Jump to ratings and reviews
Rate this book

La vida en cuatro letras: Claves para entender la diversidad, la enfermedad y la felicidad (Trilogía de la vida)

Rate this book
Partiendo de un momento extraordinariamente difícil de la vida del autor, este libro empieza con una pregunta ¿llevamos la felicidad escrita en nuestros genes?

Tomando esta pregunta como hilo conductor a lo largo de catorce capítulos, López-Otín nos presenta los momentos estelares de la historia de la vida sobre la Tierra, nos explica cómo llegamos hasta aquí y por qué una serie de adversidades nos trajo la enfermedad como amenaza universal contra la felicidad. Para llevar a cabo esta explicación nos adentraremos en el lenguaje del genoma humano y participaremos de descubrimientos asombrosos, como el de Watson y Crick, quienes revelaron que el origen de la vida se inscribe en la cadena de ADN mediante un código molecular de tan solo cuatro letras que designan cuatro componentes quí A de adenina, C de citosina, G de guanina y T de timina.

Por último, el autor nos propondrá su imperfecta fórmula genómica de la felicidad y descubriremos que más allá de los mensajes escritos en nuestros genes hay otros lenguajes biológicos, dinámicos y fascinantes, que dependen de nuestra interacción con el entorno y de los que estamos aprendiendo lecciones insospechadas.

325 pages, Kindle Edition

Published April 9, 2019

48 people are currently reading
448 people want to read

About the author

Carlos Lopez-Otin

17 books5 followers

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
86 (28%)
4 stars
136 (44%)
3 stars
60 (19%)
2 stars
19 (6%)
1 star
4 (1%)
Displaying 1 - 30 of 39 reviews
Profile Image for Luis  López.
43 reviews3 followers
November 28, 2020
Si la memoria no me falla, creo que no había subrayado tanto un libro, ni hacía tantas anotaciones, desde mi época en la Universidad. Y de eso, hace ya unos cuantos años...

Carlos López-Otín analiza las claves de la felicidad desde su prisma particular como científico. Considero que sus divagaciones y análisis sobre: genes, hormonas o estudios científicos son meramente interesantes. El hecho de que comparta con nosotros, lectores, sus propias experiencias como científico, nos las muestre y nos haga partícipe de sus reflexiones y emociones tras los resultados obtenidos es un regalo que hay que agradecerle de manera enorme.

López-Otín divaga sobre el futuro del ser humano y nos postula, sin esconderse, sus propias conclusiones ante las investigaciones de sus "colegas" de profesión, sobre la búsqueda de la Felicidad. Ya sea esta a través de la inmortalidad, la ausencia del miedo o enfermedades. Analiza los últimos avances científicos en torno a la genética y nos indica, según su criterio, lo que para él será de suma relevancia o simplemente son vías un tanto equivocadas.

Los capítulos finales son el motivo por el que le he dado 5 estrellas. Vuelvo a recalcar que López-Otín es puramente generoso con nosotros al regalarnos sus conclusiones sobre la búsqueda de la felicidad desde su amplísima experiencia en el mundo de la Bioquímica. Sinceramente, si las claves que nos da al final de su libro fuesen filosofía de vida generalizada, no sólo seríamos más felices, sino que este mundo, sería un mundo mucho mejor, con mejores personas.

PD: Su Playlist está en Spotify y por ende en mi Biblioteca ;D
Profile Image for Trini Camps.
18 reviews3 followers
September 1, 2019
Resumo este precioso libro con una frase (entre las muchas otras reveladoras que podría haber elegido):

"Una de las grandes dificultades a la que nos enfrentamos [...] es la propia ignorancia de la sociedad, la mayor parte de la cual desconoce el valor decisivo que tuvo la imperfección biológica para que en nuestro planeta triunfará el improbable milagro de la vida".

