Black Out

by Dalilla Hermans

De moord op een jonge activiste zet het land in rep en roer. Iedereen heeft zijn mening klaar over de moordenaar: een vleesgeworden internettrol die zijn woorden omzette in daden. Maar is dat wat er echt gebeurd is? Dit boek vertelt het verhaal van een schijnbaar doodnormale jongen die achter zijn computerscherm transformeert tot een echte bully en uiteindelijk in de cel belandt voor moord. Terwijl hij zijn vonnis afwacht en stilaan alle controle verliest, krijgt het verhaal van de vermoorde Maya vorm. Was zij echt zo onschuldig als de rouwberichten en krantenkoppen beweren?

Genres: LGBT, Fiction

240 pages, Paperback

First published May 7, 2019

About the author

Dalilla Hermans (1986) is een Vlaamse auteur, opiniemaker en columnist. Ze werd geboren in Rwanda en op tweejarige leeftijd geadopteerd door een Vlaams echtpaar, bij wie ze in Kempen opgroeide.
Hermans werd in 2014 bekend in België nadat ze een open brief schreef waarin ze racisme aankaartte. In de daarop volgende jaren was ze lijstduwer voor Groen bij de federale verkiezingen van 2014 en was ze te zien in meerdere televisieprogramma's.
Van Hermans' hand verscheen in 2017 de autobiografie Brief aan Cooper en de wereld. In 2018 droeg ze bij aan de bundel Zwart onder redactie van Vamba Sherif en Ebissé Rouw. Met ilustrator Fatinha Ramos maakte Hermans in 2018 het kinderboek Brown Girl Magic. In 2020 publiceerde ze Het laatste wat ik nog over racisme wil zeggen en stelt ze de bundel Afrolit samen met Ebissé Rouw.

Reviews

[Marcia · Rating 5 out of 5]

Het is maar goed dat ik tegenwoordig eigen baas ben, want toen ik vanochtend tijdens het ontbijt aan Black Out begon, wist ik dat er van werken weinig zou komen vandaag. Deze roman van Dalilla Hermans is er zo eentje die je liefst in één ruk wilt uitlezen. Vanuit verschillende perspectieven vertelt Black Out het verhaal van de moord op Maya, een jonge activiste. De personages voelen levensecht, zelfs de moordenaar lijkt een doodnormale jongeman die je zo op straat kunt tegenkomen. Zijn lidmaatschap van een extreemrechtse groep - denk aan Schild en vrienden maar dan ‘fictioneel’ - ontdoet hem langzaamaan van alle moraliteit. Hij is altijd een outcast geweest, maar transformeert achter zijn computerscherm tot een echte internettrol. Tot hij uiteindelijk zelfs op moord over gaat.
Het verhaal van Black Out is een prachtige puzzel, hoe staan de verschillende personages met elkaar in verband? Wie was in welk conflict verwikkeld met Maya? En hoe staan de andere personages tegenover haar activisme? We lezen het verhaal verspreid over twee decennia, waardoor er ruimte is voor personage-ontwikkeling en het verhaal een hoog tempo houdt.
Tegelijkertijd lijkt dit boek een waarschuwing te zijn: laat het niet zo ver komen in onze maatschappij. Laat de witte mannen niet hun white privilege aanwenden om ook nog eens moorden te beginnen plegen. Racisme is helaas nog altijd onderdeel van onze dagelijkse realiteit. Dit boek maakt nog eens extra duidelijk hoeveel haat er is in onze maatschappij, zowel online als offline. Het zijn boeken zoals deze die mensen de ogen kunnen openen voor deze haat: en hopelijk aan het begin kunnen staan van een tegengeluid. Alleen al daarom is het belangrijk boek. Maar daarnaast is Black Out ook gewoon enorm goed geschreven, zit het plot ijzersterk in elkaar en kreeg ik een echte band met de personages. Een sterk boek op alle vlakken dus.
Mijn complete recensie lees je op Boekvinder.be.

[Saar Steverlinck · Rating 3 out of 5]

2,5*

Ik wou dit boek zo graag heel erg goed vinden, want ik ben echt fan van Dalilla.
Maar ik vond de verhaallijn nogal voorspelbaar en de personages karakteristiek. Het verhaal leest heel vlot, maar talig zaten er voor mij wat kromme zinnetjes in.
Een pluim wel, voor hoe ze zoveel negatieve ervaringen in iets positiefs als een boek heeft kunnen gieten. Ik vind haar sterker in non-fictie, maar ik blijf graag supporteren voor Dalilla!

[Sofie · Rating 1 out of 5]

{obligatory reading}

EDIT: took my rating down from 2 to 1 stars. I keep thinking about this one and I just can't say anything good about it. The 1 star is for the fight against racism.

