Um manual de filosofia desempenha sua função de dois modos: condensa o melhor da crítica, introduzindo na disciplina; representa o ponto médio da compreensão que, em determinado momento, se tem da filosofia. Daí a sua necessidade, bem como seu caráter transitório: raros são os textos que formaram mais de uma geração. É o caso desta história da filosofia, publicada pela primeira vez em 1983, e que doravante apresentamos em nova versão, revista e ampliada. Amplamente difundido no exterior (traduzido, além do português, em espanhol, russo, cazaque, chinês, letão e urdu), o livro se impôs pela originalidade metodológica: aproximação dos autores através de seus textos, com atenção para o desenvolvimento dos problemas filosóficos por meio das disputas. Exatamente por não ser uma coleta de opiniões, este manual é a história dos problemas filosóficos, das teorias e argumentações filosóficas que intermedeiam o desenvolvimento da ciência, com uma clareza expositiva oriunda das pesquisas dos principais historiadores das filosofias antiga, cristã, moderna e contemporânea.
Reale was born in Candia Lomellina, Pavia. He attended the Gymnasium and the Liceo classico of Casale Monferrato, and was then educated at the Università Cattolica del Sacro Cuore of Milan, where he graduated. He later continued his studies in Marburg an der Lahn and Munich. After a period of teaching in high schools, he won a professorship at the University of Parma, where he taught courses in moral philosophy and the history of philosophy. He then returned to the Università Cattolica del Sacro Cuore of Milan, where he was professor of the history of ancient philosophy for many years, and where he also founded the Centro di Ricerche di Metafisica. In 2005 he moved to teach at the new faculty of philosophy at Vita-Salute San Raffaele University of Milan.