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As vidas de José Bonifácio
"O Brasil não precisa de heróis ou ídolos, pois, bem sabemos, eles têm pés de barro. O que precisa é conhecer a história de homens de carne e osso que nos ajudem a compreender tanto o seu percurso no passado quanto a época que os produziu. É a sua complexidade que os faz se destacar no cenário. Bonifácio foi além e quis atravessar o esquecimento. Ele construiu a própria história" – Mary Del Priore
Conhecido como o Patrono da Independência do Brasil, José Bonifácio é uma figura histórica tão fascinante quanto enigmática. Sua aura de mistério intrigou inúmeros pesquisadores, que buscaram encontrar em sua trajetória qualidades e feitos que comprovassem seu heroísmo, sua genialidade, seu patriotismo.
Ao procurar entender quem foi o homem por trás do mito, no entanto, a historiadora Mary Del Priore descobriu não o super-homem que seus pares procuraram, mas um personagem de seu tempo, cheio de contradições e dilemas, forjado – como qualquer um de nós – pelas circunstâncias da vida.
Se algo conduziu fortemente o destino de Bonifácio, foram sua ambição e sua curiosidade, que o levaram a viajar incansavelmente entre Velho e Novo Mundo. Em suas andanças, ele conviveu com noções de liberdade e escravidão, explorou o meio ambiente, conheceu povos indígenas. Desejou conquistar o mundo e alcançou mais do que as circunstâncias podiam lhe oferecer.
Com uma narrativa envolvente que se assemelha à de um romance, repleta de citações históricas e casos pitorescos, As vidas de José Bonifácio deixa claro por que Mary Del Priore ocupa um lugar de destaque na divulgação da História do Brasil ao grande público.
Conhecido como o Patrono da Independência do Brasil, José Bonifácio é uma figura histórica tão fascinante quanto enigmática. Sua aura de mistério intrigou inúmeros pesquisadores, que buscaram encontrar em sua trajetória qualidades e feitos que comprovassem seu heroísmo, sua genialidade, seu patriotismo.
Ao procurar entender quem foi o homem por trás do mito, no entanto, a historiadora Mary Del Priore descobriu não o super-homem que seus pares procuraram, mas um personagem de seu tempo, cheio de contradições e dilemas, forjado – como qualquer um de nós – pelas circunstâncias da vida.
Se algo conduziu fortemente o destino de Bonifácio, foram sua ambição e sua curiosidade, que o levaram a viajar incansavelmente entre Velho e Novo Mundo. Em suas andanças, ele conviveu com noções de liberdade e escravidão, explorou o meio ambiente, conheceu povos indígenas. Desejou conquistar o mundo e alcançou mais do que as circunstâncias podiam lhe oferecer.
Com uma narrativa envolvente que se assemelha à de um romance, repleta de citações históricas e casos pitorescos, As vidas de José Bonifácio deixa claro por que Mary Del Priore ocupa um lugar de destaque na divulgação da História do Brasil ao grande público.
- GenresBiography
328 pages, Paperback
Published March 18, 2019
4 people are currently reading
54 people want to read
About the author
Mary del Priore
69 books82 followersMary del Priore, ex-professora de história da USP e da PUC/RJ, pós-doutorada na École des Hautes Études en Sciences Sociales, de Paris, tem 29 livros de história publicados, sendo o mais recente Uma breve história do Brasil, escrito com Renato Venancio e lançado pela Planeta em 2010. É vencedora de vários prêmios literários nacionais e internacionais, como Jabuti, Casa Grande & Senzala, APCA, Ars Latina, entre outros. Colabora para jornais e revistas, científicos e não científicos, nacionais e estrangeiros. É sócia titular do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e do PEN Club do Brasil. Atualmente, leciona na pós-graduação de história da Universidade Salgado de Oliveira.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
June 8, 2019
O que eu buscava com a leitura deste livro eu consegui: conhecer melhor a vida de José Bonifácio e entender as razões pelas quais ele perdeu prestígio político e acabou sendo afastado do cargo de tutor do Príncipe Regente, futuro Pedro II. Está tudo bem explicado no livro, com documentos e cartas que sustentam e esclarecem os fatos. Também gostei muito das ilustrações que acompanham o livro, com belas paisagens e cenas da época. É um momento fascinante da história do Brasil, que nos faz refletir sobre o momento de forte polarização política que vivemos nos dias atuais, onde a emoção quase sempre se sobrepõe à razão e a busca pelo poder e os interesses pessoais estão acima do trabalho pelo bem comum. Leituras como esta ampliam a visão acanhada dos fatos históricos que recebemos na maioria de nossas salas de aula, sendo portanto sempre muito bem vindas.
November 27, 2020
Biografia sóbria e esclarecedora. Importante para quem ainda nutre a tola ilusão de que no Brasil nunca se lutou por nada e que a polarização é "coisa do pt".
