Un espía en la trinchera: Kim Philby en la guerra civil española. XXIX Premio Comillas

by Enrique Bocanegra

El británico Kim Philby (1912-1988) está considerado el agente doble más importante de la historia del siglo XX. Reclutado por los soviéticos con apenas veintidós años, poco después de graduarse en Cambridge, a partir de los años cuarenta ocupará cargos clave en el servicio secreto británico, el legendario MI6. Tras desertar a la Unión Soviética en 1963, su caso salta a la luz pública y provoca un intenso debate sobre cómo fue posible que un alto cargo de la elite británica traicionase durante décadas a su propio país. Su caso inspira a periodistas, pensadores, cineastas y escritores como John Le Carré que se inspiró en Philby para el personaje central de El topo, su novela más célebre.
Sin embargo, el capítulo menos conocido de su carrera es su primera misión, cuando el servicio soviético le ordena instalarse en España en plena guerra civil. Acreditado como corresponsal de The Times en el bando sublevado, Philby, agente soviético, llegó a ser condecorado en persona por el propio Francisco Franco en Burgos el 3 de abril de 1938, tras resultar herido durante la batalla de Teruel. A partir de los artículos que Philby escribió para The Times, así como de la correspondencia que intercambió con sus editores (material que en gran parte ha permanecido inédito hasta la fecha), este libro analiza su trayectoria durante los dos años y medio que permaneció en España en plena guerra y la incidencia, fundamental, según el mismo Philby reconoció en su autobiografía, que esta experiencia tuvo sobre su carrera como espía.

380 pages, Paperback

Published March 7, 2017

Reviews

[Manuel Taboada]

Un libro de historia que se lee como una novela de espías. Arranca con un terrible incidente en el frente de Teruel, y a continuación retrocede en el tiempo para contarnos como llegan Philby y sus compañeros del "Círculo de Cambridge" a convertirse en espías soviéticos. A partir de ese punto la narración es lineal cronológicamente hablando, constituyendo la actividad de Philby en España durante la Guerra Civil el núcleo central del libro. Para el desarrollo de la propia guerra sigue generalmente a Thomas y Beevor, pero para todo lo relacionado con el personaje el autor ha manejado bastante documentación que está bien introducida dentro de lo que es el ritmo narrativo, incluyendo los artículos escritos por el propio Philby como corresponsal de The Times en el bando nacional. El libro concluye con un epílogo que describe la posterior caída en desgracia de Philby, su último viaje a España (cuyo contenido sigue siendo una incógnita), su huida a la Unión Soviética y su muerte y funeral.

[Rata]

A pesar de su título, trata no sólo de la Guerra Civil Española: alterna entre el paso de Kim Philby por España con el devenir de diversos agentes de la red de espionaje soviética en Europa. Una genial introducción no sólo al Círculo de Cambridge, sino también a los métodos y vorágine de violencia de la KGB.

Mi única objeción es que la lectura se llega a hacer a ratos un poco difícil por el abuso de las subordinadas y frases que en ocasiones son del tamaño de párrafos. A modo de ejemplo:

"Pero ellos, y toda la generación de agentes internacionalistas, sofisticados y cosmopolitas, hijos de la gran cultura centroeuropea y veteranos de la Revolución de Octubre, para los que la fe en el comunismo es la culminación de un proceso de maduración espiritual y no un credo impuesto, han desaparecido y los nuevos agentes de Stalin, poco formados, ya que sus superiores desconfían de la inteligencia, que apenas han tenido contacto con el mundo exterior a la Unión Soviética, y cuya máxima virtud consiste en seguir las órdenes del liderazgo sin cuestionarlas, difícilmente pueden servir de inspiración a los 'tres mosqueteros'" [Página 288]