστης θα διαβάσει για τα ήθη και τα έθιμα του μεσαίωνα, το τί ακριβώς έκαναν τότε οι πλούσιοι νέοι, ποιος ήταν ο σκοπός της ζωής τους και τα όνειρα τους, τί πίστευαν για τους φτωχούς. Θα διαβάσει για τις δυσκολίες του απλού λαού, τους φόρους, το πως γίνονταν τα δικαστήρια, πως γιόρταζαν τις απόκριες, τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά. Θα πάρει μια πρώτη γεύση για τις Σταυροφορίες και τον ρόλο της εκκλησίας όπως και για τη θέση της απέναντι στη μαγεία. Όλα αυτά θα τα μάθει μέσα από τα μάτια ενός μικρού παιδιού που περνά σιγά σιγά από την παιδική ηλικία στην εφηβεία. Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του βιβλίου είναι πως ο αφηγητής είναι ένα μικρό παιδί. Μπορεί η ζωή και τα όνειρα του Αρθούρου να ήταν ο λόγος που με βοήθησε να τελειώσω την ιστορία αλλά η φωνή του ο τρόπος που περιέγραφε τα όσα ζούσε και τις μέρες του στο αρχοντικό ήταν εκνευριστική, υπερβολικά παιδική και αθώα, πολλές φορές χωρίς κανένα συναίσθημα. Ήταν βαρετή. Νομίζω ότι αν η οπτική των γεγονότων δίνονταν από ένα άλλο άτομο, από τον Σερλ για παράδειγμα που είναι το αντίθετο του Αρθούρου και πιο πολύπλοκος ως χαρακτήρας τα πράγματα θα ήταν καλύτερα.. Επιπλέον πολλά κεφάλαια μου φάνηκαν ότι δεν είχαν λόγο ύπαρξης δεν πήγαιναν την ιστορία ένα βήμα παρακάτω, δεν ανέπτυσσαν τους χαρακτήρες ούτε έδιναν καμιά σημαντική πληροφορία για τον μεσαίωνα ή το Κάμελοτ. Τα έβαλε ο Crossley-Holland για να γεμίσει απλώς τις σελίδες του βιβλίου. Μου θύμισαν τα filler επεισόδια στις σειρές που δεν προωθούν την ιστορία υπάρχουν απλώς για να συμπληρωθεί ένας συγκεκριμένος αριθμός επεισοδίων. Το ίδιο ένιωσα και εδώ. Να πω την αλήθεια τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια εκεί που έπιασα τον εαυτό μου να νοιάζεται και να δίνει σημασία ήταν τα τελευταία δέκα. Εκεί επιτέλους η ιστορία παίρνει μπροστά, προχωρά και συμβαίνουν σημαντικά γεγονότα που σου δίνουν κίνητρο να διαβάσεις το δεύτερο βιβλίο. Από τα υπόλοιπα ογδόντα κεφάλαια λίγα είναι εκείνα που αξίζουν, δεν είναι αργά και βαρετά, έχουν ενδιαφέρον και δεν σου δημιουργούν υπνηλία.. Οι διάλογοι επίσης ήταν πολύ στημένοι και χωρίς συναίσθημα.
