Op 17 februari 1995 kondigt premier Jean-Luc Dehaene onverwachts vervroegde verkiezingen aan. Nauwelijks enkele uren later vallen speurders van het Luikse gerecht het hoofdkwartier en de studiedienst van de SP binnen voor een huiszoeking. De Agusta-affaire van de Vlaamse socialisten is begonnen.
Drie maanden lang zullen de ontwikkelingen rond de aankoop van 46 helikopters door de Belgische landmacht de publieke opinie, de media en de politieke wereld in de ban houden. Er gaat haast geen dag voorbij zonder nieuwe, al dan niet gefundeerde, onthullingen. De als historisch aangekondigde verkiezingen van 21 mei lijken reeds op voorhand verloren en er wordt zelfs openlijk voor de toekomst van de socialistische partij gevreesd.