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Un Anglais dans mon arbre
Trouver un Anglais dans son arbre généalogique, ce n’est pas follement original. Sauf s’il s’appelle Sir Richard Francis Burton, aventurier, explorateur impétueux du Continent noir, traducteur du Kamasutra, découvreur des sources du Nil. L’intrépide Olivia se lance sur la piste de cet aïeul extravagant. À nous deux, l’Afrique! Découvertes, déconvenues, émerveillements, tribulations jusqu’au vrai lieu de naissance du grand fleuve appelé «Père des eaux». Preuve que «ce qui compte ce n’est pas le but, c’est le chemin».
222 pages, Hardcover
First published March 7, 2019
About the author
Olivia Burton
8 books5 followersAgrégée de lettres modernes, Olivia Burton s’est dirigée vers le théâtre comme dramaturge et adaptatrice. Elle a également réalisé deux documentaires et écrit deux BD.
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Community Reviews
Displaying 1 - 21 of 21 reviews
August 17, 2022
An Englishman in my tree
After finishing a novel by Elizabeth Taylor – the writer, not the actress –I was quite amused when I coincidentally bumped into this graphic novel in the library and noticed it was inspired by the life of Richard Burton – not the actor, but the British consul, explorer, translator and orientalist with the impressive moustache, sir Richard Francis Burton (1821-1890) - translator of the Kamasutra and of the Thousand and One Nights and the first Westerner to enter Mecca (disguised as a Muslim).
An Englishman in my tree is a warm, gentle and imaginative story on Olivia, a young French teacher who at the funeral of her father is told that Burton was one of her ancestors. Fascinated by the mystifications surrounding his life, she leaves her job behind and starts to travel in his footsteps, taking the reader in her and Burton’s wake to London, Trieste, Zanzibar, Tanzania, Rwanda and the source of the Nile, comically ending up in some town hall in Belgium. Along the way Burton comes gradually alive in her mind and while he appears as a companion on her trek, dialogues unfold between them, in which Olivia is encouraged by his irreverence as well as critically commenting on his adventures and opinions.
I enjoyed learning about Sir Richard Francis Burton and loved the playful title, the sense of humour of the author and the way she alternated colour with sepia drawings. Reflecting on the fluidity of identity, how self-suggestion and feelings of belonging and parentage impact and shape the sense of self, this light-hearted and fascinating graphic novel brilliantly conveys the power of storytelling by word as well as by image, weaving an enthralling tapestry out of the daydreams of genealogists wishing to dig up some honourable ancestor of import in the family tree.
A more substantial review on this graphic novel can be found here. More on Sir Richard Francis Burton can be found on this website dedicated to him.
After finishing a novel by Elizabeth Taylor – the writer, not the actress –I was quite amused when I coincidentally bumped into this graphic novel in the library and noticed it was inspired by the life of Richard Burton – not the actor, but the British consul, explorer, translator and orientalist with the impressive moustache, sir Richard Francis Burton (1821-1890) - translator of the Kamasutra and of the Thousand and One Nights and the first Westerner to enter Mecca (disguised as a Muslim).
An Englishman in my tree is a warm, gentle and imaginative story on Olivia, a young French teacher who at the funeral of her father is told that Burton was one of her ancestors. Fascinated by the mystifications surrounding his life, she leaves her job behind and starts to travel in his footsteps, taking the reader in her and Burton’s wake to London, Trieste, Zanzibar, Tanzania, Rwanda and the source of the Nile, comically ending up in some town hall in Belgium. Along the way Burton comes gradually alive in her mind and while he appears as a companion on her trek, dialogues unfold between them, in which Olivia is encouraged by his irreverence as well as critically commenting on his adventures and opinions.
I enjoyed learning about Sir Richard Francis Burton and loved the playful title, the sense of humour of the author and the way she alternated colour with sepia drawings. Reflecting on the fluidity of identity, how self-suggestion and feelings of belonging and parentage impact and shape the sense of self, this light-hearted and fascinating graphic novel brilliantly conveys the power of storytelling by word as well as by image, weaving an enthralling tapestry out of the daydreams of genealogists wishing to dig up some honourable ancestor of import in the family tree.
A more substantial review on this graphic novel can be found here. More on Sir Richard Francis Burton can be found on this website dedicated to him.
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August 1, 2022The title reminded me of the episode of The Simpsons in which Homer guards a pile of sugar in his garden, he falls asleep for a moment and wakes to find an Englishman in his sugar drinking tea, but no, this is not a story about finding your life suddenly infested with Englishmen, but about the idea that there is an Englishman in the family tree. In this case Richard Burton, not the actor , but the adventurer and Consul in Trieste.
Olivia Burton begins, narrated in fifty shades of sepia, at her father's funeral. There is some blatant foreshadowing as she meets friends and relatives who tell her things about her own life which she had never known and we see that her father liked to tell tall tales. However the Richard Burton story is confirmed by a reliable seeming uncle and Olivia sets off on an adventure of discovery, first in the most exciting way by finding books about Burton, as she reads these her imagination bursts into colour; and a colour figure of Burton dressed in khaki and a pith helmet accompanies her.
