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The End of the Novel of Love

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Vivian Gornick's The End of the Novel of Love, eleven classic essays that explore the meaning of love and marriage as literary themes in the twentieth century.

176 pages, Paperback

First published September 30, 1997

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3691 people want to read

About the author

Vivian Gornick

44 books1,143 followers
Vivian Gornick is the author of, among other books, the acclaimed memoir Fierce Attachments and three essay collections: The End of the Novel of Love, Approaching Eye Level, and, most recently, The Men in My Life. She lives in New York City.

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5 stars
227 (20%)
4 stars
405 (36%)
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378 (34%)
2 stars
87 (7%)
1 star
10 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 181 reviews
Profile Image for julieta.
1,332 reviews42.4k followers
April 13, 2018
I am finding great pleasure in reading Vivian Gornick. Its wonderful to find her views and reading of others fiction in what she writes. These essays question whether it is still possible to find romantic love in novels, and not see it as ironic. She speaks of many writers I have not read, and I am very curious to read now.
There is a central matter in many of these essays: is a couple to be influential in anothers life, is that to decide how someone lives their life? She says it all depends on self knowledge, how we live with each other. And, she concludes, love is not enough.
Profile Image for belle de jour.
Author 112 books815 followers
December 4, 2022
Lo que me gusta de Gornick es que escribe con sabiduría y se adentra en la psique y el profundo porqué de los apegos como ningún otro autor que yo haya conocido. La brillantez de su prosa es indiscutible, pero el contenido es para mí olvidable.

Hace reflexiones muy interesantes, aunque en absoluto novedosas para quien lo lee en 2022; cuando salió, en los noventa, me imagino que sería todo un choque leer de parte de una mujer que el amor no es la herramienta que conduce al profundo conocimiento del yo, y que la romantización de la vida nos distrae de nuestra labor activa para alcanzar la realización personal. Supongo que quieres hemos llegado a esta conclusión gracias al feminismo o la educación no lo encontramos ni remotamente novedoso, si bien aprecio los consejos velados para diferenciar o construir al buen escritor y agradezco que me haya dado a conocer unas cuantas obras norteamericanas (rigurosamente criticadas, para bien o para mal, por Gornick, de cuyo afilado criterio me fío) en proceso.

En definitiva, al igual que las novelas de amor, esta argumentación sobre poner fin al amor como salvoconducto vital está más que agotada.
Profile Image for Michelle Cuéllar.
Author 1 book1,581 followers
February 17, 2025
“Hoy el amor como metáfora, a mi entender, es un acto de nostalgia, no de revelación”

Me gustó mucho, mucho este ensayo sobre el rol del amor en la novela contemporánea. En este libro( Gornik compara y hace un contraste entre autoras que destacaron por el uso del “amor” como tema destacado en sus obras.

La calificación se debe en general a que conecté con pocas autoras pero que fue lo suficientemente interesante para seguir adelante.

Con este libro cumplo mi letro de leer un libro de no ficción al mes 🌟
Profile Image for Oni.
63 reviews44 followers
March 22, 2019
Today, I think, love as a metaphor is an act of nostalgia, not of discovery.

In The End of the Novel of Love, the amazing Vivian Gornick analyzes the evolution of love’s portrayal in Western literature throughout the 20th century. She starts with the novel Diana of the Crossways by George Meredith and ends her literary journey with some thoughts on The Age of Grief, a novella by Jane Smiley published in 1987. Between the two, she writes gorgeously and illuminatingly about the works of Grace Paley, Willa Cather, Jean Rhys, Christina Stead, D.H. Lawrence, Kate Chopin, Raymond Carver and many others, constantly asking poignant, courageous questions that have important implications. Can love still be seen as the royal road towards self-knowledge and enlightenment? Can contemporary literature, after a century that uncovered that the effort of forging a selfhood "is a solitary one, more akin to the act of making art than of making family” ignore this hard-won knowledge and the imperatives of the self? Can art still portray romantic love as the only salvation without ringing hollow?

Her essays are not an indictment of love or a negation of the possibility of it in our age. They are simply an analysis of the Zeitgeist and the change in it, an acknowledgement of the shift in our psyches, and the ongoing search for the meaning of life, in which romantic love is still important, albeit not the complete answer.

Gornick writes fabulously about all this. Both fiercely and full of grace. She never demands submission or abandonment to her stances and ideas, but her thought-provoking explorations, her intimate, powerful connection to literature, her sharp feminist eye generate nothing but respect and admiration. For me personally it is a true pleasure to discover her voice again and again and to see how deeply and clearly she perceives the infinite dialogue between reality and art and their never-ending manners of nourishing and perfecting one another.
Profile Image for Márcio.
678 reviews1 follower
April 3, 2024
Vivian Gornick always seduces me with her writing style and analyses of the works she brings to the spotlight!
Profile Image for Melybee.
187 reviews326 followers
February 28, 2025
No fue para mí😭

Es un ensayo sobre el concepto del amor romántico según varios autores y obras populares, sin embargo, considero que le hace falta mucho contexto o mayor explicación de dichas obras para poder entender el análisis que Gornick (la autora) hace.