Este libro es sin duda el que más me ha sorprendido del año. Descubrí a Carlos López Otin en una entrevista que hizo para Iñaki Gabilondo y me pareció una mente muy lúcida. Esa personalidad brillante y tierna se traslada a este libro lleno de curiosidades y referencias a lo que somos los seres humanos. Bastante técnico por momentos y sutil y hasta poético por otros, este libro deja grandes enseñanzas sobre la vida desde el punto de vista de la ciencia. Especialmente bonito el último y primeros dos capítulos. Me sorprendió también la claridad con la que habla del futuro enfocado a la inteligencia artificial y a muchas de las enfermedades que nos atacan a día de hoy. Me ha encantado! No dudéis en leerlo :)
Profile Image for Maral.
290 reviews71 followers
October 8, 2024
Un ensayo que nos transporta por el lenguaje de la vida por el que todos estamos conformados, explorando cada región, en un intento de llevarnos a vivir mejor. La genética es importante, la epigenética en la misma medida. Podemos influir en nuestra felicidad? Existe el libre albedrío? Venimos programados de serie con algunas enfermedades? Se puede actuar sobre ellas? Hacia donde avanza la ciencia? Podemos crear nuevas formas de curar basándonos en lo que sabemos y sobre todo, cuanto ignoramos?
Muy muy interesante y muy bien escrito. Desde el pragmatismo y la emoción. Una mezcla complicada de ver en un ensayo.
Profile Image for Adrián Asturias.
239 reviews9 followers
April 25, 2019
Un 3,5/5 ⭐️ en realidad. Ha sido un libro bastante interesante aunque a veces se hace difícil de seguir las cavilaciones que plasma Otin. Las nociones de biología molecular están explicadas claramente y el libro está lleno de referencias interesantes de cosas que él mismo ha leído o que ha leído, dando lugar a una interesante reflexión de lo que es la felicidad. La verdad que es un libro que hace falta leer
Profile Image for Nury Soriano dorta.
132 reviews1 follower
February 6, 2020
Una vista sencilla y clara de la genética y como sus reglas nos moldean a nuestra interacción con el mundo
Profile Image for Ana Elena Romero.
1,065 reviews
July 21, 2020
Libro de "autoayuda" muy bien escrito pero que resulta sumamente pesado como novela.
Quizá si se lee despacio y poco a poco puede ser interesante, pero no es mi tipo de lectura
Profile Image for La gata lectora.
440 reviews342 followers
April 2, 2020
"Siempre pensé que los avances científicos y tecnológicos solo tienen verdadero sentido si se interpretan bajo un prisma humanista que permita asegurar que el objetivo final no sea otro que el de mejorar la vida humana. (...)
Debemos aceptar que la felicidad no es una ciencia sólida y perfecta, sino más bien un arte liquido e imperfecto en cuya construcción hay que trabajar duramente cada dia, como es natural."

Carlos López Otín, es catedrático en el área de bioquímica y biología molecular en el departamento de bioquímica de la Universidad de Oviedo. Destacan sus trabajos de investigación en el proceso de envejecimiento y en enfermedades como el cáncer, la artritis o enfermedades hereditarias.

De casualidad escuché un día una entrevista que le hicieron en un canal de podcast al que estoy suscrita y quedé prendada al momento de este hombre, de su voz, de su conocimiento, de su humildad y de su sabiduría (he dejado enlace temporalmente en mi perfil). Su persona aúna el investigador científico, el humanista, el sabio y el observador de la belleza de la vida. Y este libro también. Si no le conocéis hay en internet muchas entrevistas interesantes que le han hecho en formato audio, escrito y vídeo.

Poco puedo decir sin emocionarme, porque habla de la vida misma, de la enfermedad, de la muerte, de lo vulnerables que somos, e imperfectos, pero a pesar de ello cómo mediante la bondad, el altruismo, la introspección y los hábitos saludables alcanzamos el milagro de tocar la felicidad con los dedos, aunque sea de forma efímera, pero habrá valido la pena.
Profile Image for Greta Rodríguez.
26 reviews9 followers
March 22, 2021
Escuché a Carlos López Otín en varias entrevistas y ya entonces despertó mi interés.
Aunque no se nada de biología molecular ni de genómica es una persona a la que podría escuchar o leer durante horas.
Creo que seguir razonamientos y reflexiones de alguien tan destacado en su ámbito es un regalo para cualquiera.
Lo recomiendo.
Profile Image for Jorge.
14 reviews
October 14, 2025
el 20% del libro contiene la divulgación sobre genética que uno busca al empezar a leerlo.

el otro 80% no es más que un intento del autor por ser trascendente, como si no bastara con ser científico e hiciera falta también ser filósofo o crítico de música.