March 15, 2021
É o primeiro livro que leio da autora então darei outras chances, mas na presente biografia ela inaugura outro formato de biografia que confesso não me cativou. Entendi o racional, mas o livro perdeu a fluidez e um pouco de objetividade e enredo. Prefiro o estilo tradicional como por exemplo Jorge Caldeira, Laurentino Gomes, Larry Rohter, entre outros.
January 12, 2026
Em As Vidas de José Bonifácio, a historiadora Mary del Priore propõe uma abordagem deliberadamente afastada da tradição cívica que consagrou José Bonifácio de Andrada e Silva como o Patriarca da Independência do Brasil. O objetivo declarado da obra é iluminar as múltiplas dimensões do personagem — suas fragilidades, afetos, contradições e idiossincrasias — deslocando-o do pedestal simbólico em que a historiografia clássica o colocou para apresentá-lo como um indivíduo “de carne e osso”, inserido em suas circunstâncias históricas e pessoais.
A proposta, em si, é legítima e intelectualmente estimulante. Ao explorar cartas, memórias, relatos familiares e episódios pouco enfatizados pela narrativa política tradicional, Del Priore contribui para ampliar a compreensão do homem por trás da estátua. O José Bonifácio privado — o pai, o esposo, o intelectual europeu, o homem orgulhoso, temperamental e por vezes vaidoso — surge com nitidez rara. Trata-se de um trabalho de pesquisa cuidadoso e, sob o ponto de vista historiográfico, tecnicamente respeitável.
O problema central do livro, contudo, não está no método, mas no uso interpretativo desse vasto material. A autora não se limita a humanizar José Bonifácio; ela parece empenhada em rebaixar sua estatura histórica, tratando o estatuto de “Patriarca da Independência” como um mito a ser desconstruído, e não como uma síntese simbólica construída a partir de ações políticas concretas e decisivas.
Esse viés fica evidente quando virtudes tradicionalmente atribuídas a Bonifácio são reinterpretadas de forma sistematicamente desfavorável. Um exemplo emblemático é a forma como Del Priore aborda a recusa do estadista aos vencimentos na tutoria de D. Pedro II. O gesto, amplamente reconhecido como sinal de desprendimento e integridade — sobretudo em um contexto de escassez material —, é convertido pela autora em manifestação de vaidade moral, quase uma exibição narcísica de superioridade ética. O que poderia reforçar a imagem de um homem público guiado por princípios é esvaziado de seu valor exemplar.
Essa operação interpretativa repete-se ao longo da obra. Ao concentrar-se nos aspectos ordinários e íntimos do indivíduo José, a autora parece adotar como pressuposto que a grandeza política depende da inexistência de falhas pessoais — um critério que, se aplicado com rigor, dissolveria praticamente todas as figuras fundadoras da história moderna. A consequência é uma leitura que confunde humanização com deslegitimação, como se revelar o homem comum fosse suficiente para negar o significado histórico de sua atuação pública.
Tal postura ignora um ponto essencial: a centralidade de José Bonifácio na construção nacional brasileira não decorre de pureza moral abstrata ou de santidade cívica, mas de sua capacidade rara de articular, em um momento crítico, um projeto político equilibrado. Seus embates e fracassos não resultaram de extremismos, mas justamente da tentativa de sustentar uma virtude do meio: a defesa de uma monarquia constitucional forte, a preservação da unidade territorial, a resistência ao radicalismo republicano e, de modo notável para sua época, uma posição progressivamente antiescravista.
Reduzir o Patriarca a um homem de “pés de barro” não corrige um excesso mítico; antes, substitui um símbolo formador por um ceticismo estéril. Ao final, As Vidas de José Bonifácio revela menos sobre os limites do personagem histórico e mais sobre uma tendência contemporânea da historiografia: a desconfiança sistemática em relação a figuras exemplares, vistas não como referências cívicas capazes de educar gerações, mas como construções simbólicas a serem desmanteladas.
O livro é, portanto, leitura valiosa como investigação biográfica e exercício de erudição, mas problemática como interpretação histórica. Ao colocar seu trabalho a serviço de uma causa política pouco nobre — a desconstrução da grandeza fundadora —, Mary del Priore termina por obscurecer aquilo que torna José Bonifácio verdadeiramente relevante: não sua perfeição pessoal, mas sua contribuição decisiva para que o Brasil nascesse como nação una, institucionalmente estável e historicamente possível.
A proposta, em si, é legítima e intelectualmente estimulante. Ao explorar cartas, memórias, relatos familiares e episódios pouco enfatizados pela narrativa política tradicional, Del Priore contribui para ampliar a compreensão do homem por trás da estátua. O José Bonifácio privado — o pai, o esposo, o intelectual europeu, o homem orgulhoso, temperamental e por vezes vaidoso — surge com nitidez rara. Trata-se de um trabalho de pesquisa cuidadoso e, sob o ponto de vista historiográfico, tecnicamente respeitável.