She journeys from Paris to far off England where she is told that Burton had no children, so her story stretches and she imagines that she is descended from a paternal relative of his rather from the man himself, inspired by the idea of of the relationship her behaviour changes and she becomes more adventurous herself culminating in a search for the source of the Nile.
Along the way we find out that Burton himself may have told some tall tales himself and his life was edited by his widow postmortum. Olivia is of course on a quest for the Holy Grail, perhaps she finds something that satisfies her at the end, but even if not, it is a good voyage for those who accompany her in this graphic novel.
Olivia Burton begins, narrated in fifty shades of sepia, at her father's funeral. There is some blatant foreshadowing as she meets friends and relatives who tell her things about her own life which she had never known and we see that her father liked to tell tall tales. However the Richard Burton story is confirmed by a reliable seeming uncle and Olivia sets off on an adventure of discovery, first in the most exciting way by finding books about Burton, as she reads these her imagination bursts into colour; and a colour figure of Burton dressed in khaki and a pith helmet accompanies her.
She journeys from Paris to far off England where she is told that Burton had no children, so her story stretches and she imagines that she is descended from a paternal relative of his rather from the man himself, inspired by the idea of of the relationship her behaviour changes and she becomes more adventurous herself culminating in a search for the source of the Nile.
Along the way we find out that Burton himself may have told some tall tales himself and his life was edited by his widow postmortum. Olivia is of course on a quest for the Holy Grail, perhaps she finds something that satisfies her at the end, but even if not, it is a good voyage for those who accompany her in this graphic novel.
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July 17, 202017/7/20
NL: Interresant verhaal en heel erg mooie illustraties! Ik vond jammer genoeg wel de verhaallijn afzwakken aan het eind.
EN: Interesting story and absolutely stellar illustrations! I have to say that it was a bit of shame to see the storyline weaken along the way.
17/7/20
NL: Ik zag deze een aantal weken terug voorbijkomen op de Instagram van Scratch en was meteen door de omslag verkocht hahah.
EN: I saw this one a couple of weeks ago on the Instagram page of Scratch and was immediately sold by the cover hahah.
You can find me on
Youtube | Instagram | Twitter | Tumblr | Website | The Storygraph
NL: Interresant verhaal en heel erg mooie illustraties! Ik vond jammer genoeg wel de verhaallijn afzwakken aan het eind.
EN: Interesting story and absolutely stellar illustrations! I have to say that it was a bit of shame to see the storyline weaken along the way.
17/7/20
NL: Ik zag deze een aantal weken terug voorbijkomen op de Instagram van Scratch en was meteen door de omslag verkocht hahah.
EN: I saw this one a couple of weeks ago on the Instagram page of Scratch and was immediately sold by the cover hahah.
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July 10, 2020
Vier sterren!
Een meeslepend verhaal dat begint in Parijs, je naar Londen brengt, je vervolgens de helft van Afrika door leidt en eindigt in Wallonië met een Duvel: het zou al voldoende argument moeten zijn om er in te duiken.
Maar er zijn nog veel meer redenen om dit te kopen en te koesteren.
De prachtige, zorgvuldig afgewerkte tekenstijl die een keer niét afwijkt van de veelbelovende cover.
De fijne details, de uitbundige composities, de exotische sfeer.
De slimme afwisseling tussen kleur en zwart-wit.
Het geestige hoofdpersonage en haar patserige voorvader.
De heerlijke dubbelheid: wat is waar en wat is verzonnen? Heeft die Burton eigenlijk wel bestaan? En wat heeft Wallonië er in godsnaam mee te maken?
Waarom dan geen vijf sterren?
Omdat het misschien een tikkeltje te lang is?
Ach nee, doe toch maar vijf!
Een meeslepend verhaal dat begint in Parijs, je naar Londen brengt, je vervolgens de helft van Afrika door leidt en eindigt in Wallonië met een Duvel: het zou al voldoende argument moeten zijn om er in te duiken.
Maar er zijn nog veel meer redenen om dit te kopen en te koesteren.
De prachtige, zorgvuldig afgewerkte tekenstijl die een keer niét afwijkt van de veelbelovende cover.
De fijne details, de uitbundige composities, de exotische sfeer.
De slimme afwisseling tussen kleur en zwart-wit.
Het geestige hoofdpersonage en haar patserige voorvader.
De heerlijke dubbelheid: wat is waar en wat is verzonnen? Heeft die Burton eigenlijk wel bestaan? En wat heeft Wallonië er in godsnaam mee te maken?
Waarom dan geen vijf sterren?
Omdat het misschien een tikkeltje te lang is?
Ach nee, doe toch maar vijf!
April 15, 2025
Ik was nieuwsgierig om iets meer te weten te komen over Richard Burton, de ontdekkingsreiziger die o.a. de 1001 Nachten naar de westerse wereld bracht. Iets meer kwam ik te weten, naast ook de zoektocht van Olivia, de schrijfster, naar hoe ze van hem afstamt. De zoektocht brengt haar naar Engeland, naar Triëste, de sterfplaats van Richard, naar Tanzania en Rwanda, op zoek naar sporen van haar voorvader en naar de bron van de Nijl, en uiteindelijk naar ... België. Fijn tussendoortje, maar ik bleef ook nog wat op mijn honger zitten.