No me molesta que se incorporen estos aspectos en la divulgación científica, pero creo que aquí queda todo muy forzado, con un resultado muy superficial que te deja igual.
Profile Image for Bajolapieldeunlector Cris.
159 reviews41 followers
May 13, 2022
Conocí a Otín gracias a la @lagatalectora, ella comentó que le había escuchado en varios podcasts de Cristina Mitre y que incluso llegó a emocionarse con él. Y la entiendo perfectamente, porque me pasó lo mismo. Desde que escuché las historias personales que ha vivido, su cadencia en la voz, quise leer sus libros.

Hace bastantes años, en la carrera, hice un trabajo específico de progeria, una enfermedad genética que afecta desde muy pequeños a algunos niños, provocándoles un envejecimiento atroz prematuro. Jamás me imaginé que tanto tiempo después leería un libro escrito por un científico que busca alargar la vida de esos niños. Carlos es bioquímico, pero su máxima es utilizar todo lo que sabe para ayudar a los demás. Al escucharle te das cuenta del amor que tiene a lo que hace y la humildad que derrocha.

"La vida en cuatro letras" busca darnos las claves genéticas de la vida, cómo afecta esta a las enfermedades o si la genética puede influir en nuestra felicidad. Y lo hace de un modo sencillo, casi filosófico, lleno de referencias musicales y literarias que hacen muy atractiva su lectura. Carlos es sincero, no nos engaña prometiendo que la ciencia nos hará más longevos o felices. Pues como dice él, "si fuéramos perfectos seríamos microbios".

Es un libro de divulgación, cuyo fin es enseñar y lo hace de un modo precioso. Abriéndose para nosotros y enseñandonos la parte más social de su trabajo, nos cuenta sus experiencias personales ayudando a la gente, nos habla de personas concretas, de lo que han conseguido avanzar en el cáncer, la vejez,o las enfermedades raras. Y no dudo en decir que este libro fue una autoayuda para él mismo, pues lo escribió durante una fuerte depresión que tuvo cuando sufrió acoso laboral.

Un científico que ve en la ciencia un fin humanista, que ayude a mejorar la vida de las personas y que ha decidido quedarse en una ciudad pequeña, como es Oviedo, alejándose de otras "carreras científicas" que podrían ser más espectaculares, dice mucho de su persona. Yo estoy absolutamente enamorada de su forma de ver la vida y de su labor social. Si no leéis sus libros, al menos escuchadle.

"Son muy pocos los que han tratado de entender mi deseo de ser invisible y feliz, sin abandonar nunca mi compromiso social, académico y científico. "
Profile Image for Alfonso M. Corral.
25 reviews
August 25, 2024
El bioquímico oscense Carlos López Otín empieza a escribir La vida en cuatro letras como autoayuda para superar una situación profesional que le ha causado una tremenda depresión. Los lectores podemos acompañarle mientras trata de responder si «llevamos la felicidad escrita en nuestros genes».

Me ha gustado mucho el enfoque que López-Otín le ha dado al libro. No es una mera explicación de conocimientos científicos, es un relato personal de su vida como científico y como persona. No todo es ciencia en la vida de los que nos dedicamos a la investigación y él lo presenta de un modo muy claro. Nos explica qué le interesa como científico y qué le emociona. Y en este último aspecto no está solo el descubrir cómo funcionan los seres vivos, también hay libros, amistades, música o filosofía. De hecho, el libro viene con su propia lista de canciones.

En el momento en el que le ataca la depresión, Carlos López-Otín se pregunta qué le está pasando. Pero a nivel molecular. Quiere saber qué moléculas o qué genes le están causando esa tristeza tan profunda.

