Onyx John

by Trevor Ferguson

Un père pasteur illuminé et une mère qui se dévoue pour accueillir tous les réfugiés de la planète débarquant dans le quartier populaire de Parc Extension à Montréal, ce ne sont pas les conditions idéales pour faire fortune. Pourtant Onyx John Cameron semble avoir plutôt bien réussi. Il coule des jours apparemment paisibles sur la côte du Maine aux frais de Zoltan Tinodi, un mafieux albanais qui lui fournit généreusement voiture de sport, cover-girl, etc. En réalité, Onyx est l'otage de Tinodi qui le tient éloigné de son père pour que celui-ci puisse mener à bien ses travaux. Car le pasteur se veut alchimiste et prétend être sur le point de découvrir la pierre philosophale et le moyen de transmuer en or le vil métal. Les aventures d'Onyx Cameron, racontées par lui-même (tous les membres de la famille portent le nom d'une pierre précieuse) tiennent du roman policier et de l'épopée tragicomique qui entraîne le lecteur des caves de Montréal à la côte Est des États-Unis en passant par Amsterdam à l'occasion d'un obscur trafic de diamants. Les tribulations de ces personnages à la fois ridicules et attachants brossent le portrait plein de verve de l'âge d'or des utopies : ces années soixante où à coups d'expériences spirituelles ou sexuelles, on rêvait de changer la vie. Le roman de Trevor Ferguson, né au Canada en 1947, est à la fois comique et empreint d'une nostalgie tenace car, au bout du compte, le monde n'a guère changé et la société de consommation a eu raison de ces doux rêveurs. --Yves Bellec

355 pages, Hardcover

First published April 6, 1985

About the author

Trevor Ferguson, aka. John Farrow is a Canadian writer who has written nine novels and four plays and has been named Canada's best novelist in both Books in Canada and the Toronto Star. Under the name John Farrow, he has written three crime novels featuring Émile Cinq-Mars; both are highly acclaimed and popular around the world. He was raised in Montreal and lives in Hudson, Quebec.

Reviews

[Dianne Laheurte · Rating 5 out of 5]

I have been doing a re-read of all of Trevor Ferguson's novels Jan/Feb 2022 beginning with his John Farrow works. I had never read Onyx John before, though, as the copy I own is in French. And, despite me being at ease speaking French, I have never undertaken reading a 390 page Roman, en français. So, I tackled it, and enjoyed it immensely!

This is the memoir of Onyx John, the son of a free spirit and an alchemist. A story of passion, and compassion, from rags to riches and ultimately greed. The happenstance when evil moves into your home, onto your street and into your lives, luring you into the delights of money, then making toxic everything it touches. Some unsettling scenes, but apropos for the eras.

Set in the 50's, 60's and 70's, there hard times and fun times and laughs, living some wild and crazy lifestyles from free love and hippies, to the filthy rich, of love and lust, prostitution and promiscuousness, from growing up on the wrong side of the tracks to getting on the wrong side of a bad man. This is the rise and fall of Onyx John.