Γενικά το βιβλίο αυτό έχει πρόβλημα με το γράψιμο. Είναι σαν ο συγγραφέας να το έγραψε χωρίς να βάλει συναίσθημα και ψυχή. Μαθαίνουμε πολλά για τα ήθη και τα έθιμα άλλων εποχών αλλά είναι στείρες γνώσεις χωρίς ψυχή. Δεν διαφέρουν και πολύ από τα σχολικά βιβλία και τον τρόπο που εκείνα περνούν τις γνώσεις στους μαθητές. Ενώ υπήρχε ένα ενδιαφέρον υλικό το οποίο θα μπορούσε να προσελκύσει την περιέργεια των νέων θεωρώ ότι στο χαρτί δεν αναπτύχθηκε καλά και δεν παρουσιάστηκε σωστά. Θα μου πείτε ''μα το βιβλίο έχει κερδίσει βραβείο και ήταν υποψήφιο και για άλλα!''. Ναι εντάξει και τί μ’ αυτό;; Πρέπει όλοι να συμφωνούν με αυτούς που δίνουν βραβεία;; Εκείνοι το θεωρούν εξαιρετικό, ελκυστικό, συναρπαστικό, με ενδιαφέροντες και αληθινούς χαρακτήρες. Εγώ πάλι το θεωρώ βαρετό, χωρίς ψυχή και συναίσθημα, με πολλά κεφάλαια χωρίς λόγο ύπαρξης, με δύο παράλληλες ιστορίες που η μια με κράτησε λόγω ενός χαρακτήρα και των τελευταίων κεφαλαίων ενώ η άλλη μου ήταν παντελώς αδιάφορη και καθόλου ελκυστική. Δεν λειτούργησε για μένα το βιβλίο αυτό. Και μεταξύ μας δεν θεωρώ ότι θα λειτουργήσει και στα μικρά παιδιά στα οποία κυρίως απευθύνεται. Ο Αρθούρος και το όνειρο του να γίνει ιππότης σε συνδυασμό με τη μυστήρια πέτρα και την ιστορία της δεν φτάνουν για να εξάψουν τη φαντασία τους και να τα κάνει να μην το αφήνουν από τα χέρια. Τη στιγμή που εκεί έξω υπάρχουν άλλα βιβλία στα οποία ο συγγραφέας έχει βάλει όλο του το μεράκι και την ψυχή αυτό εδώ θα τα απογοητεύσει και θα τα αφήσει αδιάφορα. Εγώ ως αναγνώστρια έχω τη μανία να τελειώνω ότι ξεκινώ από τη στιγμή λοιπόν που η ιστορία αυτή ξεδιπλώνεται σε τρία βιβλία θα τα διαβάσω και τα τρία κι ας μην μου αρέσουν .Αλλά οι περισσότεροι αναγνώστες δεν το κάνουν αυτό. Νομίζω πως πολλοί μετά την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους θα το αφήσουν στην άκρη και θα διαβάσουν κάτι άλλο. Και δεν μπορώ να τους κατηγορήσω για αυτό…
This entire review has been hidden because of spoilers.
March 31, 2025
Zo'n boek, zo'n verhaal, waar ik als 10 jarige helemaal in was gekropen, over een jongen en zijn mysterieuze lot, over een zwaard in een steen, maar ook een kleinere, andere soort steen. Over magie, ridders en nog zoveel meer.
Eigenlijk genoot ik er nu nog net zo van.
Eigenlijk genoot ik er nu nog net zo van.
December 31, 2023
As I've got older and find more and more books I want to read, I've always reserved some space on my Book Pile (tottering as it is!) for new children's literature. In my last job there was a superb library with an exemplary librarian, blessed with a generous budget, so there was always an exciting shelf on the library counter with New Books displayed on it. That's how I came to discover the joys of Kevin Crossley-Holland's marvellous Arthur trilogy, starting with The Seeing Stone, later followed by Gatty's Tale. These are the sort of books you treasure, that will never be in the de-cluttering bag, though from time to time I do spot them in the charity shops. When I do I snap them up, ready for giving to young people I come across who love reading. And, because I want to support the author and help keep him in bread and butter, I also buy new copies from time to time for birthday and Christmas presents.
This book has one of the most memorable descriptions of Christmas I’ve read.
If you haven't read them yet, I do heartily recommend them, for "children of all ages", as it used to say in the Puffin books! And for those poets and poetry-lovers among you, he also writes beautiful poetry.
This book has one of the most memorable descriptions of Christmas I’ve read.
If you haven't read them yet, I do heartily recommend them, for "children of all ages", as it used to say in the Puffin books! And for those poets and poetry-lovers among you, he also writes beautiful poetry.
