Depuis de très longs mois, quelques tomes de la saga Le Chardon et le Tartan de Diana Gabaldon prenaient la poussière sur les étagères de ma bibliothèque. Moi qui suis une fan inconditionnelle des romances de Highlanders, j’étais pourtant très hésitante à démarrer cette histoire, la première raison étant le nombre de tomes (13 au total pour la série poche).
C’est grâce à une lecture commune que je me suis décidée à m’y mettre. Et pour tout vous dire, je ne le regrette pas !
Dans un souci de clarté, pour moi d’abord et pour vous qui me lisez, j’ai choisi de faire une chronique par tome car au vu du nombre de livres, il sera difficile de le faire à la fin de la saga.
Toujours est-il, que mon immersion dans cette saga mondialement connue, m’a enchantée. Ce premier tome regroupe tout ce que j’aime dans la romance historique en Écosse. De l’action, du suspens, du fantastique, de l’Histoire et bien sûr … de l’amour ! Ce livre m’a fait penser à un gâteau au chocolat, vous savez celui dont on ne prend qu’une part au début et ensuite on ne peut pas s’empêcher d’en reprendre encore et encore jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus ? Et bien là c’est pareil, une fois commencé je n’ai pas pu m’arrêter.
Alors pour faire cours et simple, dans ce premier tome nous faisons la connaissance de Claire Randall, une héroïne incroyable, qui au lendemain de la Deuxième guerre mondiale, retrouve son mari, Franck, après de longues années de séparation dues au conflit. Espérant une nouvelle Lune de miel, ils partent pour l’Écosse et posent leurs valises dans un petit village pittoresque où les légendes écossaises sont encore très présentes. A l’inverse de son mari qui, historien et archéologue, se passionne pour l’Histoire de l’Écosse et ses légendes, Claire n’y voit qu’ennui et préfère partir en promenades plutôt que d’écouter les discours sans fins de ce dernier. Mal lui en a pris ! C’est au cours de l’une de ses promenades sur un site religieux ancestral qu’elle va se trouver prise au piège d’un voyage dans le temps qui va la propulsée en l’an de grâce 1743 !
La romance historique et les « time travels » font assez bon ménage, et ce thème revient souvent chez les auteurs. Et ici il est utilisé de manière magistrale, car bien qu’il soit l’élément déclencheur de l’histoire, il se fait assez vite oublié. Claire est une jeune femme forte et intelligente, et comprend vite que sa situation, bien qu’inexplicable au niveau rationnel, ne lui permet pas de se poser trop de questions ni de se lamenter sur son sort. Bien vite sa survie va dépendre de ses aces mais surtout de ceux d’un bel Highlander dont son destin va être lié au sien.
Et ce bel Highlander, c’est Jamie. Alors, tout d’abord il faut savoir qu’il est très jeune, 23 ans, et ne correspond pas du tout au guerrier Écossais que l’on connaît dans les romances de Highlanders. C’en est presque déroutant au début, mais, mais, mais, il est toutefois impossible de ne pas tomber sous son charme. Sous sa douceur et sa gentillesse se cachent un guerrier valeureux et un homme meurtri dans sa chair et dans son esprit. Claire va rapidement voir en lui un homme bien, en qui on peut avoir confiance (rare apparemment à cette époque…) et une forme d’amitié respectueuse va s’instaurer entre eux. Ah, ah, ah, je vous vois venir. « Amitié » ? Quoi, c’est tout ? Calmez-vous ! Rappelez-vous il y a 13 tomes ! Comment voulez-vous qu’une romance démarre aussi tôt dans la saga ? Nooooon, je vous charrie !!! Il y a bel et bien une romance qui commence dès ce tome 1, je préfère le préciser pour les lectrices qui seraient frileuses de lire une romance sans histoire d’amour. Elle est bien là mais de commence pas dès le début du livre… Voilà, c’est tout ce que je dirai ! Même sous la torture !
Mais une fois qu’elle commence, elle augmente en intensité et émotions. On ne regrette plus d’avoir attendu quelques centaines de pages pour la découvrir. J’ai été amusée, émue et émoustillée par le début de leur histoire d’amour. J’imagine qu’elle va encore évoluer au fil des tomes et j’ai hâte de voir ça !
Pour revenir à l’intrigue à proprement parler, ce premier tome nous offre quelques détails de l’histoire toute entière mais on comprend vite que les trahisons, les complots, la chasse au Trône et les querelles personnelles seront autant d’éléments qui viendront influer sur le reste à venir.
Les Anglais, les éternels ennemis des Écossais veulent imposer leur Roi et les Écossais eux-mêmes se partagent entre deux prétendants au trône d’Écosse. A partir de là, on se dit que rien n’est sûr dans un contexte pareil et Claire va se rendre compte qu’il est difficile de savoir à qui se fier tant les coups bas et par derrière sont fréquents. Mais nous n’en sommes qu’au début de l’intrigue et on sent que beaucoup d’évènements promettent de nous surprendre.
Entre sa volonté de retrouver cette Porte du temps et ce sentiment étrange qui la rend triste de devoir quitter Jamie, Claire devra faire des choix que son cœur ne voudra pas faire… Hâte de découvrir la suite des aventures de Claire et Jamie !