Pude rescatar algunas frases que me hicieron reflexionar, pero no es lo que yo esperaba.

Profile Image for Aletheia.
353 reviews181 followers
April 7, 2023
Vivian Gornick es una señora muy inteligente y bastante neurótica que en los años noventa escribió sobre el fin de las novelas de amor al uso. Las personas (narradores y personajes, en este caso), al parecer, empezaron a darse cuenta en el siglo veinte de que el amor no salva de nada.
La tesis que defiende en estas páginas está bastante desdibujada y ahora mismo totalmente anticuada. Basa su opinión en actitudes muy sesgadas de escritores/as o sus personajes por igual en un batiburrillo que marea. Puede que sea mi yo millenial la que ha leído este libro con la ceja levantada, pero a mí no me ha llegado. Aún así, la Gornick sabe escribir, eso está claro.

Una cosa sí te voy a conceder aunque me caigas como el culo, querida Viv: las sesentañeras de mi club de lectura estaban entusiasmadas. Mis pobres.

Estoy segura que hay ensayos sobre este tema mucho más acertados y actuales. No perdáis el tiempo.

Lo mejor del libro es el capítulo de Willa Cather pero solo porque Willa es genial:

WILLA CATHER once observed that in all families the struggle to have anything of one’s own, to be one’s self at all, creates a strain that keeps everybody almost at the breaking point.… Even in harmonious families there is this double life: the group life, which is the one we can observe … and, underneath , another — secret and passionate and intense — which is the real life that stamps the faces and gives character to the voices of our friends. Always in his mind each member [of the family] is escaping, running away, trying to break the net which circumstances and his own affections have woven about him.… One realizes that human relationships are the tragic necessity of human life: every ego is half the time greedily seeking them, and half the time pulling away from them.
Profile Image for Julia Rap.
78 reviews2 followers
July 13, 2024
4.5!!!! So genius and gorgeously written.. but made me feel like I need to be celibate and then die
Profile Image for ra.
553 reviews160 followers
May 2, 2024
well im thrilled to announce i've found the next book that i'll spend all summer incessantly recommending to people. kept having to stop and run to get my journal to frantically scribble lines down since this is a library copy

— "Like an animal in a frenzy, she tears loose of the trap, leaving behind a limb. For the rest of her life she will lick a wound covered over by scar tissue."

— "Today, I think, love as a metaphor is an act of nostalgia, not of discovery."
Profile Image for Happyreader.
544 reviews103 followers
April 19, 2008
I was torn between giving this book three or four stars. The writing is excellent but I was left ultimately unfulfilled, appropriate given the theme of this book. I enjoyed the ride but I'm not sure where I ended up. I finally decided on four stars since the problem may be more a reflection on current literature than on the author's own insights.

This is a well-written analysis of a shift in literature critiquing the inadequacy of romantic love as the ultimate conveyer of true happiness; that true happiness can only be gained by abandoning fantasy and taking full responsibility for one’s own life without hope of salvation from outside powers. That’s a lovely premise. But this book ends up only stating the problem, how romantic love and sexual connections frequently devolve into bitter feelings of entrapment, without literary examples of transcending this state. Perhaps that’s the final conclusion – romantic love has lost its power as a metaphor of fulfillment but we’re still too fearful to take in the reality that it’s up to oneself and oneself alone to do the hard work of finding a path of true fulfillment. Perhaps we're just too attached to the fantasy. Heck, I still think I'll win the lottery -- even though I rarely buy tickets.
Profile Image for Anastasiia Mozghova.
460 reviews671 followers
June 21, 2023
this might be the first collection of literary criticism essays that i genuinely enjoyed from start to finish!
Profile Image for Uxue.
190 reviews6 followers
February 15, 2023
esta obra entra dentro de una de mis categorías favoritas: ¡libros sobre libros!
me encantan vivian gornick y su estilo, en este ensayo concretamente te dan ganas de apuntar todas las recomendaciones que hace. Le resto una estrella por la negatividad del último capítulo, que da nombre al libro y que no comparto para nada; creo que el amor sigue muy presente en literatura contemporánea, tanto la variante romántica que ella critica como, afortunadamente, otras más actualizadas.
Profile Image for Berta.
160 reviews40 followers
July 1, 2023
“que ser un mateix és solitari i temible i que, al final, cadascú fabrica o es nega a fabricar la valentia necessària per a aquesta tasca.”