July 11, 2019
I love Arthurian books and will read most any one that I come in contact with out of curiosity if nothing more. This one sounded interesting so I picked it up at the library and took it home. Very quickly I was pretty horrified by what I found. This book to me read like it was geared to younger readers, the kids who read all the Harry Potter books before they were ten, or the Percy Jackson books or fans of the show Merlin, (which is a great show by the way, if you don't know what it is do yourself a favor and look it up.) That said, I was appalled that the older brother of the main character unconscionably discards any and all females who enter into his life after he grows tired of them. I was shocked that a book for younger readers shows a character who doesn't care about consent and doesn't make this a big deal!? Kids should not be reading this and thinking it is okay to disrespect someone or treat them like garbage. The story is also really unoriginal to boot. So in all honesty, give this book a pass.
Read
August 1, 2016 Merlin is a very wise person, and this book is worth reading just for a bit of his insight. He gets in conversations with some interesting people, like a priest who seems not to follow his own religion, and other people who were strangely foolish in the olden days. I wish there were more books about Merlin's life, perhaps he kept to himself too much for anyone to get enough information on him for a satisfying amount of appearances in a story. That's a pity; he is the only interesting character. The boy called Arthur didn't seem to have much of a personality.
March 18, 2017
Read this one on the train to New York and back. It's Ok. My knowledge of the Legend of King Arthur was rusty since watching Disney's The Sword in the Stone about 30 years ago. The chapters are very short and there is a lot of unnecessary dialogue, not to mention I could tell where the story was going 300 pages from the end. There were still scenes that left images in my mind, and that's what a good author does, after all. I might read the second and third books in the trilogy. But for my my money I liked the Crispin trilogy more, when comparing Medieval historical fiction books.
July 15, 2017
Vuosi on 1199. Englannin ja Walesin rajaseuduilla odotetaan vuosisadan vaihtumista. Sir John de Caldicotin kolmetoistavuotias Arthur-poika unelmoi pääsevänsä jonakin päivänä ritarin aseenkantajaksi. Se on vaan helpommin sanottu kuin tehty, sillä vanhemmat ovat kaavailleet hänen päänsä menoksi myös munkin uraa. Lisäksi Arthur kantaa sisällään pariakin suurta salaisuutta, joita hän ei saa tai uskalla paljastaa muille.
Arthur saa eräänä päivänä Merlin-nimiseltä isänsä ystävältä merkillisen mustan kiven, jonka kautta (iStone?) päähenkilömme voi seurata tarinaa myyttisestä kaimastaan, joka onnistui kiskaisemaan miekan kivestä ja nousemaan siten Englannin valtaistuimelle. Nuorukaisten elämänvaiheet tuntuvat hetkittäin menevän samoja latuja pitkin. Vuosisatoja sitten eläneestä Arthurista tuli kuningas, mutta mikä toisesta vielä tulee?
Kevin Crossley-Hollandin "Näkyjen kivi" (Tammi, 2001) aloittaa keskiajalle sijoittuvan Arthur-trilogian, jossa historiallinen fiktio ja fantasia sekoittuvat toisiinsa persoonallisella tavalla. Toimintaa on hidastempoisessa ja keskiajan kuvauksessaan realistiselta vaikuttavassa teoksessa melko vähän, joten vauhtia ja vaarallisia tilanteita kaipaavat saattavat pettyä siihen että heinähankoa heilutetaan miekkaa enemmän.
Lyhyistä luvuista koostuva romaani pystyy kuitenkin pitämään lukijan mielenkiintoa yllä, mistä on kiittäminen ihan näppärästi kuvattuja ihmissuhteita ja sopivan dramaattisia juonenkäänteitä. Lisäksi kirja loppuu niin jännittävään kohtaan (), että saatanpa hyvinkin tarttua vielä toiseen osaan!