I was really excited to start reading this book, since I'm very interested in themes like racial equality. However, I am left very disappointed.

First of all, the narrative and focalisation in this novel are all over the place. The structure of the novel, divided in different time frames with each different chapters from different perspectives, is nice in theory but SOOOOO badly executed. These divides are so inconsistent and are full of flashbacks and changes in perspective, thus making the structure arbitrary and useless. I also thought that all these different perspectives didn't really bring much to the novel.

Secondly, the characters were so unrealistically written. I just didn't believe any of it and by that I by no means discard the racism that is addressed in this book. I really mean that (the ending of) the novel was so far-fetched that I was reading it and thought "yeah right lol". As far as I'm concerned, that's not the way to go for a novel. The psychology of these characters was just not right.

Lastly, I was super disappointed with the language. It was so bland and full of clichés and, at times, even childish. It tries to be modern and interesting with all these English words but it just annoyed the hell out of me. In my opinion, at least half of these sentences could've been cut because they didn't add to the story. Moreover, waaaaay too much telling and waaaaay too little showing.

In general, I expected so much more of this novel. The strong message against racism got lost in clumsy structures and badly written characters and annoying sentences. Pity.

[Tim · Rating 1 out of 5]

Een onaangename ervaring. Een boek dat ongetwijfeld pretendeert om heel veel te zijn, blijkt niet meer dan een lege huls. Onnodige passages. Vele tikfouten die doen lijken alsof het boek uit het Engels vertaald is. En de plot? Oh zo voorspelbaar. Zonde. De roman staat bol van de clichés. Het wisselende vertelperspectief is eerder storend dan vernieuwend.

[Sofie · Rating 2 out of 5]

Voor het eerst een boek als audioboek geluisterd!

[Gwendolyne Roggeman · Rating 4 out of 5]

Oké boek! (3,5*) In het begin vond ik het moeilijk om alle personages uit elkaar te halen en de tijdsprongen te volgen, maar eens ik dat losliet en gewoon hoofdstuk per hoofdstuk las ging het lezen aangenamer. De schrijfster heeft een fijne schrijfstijl en de clou op het einde lost zowel de puzzel van personages en tijdlijnen op en is best verrassend nadat ik mijn weg zo lang niet vond.

[Liesbeth · Rating 2 out of 5]

Mijn verwachtingen over dit boek zijn niet helemaal ingelost. Het is zeker een verhaal dat verteld moet worden. Veel respect voor Hermans om van haar eigen negatieve ervaringen iets constructiefs te maken. Er zit vaart in het verhaal, waardoor het heel vlot leest. Ik was alleen niet overtuigd van haar schrijfstijl. Het las voor mij meer als een YA roman.

[Lana | Libraryofabibliotaph · Rating 3 out of 5]

Het verhaal op zich leest wel vlot, maar toch vond ik het niet zo goed. Allereerst is het boek nogal kort, waardoor het verhaal niet zo veel diepgang krijgt. In het begin weet je niet goed wat er staat te gebeuren, via alle flashbacks wordt het scenario stilaan duidelijk met alle verschillende linken. Maar door 6 personages te introduceren, met elk hun eigen achtergrond, verhaal en belangen in dit boek, die elk maar enkele hoofdstukken krijgen, is het moeilijk om goed te weten wie wie is. Door het veel wisselen van tijdsperiode wordt het nog lastiger. Daarnaast zit er niet veel spanning in het verhaal, en is het einde daar ineens, poef, het is gebeurd. Ook al geniet ik af en toe wel van een boek dat zich in het hier en nu zou kunnen afspelen (zoals ook dit boek, gesitueerd in Vlaanderen), had ik er toch meer van verwacht toen ik de korte inhoud zag. Geen book hangover op het einde, het boek is uit, punt, volgende... Op zich wel spijtig, maar ben toch blij dat ik nog eens een boek van een Vlaamse auteur een kans heb gegeven tussen alle Engelse boeken.

[Natalie · Rating 3 out of 5]

3.5* Vind het een beetje moeilijk te beoordelen... Sommige personages en verhaallijnen leken me wat karakteristiek, en soms vond ik de schrijfstijl niet heel vlot. Maar het zet je wel aan het denken op een aantal punten en toont wellicht een realiteit waarvan veel witte mensen zich allicht niet echt bewust zijn (en waarvan ik hoopte dat ze in deze tijd niet meer zo zou zijn...). Ben zeker geïnteresseerd om nog meer van haar te lezen.

