Political Psychology

by Jon Elster

This provocative book takes up and develops the themes of rationality and irrationality in Jon Elster's earlier work. Its purposes are threefold. First, Elster shows how belief and preference formation in the realm of politics are shaped by social and political institutions. Second, he argues for an important distinction in the social sciences between mechanisms and theories. Third, he illustrates those general principles of political psychology through readings of three outstanding political psychologists: the French classical historian, Paul Veyne; the Soviet dissident writer, Alexander Zinoviev; the great French political theorist, Alexis de Tocqueville.

Genres: Psychology

216 pages, Paperback

First published January 1, 1990

About the author

Jon Elster ، born 22 February 1940, Oslo) is a Norwegian social and political theorist who has authored works in the philosophy of social science and rational choice theory. He is also a notable proponent of analytical Marxism, and a critic of neoclassical economics and public choice theory, largely on behavioral and psychological grounds.

In 2016, he was awarded the 22nd Johan Skytte Prize in Political Science for his contributions to political science.

Reviews

[Antonio Roa · Rating 4 out of 5]

Quiero decir que el libro tiene lo suyo. Sin embargo, y como todo, es algo limitado.

De inicio es claro que el objetivo del autor es bueno, es interesante, e incluso analítico -al menos en su análisis-, pues pretende hacer un análisis de la sociología política de Veyne, Zinoviev y Tocqueville, a partir de un cambio de enfoque, y de la realización de una explicación más clara, cosa que siendo sincero, logra.

También resultan interesantes los hallazgos que muestra en los escritos, pues como dije, expone claramente los fenómenos “psíquicos” -por llamarlos así- detrás de las conductas políticas observadas por tales sociólogos, y sometiendolas a lógicas analíticas que le brindan regularmente una claridad necesaria.

Ahora bien, si bien es cierto que es interesante releer a autores del pasado y encontrar que sus observaciones son valiosas, considero que la limitante del libro es haber tomado solo los escritos particulares de análisis del autor y no haberse enfocado particularmente en los fenómenos, como se sugería tras una lectura del título del libro, por lo que me resultó decepcionante hasta cierto punto que no se tratara así.

No dudo que quizá haya algún otro texto suyo donde si plantee los fenómenos así, pero cuando menos, este no es claro en ese sentido.

Otra cosa, de los 4 artículos, al menos uno fue excesivo e innecesario, incluso aburrido, cosa que sumada a la no tan clara -quizá resultado del traductor, quizá estilo del autor- y no siempre estructurada redacción del autor, terminaba en ocasiones en convertir el texto en un martirio innecesario.

Ciertamente funcional en algunas lecturas -particularmente la de Zinoviev y Tocqueville 2- y con análisis buenos, pero detalles de estilo, formato y estructura terminan por afectar la experiencia lectora -y la claridad-.

[Ietrio · Rating 1 out of 5]

Yet another intellectual fraud that needs to make sock puppets out of long dead individuals to push his half-baked ideas.