Las cuatro letras de la vida son las cuatro moléculas que López-Otín nos explica que llevan la información genética: adenina, timina, guanosina y citosina (A, T, G y C). Información que él lleva estudiando desde hace más de 20 años para poder conocer las causas de enfermedades como el cáncer o la progeria. Y es que los defectos en ese y otros lenguajes de la vida son los causantes de las enfermedades y, por tanto, de la ausencia de felicidad.

La explicación de estos lenguajes (genómica, epigenómica, metagenómica…) será el hilo conductor del libro. Siempre con ejemplos de su propia experiencia como investigador. Además, podemos ver cómo funciona la mente de un científico, cómo le surgen las preguntas y qué hace para responderlas. Como bioquímico, este es el aspecto que más me ha gustado del libro. Los conocimientos ya los tenía, pero sus explicaciones y ejemplos creo que hacen que sea un libro interesante tanto para quienes tienen conocimientos de biología y medicina como para quienes no. Me gustan particularmente, las explicaciones de las enfermedades a las que él y su grupo de investigación han conseguido aportar soluciones o información valiosa.

Al final del libro, López-Otín deja atrás la definición de felicidad como ausencia de enfermedad y busca si hay genes que nos puedan hacer felices. Con ellos, conoceremos las moléculas causantes de sensaciones tan inmateriales como el miedo o el dolor.

https://www.cuantaciencia.com/la-vida...
Profile Image for Almudena Fuster.
174 reviews9 followers
January 28, 2022
Sencillamente una maravilla.

Como científica, como persona que nunca quiso ser solo de ciencias porque desde pequeña amó la literatura, la historia, el arte y la música, no he podido disfrutar más de cada página que López-Otín nos regala en "La vida en cuatro letras".

Un ejercicio maravilloso de divulgación con una gran dosis de sensibilidad y una capacidad enorme de conseguir hacernos sentir que todo en la vida está interrelacionado.

Tengo la fortuna de conocer su trabajo y su persona al menos de forma indirecta y al leerlo, no he podido dejar de corroborar su brillantez a todos los niveles. Este hombre es sencillamente un sabio.

Me he identificado con la mayor parte de sus palabras, con su pasión y admiración por la ciencia, con esa sensación de "lo increíble es estar vivos" que es algo que desde mi primer contacto con la biología sentí, y con esa capacidad de interpretar y sentir todo a todos los niveles. Acompañando sus palabras con citas tan bonitas como oportunas, y con una referencia continua a García Márquez, mi referente literario desde la adolescencia. Este libro no podía ser más para mí.

"Cada uno de nosotros es una colección personal de éxitos evolutivos que viene al planeta como una hoja prácticamente en blanco en la que cabe el universo entero. Las primeras palabras de esas páginas las escriben los progenitores en el lenguaje genómico de las cuatro letras de la vida; el resto debemos completarlos nosotros mismos usando los otros lenguajes de la vida y de la felicidad mientras navegamos por las incontrolables y agitadas aguas del azar".
Profile Image for Wookiee.
72 reviews10 followers
June 10, 2022
Las 5 claves de la felicida segun Carlos López Otín:

1. IMPERFECCIÓN.
Aceptar la imperfección es el primer paso en el difícil camino hacia la felicidad.
2. REPARACIÓN.
«Si te caes siete veces, levántate ocho»
3. OBSERVACIÓN.
La curiosidad y la solidaridad, dos de los grandes cómplices de la felicidad, y atrevernos a sintonizar nuestros sentidos con el entorno y percibir los sonidos, colores, olores, sabores y texturas del mundo y de sus habitantes.
4. INTROSPECCIÓN.
La búsqueda natural y sin presión del propósito de la vida.
5. EMOCIÓN.
- Haz de tu vida un elogio de la emoción.
- Vive todo con intensidad.
- Ponte en el modo de percibir emociones.
- Libérate de las presiones propias o ajenas.
- Suma las emociones positivas y resta las negativas.
- Recuerda que ninguna emoción envejece más rápido que la de la felicidad.
- Invierte en salud y hazte corresponsable de ella
- Mira a tu alrededor con curiosidad.
- Busca tu propósito vital.
- Piensa que la solidaridad permite alcanzar las cumbres más altas de la felicidad.
- Practica la alegría cotidiana porque vivir.
- Evita distraerte con vanidades o con el ruido del mundo.
- Aléjate de polémicas irrelevantes o estériles.
Encontrareis estas y muchas otras enseñanzas, en este libro fantástico, emocionante, fascinante ...

