Necesidad de música: Artículos, reseñas, conferencias

by George Steiner

Melómano tanto o más que hombre de letras, George Steiner ha escrito a lo largo de medio siglo una gran variedad de textos sobre compositores, géneros musicales y algunas piezas en particular, siempre con una sensibilidad que le permite ir más allá del fenómeno sonoro. Nunca antes reunidos en un volumen, estos artículos, reseñas, notas de programa y conferencias —e incluso un original ensayo a tres voces que puede escenificarse ante un público— son un testimonio de su devoción por el arte al que accedemos por el oído pero que involucra al cuerpo entero, las emociones, la mente. La experiencia de escuchar grabaciones y no a los artistas en vivo, las dolorosas cartas de Beethoven, la ambigua vida de Shostakóvich, el estrellato de Liszt, la excentricidad y la finura de Gould, la puesta en escena de algunas óperas insólitas, la ambición de Schönberg y los mitos griegos asociados a la composición son algunos de los temas que le permiten al autor urdir sus armoniosas disquisiciones sobre música y política, literatura, psicología, historia… Decía Steiner ya en 1974: "En mi vida privada, en mi vida personal, cada vez tengo mayor necesidad de música"; qué mejor modo de haber enfrentado esa necesidad que escribiendo las piezas que aquí ofrecemos al lector.

Genres: Music

311 pages, Kindle Edition

Published March 27, 2019

About the author

George Steiner was a French and American literary critic, essayist, philosopher, novelist, and educator whose work explored the relationship between language, literature, and society, with a particular focus on the moral and cultural consequences of the Holocaust. Multilingual from an early age, Steiner grew up speaking German, English, and French, and studied the classics under his father, while overcoming a physical handicap with his mother’s encouragement. His family relocated to the United States during World War II, an experience that shaped his lifelong reflections on survival, morality, and human cruelty. He studied literature, mathematics, and physics at the University of Chicago, earned an MA at Harvard, and was a Rhodes Scholar at Oxford. Steiner held academic posts across Europe and the United States, including Professor of English and Comparative Literature at the University of Geneva, Fellow at Churchill College, Cambridge, the first Lord Weidenfeld Professor of Comparative European Literature at Oxford, and Norton Professor of Poetry at Harvard, teaching in multiple languages. A prolific writer, he produced influential works in criticism, translation studies, and fiction, including Tolstoy or Dostoevsky, The Death of Tragedy, After Babel, and The Portage to San Cristobal of A.H., blending historical insight with philosophical reflection. His essays and books explored the power and ambivalence of human language, the ethical responsibilities of literature, and the persistence of anti-Semitism, while his fiction offered imaginative examinations of moral and historical dilemmas. Steiner was celebrated for his intellectual breadth and lecturing style, described as prophetic, charismatic, and sometimes doom-laden, and he contributed extensively to journals such as The Times Literary Supplement, The Guardian, and The New Yorker. He was married to Zara Steiner, with whom he had two children, David and Deborah, both of whom pursued academic and public service careers. Steiner’s work remains widely respected for its integration of rigorous scholarship, ethical inquiry, and literary sensitivity, marking him as one of the foremost thinkers in twentieth-century literature and comparative studies.

Reviews

[Irene MD · Rating 4 out of 5]

Nunca hay desperdicio al leer a Steiner que, como pocos eruditos, es capaz de expresarse en una forma accesible, aunque, evidentemente, se requiere contar con un montón de referencias o disposición a la investigación para lograr una buena comprensión de sus textos.
En el caso de Necesidad de música, que se compone de reseñas, artículos y conferencias, las reflexiones de Steiner trascienden lo estrictamente musical para adentrarse en la vida y contexto de grandes compositores e intérpretes de eso que llamamos “música culta”. Pero lo más valioso de esta recopilación son los textos en los que el autor aborda la música en sí misma, desde sus mitos genéticos hasta sus soportes modernos, y reflexiona sobre ella en el marco de los problemas del lenguaje, contrastándola con otras formas de expresión humana, como la ciencia o la literatura.

[Carlos · Rating 5 out of 5]

Si los latidos de nuestra madre, mientras estamos en la bolsa amniótica, son el primer ritmo sincopado, el primer arrullo melódico que percibimos y, tras fenecer, con un réquiem se evoca nuestra memoria, queda claro que la música es el elemento más enraizado en nuestra humanidad. En cada etapa de la vida, desde la ingenuidad infantil hasta la senectud sobria y mesurada, pasando por las contrariedades adolescentes y el posterior encuentro con la madurez, la música se revela y nos revela, cual espejo, nuestro verdadero ser. De ahí la importancia, la “necesidad”, de George Steiner, erudito melómano experto en prácticamente todos los menesteres culturales, de reflexionar sobre compositores, intérpretes, obras emblemáticas, biografías y epistolarios de notables hombres y mujeres quienes saben –y supieron–, como Schopenhauer, que “si nuestro mundo terminara, la música continuaría”.
Rafael Vargas Escalante, de la novel editorial Grano de Sal, es asimismo experto en música y en la obra de Steiner; de ahí que, con paciencia y esmero, recopilara múltiples textos, reseñas, conferencias y artículos que el gran pensador escribió desde hace décadas, y nos los entregara (para fortuna nuestra) bajo el título de “Necesidad de música”.
No hay desperdicio en todo el libro: incluso para alguien como quien esto escribe, sumamente ignorante de corrientes y escuelas musicales, este cúmulo de sabiduría redunda en un pinchazo vital para recordar, como dice Fernando García Ramírez, “que hay cosas realmente esenciales en la vida, y que una de ellas, tan central como el amor y el alimento, es la música, la necesidad de oír, tocar y apreciar la música, ese alto misterio”.
Finalizo con las palabras de Mario Lavista: “Steiner pertenece a ese honroso linaje de escritores que tienen la música como centro indiscutible de una reflexión acerca del hombre y sus circunstancias. Para él, esta disciplina artística configura una suerte de ‘geografía sonora’ que tiende puentes y crea vasos comunicantes entre tiempos y territorios distintos”.

[Fanny Rubi · Rating 5 out of 5]

Increíble la erudición de Steiner.
Una gema