[Eline · Rating 2 out of 5]

6 personages, verschillende tijdlijnen, een voorspelbaar verhaal in iets meer dan 200 bladzijden. Het voelt een beetje aan alsof het (te) snel werd geschreven. Het boek leest daarom niet altijd zo vlot. Ik moest vaak even terug bladeren om te checken waar en bij wie ik zat. Het boek wordt geklasseerd onder een volwassen thriller, maar het voelt aan als een YA.

Kortom ik had er wat meer van verwacht en ik twijfel ook wel of ik de verfilming nu nog wil zien.

[An · Rating 2 out of 5]

Leest vlot, en interessant verhaal.
Maar ook wel volgens mij wat overbodige karakters, die de leesbaarheid van het verhaal naar beneden halen. Er wordt (te) veel geswitcht.

[Joke De Clercq · Rating 2 out of 5]

What Tim said...
(Zie onder)

[Margriet · Rating 3 out of 5]

3,5*

[Inge Peeters · Rating 5 out of 5]

Niet echt een thriller, wel een goed geschreven verhaal waarin de verschillende personages goed gekarakteriseerd worden.

[Sofie Parmentier · Rating 3 out of 5]

Het boek las vlot, maar bleef wat oppervlakkig.
Je had 6 personages en dan nog eens verschillende tijdsfases en dat zorgde ervoor dat ik me wat moest ploegen door het boek. Op het einde komen alle personages wel samen en vormen 1 geheel. Maar elk personage had een fragment in een bepaalde tijdsfase en dat zorgde dat ik wat diepgang miste!

[Nathalie Van raemdonck · Rating 5 out of 5]

Ik heb dit mozaïek verhaal in bijna één volledig ruk uitgelezen, maar ik kan me voorstellen als je er lang over doet dat je af en toe moet terugbladeren.
Ik heb erg genoten van de rijke personnages die Hermans genuanceerd en subtiel een gezicht geeft. Het gebeurt naar mijn weten zelden in Vlaamse literatuur dat personages van kleur gewoon 'bestaan' zonder dat hun huidskleur de kern van het verhaal is, maar wel nog steeds opgemerkt wordt en relevant is, ook al blijft racisme een belangrijk thema in het boek. De fictieve organisatie in het boek waar de moordenaar van Maya deel van is doet akelig veel denken aan het racistische Schild & Vrienden, waar de schrijfster zelf door belaagd is geweest.
Maar Black-out draait ook om zoveel meer, en vertelt vooral een verhaal over interpersoonlijke relaties. De vele gezichten die de personnages voor elkaar opzetten, en de mensen die ze zijn door wat ze in hun jeugd hebben meegemaakt, deels door hun afkomst brengt een interessant verhaal over wrok, gemiste kansen en spijt. Hermans beschrijft het op een manier dat je elk personage zelf ook had kunnen kennen.
Het was een interessante keuze om Maya zelf niet aan het woord te laten en haar enkel te zien door de bril van al deze verschillende mensen die haar uit een andere hoek zagen.
Voor mij was het een sterk staaltje fictie dat tot het einde bleef boeien en van mij zelfs nog langer mocht duren.

[Delphine Van Belleghem · Rating 3 out of 5]

Ik had graag geschreven dat ik het een fantastisch boek vind, want ik vond “Brief aan Cooper en de wereld” heel aangrijpend en volg de schrijfster ook graag op sociale media. Helaas was ik niet echt overtuigd door dit boek. Ik werd er niet echt in meegezogen.

Het verhaal had iets te veel sprongen tussen tijd en karakters, net wanneer je er wat in komt, springt het weer weg. Het voelde voor mij ook iets te hard als een poging om “modern” en jong te klinken. Misschien is het eerder bedoeld als jeugdboek?


Langs de andere kant vind ik het wel belangrijk dat deze verhalen over racisme de kans krijgen om door veel mensen gelezen te worden. Ook al is het een fictief verhaal, de stukken over bedreigingen, angst en vooroordelen zijn volgens mij wel waarheidsgetrouw. Ik ga zeker nog haar meest recente boek over racisme lezen, maar ik denk dat ik het bij deze schrijfster liever op non-fictie hou.

[Leen Dom · Rating 2 out of 5]

Ik ben fan van Dalilla Hermans maar eerlijk gezegd vond ik dit boek niet goed. Te voor de hand liggende personages, teveel switchen tussen personages, jaartallen, ... Teveel clichés en voorspelbaarheden.

[Marijne Van Boeckel · Rating 4 out of 5]

Een heel meeslepend boek, dat je niet meteen moet wegleggen! Wegens mijn drukke schema deed ik dit wel af en toe en merkte ik toch dat de verhaallijnen soms wat te veel waren om goed uit elkaar te houden.