“Al final del que es tracta és d'això: si no entens els teus sentiments, estaràs tota la vida a mercè seva. Si els entens però ets incapaç d'integrar-los, t'esperen anys de dolor. Si negues i menystens el seu poder, estàs perdut.”

jolin la vivian gornick fa unes reflexions que tant de bo jo… ❤️‍🩹 m’ha agradat moltíssim i crec q hi ha moltes coses per aprendre d’aquest llibre, no dubto q me’l torni a llegir i en faci apunts 🙏🏻
Profile Image for Laura.
57 reviews
March 31, 2023
¿Sabes cuando te topas con personas con una forma de comunicar que te causa cero interés, que prefieres clavarte astillas entre las uñas, antes que seguir escuchándoles? Básicamente la misma sensación que me da cada vez que empiezo algún podcast y la peña no vocaliza.

Pues leer a Vivian Gornick me supone todo lo contrario. Me tiraría la vida leyendo lo que opina de libros y de determinadas circunstancias y no me aburriría nunca.
Profile Image for Bert.
555 reviews61 followers
May 12, 2022
Ze liggen mooi opgestapeld, als één geheel, eenvoudig maar leuk vormgegeven ook, de drie bundels Een vrouw apart en de stad, Onvoltooid werk en Het einde van de liefdesroman. Ik las ze de voorbije maanden achter elkaar uit. Met veel verwachting begon ik steeds opnieuw, om snel weer die verwachtingen te laten lopen. Vivian Gornick kan schrijven, dat zeker. Ze schrijft alleen niet wat ik lezen wil. Of neen, ze schrijft voortdurend over dingen waar ik maar al te graag van lees, alleen schrijft ze het niet neer. Ze raakt het aan. Alsof ze er de moeite niet voor wil doen er echt over te schrijven, het uitdiepen en verwoorden daar moet een ander zich maar zoet mee houden. Zo lees ik stukje na stukje, essay na essay, en een paar stukjes verder herinner ik me al niet meer waar ze het in de vorige essays nou precies over had. Ik herinner me nog wel wat van het stukje aan het eind van Het einde van de liefdesroman, dat vond ik goed, niet omdat het zo veel beter is geschreven of iets dieper gaat. Ik voelde iets meer betrokkenheid. Ach, dat had ik graag drie boekjes eerder gevoeld.
Profile Image for Nereita Díaz.
33 reviews7 followers
January 10, 2023
me gusta gornick la adoro en este libro habla de otros libros y es lúcida como siempre, quizás lowkey desfasado para hoy (pero lo publicó hace tiempo aunque se acabe de traducir) un beso vivian guapa
Profile Image for Aida Lopez.
586 reviews99 followers
December 8, 2022
✍️ Vivian Gornick hace un repaso de vida y obra de autores muy conocidos y que ella admira.

✍️La admiración no hace que pierda su característica visión crítica y con su agudeza hace que brille la oscuridad vital de algunos escritores icónicos ya.

✍️Willa Cather,Jean Rhys, Kate Chopin...entre otras .

✍️Pero ella si tiene que hablar con objetividad del amor desmitificado y dejar atrás el universo femenino con el matrimonio como eje de la vida ,no podía dejar de mentar a plumas masculinas .

El capítulo "Hombres tiernos de corazón ",tiene como protagonista a uno de mis autores preferidos de relatos :

Raymond Carver,las mujeres en sus relatos son compañeras de fatigas de los hombres .

✍️En el último capítulo,el que da título al libro: "El fin de la novela de amor" ,menta a su Bronx y analiza las relaciones de pareja de forma tan breve como clara.

Después de "Apegos feroces " es imposible no "pasear" con la escritora por ese barrio de clase obrera.

✍️Nunca tendremos suficientes traducciones de la autora,aunque este no ha sido uno de los libros que más me gustasen , siempre es un disfrute leer sus análisis y opiniones.
Profile Image for federico garcía LOCA.
286 reviews37 followers
March 21, 2025
***Re-read March 2025

Not quite a brilliant upon re-read. What’s missing here for me is a page even tying it all together. Gornick pulls together many examples (and counter examples) from real life and from fiction, and from the entanglements of both in the lives of authors and thinkers. How each vignette specifically advances her larger argument she leaves, unfortunately though interestingly, to the reader to find out

