Correspondance amoureuse

by Natalie Clifford Barney, Liane de Pougy

L'une était une riche héritière américaine, l'autre l'une des plus célèbres courtisanes de la Belle Epoque. La très jeune Natalie Clifford Barney se présenta un jour de 1899 au domicile de Liane de Pougy. Travestie en page florentin, elle se prétendit la messagère de l'amour envoyée par Sappho ; avec l'assurance invulnérable de ses vingt-trois ans, elle obtint ce qu'elle osa à peine demander. Cette liaison dura moins d'un an, laissant place ensuite à des sentiments plus complexes.

Natalie n'était pas arrivée à arracher Liane à sa très lucrative vie de galanterie. De leur improbable rencontre naquit une passion dont les cent soixante-douze lettres présentées ici, totalement inédites jusqu'à ce jour, narrent les stations obligées, des illusions divines des débuts au goût amer des regrets. Nous suivons, au fil de ces pages, les développements d'un amour qui s'était écrit en même temps qu'il s'était vécu et qui, l'espace de quelques mois, dessina l'espoir immense d'une possible émancipation à deux, loin de l'oppression des hommes.

C'est dans les feux de cette passion que se forgea le caractère indomptable de Natalie Clifford Barney, qui devint l'Amazone, multipliant amours et amitiés, salonnière incontournable et figure littéraire de l'entre-deux-guerres. A travers certaines lignes empreintes de lassitude s'entrevoit aussi ce que serait le destin de Liane de Pougy, qui après sa rencontre avec Natalie deviendrait princesse Ghika, avant de terminer sa vie dans l'ordre des soeurs tierces dominicaines.

Ces lettres montrent une hardiesse et une liberté dans l'expression qui, jamais leste ni vulgaire, ne fait guère mystère de la nature de certaines extases. Elles offrent enfin le portrait inédit de deux personnalités qui furent, chacune à son propre titre, des figures de leur temps.

Genres: France, Nonfiction, Lesbian

368 pages, Paperback

First published June 6, 2019

About the author

Natalie Clifford Barney (31 October 1876 – 2 February 1972) was an American expatriate who lived, wrote and hosted a literary salon in Paris. She was a noted poet, memoirist and epigrammatist.

Barney's salon was held at her home on Paris's Left Bank for more than 60 years and brought together writers and artists from around the world, including many leading figures in French literature along with American and British Modernists of the Lost Generation. She worked to promote writing by women and formed a "Women's Academy" in response to the all-male French Academy while also giving support and inspiration to male writers from Remy de Gourmont to Truman Capote.

She was openly lesbian and began publishing love poems to women under her own name as early as 1900, considering scandal as "the best way of getting rid of nuisances". In her writings she supported feminism, paganism and pacifism. She opposed monogamy and had many overlapping, long and short-term relationships, including an on-and-off romance with poet Renée Vivien and a 50-year relationship with painter Romaine Brooks. Her life and love affairs served as inspiration for many novels, ranging from the salacious French bestseller Sapphic Idyll to The Well of Loneliness, arguably the most famous lesbian novel of the 20th century.[3]

Reviews

[Nicolas Lontel · Rating 4 out of 5]

Des lettres de correspondances entre 1899 et 1905 de deux fameuses écrivaines lesbiennes, j'ai été vraiment ravi de voir qu'une édition de ces correspondances allait paraître.

On y reconnaîtra la belle plume de Barney, avec parfois des phrases magnifiques, une écriture définitivement très romantique, désirante et sa passion pour Liane de Pougy. Il y a beaucoup moins de lettres de Pougy, certaines manque définitivement, mais elles sont beaucoup plus courte, plus informative que lyrique et un peu moins bien écrite à mon avis. De ce que je comprends, cette édition comprend pas mal toutes les lettres connues de cette époque, qui ont dû être remise en ordre (!!!), travail d'autant plus complexe que la plupart ne sont pas datées.

L'introduction et la postface font un bon travail de contextualisation, d'explications et de présentations de Nathalie et Liane.

J'aurais toutefois apprécié avec une édition avec des photographies de lettres, c'est très cool de savoir que Nathalie "s'est dessinée agenouillée devant une lampe à pétrole" ou dans une autre lettre qu'elle a dessiné un cœur plutôt que de l'écrire, le voir aurait été mille fois mieux. Il me semble qu'on voit d'habitude des extraits de lettres dans ce genre d'édition qui n'est malheureusement pas présente ici (on a deux photos des autrices juste avant l'introduction toutefois).

Seconde et dernière note: je n'ai absolument aucun problème à ce que les éditeurs gardent les mots "nègres" dans l'édition des lettres avec une note explicative (bien au contraire), mais celle-ci aurait pu être un peu plus franche que "[elle] exprime ici le racisme dominant et institutionnel de son temps et de sa classe." Elle exprime plutôt longuement ses propres préjugés dans une des lettres (149-) et on voit bien qu'elle ne fait pas que reproduire un racisme puisqu'elle semble y avoir songé un moment sur comment elle voyait les afro-américains dans une lettre assez parlante à cet effet.

Sinon, le travail d'édition est bien établi, il s'agit souvent de notes détaillant qui est telle ou telle personne (lorsque possible), tel événement et de relier des citation à leurs oeuvres d'origine.

Une édition importante pour quiconque s'intéresse à ces deux figures.

[Mari · Rating 5 out of 5]

MAIS DITES BIEN

[Lea Serru · Rating 5 out of 5]

Les émotions se mêlent à la lecture de Correspondance amoureuse, entre la familiarité des sentiments connus (la jalousie, la colère, la passion, le regret...) et la découverte d'un microcosme hors le temps, d'anomalies de la Belle époque bien en avance sur leur temps. La voix de Natalie Clifford Barney, si actuelle, prononce avec fierté the L word et vit sans limite sa passion pour Liane. Une passion dont on suit la carrière, de celle qui dévore à celle qui s'apaise, disparaissant dans le silence et l'arrêt des lettres. On retient, dans les remous de leur histoire, la joie qu'elles ont eu à se connaître, à consommer leurs désirs et la certitude des liens qui les rattachent.

[titi · Rating 5 out of 5]

Ca va faire des jours que j'essaie de rédiger une critique pour ce livre mais je ne sais même pas par où commencer, et l'idée d'écrire simplement "bordel bordel bordel bordel" 1000 fois de suite devient de plus en plus tentante. Parce que vraiment, bordel!!!
Je pense que c'est impossible en tant que lesbienne de ne pas se sentir complètement captivée par l'histoire de ces deux femmes et leur amour, dans tout ce qu'il a de merveilleux et de laid aussi, et chaque lettre m'a un peu fait l'effet d'un cratère. Chaque lettre est une poésie où l'on ressent vraiment tout le désir désespéré de Natalie, toute l'affection fuyante de Liane, un attachement qui vire parfois à la méchanceté mais retrouve pourtant toujours sa douceur à un moment ou à un autre. C'est beau, déchirant, frustrant et magnifique à lire. J'ai également adoré la préface et postface des deux chercheurs qui selon moi ajoutent énormément à l'expérience lecteur et sont très bien rédigées! Un merci infini à eux pour avoir si bien compilé et retranscrit ces lettres absolument meurtrières de beauté

Sans aucun doute ma lecture la plus marquante de cette année!!
(bravo les lesbiennes)

[eight · Rating 5 out of 5]

bravo à natalie !!!!!!! mais liane ma belle pourquoi tu te comportes comme ça ??? un banger cependant, bravo les lesbiennes