Mijn tip is dus: leg dit boek niet weg! 😂 Voor de rest wel erg goed en duidelijk geschreven.

[Ivo Vangerven · Rating 4 out of 5]

Originele vertelstructuur (die af en toe wat concentratie en terugbladeren vraagt, bij mij toch).
Actueel thema, met veel nuance benaderd en verpakt in een spannend verhaal.

[Yvette Verwer · Rating 3 out of 5]

Ik vond de ingrediënten en personages van het verhaal erg goed en interessant. Het verhaal kwam echter wat te traag op gang voor mij, het miste iets van spanning, diepgang en urgentie, ik had echt het gevoel dat er met de gegevens veel meer potentieel was voor een sterker verhaal.
Erg jammer vond ik ook de typefouten in de tekst (vandaag ipv vandaan, wij ipv wie, maar vooral de 2011 ipv 2001 waar het een referentie aan de twin towers aanslag betrof en dat jaartal is dan wel erg essentieel). Ik weet hoe moeilijk het is een boek (iedere lange tekst eigenlijk) foutloos te krijgen (is mij ook niet gelukt), maar dit boek is wel door een echte uitgeverij met een redactie en eindcontrole uitgegeven en dan voelt het toch anders.
Erg spannend was het boek zeker ook niet, maar dat vond ik dan wel weer fijn. Het ging veel meer over de (psychologische) achtergronden van hoe dit had kunnen gebeuren, hoe de personages hun eigen verhaal hebben, dat binnen hun zelf en hun geschiedenis past, maar samengebracht tot misère kan leiden. In dat kader verbaasde mij alleen de aanduiding Thriller op de kaft wel.

[Mathilda S. · Rating 3 out of 5]

Ik ben me beginnen verdiepen in literatuur over racisme en dit was zeker een goede instap. Ik vond het geen fantastisch boek maar ook niet slecht. Mijn gevoel errond is neutraal. Ik heb het als luisterboek beluisterd en dat was wel echt heel leuk. Wat het verhaal voor mij zeer leuk maakte was het wisselen tussen de verschillende vertellers. Ik luisterde graag naar hun achtergrond verhalen en ik vond de opbouw naar het verhaal van de dader ook goed. Ik raad het boek aan maar het is geen zware, moeilijke of extreem pakkende literatuur. Gewoon een goed verhaal, op een leuke manier verteld.

[Carolien Van Eyck · Rating 4 out of 5]

Echt een goed boek! Ik was toevallig in de bib toen ze hem in de rekken hadden gezet, als sprinter, dus maar 1 week uit te lenen... Ik twijfelde, want dacht dat ik misschien toch al positief bevooroordeeld zou zijn en een boek op 1 week uitlezen... Ik houd niet zo van die druk. Toch meegenomen en uitgelezen op 4 dagen! Het heeft me geïntrigeerd, personages zijn goed uitgewerkt, leest vlot. Het was absoluut geen opgave om hem op tijd uit te lezen, integendeel! Ik ben benieuwd naar meer!

[Anja Sohier · Rating 3 out of 5]

Een boek dat mooi probeert uit te leggen wat kuddegeest betekent en hoe gemakkelijk het is om je te verschuilen op het internet en daar dan naar hartelust ongegeneerd kritiek kunt spuien. Hoe alle personages verbonden zijn, vond ik ook mooi beschreven.

[Cindy · Rating 4 out of 5]

Geluisterd via Spotify en er heel erg van genoten! Knap voorgelezen door Babette Engels en ik vond het heel meeslepend geschreven, met soms herkenbare en vaak ook pijnlijke situaties die ik als witte vrouw niet ken. Ik zie een vervolg helemaal zitten.

[Carmen · Rating 1 out of 5]

Ik vond de beschrijving veelbelovend, maar het boek stelde uiteindelijk teleur. Naar mijn mening waren er te veel personages, die daardoor ook niet heel erg uitgewerkt waren, te veel kabbelende stukken waarbij ik mijn aandacht verloor en te veel voorspelbare elementen (met name het plot).

[Karens _weg · Rating 4 out of 5]

Best lastig geschreven qua personages. Elke keer een ander personage welke erg moeilijk door elkaar liepen. Was erg moeilijk om te onthouden welke naam, welk verhaal hoorde. Maar wel een goed verhaal. Blijft tot het einde spannend.

[Annemarie · Rating 5 out of 5]

A must read , it's even more sad if you realise that the writer herself is being constantly bullied and threatened by racist trolls in Belgium.

[Sara · Rating 4 out of 5]

*3.5

[Indira Leenaert · Rating 4 out of 5]

Iedereen zou dit boek moeten lezen! Mooie schrijfstijl!