March 27, 2026
pas d'anglais dans l'arbre au final
j'aurais aussi le seum d'avoir des origines belge c'est moins stylé que de descendre des colons anglais
j'aurais aussi le seum d'avoir des origines belge c'est moins stylé que de descendre des colons anglais
June 13, 2020
Un bon moment de lecture. Il y a tout ce que j’aime, de la grande et petite histoire, de l’humour (belge). Ma pause BD vous en dira plus !
March 24, 2020
Récemment j'ai lu... "Un anglais dans mon arbre" d'Olivia Burton, illustré par Mahi Grand.
On m'a offert cette BD à Noël, et j'admets avoir eu beaucoup d'a priori. J'avais peur d'une chose: que le récit efface ou excuse la colonisation anglaise ou les actes commis pendant celle-ci. Car ce récit, c'est celui d'Olivia Burton, qui se lance à la poursuite de son ancêtre, Sir Richard Francis Burton. J'ai craint que la narratrice idéalise son aïeul explorateur, et qu'on puisse dire de lui qu'il était différent des autres anglais partis dans les colonies et qu'au fond, il y en avait des gentils... ce genre de discours.
Heureusement, j'avais tort! Cette BD m'a fait voyagé partout, et j'ai aimé voir Olivia évoluer lors de son périple à Londres, Trieste, Zanzibar etc. A travers son voyage, ses rencontres et ces illustrations magnifiques, j'ai aussi beaucoup appris.
J'ai aimé faire ce petit bout de chemin avec elle, et je vous invite également à le faire.
3,5/5 ⭐
On m'a offert cette BD à Noël, et j'admets avoir eu beaucoup d'a priori. J'avais peur d'une chose: que le récit efface ou excuse la colonisation anglaise ou les actes commis pendant celle-ci. Car ce récit, c'est celui d'Olivia Burton, qui se lance à la poursuite de son ancêtre, Sir Richard Francis Burton. J'ai craint que la narratrice idéalise son aïeul explorateur, et qu'on puisse dire de lui qu'il était différent des autres anglais partis dans les colonies et qu'au fond, il y en avait des gentils... ce genre de discours.
Heureusement, j'avais tort! Cette BD m'a fait voyagé partout, et j'ai aimé voir Olivia évoluer lors de son périple à Londres, Trieste, Zanzibar etc. A travers son voyage, ses rencontres et ces illustrations magnifiques, j'ai aussi beaucoup appris.
J'ai aimé faire ce petit bout de chemin avec elle, et je vous invite également à le faire.
3,5/5 ⭐
November 20, 2024
2.49*
à mon sens,l e concept est plus beau que l'exécution . Personnellement j'aurais préférais plus d'Olivia: et sa personnalité/son voyage intérieure, ses recherches, plus de parallèles avec son père. Le stylo par exemple aurais pu mieux servir comme façon de prolonger cette thème/l'attacher à son père.
à mon sens,l e concept est plus beau que l'exécution . Personnellement j'aurais préférais plus d'Olivia: et sa personnalité/son voyage intérieure, ses recherches, plus de parallèles avec son père. Le stylo par exemple aurais pu mieux servir comme façon de prolonger cette thème/l'attacher à son père.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 27, 2026
Nous suivons Olivia à la recherche de son ancêtre, peut-être aussi à la recherche d'elle-même aussi. J'ai bien aimé en connaître davantage sur Sir Richard Burton sans qu'on tombe non plus dans une vision glorifiant le colonialisme. Ce n'est pas un coup de coeur pour moi mais un bon moment lecture.
January 1, 2023
Leuke, informatieve graphic novel. Mooie tekenstijl, past perfect bij de tijdsgeest die behandeld wordt in het verhaal.
May 18, 2023
Un BD sur la recherche de généalogie
Assez original
Assez original
August 4, 2024
Leuk, knap getekend en mooie verhaallijn, spannend en grappig.
September 14, 2024
Leuke wendingen, fijne tekenstijl.
April 11, 2026
Amusant!
December 3, 2020
Een OK boek op punten maar soms een tikje saai. Het gaat over een vrouw die na een begrafenis leert dat ze misschien een beroemde voorvader heeft. Ze gaat in zijn voetstappen op zoek naar meer informatie over hem. Zo reist ze naar Engeland, naar Afrika, alles om te leren over deze man en wat hem dreef. Ik vond het een leuk idee en ook vaak echt tof om te lezen want ik hou van dit soort verhalen, plus reizen ah, dat is zo leuk (alleen ook zo duur). Helaas vond ik het toch jammer dat de vrouw niet wachtte tot ze zeker wist dat hij haar voorvader was en ook vond ik het gewoon niet leuk dat de voorvader met haar meewandelde en haar tips/hints gaf, ik snap dat het waarschijnljk een hersenspinsel was, maar het past in mijn ogen gewoon totaal niet. Ik had veel liever haar alleen de reis zien maken en misschien dat ze hem dan af en toe zag sure, maar de hele reis... nee.
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