Arthur saa eräänä päivänä Merlin-nimiseltä isänsä ystävältä merkillisen mustan kiven, jonka kautta (iStone?) päähenkilömme voi seurata tarinaa myyttisestä kaimastaan, joka onnistui kiskaisemaan miekan kivestä ja nousemaan siten Englannin valtaistuimelle. Nuorukaisten elämänvaiheet tuntuvat hetkittäin menevän samoja latuja pitkin. Vuosisatoja sitten eläneestä Arthurista tuli kuningas, mutta mikä toisesta vielä tulee?
Kevin Crossley-Hollandin "Näkyjen kivi" (Tammi, 2001) aloittaa keskiajalle sijoittuvan Arthur-trilogian, jossa historiallinen fiktio ja fantasia sekoittuvat toisiinsa persoonallisella tavalla. Toimintaa on hidastempoisessa ja keskiajan kuvauksessaan realistiselta vaikuttavassa teoksessa melko vähän, joten vauhtia ja vaarallisia tilanteita kaipaavat saattavat pettyä siihen että heinähankoa heilutetaan miekkaa enemmän.
Lyhyistä luvuista koostuva romaani pystyy kuitenkin pitämään lukijan mielenkiintoa yllä, mistä on kiittäminen ihan näppärästi kuvattuja ihmissuhteita ja sopivan dramaattisia juonenkäänteitä. Lisäksi kirja loppuu niin jännittävään kohtaan (), että saatanpa hyvinkin tarttua vielä toiseen osaan!
June 16, 2021
AR POINTS: 10.0 READING LEVEL: 4.3
--------------------
This is the first book in the Arthur Trilogy. It's hard to believe this was actually written for young adult readers. I found it difficult to follow and understand. It is supposed to be a bit of retelling of the legend of the early life of King Arthur through the "seeing stone". But, it seemed more fantasy than anything. It is set in the March of Wales during A.D. 1199-1200 and told in the first person by the main character, 13-year old Arthur de Caldicot, where he learns his life runs parallel to King Arthur's life.
Arthur was given the "seeing stone" by Merlin, the wizard. The stone is an obsidian stone and is square, kind of flat and pure black, bumpy on one side and slick, mirror-like on the other, where the stone tells the story. This stone has special powers that Arthur will soon learn about. But, he is to protect this stone, and it's secrecy, with his life, or else the stone loses its powers. The stone reveals different things in life to whom ever owns the stone. This is Arthur's journey.
Unfortunately, this kind of story was just not my cup of tea. I, personally, would prefer to read a truly historical novel based on all real events of King Arthur's life without all the magic and superstition. The problem for me is I have no earthly idea what part of the story could be true of King Arthur's young life, and the book doesn't offer any notes to let us know. I also was thrown off by the choppiness of the story with super short chapters that seemed to jump around from one random subject to another. At times, I was lost in the medieval terminology and also confused about which life I was reading into, Arthur's present day situation or inside the seeing stone. It wasn't always so clear to me.
--------------------
This is the first book in the Arthur Trilogy. It's hard to believe this was actually written for young adult readers. I found it difficult to follow and understand. It is supposed to be a bit of retelling of the legend of the early life of King Arthur through the "seeing stone". But, it seemed more fantasy than anything. It is set in the March of Wales during A.D. 1199-1200 and told in the first person by the main character, 13-year old Arthur de Caldicot, where he learns his life runs parallel to King Arthur's life.
Arthur was given the "seeing stone" by Merlin, the wizard. The stone is an obsidian stone and is square, kind of flat and pure black, bumpy on one side and slick, mirror-like on the other, where the stone tells the story. This stone has special powers that Arthur will soon learn about. But, he is to protect this stone, and it's secrecy, with his life, or else the stone loses its powers. The stone reveals different things in life to whom ever owns the stone. This is Arthur's journey.
Unfortunately, this kind of story was just not my cup of tea. I, personally, would prefer to read a truly historical novel based on all real events of King Arthur's life without all the magic and superstition. The problem for me is I have no earthly idea what part of the story could be true of King Arthur's young life, and the book doesn't offer any notes to let us know. I also was thrown off by the choppiness of the story with super short chapters that seemed to jump around from one random subject to another. At times, I was lost in the medieval terminology and also confused about which life I was reading into, Arthur's present day situation or inside the seeing stone. It wasn't always so clear to me.