O problema central do livro, contudo, não está no método, mas no uso interpretativo desse vasto material. A autora não se limita a humanizar José Bonifácio; ela parece empenhada em rebaixar sua estatura histórica, tratando o estatuto de “Patriarca da Independência” como um mito a ser desconstruído, e não como uma síntese simbólica construída a partir de ações políticas concretas e decisivas.
Esse viés fica evidente quando virtudes tradicionalmente atribuídas a Bonifácio são reinterpretadas de forma sistematicamente desfavorável. Um exemplo emblemático é a forma como Del Priore aborda a recusa do estadista aos vencimentos na tutoria de D. Pedro II. O gesto, amplamente reconhecido como sinal de desprendimento e integridade — sobretudo em um contexto de escassez material —, é convertido pela autora em manifestação de vaidade moral, quase uma exibição narcísica de superioridade ética. O que poderia reforçar a imagem de um homem público guiado por princípios é esvaziado de seu valor exemplar.
Essa operação interpretativa repete-se ao longo da obra. Ao concentrar-se nos aspectos ordinários e íntimos do indivíduo José, a autora parece adotar como pressuposto que a grandeza política depende da inexistência de falhas pessoais — um critério que, se aplicado com rigor, dissolveria praticamente todas as figuras fundadoras da história moderna. A consequência é uma leitura que confunde humanização com deslegitimação, como se revelar o homem comum fosse suficiente para negar o significado histórico de sua atuação pública.
Tal postura ignora um ponto essencial: a centralidade de José Bonifácio na construção nacional brasileira não decorre de pureza moral abstrata ou de santidade cívica, mas de sua capacidade rara de articular, em um momento crítico, um projeto político equilibrado. Seus embates e fracassos não resultaram de extremismos, mas justamente da tentativa de sustentar uma virtude do meio: a defesa de uma monarquia constitucional forte, a preservação da unidade territorial, a resistência ao radicalismo republicano e, de modo notável para sua época, uma posição progressivamente antiescravista.
Reduzir o Patriarca a um homem de “pés de barro” não corrige um excesso mítico; antes, substitui um símbolo formador por um ceticismo estéril. Ao final, As Vidas de José Bonifácio revela menos sobre os limites do personagem histórico e mais sobre uma tendência contemporânea da historiografia: a desconfiança sistemática em relação a figuras exemplares, vistas não como referências cívicas capazes de educar gerações, mas como construções simbólicas a serem desmanteladas.
O livro é, portanto, leitura valiosa como investigação biográfica e exercício de erudição, mas problemática como interpretação histórica. Ao colocar seu trabalho a serviço de uma causa política pouco nobre — a desconstrução da grandeza fundadora —, Mary del Priore termina por obscurecer aquilo que torna José Bonifácio verdadeiramente relevante: não sua perfeição pessoal, mas sua contribuição decisiva para que o Brasil nascesse como nação una, institucionalmente estável e historicamente possível.
August 11, 2022
De leitura muito agradável, a biografia escrita por Mary Del Priori consegue passar por vários dos episódios do período pré e pós independência do Brasil. É um livro que não entra em detalhes e polêmicas historiográficas, mas serve de revisão panorâmica. A única coisa que senti falta foi de tratar de política externa, na qual Bonifacio teve enorme importância com sua proposta soberanista e autonoma de reconhecimento da nossa independência
August 7, 2025
Uma interessante e imparcial biografia de José Bonifácio, o chamado Patriarca da Independência procurando mostrar não só suas qualidades, como seus defeitos. Uma excelente obra que mostra um dos personagens chaves do Brasil ao longo da sua história.
June 3, 2025
Biografia ampla, sem tendências. Várias anotações no meu exemplar que serão úteis.
August 15, 2021
Um livro que, apesar de algumas vezes parecer fugir do tema central para descrever em detalhes o contexto, retrata aquele que é considerado patrono da independência do Brasil como mais que um mero personagem na história, mas como um ser humano, com virtudes e defeitos.
Seja para aprender um pouco mais sobre este indivíduo, a frente de seu tempo, chamado José Bonifácio, seja para entender o Brasil do século XVIII - e perceber que os problemas que enfrentamos hoje já existiam - ou por mera curiosidade e entretenimento, vale a pena a leitura.
Seja para aprender um pouco mais sobre este indivíduo, a frente de seu tempo, chamado José Bonifácio, seja para entender o Brasil do século XVIII - e perceber que os problemas que enfrentamos hoje já existiam - ou por mera curiosidade e entretenimento, vale a pena a leitura.
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