«La gente alegre vive mucho más; los tristes mueren de miedo»
Profile Image for woodensurface.
16 reviews
February 12, 2025
La mezcla perfecta entre un libro de autoayuda y uno de divulgación sobre genética.

Aunque no soy especialmente afín a los libros de autoayuda, reconozco que la forma en la que se entremezcla con las experiencias de Otín como investigador lo hace mucho más digerible, aunque es cierto que hay que tener una base mínima de biología para entender ciertas cosas, pues las da por entendidas.

Optimista sin ser empalagoso y científico sin ser reduccionista.

Y qué cuqui el detalle de la playlist al final con todas las canciones que ha mencionado.
Profile Image for The Crow.
315 reviews11 followers
August 4, 2024
Los auténticos vengadores no visten mallas, sino bata blanca y trabajan en laboratorios analizando la vida y la muerte, los genes, las especies, los virus, las mutaciones… escriben papers, son desconocidos para el gran público y estudian hipótesis para conocer nuestro cuerpo, nuestro cerebro y los porqués.

Muy buen libro, al alcance de todos, sobre la salud, la vida, la felicidad y cómo la imperfección nos hizo posibles.
73 reviews
September 2, 2024
Un libro lleno de reflexiones sobre la vida, la biología, los genes y la felicidad. Combina tanto elementos biológicos como una profunda reflexión sobre la vida y la influencia genética y ambiental. Un libro que aún en clave científica tiene mucho sentimiento y profundidad y que emociona. Bajo mi punto de vista puede ser complejo de entender para personas que no tengan unas cuantas pinceladas de saber sobre biología, especialmente genética
17 reviews
March 26, 2021
Un libro que ayuda a quienes no tenemos mucha idea de ciencias y biología, a entender conceptos, nuestro origen, y la diversidad de opciones de afrontar las circunstancias que existen a lo largo de esta carrera que llamamos vida.
Profile Image for José Vicente.
65 reviews2 followers
January 8, 2022
"La vida es pura armonía, siempre en pugna continúa con la entropía, pero armonía al fin y al cabo, necesaria para organizar la multitud de reacciones bioquímicas que acontecen en nuestro mundo minúsculo"
Profile Image for Zizh.
29 reviews
April 15, 2024
¡Qué libro más hermoso!
Un científico tratando de descubrir y describir las claves de la felicidad, con todo y playlist integrada (al final).
Hace tiempo no ponía tantos post-it en un libro, tiene preguntas muy interesantes que te hacen cuestionar la realidad.
1 review
September 1, 2020
Preciosa lectura que nos acerca desde la ciencia a las claves de la felicidad del ser humano, como sólo podría hacerlo un científico y humanista tan grande como Carlos López Otín.
Profile Image for Sara.
1 review
October 13, 2020
Me parece un libro de lectura obligatoria. Más allá de las lecciones de biología, es una verdadera lección de la vida.
Profile Image for Danilo.
71 reviews
February 26, 2021
Un muy buen libro, se explica de manera simple como funciona la química dentro de nuestros cuerpos y como estos son una maravilla de la naturaleza.
Profile Image for Aral Roca Gomez.
55 reviews3 followers
May 7, 2021
Es una pena porque hay partes del libro que están bien, te cuenta cosas interesantes de biología, pero luego otras partes son más emocionales y especulaciones...
Profile Image for Iris Carballo.
15 reviews
October 20, 2021
Reflexión sobre la posibilidad/capacidad de 'ser feliz' del ser humano desde el punto de vista de un experto en genética.
63 reviews
November 10, 2023
Cool writing by a scientist in a more "for all the public" language explaining in a easy way, how genetics and genomics affect rare diseases.
Displaying 1 - 30 of 39 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.