June 1, 2014
A friend gave this book to me like a year ago and then I found it recently and decided to read it on a super long bus ride. It was a pretty quick read and entertaining even though I'm not an expert on Arthurian legend ... It held my attention most of the time and I did like it. But I don't know, it seemed to be missing something. It was written in a diary format which I always makes me feel kind of distant from the story/characters because it's just kind of like, "Today this thing happened and that thing happened." So for the most part, the story felt more focused on summary. On top of that, I didn't find the narrative voice very strong or emotional, so I didn't connect with Arthur all that much. The pacing was also pretty slow ... There wasn't really much of a conflict or anything I found particularly exciting, and then at the end it just kind of faded out without much of a bang. I know it's part of a series, but I still would have liked more of a developed story arc and more of a sense of closure at the end. Over all, I liked it but probably not enough to move on to the sequel.
May 26, 2010
The story is set in medieval times, in 1199. It’s a story about a young boy called Arthur, that truly wants to be knight. One day he gets a magical stone from his fathers friend called Merlin. This magical stone takes Arthur in another world, the world where King Arthur lives. Arthur founds out that his life is little bit similar with the king, what a coincidence!
The story was so much fun to read. You really get to know Arthur and also his family. You get to love and hate some of them. The author really gives you good idea how a family could survived in the Medieval times. Also when you read the story, you feel like you’re really there in England and Wales.
The book was easy to read and I recommend this to anyone who loves to read about medieval times and especially about King Arthur.
The story was so much fun to read. You really get to know Arthur and also his family. You get to love and hate some of them. The author really gives you good idea how a family could survived in the Medieval times. Also when you read the story, you feel like you’re really there in England and Wales.
The book was easy to read and I recommend this to anyone who loves to read about medieval times and especially about King Arthur.
June 27, 2015
A book for kids, elementary until middle school age readers. I loved the fact that it was a take on King Arthur's stories and that it also included Merlin. There was also a fair proportion of magic and adventure in it. What I didn't like was the fact that it's supposed to be written like a journal, but it doesn't look like a journal at all. The chapters have no dates or titles or anything, and some of them look like totally separated journal entries. There were also these flash-backs that confused me to some extent.
Because the narrator is supposed to be a 13-year-old kid, the writing wasn't attractive to me. I hope it becomes more accurate and detailed in the next books, as he gets older.
Overall, a good read. 3 out of 5 stars and I recommend it to adventure and medieval book lovers.
Because the narrator is supposed to be a 13-year-old kid, the writing wasn't attractive to me. I hope it becomes more accurate and detailed in the next books, as he gets older.
Overall, a good read. 3 out of 5 stars and I recommend it to adventure and medieval book lovers.
February 16, 2014
I’ve read to the end of the first book of a trilogy and I want to read on. This doesn’t happen to me very often. Usually, book one is enough. Often, more than enough.
I am not quite sure where this trilogy is going and that’s a good thing. It’s a series about King Arthur, with all the usual, yet somehow still surprising revelations: pulling the sword from the stone, enchantment of Arthur’s father for his mother, and Merlin.
But it is more. In this version, there are two Arthurs and two Merlins and two storylines that converge and diverge and twist and turn and intertwine.
Do you see why I want to read on? Yes, I think I must.
I am not quite sure where this trilogy is going and that’s a good thing. It’s a series about King Arthur, with all the usual, yet somehow still surprising revelations: pulling the sword from the stone, enchantment of Arthur’s father for his mother, and Merlin.
But it is more. In this version, there are two Arthurs and two Merlins and two storylines that converge and diverge and twist and turn and intertwine.
Do you see why I want to read on? Yes, I think I must.
May 8, 2024
I love this novel and come back to it time and again to teach to some of my younger students. An evocative description of life at the time of the death of Richard Lionheart, and its effect on the Lords of the Marches. Together with a sort of time slippage into the world of King Arthur. The writing is beautiful and very evocative. I love the structure of the short chapters detailing observations of the narrator.
