لم أجد تعريفا للحضارة والثقافة والمدنية أوفى مما طرحه هذا الكتاب. د. نصر محمد عارف يتتبع رحلة المصطلحات الثلاثة قبل وبعد الترجمة من الكتابات الأوروبية ويبين أوجه القصور في استخدام تلك المصطلحات للإشارة للمدلولات الأوروبية، ثم يقدم مفهوما مجردا محايدا للحضارة يبتعد بالكلمة عن التحيزات المعرفية الأوروبية، وأهم ما في الكتاب تقديمه تصورا عن الحضارة بمفهومها القرآني الحميد عبر تقصي معاني الحضور في القرآن وربط مفهوم الحضارة أخيرا بالمفهوم القرآني للـشهادة.