***

Here Gornick elucidates and muses on a topic I have encountered so much in literature and in my own writing and have been wrestling with in literature and in writing. And she does so quite beautifully as well. Not all of the chapters are equal in their strength of persuasion, all shine in the smart, empathetic, and rhythmically delightful prose. A text (whose reference texts) I may return to again and again…
Profile Image for Jennifer Solheim.
18 reviews1 follower
January 9, 2016
Vivian Gornick is one of the great voices of our times. The End of the Novel of Love would make an excellent companion piece to The Argonauts - where Maggie Nelson explores what it means to love in an age of gender and sexual revolution, Gornick argues incisively, gorgeously, and persuasively that the terms of love have changed since the 19th century - and that this has changed the stakes of love in fiction. With essays on Jean Rhys, Raymond Carver, Jane Smiley and Virginia Woolf (among many, many others) this is one of the most breathtaking collection of interconnected essays that I have read.
Profile Image for Carolina Ruiza.
180 reviews38 followers
February 16, 2024
Me gustaron más las partes en las que Vivían Gornick habla desde su experiencia, que los ensayos. Pero creo que es solo porque lo leí muy tarde, estoy segura que cuando se escribió fue toda una revelación. Aún así, yo tqm a Vivian Gornick y quiero leer toda su obra. 🤍
Profile Image for Carmenmtm.
56 reviews15 followers
June 2, 2025
“ Cuando Jean Rhys escribía «él me dejó machacada», quería decir «la vida y la historia nos machacan sin falta». Cather, en cambio, escribió como una persona que se veía enfrentada con los elementos en una pelea justa, y que no se cuestionaba en absoluto que la pelea no mereciera la pena. No solo valía la pena, era obligatoria. En todo momento, merece la pena tener una vida propia”

“También en Plath la rabia es el principio vertebrador. En ella arde igualmente una supernova de lenguaje, oscura y violenta, fuera de sí por la necesidad de darlo todo. Me las imagino a las dos ante la máquina de escribir, removiéndose en la silla, ambas presas del frenesí que provoca tener la cabeza llena de lo impensable y lo indecible. Se toman entonces una reparadora tacita de rabia, se relajan y se ponen a escribir. A veces una obra surge entera, gloriosa y apabullante, otras veces no; pero, siempre en la página, esa sintaxis electrizante, esos ritmos siniestros, esa fuerza de la necesidad interior.”

“El amor, nos dice esa verdad, como la comida o el aire, es necesario pero insuficiente: no puede hacer por nosotros lo que debemos hacer por nosotros mismos. Desde luego, no puede ya actuar como principio organizador. El amor romántico parece ahora un anhelo por sumergirse en el sentimiento y salir mágicamente transformado, cuando en realidad lo que necesitamos para construir un ser es la búsqueda deliberada de consciencia.”
Profile Image for Malena.
417 reviews25 followers
December 31, 2023
Es el segundo libro que leo de Gornick y vuelvo a toparme con esta grandiosa y profunda investigación. Vivian no solo cuenta historias, también es maestra de vida y enseña maravillosas lecciones.
Profile Image for kat.
101 reviews
March 3, 2025
m’ha agradat molt!! s’ha sentit com una classe. rellegiré algún capítol i m’apuntaré algun dels autors que recomana :)
Profile Image for lu.
33 reviews1 follower
October 4, 2024
“se equivoca si cree que el amor la salvará. yo, desde luego, no lo creo”

buenísima la traducción.
Profile Image for Natalia .
25 reviews3 followers
October 23, 2025
mis partes favoritas siempre de la escritura de Gornick son cuando habla de la relación con la madre,,,, damn es súper duro
Profile Image for Jose Miguel.
605 reviews66 followers
January 21, 2024
Görnick es la reina indiscutida de la no ficción. Pero debo admitir que sigo prefiriendo sus ensayos autobiográficos que los que tienen relación con sus lecturas. Este libro es el segundo editado por Sexto Piso que trata sobre las lecturas de la escritora —en este caso sobre novelas románticas— y aún cuando lo disfrute muchísimo, no es ni la mitad de entretenido que sus libros sobre ella misma, sus peleas, sus desamores o la relación con su madre.

¿Lo recomiendo? Si te gusta la autora sí pero si no la has leído nunca no partiría por este título. Si lo que buscas es un libro sobre libros, a mi parecer, hay títulos mucho mejores…

Profile Image for Lupe.
49 reviews3 followers
Read
January 23, 2024
las reflexiones de las últimas paginas están tremendas !!!
Profile Image for Laura.
53 reviews
November 26, 2023
"Hoy el amor como metáfora, a mi entender, es un acto de nostalgia, no de revelación." Un maravilloso recorrido por el amor, a través de las vidas y obras de autoras y autores magníficxs 💜
Profile Image for Natasha.
39 reviews
August 15, 2024
Análisis conciso pero riguroso que explora la evolución de la concepción del amor desde 1870 hasta la actualidad. Desde un propósito puramente instrumental, (estabilidad y el estatus), llegando a su culmen cuando su búsqueda ejemplificaba la valentía y liberación del ser; hasta el momento presente, antojándose insuficiente…anticuado.

Nos enfrentamos a la discordancia entre las expectativas cuidadosamente cultivadas en nuestra psique, y la realidad emocional vivida (experiencia/literatura), lo cual nos lleva a redescubrir el valor del autoconocimiento y la satisfacción personal en la búsqueda de pertenencia, que en ultimo término, es interior.
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