December 6, 2014
This book was quite good. At the beginning I hated it and by the end it was ok. I liked the idea of the story recreating King Arthur’s legend. We get to see a lot of Arthur’s life in the middle ages so the visions make it more interesting. Although there are some moments of confusion, the research done by the author to find all the information needed to recreate a middle ages life is very good.
April 8, 2019
I enjoyed this tale of 12th Century Britain and the ongoing power of Arthurian legends -- until I reached the end. The ending did not work for me. I know it's a trilogy and you're supposed to go on and read the other two books, but I prefer trilogy authors who ensure that each book stands alone (Philip Pullman, JRR Tolkein). The novel is very good on historical details, and the obsidian stone that gradually reveals to Arthur his parallel 5th Century life is effective, but I have no interest in following him off to the crusades with so many story lines still up in the air.
I also question what age person this book is really for. There are adult themes and instances of violence that would not be right for the children I originally thought would like it.
I will say it kept me engaged up to the end, but now I am disappointed.
I also question what age person this book is really for. There are adult themes and instances of violence that would not be right for the children I originally thought would like it.
I will say it kept me engaged up to the end, but now I am disappointed.
April 9, 2019
A young Arthur living at the end of the twelfth century in England is given an obsidian stone by his father's friend, Merlin. In the stone, he sees the life of another, older Arthur, and their two lives are strangely similar.
Meh. I couldn't get into this one much, although in general it was an okay read. I don't see the point of the link between the two Arthurs and that irritated me and spoiled the book for me a bit.
Meh. I couldn't get into this one much, although in general it was an okay read. I don't see the point of the link between the two Arthurs and that irritated me and spoiled the book for me a bit.
November 7, 2019
This Middle Grade novel is an educational and entertaining read about a 13 year old boy named Arthur living on the border of England and Wales in AD 1199. It interweaves the story of King Arthur in its narrative about boy Arthur's everyday life, and although I'm not really able to understand the connection and where Crossley-Holland is going with this yet, I can't wait to continue on with the second book in the trilogy.
October 22, 2018
So excited to finally remember the name of this book - this series was my obsession in 7th grade and I stayed up way to late at night reading these. Thank you to the awesome teen who reminded me about it!
July 23, 2024
3.5 + halve ster voor jeugdsentiment
April 2, 2025
Tof boek over een jonge die over zijn eigen leven schrijft.
July 12, 2020
I didn't know that I'd love a late 12th century slice-of-life version of King Arthur, but hey! I do!
January 21, 2016
Through a diary-like story, we glimpse fragments life in the Middle Ages just as Arthur himself glimpses fragments of a much earlier age through an obsidian stone. A 'fire and ice' stone, pocked with white marks, heavy with the past.
It's the turn of the century - the last year of the twelfth century, 1199, is giving away to the dawn of the thirteenth. It's an age of faith, of Crusades, of feudal hierarchy. It's a time when the rule of King John is just beginning.
Arthur de Caldicott lives in a castle on the borderlands between England and Wales. He has friends amongst the servants, much to his father's dismay. He helps those friends in their daily tasks, actions his father comes to forbid. He isn't good with a sword. But he's good with words and with a bow. The latter is not much use to a knight, and the former is mainly of use to a monk or scholar. That's not what he wants to be. He wants to be a squire, then a knight and then be betrothed to his cousin Grace.
He is concerned about his older brother's spite, his baby brother's illness, his father's refusal to give him an answer about becoming a squire - and the fact his tailbone aches from time to time. As if it's growing. Could he be sprouting a tail? Is he a devil?
Then the strange Welsh man, Merlin, gives him a stone. He begins to see visions in it - of a boy he at last recognises as himself and not himself. Arthur-in-the-stone has many life aspects in common with him, but many different too.
Unfolding through this rich-tapestried story of daily life in medieval times is the tale of a boy maturing and 'becoming his own man'.
It's the turn of the century - the last year of the twelfth century, 1199, is giving away to the dawn of the thirteenth. It's an age of faith, of Crusades, of feudal hierarchy. It's a time when the rule of King John is just beginning.
Arthur de Caldicott lives in a castle on the borderlands between England and Wales. He has friends amongst the servants, much to his father's dismay. He helps those friends in their daily tasks, actions his father comes to forbid. He isn't good with a sword. But he's good with words and with a bow. The latter is not much use to a knight, and the former is mainly of use to a monk or scholar. That's not what he wants to be. He wants to be a squire, then a knight and then be betrothed to his cousin Grace.
He is concerned about his older brother's spite, his baby brother's illness, his father's refusal to give him an answer about becoming a squire - and the fact his tailbone aches from time to time. As if it's growing. Could he be sprouting a tail? Is he a devil?
Then the strange Welsh man, Merlin, gives him a stone. He begins to see visions in it - of a boy he at last recognises as himself and not himself. Arthur-in-the-stone has many life aspects in common with him, but many different too.
Unfolding through this rich-tapestried story of daily life in medieval times is the tale of a boy maturing and 'becoming his own man'.
January 6, 2016
This book is exceedingly slow and simple. It follows the story of a boy named Arthur who may or may not be destined to be a king. The ending really implies you need to read the next book to see what happens to Arthur, with no real overarching conflict in the first novel. This book as a standalone is more about the daily life of the son of a lord in the year 1199 as told from the perspective of a boy named Arthur. It isn't, after all, about a boy who is in fact a young King Arthur - at least not as far as I could tell from the first book of the three in the series. The stories of King Arthur are supposed to be an adventure. This book is not so much an adventure as much as it is historical exploration of the time period. If you want to learn more about life under the rule of King John in 1199 from the perspective of a twelve year old, this is the book for you.
It is a children's book, but I would not recommend it to any of the children I know as it would not keep their attention. The chapters are only a few pages long at the longest and the suspense of wondering if he is in fact some manifestation of King Arthur is a largely unanswered question at the end of this book. I assume you would learn more in later books, but after reading the first book I hardly want to continue on in the series. The most exciting thing to happen is Arthur jumps between two bulls to save his friend and the bulls from dying. It really was fairly boring to me as a story.
It is a children's book, but I would not recommend it to any of the children I know as it would not keep their attention. The chapters are only a few pages long at the longest and the suspense of wondering if he is in fact some manifestation of King Arthur is a largely unanswered question at the end of this book. I assume you would learn more in later books, but after reading the first book I hardly want to continue on in the series. The most exciting thing to happen is Arthur jumps between two bulls to save his friend and the bulls from dying. It really was fairly boring to me as a story.
July 18, 2018
Arthur, living during the turn of the 13th century, dreams of one thing: to become a squire and, eventually, a knight. Until now, however, his father hasn't allowed himself the opportunity. Then one day an old friend named Merlin (yes, that Merlin) give him a stone he calls a seeing stone and tells him to keep it secret. Through the stone, Arthur watches the story of King Arthur unfold, and quickly draws parallels to his daily life in the struggles he has with his own brother, his family, his friends, and his beliefs. Following a journal-like format, Arthur describes his thoughts and feelings as he struggles to overcome his challenges and achieve his dreams.
Over all, I wasn't really impressed by this book. While it did sound just like a thirteen-year-old boy writing in a journal, I didn't feel like there was much of a plot to move the story forward. I wasn't really engaged most of the time and the only thing that really kept me going was a desire to know the secret that was mentioned in the first chapter of the story, but not revealed until the second to last chapter.
Over all, I wasn't really impressed by this book. While it did sound just like a thirteen-year-old boy writing in a journal, I didn't feel like there was much of a plot to move the story forward. I wasn't really engaged most of the time and the only thing that really kept me going was a desire to know the secret that was mentioned in the first chapter of the story, but not revealed until the second to last chapter.
Displaying 1 - 30 of 378 reviews